"سوف تنفصلون جميعاً الآن. "
أثار الإعلان المفاجئ ضجة بين سكان العالم الآخر ، لكن راليكس أوضح الأسباب وراء قراره.
"لقد حفرت المئويات عدة فتحات تشبه الأنفاق في جميع أنحاء هذا الطابق ، ونتيجة لذلك ينفصل المسار أمامك إلى ممرات متعددة. "
'هذا كذب. ' ابتسم راي داخلياً وهو يراقب أتر بصمت.
عرف راي أنه كان يكذب بسبب بوند ، ولكن من وجهة نظر عادية كان بإمكانه أن يرى كيف يمكن أن تبدو القصة مقنعة.
في المقام الأول لم يكن لدى راليكس أي دافع للكذب على أي من سكان العالم الآخر ، لذلك كانوا يميلون إلى تصديق كل ما يقوله.
وأيضاً نظراً لأنه كان أقوى وأذكى وأكثر خبرة منهم جميعاً كان عليهم أن يصدقوا كلمته.
بالإضافة إلى أنه خلط بعض الحقائق بالأكاذيب.
كان من الواضح بالفعل أنهم جميعاً أكلوا الأكاذيب التي غذاهم بها ، وهذا سمح له بالمضي قدماً دون الحاجة إلى شرح نفسه.
"بالنظر إلى أعدادهم ، وكيف أنها ستنخفض بشكل كبير إذا تم عزلهم في كل ممر ، فمن الأكثر أماناً إخراجهم من ممر واحد في كل مرة. " وتابع صياغة سيناريو من الأكاذيب.
"ولكن ، إذا هاجمنا جميعاً ممراً واحداً في كل مرة ، فستكون العملية أبطأ. هدف اليوم هو احتلال ثلاثة طوابق ، لذا علينا أن نسرع. "
وهكذا كانت الخطة هي تقسيم المجموعة بأكملها إلى ثلاثة.
"هناك إجمالي خمسة ممرات. سأخذ اثنين منهم ، وسأترك لك الثلاثة المتبقية. لا تقلق ، سأستدعي الأوصياء لحمايتك ، فقط في حالة. "
ارتجف الجميع في اللحظة التي قال فيها ذلك. و لقد عرفوا بالفعل ما يعنيه بكلمة "الأوصياء ".
كان يتحدث عن استدعاء الموتى الاحياء له.
لا أحد يستطيع أن يشكو ، رغم ذلك. و في النهاية كانت طريقته هي أسرع طريقة لمسح الطابق. كلما أسرعوا في تطهير الأرضية و كلما تمكنوا من التقدم بشكل أعمق وإكمال مهمتهم بشكل أسرع.
من المؤكد أنهم سيخسرون بعض الخبرة لصالح راليكس ، لكن ذلك كان بالفعل جزءاً من الصفقة التي أبرمها مع المجلس الملكي.
كان كل شيء عادلا.
"الآن... لمباريات الفريق. "
يتكون الفريق الأول من إريك وكلارك وجوستين.
لم يكن من الممكن أن يكونوا متطابقين بشكل مثالي ، مع الأخذ في الاعتبار مدى قرب الثلاثة منهم.
كان الجميع يعلم أنهما لا ينفصلان في الغالب.
الفريق الثاني كان يضم بيل وأليسيا وتريشا كزملاء في الفريق.
لم يكن غريباً برؤية جميع الفتيات متمركزات في مجموعة واحدة ، لكن لم تكن هناك شكاوى من أي شخص. و لقد كان الأمر غريباً ، بالنظر إلى حقيقة أنهم كانوا من دوائر اجتماعية مختلفة تماماً.
أما الفريق النهائي فكان مكوناً من راي وأدونيس وبيلي.
أظهرت ابتسامة أدونيس ، وصمت بيلي الغريب ، وتعبير راي المتواضع ، أن هذا الفريق هو الأكثر توازناً بين المجموعة.
"والآن... تعال. "
مرة أخرى تماماً مثل المرة السابقة ، استدعى راليكس - أو بالأحرى اتير - عشرة مخلوقات الموتى الاحياء.
لقد خصص واحداً لكل مجموعة ، وطلب من الاثنين الآخرين تولي الممرين المتبقيين بينما يشرف هو على كل شيء.
كان الخمسة الأخيرون سيلتقطون أنوية الوحوش ويستخرجون كل ما في وسعهم - تماماً مثل اليوم السابق.
مع كل شيء جاهز ، تقدمت الفرق واستعدت لوقتها بعيداً عن أي شخص آخر.
