"دعونا ننتقل إلى الأجزاء المهمة أولاً ، أليس كذلك ؟ "
عندما ترددت نغمة سيلا الجذابة داخل القاعة المظلمة ، ارتفع انتباه الجميع.
يبدو أن السيدان بلو وروج هما الأكثر قلقاً ، مما جعلهما يحولان أنظارهما باستمرار إلى اللورد نوير الذي كان يتجاهلهما في كل مرة.
كان الرجل المسن قد انتهى بالفعل من احتساء الشاي ، لذلك أبقى عينيه مغلقتين جزئياً أثناء انتظار الكلمات التي سيتم نطقها قريباً.
"قبل ذلك لدي بعض الأشياء لأقولها. " رفع ريبال يده وأوقف سيلا قبل أن تتمكن من قول المزيد.
كان يمكن لأي شخص أن يشعر بالإهانة من ذلك لكن السيدة لم تتعرق على الإطلاق.
لقد هزت كتفيها فحسب وأشارت له بالاستمرار.
ارتفع ريبال إلى قدميه ، وشكلت عيناه وهجاً عميقاً بينما كان العبوس يشع في جميع أنحاء وجهه.
"أود أن أعرف السبب ؟ لماذا تتآمرون جميعاً بهذه الطريقة وزعزعة توازن الحكم الثلاثي الذي قضينا وقتاً طويلاً في محاولة تأسيسه ؟ "
لم يكن صوت ريبال يحمل أي شيء أقل من الصدق وهو يحدق في أولئك الذين اعتادوا أن يكونوا حلفاءه على الرغم من كونهم منافسين.
"منذ أكثر من عشر سنوات ، عندما هاجمت التنانين وتجمعت الآدمية معاً تحت علم واحد تم تشكيل منظمتنا. " بدأ ريبال ، وهو يتنهد بعمق من شفتيه.
"كانت تلك أوقاتاً فوضوية ، وقد ازدهرنا من تلك الفوضى. وحتى وقت قريب ، واصلنا الحفاظ على استقرارنا إلى حد ما. نحن نحقق الأرباح ، ونغض الطرف الآخر عن أعمال بعضنا البعض... "
أصبح وجهه أكثر تعكراً.
"ولهذا السبب لا أفهم سبب قيامك بذلك. و إذا واصلنا الأمور على ما كانت عليه ، فسوف تستمرون في الاستفادة بشكل كبير من تجارتكم. وسوف تستمرون في جمع الثروة التي هي أكثر من يكفى بالنسبة لكم ولعائلاتكم. "
لم تكن هناك حاجة للذهاب إلى حد تدمير الهيكل نفسه الذي تم بناؤه قبل عقد من الزمن.
"إذا لم يفهم أحد هذا ، كنت أتوقع منك على الأقل أن تفهمه. " التفت ريبال إلى اللورد نوير الذي استمع بصمت إلى كل ما قيل.
"لقد قمت ، جنباً إلى جنب مع فيرتي منزل وبلان منزل ، بإنشاء مجلس أوبيتو. و لقد بدأنا هذا! " اصطدم ريبال بالطاولة قليلاً ، وكانت أسنانه المصرّة تظهر غضبه.
"انضم كل مجلس آخر بسبب نفوذنا ، وحتى اتحاد العبيد جاء فقط تحت مظلة الحكم الثلاثي حتى يتمكنوا من الاستفادة من اتصالاتنا ونفوذنا وطرقنا التجارية. "
نظر ريبال إلى سيلا التي كانت مشغولة باللعب بشعرها الجميل وهي تبتسم.
"لقد كانوا العلق! حتى عصابة المرتزقة كانت مجرد مجموعة من البلطجية وقطاع الطرق العنيفين قبل أن نضعهم تحت أجنحتنا ونعرض عليهم مقعداً على الطاولة. "
بعد معرفة كل هذا احترق قلب ريبال عندما رأى الجميع يتآمرون عليه وعلى أعماله.
"لقد أقسمنا حتى على عدم مهاجمة أعمال بعضنا البعض ، ولكن بما أن عصابة المرتزقة لم توقع على ذلك - كطرف محايد - فقد استخدمتهم كأسلحة مثالية لتدميرنا. "
كان الأمر برمته مثيراً للاشمئزاز لدرجة أن عبس ريبال أصبح يتعمق كلما تحدث أكثر.
