[قبل لحظات]
"شريكتي... أود رؤيتها. أين هي ؟ "
راي ، المتنكر حالياً بزي راليكس كان جالساً مقابل ريبال وكارا وآشر.
نظر إليه الثلاثة باحترام وإجلال - أكثر بكثير مما يصورونه عادة.
تجاهل راي كل ذلك وركز على سؤاله.
"لم أرها منذ الأمس. و لقد كانت في حالة ذهول شديد في ذلك الوقت... "
لم يكن بإمكان راي إلا أن يأمل أن تكون إسمي أفضل بكثير.
ومع ذلك سرعان ما أدرك - بمجرد أن رأى تعبيرات القلق على وجوه الثلاثة - أن آماله سوف تتبدد.
"السيدة... قالت إنها لا تريد أي زائر. "
"ح-هاه ؟ " تتفاجأ راي عندما سمع ذلك.
"أنا لست مجرد " أي زائر " رغم ذلك. " استجاب على الفور تقريبا.
ابتلع ريبال والاثنان الآخران في وقت واحد تقريباً. لا بد أنهم ظنوا أنه شعر بالإهانة عندما ، بكل صدق كان متفاجئاً.
"لقد ذكرت أيضاً على وجه التحديد أنها لا تريد رؤيتك يا سيدي راليكس. "
شعر راي بشيء يضغط داخل قلبه.
'لماذا ؟ لماذا لا تريد رؤيتي ؟ ردد عقله.
هل كان ذلك بسبب الطريقة التي ذبح بها كل هؤلاء الناس في التجمع المظلم ؟ حتى أنه لم يعذبهم ، بل جعل موتهم فورياً إلى حد كبير.
لقد كانوا جميعاً أوغاداً الذين أتوا على أي حال.
"اعتقدت أنها ستفهم أخيراً بعد رؤية ما فعلوه بأصدقائها... "
بمجرد أن تذكرت راي أصدقاءها والصدمة التي عانت منها ، فكر في احتمال أن تكون إسمي حزينة عليهم.
كانت على الأرجح منزعجة من وفاتهم وألقت باللوم على نفسها في وفاتهم.
"وهذا سبب إضافي لرؤيتها! "
"أرني غرفتها. أريد رؤيتها. " ضغط راي ، وعيناه القرمزية تتوهج أكثر إشراقاً مع كل كلمة تخرج من شفتيه.
وغني عن القول أن ريبال وزملائه استسلموا في النهاية وأخبروا راي بما كان عليه أن يعرفه.
*******
«ماذا يحدث معك يا إسمي ؟»
كان لدى راي هذه الفكرة عندما وصل أخيراً إلى مدخل غرفة إسمي.
وبطبيعة الحال حافظ آتر على مسافة أكبر الآن بعد أن وصل سيده إلى وجهته.
وقف على بُعد بضعة أقدام من عتبة الباب ، يراقب بينما يقف راي بعصبية أمام الباب بينما يقترب بيده ليطرق.
ولكن قبل أن تتمكن مفاصل أصابعه من لمس سطح الباب ، تردد صوت بلطف من داخل الغرفة.
"لا أريد أن أراك... ري. "
بقدر ما كان الأمر مفجعاً لسماع ذلك حافظت راي على وجهها المستقيم.
"أعلم. و لكني أريد أن أراك. "
استجاب راي أمام الباب ، وتأكد من نقل صوته باستخدام الصوت سحر. و كما تم عزل المنطقة بأكملها عن أي مكان آخر ، لذلك لن يتسرب أي شيء مما قالوا.
ولم يتمكن حتى أتر من سماع ما كانوا يقولونه.
لقد كان مجرد راي وإسمي.
"حسناً... نحن لا نحصل دائماً على ما نريد. أنت لست استثناءً يا راي. "
"الأمر لا يتعلق بهذا. أريد فقط التأكد من أنك بخير. "
"أحتاج إلى الوقت. الوقت لمعالجة كل شيء. "
شعرت راي أن يسمي بحاجة إلى أكثر من الوقت. لا يمكنها أن تكون وحيدة في مثل هذا الوقت الحرج.