ومن الغريب أنه على الرغم من القشعريرة التي تسري في أجسادهم نتيجة وجود الموتى الأحياء الذين كانوا بمثابة مرافقين لهم إلا أنهم لم يشعروا بأي شعور بالخوف على الإطلاق.
لقد استمروا ببساطة في المضي قدماً.
********
[بعد لحظات]
"... ولهذا السبب اخترت فئة القاتل! "
بدأ إريك وكلارك بالضحك بينما كانا يسيران في الممر الكبير بشكل مخيف.
كان هناك العديد من الأنفاق التي تؤدي إلى داخل الممر وخارجه ، وبينما كان الأولاد الثلاثة حذرين للغاية في البداية عندما بدأوا رحلاتهم ، فقد خففوا حذرهم في النهاية.
ما زال جاستن مهارته [الإدراكية] نشطة ، وكان الاثنان الآخران يبحثان بشكل سلبي عن عدو ، لكن في معظم الأحيان كانا يتحدثان فقط.
عندما ذكر إريك كيف كان من المفترض أن يكونوا على اطلاع مناسب ، أشار جاستن إلى حارسهم الموتى الاحياء - وهو هيكل عظمي يرتدي درعاً داكناً مطلياً بالكامل - وقال إن الرجل سيحميهم بالتأكيد.
"علاوة على ذلك حتى لو أخطأنا... فهذا طبيعي تماماً ، أليس كذلك ؟ السير راليكس سيحمينا بالتأكيد! "
هذا التعليق البسيط جعل الصبيين الآخرين يضحكون ، لكنه هدأ أيضاً.
وسرعان ما أصبحوا مستثمرين في محادثتهم.
لقد طرحوا موضوعات لم يحاول أحد مناقشتها حقاً بعد وصولهم إلى H 'تراي.
"مرحباً ، هل تفتقدون حياتكم على الأرض أحياناً ؟ "
من المدهش أن الشخص الذي سأل هذا هو جاستن.
لم تعد لديه ابتسامته المرحة ، بل كان يرتدي كشراً طفيفاً.
"الحقيقة هي... لدي فتاة في المنزل. و لقد أحببتها منذ أن كنا أطفالاً ، ولم نبدأ المواعدة إلا قبل شهر من حدوث الاستدعاء بأكمله. "
أظهرت قبضتي جاستن المشدودة والطريقة التي ضيق بها عينيه من الألم مدى جدية كل ما قاله.
"أحاول أن أضحك وأضحك حتى أنسى الأمر ، لكن في بعض الأحيان... أريد العودة. أريد العودة بشدة يا رفاق ".
بالتأكيد كان من الرائع أن تتمتع بالقوى وأن تكون في مهمة لإنقاذ العالم.
لكن جاستن أراد فقط رؤية الأشخاص الذين يهتم بهم مرة أخرى ، ولم يكن متأكداً من أنه سيتمكن من ذلك على الإطلاق.
"أنا فقط... لا أستطيع حتى أن أبدأ بالتفكير في والدي الوحيد وكل من تركتهم في المنزل. هل الأمر نفسه بالنسبة لكم يا رفاق ؟ هل أنا الوحيد الذي يشعر بهذه الطريقة ؟ "
نظر جاستن إلى الاثنين اللذين سارا بجانبه. حيث كانت شفاههم مغلقة في صمت ، وكان لدى إريك بشكل خاص تعبير مذنب على وجهه.
"آسف لإزعاجكم يا رفاق بهذه الطريقة. و في بعض الأحيان ، يصبح الأمر أكثر من اللازم ، هل تعلمون ؟ "
فرك جاستن عينيه على الرغم من عدم خروج الدموع. لا بد أنه احتفظ بهم بشكل جيد.
"انسى الأمر ، هاها! أنا فقط- "
"لا أريد العودة. " تردد صوت إريك داخل الممر.
بدا الأمر تصادمياً تقريباً ، وهو عكس كلمات جاستن السابقة تماماً.
"الأرض... وحياتي هناك ، لقد رميت كل تلك الأشياء بعيداً بالفعل. "
نظر كل من جاستن وكلارك إلى إريك بمفاجأة ، حيث كانا يشاهدانه وهو يميل نظارته وينظر بعيداً إلى مسافة بعيدة.
"يبدو عالم السحر هذا وكأنه موطن لي أكثر من الأرض على الإطلاق. " تسرب من ابتسامة صغيرة ، والتفت إلى الاثنين.
"آسف يا جاستن. ولكن ليس لدي أي شخص في المنزل مثلك. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
أنا أستمتع حقاً باستكشاف الشخصيات الجانبية مثل هذه. يضيف المزيد من العمق والتوابل إلى القصة.
على الأقل في رأيي.
