"م-ماذا... ؟ "
انكسر قناع الشجاعة لبيل عندما أدلى راليكس ببيانه. حيث كانت عيناها مفتوحة على مصراعيها وهي تنظر إلى الظلام الذي أمامها.
"ليست هناك حاجة لإخفائها. و أنا أرى من خلالك ، هل تعلم ؟ "
ترددت المزيد من ضحكات الضحك الخافتة من خلف القناع بينما اقترب راليكس منها عن طريق تحريك جسده للأمام.
شعرت بيل وكأنها تريد التراجع ، لكن لم يكن هناك مكان تهرب إليه.
يمكنها فقط مشاهدته وهو يقترب.
"س-ماذا لو كنت كذلك ؟ " وجدت نفسها تطلب.
سيكون هذا هو الوقت الذي كان من المفترض أن تنكر فيه ما كان يقوله ، لكنها هنا كانت تحفر حفرة أعمق لنفسها.
"لم أكن بهذه الصراحة مع أي شخص من قبل. "
لم ترغب بيل في التوقف ، لكنها أدركت أيضاً مدى خطورة تصرفاتها الحالية - خاصة إذا تم اكتشاف الأمر.
"لا أستطيع أن أترك كل شيء ينهار! لا يمكن اكتشافي! أصيبت بالذعر عندما حاولت النظر بعيداً عن راليكس.
"ليس هناك حاجة للقلق. "
يبدو أن الكلمات الهادئة التي جاءت من راليكس تعانقها وتقرب جسدها منه.
شعرت بيل فجأة بالراحة.
"لن أخبرك. و في الواقع ، أجد شخصيتك منعشة... "
"م-ما أنت... ؟ "
"أعني أنني معجبة بك تماماً يا بيل. أنت من النوع الذي أفضّله كثيراً. "
"أنا لا أفهم... "
كانت بيل مرتبكة جداً ، لكن شيئاً ما بداخلها كان يشعر بالسعادة لسماع تلك الكلمات.
شعرت أن خديها يسخنان ، وشعرت بنفسها تغوص أكثر في نظرة رجل لم تكن تعرف وجهه حتى.
"ليست هناك حاجة لأن تفهم. و أنا أفهم كل شيء - أفكارك ، وعواطفك ، ومعضلتك الحالية. "
لقد قالها راليكس من قبل ، ولكن الآن فقط صدقها بيل بكل إخلاص.
"يمكنه أن يرى من خلالي! "
تسارع قلبها بشكل أسرع بينما كان جسدها يرتجف في حضوره.
لم تكن تعرف ماذا تقول بعد ذلك.
"هل انا شرير ؟ " سألت الرجل الذي أمامها.
"عفو ؟ "
"لقد وضعت جميع زملائي تحت سيطرتي العقلية ، وسمحت لهم بتنفيذ أوامري. لولا أن كونراد ذهب لإعلان إعلانه فجأة وعلى الملأ ، لكنت قد سيطرت على الجميع وأجبرتهم على البقاء في القصر الملكي. و من أجلي ولكن... "
"هل هذا كل شيء ؟ " يبدو أن نبرة راليكس تشير إلى الملل.
لقد حيرت بيل.
من المؤكد أن أفعالها ستعتبر حقيرة من قبل معظم الناس ، لكن هذا الرجل لم يتأثر بها على الإطلاق.
"وأيضاً... في وطني ، تسببت في معاناة الكثير من الناس بسبب تحديهم لي أو محاولتهم التنافس معي ".
"وماذا ايضا ؟ " سأل راليكس مرة أخرى.
"أخطط لجعل أليسيا وأدونيس يعانيان بسبب تفوقهما علي. وحتى بعد أن عرفت أنهما شخصان طيبان ، لا يسعني إلا أن أرغب في رؤيتهما يعانيان. "
مرت عدة ثواني من الصمت ، وبدأت بيل تتنفس بصعوبة.
"بالتأكيد سيكون هذا كافياً... " فكرت في نفسها وهي تحافظ على التواصل البصري مع الرجل الذي أمامها.
ومع ذلك لم تألق عيناه للحظة.
"هل انتهيت ؟ " عندما سألها راليكس هذا السؤال ، شعرت بيل بلسعة داخلها.
لم تصدق نظرة الإحباط التي برزت من عيون الرجل الذي كان يحدق بها.
كانت نظراته القرمزية باردة.
بارد جدا.
