وبعد بضع دقائق إضافية - امتدت لساعة تقريباً - من الحديث عن الشركة وأصولها ومجموعة من الأمور الفنية الأخرى تم الانتهاء من التسليم الرسمي.
وبطبيعة الحال كان هذا مجرد الوضع الرسمي للأمور.
ما زال راي يعين ريبال كرئيس تنفيذي ، وكارا كنائب. سيتم تحديد دور آشر ، بالإضافة إلى مسؤوليات الموظفين الآخرين ، من قبل رئيسي الشركة.
لكن كان الرئيس الحقيقي لمجموعة ريبر لم يكن عليه أن يفعل أي شيء.
"أعتقد أن كونهم راليكس يكفي بالنسبة لهم... " تأمل راي ، مع الأخذ في الاعتبار كيف اتفقوا بسهولة دون أي محاذير.
تماماً كما توقع ، لا بد أن هذا هو ما كانوا عليه طوال الوقت.
"أنا لا أمانع حقاً أنهم يستخدمونني. سأستخدمها كثيراً في المستقبل... "
عرف أفراد مجموعة ريبر أنه يمكن أن يقتلهم في أي وقت ، لذلك لن يجرؤوا على التخطيط ضده. وكان متأكداً أيضاً من أنه أظهر قدراً لا بأس به من الذكاء لمرافقة سلطته ، لذلك لن يعتبروه غبياً.
"لو كنت مجرد عضلات ولا عقل ، لكان من الممكن أن يتلاعبوا بي ويستخدموني من أجل قوتي دون تقديم أي شيء ذي قيمة حقيقية في المقابل ".
ولكن لم يكن هذا ما حدث.
عرفت مجموعة كاريبلانس ، المعروفة الآن باسم الحاصد مجموعة ، ما كان قادراً على فعله... وربما اشتبهوا في قيامه بمزيد من الأعمال البطولية.
"أنا متأكد من أنهم لن يخونوني. "
"آه... سيدي راليكس ، أعتذر لأنني لم أتذكر حتى الآن. أبلغتني السيدة إسمي أنها ترغب في رؤيتك الآن. "
عيون راي انتفخت تقريبا لحظة بسماع تلك الكلمات.
'هو يعرف اسمها ؟! هل أخبره إسمي ؟ يبدو أن هذا هو التفسير الوحيد ، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار.
"هل أخبرتك بذلك شخصياً... ؟ " سأل راي ، وكانت لهجته هادئة قدر الإمكان على الرغم من شعوره بكل أنواع الاضطراب في الداخل.
"حسناً ، لا. و لقد أخبرت الخادمة التي تعتني بها. و لكننا تحدثنا بعد أن علمت بذلك لفترة وجيزة. "
"ما الذي تحدثت عنه ؟ "
"لقد أرادت فقط أن تعرف متى ستأتي في المرة القادمة ، وأخبرتها أنني لا أعرف. ثم طرحت بعض الأسئلة عنك ، وعن علاقتك بمجموعتنا. "
"ه-هي فعلت ذلك ؟ ماذا فعلت... آه ، انتظر... "
طلب راي من نفسه أن يهدأ ، لأن حماسته وصدمته كانت تحطم شخصية راليكس. و إذا لم يكن حذرا ، فإنه سوف يدمر تماما ما كان يحاول بناءه لفترة طويلة.
"لا أستطيع السماح بذلك! "
ومع ذلك كان هذا هو التطور تماماً!
لم تتحدث "عصمي " إلى أي شخص لأنهم كانوا أشراراً في عينيها. حتى في ذلك الوقت ، عندما أبلغتهم بأنها لا تريد رؤيتي ، فعلت ذلك عن طريق رسالة.
المرة الوحيدة التي تحدثت فيها مع ريبال وكارا كانت بسبب الظروف المحيطة بتجمع الظلام - لا أكثر ولا أقل.
"ومع ذلك فهي تجري محادثات وتكشف عن اسمها ؟ " ما الذي يجري هنا ؟ ' بدأ قلب راي ينبض وهو يفكر في الاحتمالات.
"على أية حال يبدو أنها تريد رؤيتي. " يمكنني فقط أن أسأل عندما أراها!
