"لذا... أخبرني بخطتك. "
في الصالة الحصرية التي لا يدخلها إلا راليكس والسلطة المناسبة من كاري بلانك ، جلس رجل الظلام مرتاحاً وهو يتحدثش
كان يحمل في يده فنجان شاي ، وهو يحتسي محتوياته من خلال التمزق المكاني الصغير الذي أحدثه على سطح قناعه.
لقد أدى مباشرة إلى فمه ، لذلك على الرغم من وجود قناع لم يكن لدى راليكس أي مشكلة في الاستمتاع بالمشروبات الرائعة التي تم وضعها أمامه.
قبله كان ريبال بلانك وآشر و كلاهما يشغلان نفس المنصب الذي كانا عليه في المرة الأخيرة.
كان ريبال جالساً ، ووقف آشر بجانبه ، يراقب بصمت المحادثة ويداه خلفه بقوة.
كان راليكس قد أخبرهم للتو أن يشرحوا خطتهم ، لذلك كان ريبال يضع بالفعل رقاً كبيراً على الطاولة المركزية.
ولم يستغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن يبدأ في الكلام.
"لقد تصاعدت الأمور منذ آخر مرة تحدثنا فيها. " بدأ الرجل بالقول.
ومضى يشرح ما يعنيه بكيفية تأثر السوق السوداء بشكل كبير ، وكيف ارتفعت قيمة بعض العناصر بينما انخفضت أسعار أخرى إلى الأرض.
كانت مجموعة كاريبلانس بالكاد فوق الماء في هذه المرحلة.
كان من الغريب الاعتقاد بأن مثل هذه الكتلة المتراصة في السوق السوداء يمكن أن تواجه أزمة خطيرة مثل هذه الأزمة.
"لقد استولوا على المزيد من الأراضي ، وبمعدل تقدمهم ، لن يمر وقت طويل حتى يبتلعوا منطقتنا ".
كانت المخطوطة التي عرضها ريبال على راليكس عبارة عن خريطة للتحالف الإنساني المتحد بأكمله - لكن كانت مميزة بعض الشيء عن تلك الموجودة في المكتبات الرئيسية.
أظهرت هذه الخريطة جميع المواقع المشبوهة. و بما في ذلك الأسواق السوداء والمستودعات والمخابئ التي ترتبط جميعها بالعالم السفلي الإجرامي.
لقد كان عنصراً حصرياً لكبار المسؤولين في عالم الجريمة الإجرامي.
كان هذا لضمان وجود "التحقق والتوازن " داخل الحكم الثلاثي. ففي نهاية المطاف ، إذا كان كل شخص يحمل قذارة على الآخر ، فإن أياً من الجانبين سيكون حذراً للغاية بحيث لا يتمكن من اتخاذ أي خطوة.
حتى الآن ، يبدو أن الأمر يسير بشكل جيد.
الى الآن …
"المواقع المحددة هي الأماكن التي سيطروا عليها بالفعل ، وكما ترون ، فقد طوقوا الأجزاء التي نحتلها ، وهم يتقدمون بينما نتحدث ".
إذا لم يفعلوا شيئاً ، في غضون أسابيع قليلة ، ستكون مهمتهم بأكملها قد اكتملت.
"فهمت. وعلى الرغم من أن لديك الخرائط التي تعرض أيضاً مواقعهم إلا أنك لا تستطيع مهاجمتهم لإبطائهم أو للانتقام ؟ "
عندما سأل راليكس هذا - من الناحية البلاغية عملياً - أومأ ريبال برأسه عندما أصبح وجهه أكثر خطورة.
"إذا هاجمناهم أو قمنا بأي تحركات متهورة ، فسيكون لديهم حافز أكبر للاندفاع وسحبنا إلى الأسفل ".
وبدلاً من هجومهم البطيء والمطرد ، فإنهم سيرون أي نوع من العمل من جانب مجموعة كاريبلانس وأي نوع آخر من المقاومة بمثابة إعلان رسمي للحرب.
"ليس لدينا حالياً القوة الآدمية اللازمة للتعامل مع قواتهم. سيتعين علينا تجنيد المزيد من القوات من عصابة المرتزقة. "
"وأنت متأكد من أنهم لم يقفوا إلى جانب سيلا وزملائك الآخرين ؟ " في اللحظة التي سألت فيها راليكس هذا ، أصبح وجه ريبال مظلماً أكثر.
كان لديه تعبير متضارب على وجهه.
"أنا لست أحمق. أعلم أن هذا احتمال بالتأكيد ، لكن هذه ليست المرة الأولى التي نشهد فيها مناوشات بشكل عام ، وفي كل مرة ظلوا فيها بعيداً عن السياسة ورفضوا اتخاذ موقف ". ".
من وجهة النظر المنطقية والتجاري كانت هذه هي الخطوة الأفضل التي يجب اتخاذها.
إذا اختارت عصابة المرتزقة جانباً وهدأت المناوشات أخيراً ، فلن يثق بهم الأشخاص الذين وقفوا ضدهم.
وهذا من شأنه أن يجعلهم يخسرون العملاء ، وبما أن الفريق الفائز كان في المقدمة بالفعل ، فلن يكون لديهم الكثير من الاستفادة من خدمات المرتزقة غانغ.