"أعلم أن هذا ما تعتقد أنك بحاجة إليه ، ولكنك تحتاج إليه أيضاً... "
"ما الذي أعتقد أنني بحاجة إليه ؟ ما الذي يجعلك تعتقد أنك تعرف ما أحتاج إليه الآن ؟ "
كان ريج مندهشاً بعض الشيء عندما سمع إسمي ترفع صوتها. حيث يبدو أنها كانت مستاءة للغاية منه.
"هل غضبت مني من قبل ؟ "
بطريقة ما ، جعل ذلك راي يشعر بالسوء ، بل وحتى بالسوء. "أنا فقط أحاول المساعدة... "
"أنا ممتن لك يا راي. و أنا ممتن لك حقاً. و لكن... لا أستطيع رؤيتك أو التحدث إليك الآن. "
بقدر ما كان بسماع ذلك مفجعاً ، شعرت راي وكأنها كانت صادقة معه.
وربما كان هذا هو ما جعل الأمر أسوأ.
"من فضلك احترم قراري واتركني وشأني. "
يمكن لـ "راي " كسر الباب والدخول بسهولة. ويمكنه المرور عبره تدريجياً ، وكانت هناك عدة طرق تمكنه من التسلل دون علمها.
كان يستطيع رؤيتها دون أن تراه.
"ربما ينبغي لي فقط... "
"السيد... " تردد صوت أتير فجأة في ذهن راي ، مما جعله ينظر على الفور في اتجاهه.
ولدهشته الكبيرة ، رأى تعبيراً صارماً من آتر الذي هز رأسه ببطء.
"... فقط اتركها. "
للحظة ، ترك كل شيء يترسخ في ذهنه و كل ما حدث ، وكل ما سمعه.
"أردت فقط أن أتأكد من أنها بخير. "
عرف راي أن هذا هو مبرره ، ولكن بعد التفكير في الأمور لبضع ثوان - خاصة مع التحديق البارد الذي وجهه إليه أتر - بدأ يفهم الأمور بشكل أفضل.
"أعتقد أنني كنت أفكر في نفسي فقط ، أليس كذلك ؟ "
لقد أراد أن يفعل ما يعتقد أنه الأفضل بالنسبة لها ، بدلاً من الثقة في قرارها أو قدرتها على اكتشاف الأمور بنفسها.
'يا لي من مغفل. لو كنت مكانها ، لربما كنت سأرغب في نفس الشيء: بعض الوقت بمفردي.
ومع ذلك كان راي مستعداً للدخول فقط لإرضاء ضميره وإشباع فضوله.
بالطبع كان من الممكن القيام بكل هذه الأشياء مع وضع سلامة يسمي في الاعتبار ، لكن راي كان يعلم أن ذلك كان خطأ.
"الطريق إلى الجحيم مرصوف بالنوايا الطيبة ، بعد كل شيء. "
لقد كاد راي أن يقع في خطأ القيام بشيء فظيع ، مع استخدام التبرير بأنه أفضل شيء للشخص.
'لقد ارتكبت خطأ. ' ابتسم وأومأ برأسه إلى أتر.
غيّر الأخير تعبيره على الفور وابتسم ، وأعاد أومأ راي.
"لقد قمت بالاختيار الصحيح يا معلم. "
في أعماقها ، لا تزال راي تشعر أنه من الأفضل أن تفحصها وترى كيف كانت تشعر. ومع ذلك فقد قرر ببساطة أن يحترم رغبتها.
"دعنا نذهب ، أتر. " تمتم ، وقرر الاثنان الابتعاد.
ربما كان ذلك مجرد خياله ، ولكن قبل أن يغادر راي واجهة الباب قد سمع همساً يمد يده إليه.
كان الصوت منخفضاً ومختنقاً ، وغير مسموع تقريباً... لكنه التقطه على الفور.
"شكراً لك... ري. "
ابتسم الصبي عندما سمع هذه الكلمات. مشى عبر الردهة ، واختفى في النهاية من القصر.
لقد اتخذ الاختيار الصحيح ، بعد كل شيء.
*
*
*
شكرا للقراءة!
حسناً ، أعلم أن الأمور كانت بطيئة بعض الشيء ، وأن القوس لم ينته بعد على الرغم من وصوله إلى ذروته ، لكن استمع إليه ، حسناً ؟
لا تزال هناك بعض المفاجآت والأحداث الأخرى قبل أن يقترب هذا من نهايته.
أنا متحمس جداً!