لقد مر أكثر من أسبوعين منذ أن وضع عينيه على يسمي آخر مرة. و في الماضي لم يكن يعتبرها حقاً أمراً مهماً ، وحتى هذه اللحظة بالذات لم تكن تلعب دوراً مهماً في حياته.
لم يعتقد راي أنه كان قريباً منها أيضاً.
"ومع ذلك فنحن نعرف الكثير عن بعضنا البعض... " تتابعت أفكاره وهو يضيق عينيه.
ولعل هذا هو السبب الذي جعله يشعر بالتعلق بها رغم أن تفاعلاتهما كانت قصيرة وفي مناسبات قليلة في أحسن الأحوال.
كانت هناك أيضاً حقيقة أنه رآها عارية ، لكن راي لم يرغب في التفكير في الأمر.
"جيد جداً. سنختتم مناقشاتنا هنا. " قال راي ، وهو يستعيد الآن هالة الهدوء المحترمة.
"سأذهب وأرى كيف حالها. "
بمجرد أن وقف على قدميه و تبعه الجميع وأومأوا برؤسهم في الفهم.
يبدو أنهم ما زالوا يعتقدون أن شيئاً خاصاً يحدث بين الاثنين على الرغم من أن الأمر ليس كذلك. ومع ذلك لم يشعر راي بالحاجة إلى تصحيحها.
لم يكن يعرف السبب ، لكنه شعر بسعادة غريبة لأنه تم إقرانه بشخص مثل يسمي.
"طالما أنها وأنا نعرف أن هذا غير صحيح ، ليست هناك حاجة لتدمير الأمر برمته... "
بالإضافة إلى ذلك فإن إنكاره للعلاقة معها لن يؤدي إلا إلى إثارة المزيد من الأسئلة ، ولم يكن يريد أي قضية جديدة تتمحور حول الرومانسية في غير محلها.
"مرحباً... هذا وداع في الوقت الحالي. " كان يحدق في الأشخاص الثلاثة أمامه ، ويتساءل عما إذا كان ينبغي عليه إعطاء أي كلمات تشجيع أو عتاب.
وبعد فترة من المداولات الداخلية ، قرر راي عدم القيام بذلك.
"اجني الكثير من المال من أجلي! " كان هذا ما صاح به في رأسه قبل أن ينتقل بعيدا.
***********
~فويوسه!~
ظهر راي أمام غرفة إسمي في لحظة ، وبينما كان يقف أمامها ، تذكر ما حدث قبل أسبوعين فقط.
لقد تذكر ألمها ، وكلما مر الوقت بعد ذلك كان يستطيع أن يفهم مدى عمق يأسها.
"في الأيام القليلة الأولى ، كنت أميل إلى العودة ورؤيتها و ربما حتى طرق الباب إذا كان هذا هو ما يتطلبه الأمر … '
راي شكر أتر على إيقافه خلال تلك اللحظات. تحدث معه أحد أفراد عائلته بطريقة منطقية في كل مرة ، مما سمح له بتقييم الأمر بهدوء.
بعد مرور الأسبوع الأول ، أصبح أكثر استقراراً وقرر إعطاء إسمي المساحة الخاصة بها.
هذا لا يعني أنه لم يفتقدها أو يفكر فيها في بعض الأحيان. ومع ذلك فقد وصل للتو إلى النقطة التي فهم فيها نواياها وكان على استعداد لاحترام رغباتها حقاً.
"ما زلت لا أستطيع أن أصدق أنها تحدثت إلى خادمة ، وحتى آشر ، قبلي ، على الرغم من... "
لم تكن راي تريد الاعتراف بذلك لكنه لم يشعر بأفضل المشاعر بعد أن علم أن آشر تحدث معها.
"ما زلت أريد أن أعرف ما الذي تحدثوا عنه ، ولكن... " أخذ نفساً عميقاً وهو يتقدم للأمام.
'...برؤية حالها يأتي أولاً. '
*
*
*
شكرا للقراءة!
أخيراً نرى نصف العفريت المحبوب لدينا مرة أخرى! أتساءل عن مدى تغير يسمي ، أو ربما لم تتغير حقاً. و من تعرف …
