[قبل لحظات: المدينة التجارية]
"هذا غريب... "
كان راي وإسمي يسيران جنباً إلى جنب ، على الرغم من أن كليهما يرتديان عباءة لم يتمكن أحد من رؤيتهما.
ولم يتمكنوا من سماعهم أيضاً.
"لماذا لم نرصد مستودعاً واحداً به أي عبد ؟ " تمتمت إسمي ، وقد أظهرت لهجتها علامات نفاد الصبر.
كانت بالطبع ترتدي درعها المطلي بالكامل ، وكان وجهها مغطى بخوذة داكنة. ومع ذلك فإن ذلك لم يمنع المشاعر التي أظهرتها من التسرب.
"لست متفاجئا. " أجابها راي ، مما جعل نصف العفريت يستدير في اتجاهه.
"ماذا تقصد ؟ هل كنت تعلم أن هذا سيحدث ؟ "
"لا. لم أكن متأكدة. ولكن مع حدوث كل هذا ، أصبح من الواضح تماماً ما يحدث الآن. "
كان تعبير يسمي التساؤلي مخفياً تحت خوذتها تماماً كما كانت ابتسامة راي مخفية أيضاً خلف قناعه.
كلاهما تحدثا فقط دون أن يتمكنا من التعبير بصرياً عن مشاعرهما الحالية.
"نظراً لأن سيلا وزملائها يدركون بالفعل أن عملية المسح الكاملة تحدث اليوم ، فمن المحتمل جداً أنهم قاموا بالفعل بنقل أصولهم إلى موقع مختلف. " أجاب ري أخيرا.
لهذا ، تأوه يسمي.
"لكننا نبحث في الكثير من الأماكن منذ أيام. وربما منذ ما يقرب من أسبوعين. " تنهدت وهي تضع يدها على خوذتها المعدنية.
لولا سيطرة راي على سحر الصوت ، لكان تصرفها المفاجئ قد جذب الانتباه بالتأكيد.
"هل هذا يعني أنه سيتعين علينا البحث عنهم مرة أخرى ؟ "
ترددت ضحكة مكتومة طفيفة من راي وهو ينظر إلى يسمي ، متمنياً أن يتمكن من رؤية نوع التعبير الذي كان تمتلكه خلف أوريشالكوم.
"أنت ذكي للغاية ومتماسك ، ولكن عندما يتعلق الأمر بأمور مثل هذه ، فأنت حقاً ساذج وسريع الانفعال. "
"م-ماذا ؟ "
"بففت! استرخِ. أنا لا ألومك على عدم إدراكك لكيفية عمل الأشياء في هذا المجال من الحياة. " هز راي كتفيه ، ولا تزال لهجته تحتوي على تلميحات من التسلية.
"أنت لا تعرف شيئاً عن عالم الجريمة الإجرامي. "
مع سيطرة سسيللا الآن على أعمال تجارة الرقيق بأكملها كان من المفترض سابقاً أنها ستحتفظ بعبيدها في المناطق التي أصبحت الآن تحت سيطرتها.
ومع ذلك لا يمكن رؤية أي من البضائع هناك.
ولم يتم رصد أي عبد هناك.
"وهذا يعني أنه تم نقلهم إلى أماكن ليست موجودة حتى على الخريطة ، أو أنهم موجودون في مكان قريب... حيث يمكن الوصول إليهم بسهولة. " وأضاف ري.
"لكننا قمنا بفحص مدينة التجارية بالكامل ولم نعثر على شيء. " تنهدت إسمي. "وأضفت أيضاً أنه لا توجد منطقة تحت الأرض للتجارة هنا. "
أومأ راي قليلا.
على عكس العاصمة ، حيث كان لا بد من بناء مساحة كاملة تحت الأرض من أجل ضمان تدفق أعمال السوق السوداء بشكل جيد تمتزج أنشطة السوق السوداء في الكلييد تاجر مدينة بسلاسة مع الشركات الرئيسية.
وما لم يكن هناك خبير في هذا المجال ، أو لم يتم إجراء تحقيق مناسب ، سيكون من الصعب التمييز بين الاثنين.
"ولهذا السبب اعتقدت أيضاً أنه يتعين علينا البحث في المدينة التجارية. ولكن بعد العثور على شيء ، أعتقد أنه لم يتبق سوى خيارين. " تنهد راي وكلتا يديه في جيوبه.
"أولاً ، قد يكونون في مناطق غير مسجلة وغير موجودة على الخريطة. وهذا سيجعل بحثنا أكثر صعوبة. "
"والخيار الثاني ؟ " سألت إسمي بسرعة ، قاطعة راي بدقة عندما تحدث.
أعقب ذلك لحظة صمت قصيرة بعد أن فعلت ذلك.
"س-آسف لذلك... "
كان رأس يسمي معلقاً بشكل مخجل على كتفيها وهي تعتذر. ومن الواضح أنها كانت قلقة ومتوترة للغاية على عائلتها.
لقد فهمت راي ذلك.
"أعتقد أن مثل هذه اللحظات تظهر حقاً مدى صغر سنها. " ابتسم تحت قناعه قبل أن يشرع في إخبارها بما تريد سماعه.