"كل ما أريد معرفته هو السبب ؟ هل كان الأمر يستحق كل هذا العناء ؟ المال والموارد ، أو الأرض التي عرضت عليك... هل كان الأمر يستحق كل هذا ؟ "
في النهاية ، ما أهمية كل ذلك ؟
لقد كان لديهم بالفعل ما يكفي من الثروة على أي حال. حقيقة أنهم سعوا إلى المزيد ، بما يكفي لتدمير إرث مجلس السج الذي دام عقداً من الزمن ، جعلت دماء ريبال تغلي.
والآن بعد أن وقف أمامهم جميعا ، يمكنه التعبير عن مشاعره بشكل صحيح.
"أنتم جميعا تخيبون ظني. "
بمجرد أن قال ريبال ذلك عاد إلى مقعده وطوى ذراعيه بينما أطلق تنهيدة أخيرة.
التفت إلى كارا وسألها إذا كانت تريد أن تقول أي شيء بالإضافة إلى ذلك لكنها اومأت.
"إنها مضيعة للوقت. ليس هناك ما يمكن قوله لأمثالهم. "
كان هذا كل ما استجابت له.
أومأ ريبال بالاتفاق. و لقد كان يعلم بالفعل عدم جدوى أفعاله ، لكن تلك الكلمات كانت ستأكله من الداخل إلى الخارج إذا لم يقل شيئاً
والآن بعد أن انتهى كل شيء ، أصبح بإمكانه أخيراً الجلوس ومشاهدة كيف تسير الأمور.
*******
أعقب استنتاج ريبال ذوق غير مرحب به.
لم يتحدث أحد ، وشعروا وكأنهم جميعاً يعانون من تصلب المفاصل لأنهم بالكاد يتحركون أيضاً. و لقد انتظروا ببساطة أن يقوم شخص ما بمعالجة ما قيل للتو.
ثم-
"هذه بعض الأشياء المثيرة للاهتمام التي قلتها. " "علقت سيلا قبل أن تستدير إلى يسارها. "هل هناك أي شيء ترغب في تقديمه كرد يا فيتز ؟ "
الرجل الذي خاطبته على هذا النحو لم يكن سوى اللورد فيتزجيرالد نوير. ارتعش الرجل العجوز قليلاً في اللحظة التي خاطبته فيها بشكل فضفاض ، لكنه لم يفعل شيئاً أكثر من ذلك.
رداً على سؤالها ، هز كتفيه قليلاً وفتح عينيه المغمضتين قليلاً.
"لا شيء على الإطلاق. فقط الأحمق هو الذي يحتاج إلى شرح سبب اغتنامه الفرصة المقدمة له على طبق من فضة. " تحدث اللورد نوير بطريقة هادئة.
"إذا لم تستولي عليها ، فسيفعلها شخص آخر. لا يوجد شيء أكثر من ذلك. "
نظراً لأن إجابته كانت مباشرة ومباشرة ، صمت نوير تماماً بعد ذلك.
نظرت سيلا إلى روغي وبلييوي ، ولكن يبدو أن أياً منهما لم يكن لديه ما يقوله حول هذا الموضوع. ثم التفتت إلى فنرير.
"ماذا عنك ؟ هل لديك ما تقوله ؟ "
رداً على ذلك أعطى فينرير ابتسامة مسننة ونظر إلى ريبال مع وهج خطير يشع من عينيه المتوهجة.
"أيها الرجل العجوز ، لقد انتهى وقتك. ليست هناك حاجة للتذمر بشأن ذلك. " انتشرت لهجته الساخرة في جميع أنحاء الغرفة.
"فقط تقبل الأمر مثل البطل. "
ضيق ريبال عينيه على السخرية الواضحة ، وترددت بعض الضحكات الخافتة من بقية الجالسين - وحتى عدد قليل من الواقفين.
"كما ترى ، ريبال ، كارا... " التفتت سيلا إلى الشخصين اللذين جلسا في أقصى طرف الطاولة.
"لقد انتهى وقتك. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
حسناً ، حسناً... أعلم أن الأمر أصبح كثيراً. و أنا فقط لا أستطيع مساعدته.
أنا أحب التوترات والتراكمات مثل هذا. و آمل أن تستمتع بالفصل!