"سوف تتذكر هذه المحادثة بشكل مختلف كثيراً ، لذا أعتقد أنه لا ضرر من إخبارك... " كانت نبرة راليكس منخفضة بشكل خطير.
شعرت أنها لم تسمعه حتى بأذنيها ، لكنه كان يتحدث مباشرة إلى ذهنها.
"لقد دمرت حضارات بأكملها. و لقد استهلكت عدة عوالم وتسببت في نهاية عدد لا يحصى من الأبرياء. "
أصبحت أفكار بيل فارغة عندما انتشرت صور الرعب في ذهنها.
ما رأته كان لا يوصف.
لم تستطع حتى فهم معظمها. و لكن نهاية كل ذلك كانت الظلام.
"هل لديك حقاً الحق في أن تطلق على نفسك اسم الشر ؟ لا... لست كذلك. "
"أنا... لست شريرة ؟ " سألت بيل وقد اتسعت عيناها كلما نطقت بالكلمات التي انطبعت في ذهنها.
"أنت لست شريرا. "
"أنا لست شريرا. " كررت بابتسامة على وجهها.
"في الواقع. و لقد فعلت كل هذه الأشياء ببساطة لأنك اعتقدت أنها كانت على حق. و جميعنا نرتكب الأخطاء عندما نكون صغاراً ونتعلم كيفية التغلب عليها عندما ننضج. " صوت راليك ملأ عقلها.
"دعنا نقول فقط أنك أصبحت أكثر نضجاً الآن. أنت تفهم الأشياء بشكل أفضل... أليس كذلك ؟ "
"نعم. و أنا أفهم الأمور بشكل أفضل. "
أومأ راليكس برأسه وربت على رأس بيل ، وكانت أصابعه تتدفق عبر خصلات شعرها الصفراء الجميلة.
"ما يهم أكثر ليس نوايانا ، بل أفعالنا. و على الرغم من ميولك الاجتماعية ، اخترت البقاء في الخلف وإنقاذ هذا العالم. أليس كذلك ؟ "
"نعم. ولكن هذا ببساطة بسبب رغبتي الأنانية. "
"لكن سيتم الاعتراف بك كالبطل. كشخص يندفع بإيثار إلى ساحة المعركة. "
"هل هذا هو ما أنا عليه حقاً ؟ "
"هل يهم ؟ هل أنت جيد لأنك تساعد الناس ، أم أنك تساعد الناس لأنك جيد ؟ إنها مفارقة. "
ببطء ، بدأ بيل يفهم.
لم تكن شريرة على الإطلاق - على الأقل ، ليس منذ أن نضجت.
"علي فقط أن أقوم بالأعمال الصالحة للتعويض عن الظلام الذي بداخلي. "
"في الواقع. و هذا الظلام... تلك الأنانية الفطرية... لا يمكنك تركها تموت. إنها أعظم حليف لك. "
أومأ بيل مثل طفل مطيع. و لقد فهمت الكلمات الحكيمة التي غذتها راليكس بعقلها.
"هل هذا هو سبب مساعدتنا ؟ لماذا تفعل الكثير من الخير لنا ؟ " سألت وعينيها الفارغتين تحدقان في عينيه القرمزيتين العميقتين.
"همم ؟ "
"أنت تمتلك ظلاماً أعمق بكثير مما أستطيع رؤيته. ومع ذلك فإنك تساعدنا. لماذا تفعل ذلك... ؟ "
بدأت ضحكة مكتومة للرد في رأس بيل. لم تحتوي على شيء أقل من التسلية المظلمة.
كانت ضحكته متعالية للغاية ، كما لو كان يسخر من سؤالها: لا ، من وجودها ذاته.
"أنا أساعدكم جميعاً فقط لأنها إرادة سيدي. لو كنت حراً ، لكنت قد استهلكت هذا العالم أيضاً. "
"لماذا... هل تخدم سيدك ؟ " سأل بيل.
هذه المرة لم يكن هناك ضحك.
لم تتسرب أي متعة على الإطلاق من شفتي الشخص الأسود.
فقط الوضوح تردد من أعماق عقله.
"لأن السيد لديه ظلمة أعمق من ظلمتي - أعمق بكثير مما يدرك. "
لم تستطع بيل أن تفهم هذه الكلمات التي كانت تسمعها.
لا أحد يستطيع.
"إنني أنتظر اليوم الذي يستيقظ فيه هذا الظلام. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
