وغني عن القول أن العرض بأكمله سار بشكل رائع.
هتف المغامرون للأقوياء الذين سيقفون في المقدمة في مسيرة الحرية والمغامرة.
وكان البعض حسود.
تم إلهام الكثير.
قليلون كانوا غير منزعجين.
ومع ذلك يبدو أن هناك إجماعاً عاماً بين أولئك الذين رفعوا رؤوسهم لينظروا إلى الأقوياء.
كل واحد منهم... كان يستحق احترامه.
لقد كانوا الأقوى!
********
[بعد لحظات]
أراح ريتشارد رأسه على ظهر كرسيه ، وأخذ يستنشق بعمق بينما كان يجلس خلف مكتبه ويفكر في الأحداث التي ستحدث في اليوم التالي.
بعد الإعلان عن المغامرين الجدد من الرتبة البطولية ، ذكر أيضاً أخباراً عن الفتح.
وكما كان متوقعا كان رد الفعل جامحا.
"لقد تأكدت عمداً من انتشار الشائعات قبل اليوم ، ولكن يبدو أن الكثير من الناس ما زالوا متحمسين جداً بشأنها. " ابتسم لنفسه.
"حسناً ، لقد كان إعلاناً رسمياً ، بعد كل شيء. "
وبينما هو في مكتبه ، يحتضن الصمت الذي يحيط به ، ترددت طرقات من الباب في أقصى الواجهة.
"همم ؟ " تساءل وهو يفتح عينيه قليلا.
لم يكن لدى ريتشارد أي موعد آخر في ذلك اليوم ، ليس رسمياً. ونتيجة لذلك تمكن من استنتاج هويات الأشخاص الذين وقفوا أمام باب منزله بسرعة.
استقامة وضعه ، ومسح حلقه وفصل شفتيه.
"ادخل. "
صرير الباب عندما فتح ببطء ، وكشف عن تسعة أشخاص كانوا يتخلفون ببطء في الداخل. ولدهشته ، قفز معهم أيضاً مخلوق أبيض ذو آذان طويلة.
قد يعتبره أي شخص عادي لطيفاً ، لكن ريتشارد أدرك على الفور قوة المخلوق.
'إنه قوي! ' كان هذا هو كل ما فكر فيه وهو يشاهد المخلوق وهو يقفز للأمام.
أما التسعة الذين دخلوا فلم يتعرف ريتشارد على أحد منهم سوى واحد. حيث كان أول من دخل ، ويبدو أنه قائد المجموعة.
وفي اللحظة التي رآه فيها ريتشارد ابتسم.
"إذاً تم إرسالك من العاصمة ، أليس كذلك ؟ هذه في الواقع مفاجأه... "
الرجل الذي كان أمامه كان سيباس ، وكان على الأفراد الثمانية الآخرين الذين يقفون خلفه أن يكونوا الخلفية التي كانت المجلس الملكي يقدمها للمغامرين.
"قالوا إنهم سيرسلون فريق النخبة الخاص بهم ، لكنهم لم يحددوا رقماً ". فكر وهو يضيق بصره عليهم.
تسعة لم يكن رقما كبيرا بشكل خاص ، لكنه كان يستطيع أن يقول أن كل واحد منهم كان قادرا. و في الواقع ، قادر جداً لدرجة أنه لم يتمكن من تقدير مستوى قوتهم.
’إنهم جميعاً أقوياء مثل سيباس... لا ، هل هذه طريقة مناسبة لقياس قدراتهم ؟‘
بالكاد نجح سيباس الـ المغامر في الوصول إلى البطولي رتبه وفقاً لما أخبرته بريتا ، ولكن فقط من اجتماعهما القصير كان قادراً على معرفة أن الرجل كان يخفي قوته.
"اعتقدت أن لديه أسباباً ، ولكن أعتقد أنه من العاصمة... "
لم يعتقد ريتشارد أنه سيكون هناك أي شخص آخر من العاصمة يتمتع بمهارة مثل إله ولوسيل.
"لذلك كانوا يخفون هذه البطاقات ، هاه ؟ " مثير للاهتمام... " ابتسم داخلياً.