"الخيار الثاني بسيط. إنهم يقعون في أقرب مكان يمكن أن يكونوا فيه من سسيللا - مكان دارك تجمع نفسه. "
"أ-آه... ؟ "
"بالتفكير في الأمر جيداً حتى لو لم تكن هناك منطقة تحت الأرض للتجارة هنا ، فمن الممكن أن يكون لدى سيلا منطقة تحت الأرض في أراضيها مخصصة لتخزين بضائعها. إنه المكان المثالي لإخفاء البضائع. " وجد راي شفتيه تتسعان كلما فكر في إمكانية صحة شكوكه.
قبل أن يتمكن من الذهاب بعيداً ، ارتفع صوت إسمي.
"لماذا تستمر في الإشارة إليهم بهذه الطريقة ؟ "
"عفو ؟ "
"العبيد. إنهم بشر ، هل تعلم ؟ لماذا تستمر في الإشارة إليهم على أنهم سلع وبضائع ؟ "
لم يكن راي يهتم بشكل خاص باستخدامه للغة ، لكنه لم يعتقد بشكل خاص أن لها أهمية في السياق الذي تعمل فيه.
"أسميهم ذلك لأن هذا هو ما تستخدمه أهدافنا للتعرف عليهم. و إذا أردت معرفة مكانهم ، فأنا بحاجة إلى التفكير بنفس الطريقة التي يفكر بها الخصم. "
في جوهر الأمر ، فقط من خلال وضع نفسه في نوعهم ، سيكون قادراً على فهم عملية تفكيرهم بشكل كامل وتخيل المواقف التي يمكن أن تنشأ نتيجة لذلك.
"أرى … "
ظهر صوت يسمي محايداً ، على الرغم من أن راي شعرت بخيبة أمل فيه نوعاً ما.
"لا يهم ، رغم ذلك. " وبمجرد أن ترى مدى فائدة هذه المنهجية ، فسوف تفهم ذلك. ' لقد تجاهل كل تلك الأفكار جانبا
"في كلتا الحالتين ، لا يهم أي الخيارين صحيح. سنكون قادرين على اكتشاف كل شيء بمجرد بدء التجمع المظلم. " ضحك راي وهو يحدق في إسمي.
"أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى ريبال. "
*******
~فويووووسه!~
انفصل الفضاء ، مما أدى إلى طرد راي وإسمي في هذه العملية.
دخل الاثنان على ريبال وكارا جالسين على سريريهما ، مع وجود نسخة طبق الأصل من راي - أو بالأحرى راليكس - واقفة في الزاوية.
"لقد عدت يا سيدي راليكس! "
"مرحباً بعودتك يا سيدي راليكس و... حسناً ، شريكه. "
بينما كان الاثنان يلقيان تحياتهما بشكل محرج ، أومأت راي برأسهما.
"لقد حل المساء بالفعل. بضع ساعات أخرى ، ويبدأ التجمع المظلم. " ابتسم للمجموعة رغم أن قناعه يمنع أي شخص من رؤية أي شيء.
"ما زال يتعين علي الاهتمام بجولة أخرى من العمل قبل أن نبدأ ، لذا سأخذ إجازتي الآن. "
بالطبع ، ما زال راي يخطط لترك نسخته المتماثلة في الغرفة—
في انتظار وقت عودته.
المكان الذي كان يتجه إليه لم يكن سوى القصر الملكي و أماكن المعيشة في العالم الآخر على وجه الدقة.
"ثم في وقت لاحق. "
~فويوسه!~
بمجرد أن أخذ إجازته ووصل إلى أماكن المعيشة ، وجدها فارغة بشكل واضح.
"بناءً على ارتباطي الحسي بالنسخة المتماثلة ، أستطيع أن أقول إنهم انتهوا من مواجهة الوحش. ووفقاً للتعليمات تمكنت النسخة المتماثلة من توجيه الضربة النهائية.
لقد كان أيضاً ممتناً لأنه قام بضبط النسخة المتماثلة عندما فعل ذلك لذلك كان قادراً على منع بيل من الخوف من بقية زملائها في الفصل.
لقد كان ذلك نداء قريب حقاً.
مع ابتسامة عريضة على وجهه ، أعطى راي تعليماته الأخيرة لنسخته المتماثلة أثناء تحويل جسده إلى ما سيبدو عليه كراي المضروب وليس راليكس الأقوياء.
كانت تعليماته للنسخة المتماثلة بسيطة: نقل جميع زملائه في الفصل إلى أماكن معيشتهم.
بمجرد أن فعلت النسخة المتماثلة ذلك وضع نفسه بالضبط في المكان الذي كان الوضعاجد فيه بين بقية العالم الآخر.
ونتيجة لذلك كان قادرا على الاندماج بسلاسة معهم.
كل ما حدث بعد ذلك قام به راي... وراي وحده.
*
*
*
شكرا للقراءة!
آمل أن يوفر لك هذا سياقاً كافياً حول ما يحدث حتى الآن.
ممل ، وأنا أعلم ، ولكن يرجى تحمل...
وإذا لم يكن الأمر مملاً بالنسبة لك ، فهذا يجعلني أكثر سعادة!