لتحقيق التوازن في الأمور كان عليهم أن يظلوا محايدين وأن يقدموا خدماتهم ببساطة لأولئك الذين يرغبون في ذلك.
وبهذه الطريقة ، يمكن لأي شخص أن يكون عميلهم.
"هكذا تقول ، ولكن... لم تصل أي من مناوشاتك إلى هذا الحجم من قبل. هل أنا مخطئ ؟ " قال راليكس بنبرة قاتمة.
كان على ريبال أن يبتلع بشدة وهو يرد.
"لا. أنت على حق. ولكن ، ليس لدينا حاليا أي دليل يشير إلى أن عصابة المرتزقة قد اتخذت جانبا. بالإضافة إلى... "
في هذه المرحلة ، تحول وجه ريبال بلانك إلى قناع من القلق والخوف المطلق.
"... إذا وقفت عصابة المرتزقة إلى جانبهم ، فسيكون كل هذا بلا معنى. قد يكون هذا تفكيراً بالتمني ، لكن لا يمكننا وضع خطط كهذه إلا ونأمل في النصر إذا بقوا خارج هذا الأمر. "
أنهى راليكس احتساء الشاي وأسقطه على الطاولة ، مما تسبب في إصدار صوت طقطقة.
تردد صدى صوت صغير من التسلية من خلف قناعه وهو يطوي ذراعيه.
"هل هم بهذه القوة ؟ " سأل.
لم يتردد ريبال في الإيماء برأسه.
"رؤوس الدمار التسعة - القادة التنفيذيون لعصابة المرتزقة - جميعهم أقوياء للغاية. "
"مدى قوة ؟ "
"حسناً... يُقال أنهم جميعاً قتلوا التنانين عدة مرات ، وإذا عملوا معاً ، فلن يمثل حتى قائد التنانين مشكلة بالنسبة لهم. " كما قال ريبال هذا ، ارتعدت لهجته قليلا.
لم يكن لديه أي شك حول قوته ، ولكن الرؤوس التسعة كانوا ببساطة على مستوى آخر.
"لا أعرف مدى صحة ذلك لكنني سمعت أنهم جميعاً على قدم المساواة مع رئيس المحاربين والساحر الكبير في التحالف الإنساني المتحد. "
وضع راليكس ساقيه على حاله وأراح ظهره بمجرد ذكر ذلك.
"أوه... ؟ " كان صوته يحتوي على تلميحات من التسلية.
"وقائدهم... يقال أنه أقوى بثلاث مرات من قوة الفرد. "
"وهذا يعني أنه يستطيع بسهولة مواجهة كل من الساحر الكبير ورئيس المحاربين ؟ مثير للاهتمام... "
ريبال لم يعرف ماذا يقول. الكلمات التي كانت ينطق بها من شأنها أن تجعل أي رجل يرتعد ، لكن راليكس وجدها مسلية فقط.
تم اعتبار الساحر الكبير ليوكييللي و هياد المحارب بريوتيوس لا يقهران وفقاً للمعايير الإنسانية.
إذا كان هناك بشر آخرون يمكنهم هزيمتهم ، فسيعتبر هؤلاء لا يقهرون أيضاً - خاصة إذا كان هناك تسعة منهم.
"أعلم أنه يسكن في عالم [المطلق] ، لكنني لست متأكداً من أنه حتى السير راليكس يمكنه الخروج من القتال معهم سالماً. "
كان هناك سبب وراء شهرة عصابة المرتزقة على الرغم من عدم وجود أي نفوذ سياسي أو قوة تجارية.
لقد فعلوا ببساطة ما يحلو لهم ، وجعلوا من العنف مهنتهم الوحيدة.
هؤلاء كانوا أخطر أنواع الرجال.
"لا تقلق. و أنا أفهم الوضع الآن. سألتزم بتقديرك. " هز راليكس كتفيه رغم أن لهجته كانت لا تزال تحمل تلميحات من التسلية.
"شكراً لك يا سيدي راليكس ".
"ما هي خطتك إذن ؟ لقد حددت المشكلة ، لذا أعتقد أنك عملت على إيجاد حل قابل للتطبيق. "
في اللحظة التي سُئل فيها هذا ، أومأ ريبال برأسه وبدأ في الشرح.
"الخطة بسيطة للغاية. نحن حالياً يفوقوننا عدداً ، لكن الآخرين كذلك. و إذا تمكنا من جعل العضوين الآخرين في مجلس أوبيتو يتحالفان معنا ، وساعدتنا بقوتك ، فيجب أن نكون قادرين على إيقاف التقدم ". ".
"هل سيكون الأمر بهذه البساطة ؟ " سأل راليكس ، وكانت لهجته تحتوي على الشك.
"لا. ليس حقاً. سيتعين علينا التواصل مع عصابة المرتزقة وشراء بعض قوتهم أيضاً حتى نتمكن من نشر قواتنا على نطاق واسع. و إذا رأونا نعمل معاً ، وقمت بإظهار قوتك من خلال الدفاع عنا من بمهمتهم الحالية ، يمكننا وقف تقدمهم ".
"وبعد ذلك... ستشن هجومك المضاد. أليس كذلك ؟ "
كما قال راليكس هذا ، أومأ ريبال وابتسم.
"هذه هي الخطة باختصار. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
حسناً... سندخل قريباً إلى منطقة العمل.
اه... أنا متحمس جداً!