كان كل واحد منهم أقوى من المغامر ذي الرتبة البطولية العادي ، وما زال لا يعرف العمق الحقيقي لقوتهم. و هذا يعني أنه من المحتمل أن يكون لديهم أربعة عشر مغامراً من فئة 6 نجوم في الغارة.
"إذا أحصيت ذلك المخلوق ، فسيقفز العدد إلى خمسة عشر. " ريتشارد ابتسم تقريبا.
لقد كان الرقم الذي فاق توقعاته بكثير.
"لو أن هؤلاء الحمقى العنيدين فقط يمكنهم رؤية هذا! " كان يقصد بالحمقى نواب النقابة الثلاثة الذين كانوا في الفصيل المعارض.
"إنهم ما زالوا متمسكين بأيديولوجيتهم التي عفا عليها الزمن ويسبحون في العداء تجاه التحالف بسبب الماضي... وكل ذلك في حين أن الأشخاص الذين يرفضونهم يجمعون المزيد والمزيد من السلطة ".
إذا تحالفت مدينة المغامرين مع بقية التحالف كان ريتشارد متأكداً من قدرتهم على تحقيق المزيد.
ومن المؤسف أن السياسة كانت أكثر تعقيدا من ذلك بكثير.
"هل يمكننا الحصول على مقاعدنا ؟ " انقطع ريتشارد عن أفكاره عندما سمع هذا السؤال ، فأجاب بالإيجاب.
لم يكن مكتب نقابةماستير يفتقر إلى الأرائك والكراسي ، لذلك حتى تسعة أشخاص يمكنهم الحصول على راحة شديدة.
كانت الغرفة أيضاً كبيرة إلى حد كبير ، لذا لا يبدو أنها مزدحمة للغاية.
"إنني أقدر حقاً استجابة المجلس الملكي لطلبي. أعلم أن الأمور لم تكن سلسة جداً بين مدينة المغامرين والتحالف ، ولكن... حسناً ، شكراً. "
مزدحم.
"إنني أقدر حقاً المجلس الملكي لرده على وقوف ريتشارد على قدميه واقترب من المجموعة التي جلست أمامه. و على الرغم من كونه رئيس النقابة ، فقد بذل جهداً لهز كل واحد منهم.
عندما اقترب من سيدة معينة في المجموعة ، لاحظ كيف كان المخلوق طويل الأذنين ملتصقاً بها ، ولذلك اختار المضي قدماً بحذر.
"لابد أنها مروضة. " أين وجدت مثل هذا الوحش في هتراي ؟».
لقد بذل قصارى جهده لإخفاء صدمته وتحت ابتسامة محرجة وهو يتجاوز الجميع في المجموعة.
برز عدد قليل منهم على الفور - مثل سيباس ، المرأة ذات المألوف ، وسيدة من خشب الأبنوس ذات عضلات محددة جيداً تحت ملابسها المحنه ، والرجل البرتقالي بشكل لا يصدق الذي جلس بالقرب قليلاً من المرأة مع الوحش الأبيض.
لقد بدوا وكأنهم الأقوى ، ولم يتعدوا سوى المظهر المادى وحده ، لكن ريتشارد كان يدرك جيداً أن المظهر قد يكون خادعاً.
"نود أن نقدم أنفسنا رسمياً الآن ، إذا كنت لا تمانع. " قال سيباس بحرارة شديدة عندما عاد رئيس النقابة إلى مقعده.
"من فضلك افعل ، من فضلك افعل. "
لقد كان من المدهش حقاً مدى تحول شخصية سيباس من المبتدئ المتلهف إلى القائد الأكثر نضجاً لقوة النخبة.
"يبدو أنهم في الثلاثينيات من عمرهم ، لذا أعتقد أنهم في مقتبل حياتهم. " ابتسم مذكراً نفسه بأيامه المجيدة أيضاً.
"ولكن هذا كل شيء في الماضي. " ابتسم ريتشارد بسخرية عندما سمع تقديمهم.
اتضح أن السيدة ذات الوحش الأبيض كانت تسمى سالي. حيث كان اسم الرجل البرتقالي بايرون ، والمرأة الأبنوسية كانت تيترا.
"حسناً ، أنا أتطلع إلى العمل معكم جميعاً. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
