بفضل التجربة القاسية للغاية التي مر بها الطلاب في الزنزانة الملكية ، سُمح لهم بقضاء يوم كامل لأنفسهم.
لم يتوقع أحد استراحة لمدة يوم كامل ، لكنهم كانوا بالتأكيد راضين جداً عندما سمعوا ذلك.
لقد خرج معظم الطلاب خارج أسوار العقار ، لكن لم يكن جميعهم قادرين على القيام بذلك.
على سبيل المثال كان أدونيس مشغولاً للغاية مع المجلس الملكي فيما يتعلق بآثار التجمع المظلم وتأثيراته على التحالف.
استدعت أليسيا مريضة ، ولذلك كانت تعالج من قبل الأطباء الملكيين.
من الواضح أنها عانت من إجهاد عقلي مفرط واستنزاف كبير من إرهاق نفسها.
لم يكن الأمر مميتاً أو أي شيء من هذا القبيل ، لكنها كانت بحاجة إلى الكثير من الراحة.
تم منع الجميع من زيارتها - بما في ذلك العالم الآخر - لأنها كانت بحاجة إلى الراحة والعزلة المناسبة حتى تتمكن من التعافي.
الكيان الحي الوحيد المسموح به بجانبها هو الثلج المألوف.
لم يتمكنوا من التخلص من الشيء حتى لو حاولوا.
ثم كان هناك شخص أخير لم يغادر إلى عجائب العاصمة.
لم يكن سوى راي ، وكان عذره للقيام بذلك ببساطة بسبب رغبته في النوم بعد إجهاد نفسه كثيراً في اليوم السابق.
لم يكن الأمر مفاجئاً ، لأن راي كان الأضعف بينهم جميعاً.
على الرغم من أن أجسادهم بأكملها كانت مؤلمة إلا أنهم كانوا قادرين على التعافي بين عشية وضحاها من خلال النوم. ومع ذلك ربما لم تحصل راي على قسط كافٍ من النوم.
ونتيجة لذلك كان عليه أن يستريح أكثر.
وهكذا ، بهذا الترتيب... بدأ سكان العالم الآخر يومهم.
********
"الآن أشعر بالذنب أكثر. "
أطلق راي تنهيدة بينما كان يسير في الردهة ، وكان أتر يتبعه مباشرة.
كانت الفجوة بينهما صغيرة جداً ، لكنها ظلت علامة على التسلسل الهرمي الموجود.
"هل لي أن أسأل ما الذي يجعلك مذنباً يا معلم ؟ " جاء سؤال أتير كالهمس ، لكن راي كان يسمعه جيداً.
تنهد راي أكثر بينما استمر في السير إلى وجهته ، ولكن لم يكن يعرف حقاً كيفية صياغة ذلك إلا أنه لم يرغب في تجاهل سؤاله المألوف.
"الأمر يتعلق بأليسيا. إنها مريضة بسببي. و لقد ضغطت عليها وعلى الجميع بشدة ، أليس كذلك ؟ "
"ألم يكن ذلك لصالحهم ؟ حتى يصبحوا أقوى ؟ " أجاب أتر بسؤال آخر.
عرف راي إلى أين يتجه أتر بهذا ، لكنه أيضاً لم يستطع إلا أن يشعر بالسوء لأنه وضع مثل هذا الضغط على شخص لديه مشاعر تجاهه.
كان يعتقد أن الجميع سيكونون بخير بعد يوم واحد حتى أليسيا ، نظراً للطريقة التي تحدثوا بها حتى بعد عودتهم من الغارة.
حتى الآن …
"هل تعتقد أنها هكذا لأنها تحدثت معي بعد الغارة بدلاً من النوم ؟ " سأل راي أتر الذي أطلق عليه نظرة استفهام من خلال رفع حاجبه.
"ن-لا يهم... "
شعر راي بالرغبة في التنهد مرة أخرى ، لكنه منع نفسه من الشعور بالنعاس الشديد.
لقد كان على وشك الوصول إلى وجهته ، وكان عليه تقديم أكبر قدر ممكن من الطاقة الإيجابية. و بالطبع كان يرتدي زي راليكس ، لذا فإن "الطاقة الإيجابية " التي كانت عليه أن ينضح بها كانت بحاجة إلى أن تتناسب مع أجواءه الكئيبة بل وتتجاوزها.
"أنا فقط... ها ، أعتقد أنني سأتوقف عن القلق عليها. " ابتسم راي لنفسه
لقد زار غرفتها سراً واستخدم [التقييم المطلق] للتحقق من حالتها الحقيقية.
"إنه تماما كما قال الأطباء. " ستكون بخير بعد قليل من الراحة... "
وقد جلب ذلك بعض الراحة له.
كانت أليسيا نائمة عندما زارها ، وحتى لو كانت مستيقظة ، فلن تكون قادرة على رؤية أي شيء بسبب مدى نجاحه في إخفاء نفسه.
"لماذا لا تكشف هويتك للجميع يا سيد ؟ "
"م-ماذا ؟! " كاد راي أن يختنق من لعابه في اللحظة التي سمع فيها هذا الاقتراح من أتر.
"يبدو أنك قلق للغاية بشأن أفعالك ، وكيف تؤثر على حلفائك. و إذا كان هذا هو ما تشعر به حقاً ، أليس من الأفضل أن تكون شفافاً معهم وتضمن تعاوناً أكبر ؟ "
"هل أنت مجنون ؟ لا أستطيع أن أفعل ذلك الآن... ليس بعد كل ما فعلته بصفتي راليكس! "
لم يستطع راي أن يصدق هذا النوع من الأشياء السخيفة التي قالها أتر فجأة. و لقد كانوا دائماً بعيدين جداً عن المكان الذي يفضل أن يكون فيه.
ومع ذلك لم يكن بوسعه إلا أن ينظر إلى هذا الاقتراح بجدية أكبر.
"سوف تستمر في بذل المزيد من الجهد ، لذا فإن كل شيء سوف يتراكم ببساطة. "
"... " لم يعرف راي كيف يرد على هذا.
"أنت تقوم فقط بتفاقم المشكلة ، على الأقل هذا ما أعتقده. "
راي يعرف ذلك بالفعل. أفضل لحظة لإخبار الجميع - أو على الأقل عدد قليل من الناس - عن هويته الحقيقية كانت قبل "غارة الزنزانة " مباشرةً.
لم يكن عدد زملائه في الفصل أقل فحسب ، بل أصبحوا يحترمون راليكس وقوته إلى حد كبير.
لم يعد راي أيضاً موضعاً للازدراء والسخرية بعد الآن.
لكنه فاتته تلك النافذة منذ فترة.
لماذا ؟
ربما كان خائفا و ربما لم يكن يعرف كيفية تشهيرها.
ربما... لم يرد أن يعرف أحد مدى قوته و ربما كان يحب الأشياء بهذه الطريقة.
"هل تعتقد حقاً أنني يجب أن أخبر حلفائي بسرّي ؟ " سأل راي ، وقد توقف صدى خطواته بالفعل.
توقف أتير أيضاً عن المشي ، ويحدق مباشرة في عيون راي.
"أفضّل عدم وجود حلفاء على الإطلاق. المرؤوسون أكثر قابلية للإدارة من الحلفاء ، ولن تدين لهم بأي تفسير فيما يتعلق بالأسرار التي تحتفظ بها. "
أصبح وجه راي شاحباً بمجرد سماع رد أتر.
كان يعرف بالفعل أين يتجه هذا.
"يشكل الحلفاء مشكلة بسبب طبيعة العلاقة. ثقتهم مهمة... وليس من الحكمة إبقائهم في الظلام بشأن تفاصيل معينة ذات أهمية. "
شعر راي بألم طفيف في صدره عندما سمع ذلك.
"كلما طال أمد خداعك و كلما كانت ردود الفعل أكثر كارثية. "
أومأت ري برأسها بالموافقة وتنهدت.
"أنت على حق يا أتر. حيث يجب أن أخبرهم قريباً... "
أومأ آتر برأسه وابتسم لسيده ، والأول فعل الشيء نفسه أيضاً.
"والآن ، دعونا نواصل. " واصل راي المضي قدماً ، والآن وضع أفكاره السابقة جانباً مع التركيز على الأفكار الأكثر صلة بالموضوع في الوقت الحالي.
"آمل أن تكون في حالة أفضل الآن... إسمي. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
أدلوا بأصواتكم! إذا كنت تريد أن يكشف راي عن هويته ، فقل "مرحباً! "
إذا كنت ضد ذلك قل "لا! "
لا مجال للحيادية هنا...
