"يكمنك الدخول. "
في اللحظة التي تردد فيها هذا الصوت العميق داخل الغرفة المظلمة للغاية ، وخارجها ، فُتح الباب ببطء.
كان الدخيل رجلاً ذو شعر بني أملس ، وعينين خضراوين حدقتين ، ويرتدي ملابس أنيقة للغاية - صدرية سوداء فوق قميص رسمي ، وسروالاً أسود ، وربطة عنق أنيقة.
بشكل عام كان هذا الرجل في أوائل الثلاثينيات من عمره وسيماً جداً بكل معنى الكلمة.
لقد كان ألدريد وينسلي - وسيط مجموعة كاريبلانس.
على الأقل ، هذا ما تطلبته هويته.
"مرحباً يا أبي ". أحنى رأسه لحظة دخوله وأغلق الباب داخل المكتب المظلم.
"يجلس. "
أطاع ألدريد على الفور متجاوزاً الأرائك المريحة الموجودة في وسط الغرفة ، لكنه تحرك نحو الكرسي أمام مكتب الرجل.
الرجل الذي كان يسميه أباً – اللورد بلانك من مجلس أوبيتو – كان يجلس بهدوء خلف مكتبه
يمكن لنظرته الخضراء الزاهية أن تخترق عيون أي شخص ، وعلى الرغم من أن المكتب كان مظلماً إلا أنها تتوهج بشدة.
اعتاد ألدريد على هذه النظرة ، لكنه ما زال يشعر وكأنه فريسة يراقبها باستمرار حيوان مفترس.
جلس أمام والده ، ولا يفصله إلا المكتب الذي بينهما.
لبضع ثوان لم يتحدث أحد.
ثم-
"إنهم يتصرفون بشكل أسرع بكثير مما كنت أتوقع. الأمور أصبحت غير مستقرة حقاً في الوقت الحالي... "
- تحدث اللورد بلان.
لم تكن لهجته المعتادة الواثقة والمهيبة.
بدلاً من ذلك سيطر نوع من القلق على صوته ، وكذلك على وجهه.
كان من السهل أن نرى أنه اهتز بسبب الوضع الحالي.
"ما مدى سوء الأمر يا أبي ؟ "
"سيء للغاية. لا يمكننا الاتصال بالمشتري الرئيسي لدينا بسبب نوع من التدخل من خلال قناتنا الرئيسية. و كما فقدنا الاتصال بالبضائع التي نحتفظ بها في المستودع في الشرق. "
كان المشتري الرئيسي يقيم بعيداً عن العاصمة ، لذلك حصلت عائلة كاريبلانس على قطعة أرض واسعة حيث قاموا ببناء مستودع ضخم لتخزين البضائع التي سيبيعونها قبل البيع النهائي.
وكان أيضاً جزءاً رئيسياً من خطة "التوسع " الخاصة بهم.
والآن...كان في حالة من الفوضى.
"نحن في حالة محفوفة بالمخاطر في الوقت الحالي. و إذا لم نكمل عملية البيع ، فسوف نواجه خسارة فادحة. بالإضافة إلى ذلك فإن حقيقة أننا فقدنا الاتصال بالمستودع والبضائع... هذا يقلقني. "
لم يرغب اللورد بلان في الاعتراف بذلك بشكل مباشر ، لكن ألدريد فهم ما يعنيه كل هذا.
كانت مجموعة كاريبلانس يائسة.
كانوا بحاجة للمساعدة.
"هل حاولت طلب المساعدة من بقية زملائك ؟ هل تعلم... أولئك الذين ليسوا في صفهم ؟ "
عندما طرح ألدريد هذا السؤال ، شخر اللورد بلانك وهز كتفيه قليلاً.
"إنهم مثلي أيضاً مشغولون جداً بحماية مصالحهم بحيث لا يخصصون الوقت لشخص آخر. "
عندما سمع ألدريد هذا ، فهم.
لن يحاول أي رجل غارق حكيم إنقاذ رجل غارق آخر إذا لم يكن لديه طوف نجاة أولاً.
كان للورد بلانك علاقات قوية ، لكن بما أنهم كانوا يواجهون نفس التحديات التي واجهها لم يتمكنوا من تقديم مساعدتهم.
"هل هذا ما أرادوه طوال الوقت ، أم... ؟ " عندما همس ألدريد بهذا ، بعد أن شعر بإحباط والده المتزايد ، فكر في حل.
في النهاية كان بإمكانه تخيل واحد فقط.
"السير راليكس... يمكننا الاستعانة بالسير راليكس. "
المغامر المظلم الذي كان يكتنفه الغموض والقوة و نفس الشخص الذي وصل إلى عالم "المطلق " وامتلك ثروة من الموارد التي من شأنها أن تجعل مجموعة كاريبلانس أكثر ثراءً من أي وقت مضى.
لقد كان واسع الحيلة ، وذكياً ، والأهم من ذلك كله... قوياً للغاية.
لم يكن هناك أحد داخل جدران كاريبلانس الأربعة لا يعرف من هو هذا الرجل المحترم.
"سيدي راليكس ؟ همم... "
على الرغم من كل هذه الصفات ، يبدو أن اللورد بلانك لم يتقبل الفكرة.
حافظ على هواء حرج من حوله وهو يضيق عينيه بتردد.
وأضاف "كان يتمتع بكل الصفات التي نحتاجها ، أليس كذلك ؟ علاوة على ذلك لقلب الطاولة ، نحتاج إلى أكبر عدد ممكن من الحلفاء الأقوياء ".
واصل ألدريد الحديث ، مع عاطفة طفيفة في صوته.
"لقد رأيت قدرات السير راليكس. إنه مقاتل أفضل بكثير من يوري وساحر أفضل بكثير مني. وحقيقة أنه كان قادراً على تسليم الكثير من أنوية الوحوش تعني أيضاً أنه ما زال يخفي الكثير من قوته. "
لقد كان من الصعب – إن لم يكن من المستحيل تماماً – العثور على عيب واحد في الرجل.
"أنا أعرف هذه الأشياء بالفعل. لم أشك أبداً في قدراته على الإطلاق. " تنهد اللورد بلان.
عندما سمع ألدريد هذا ، أصبح وجهه ملتوياً في حالة من الارتباك. و إذا لم يكن والده يشك في قدرات السير راليكس ، فلماذا أظهر هذا التردد ؟
"ثم-! "
"لست متأكداً مما إذا كان سيختار التحالف معنا. فشخص قوي وذكي مثله لن ينخدع بالحيل. أجد أنه من المشكوك فيه أن يكون لدينا ما يكفي لإقناعه تماماً بالوقوف إلى جانبنا ، نظراً الوضع غير المستقر الحالي الذي نعيشه. "
بمجرد أن قال اللورد بلانك هذا ، فهم ألدريد أخيراً مخاوف والده.
كان السير راليكس قوياً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من الاهتمام بقضايا الطرف الخاسر.
السبب الوحيد الذي جعلهم يحافظون على التفاهم المتبادل إلى حد ما هو أن مجموعة كاريبلانس يمكنها تحمل ثقلها.
وحتى ذلك الحين كانوا يعلمون أنه لا يمكن إيقافه حتى لو اختار أن يخلف وعدهم.
ومع ذلك الآن بعد أن كانوا يغرقون... لماذا يختار المساعدة ؟
"أنا... أعتقد أنه قد يأتي لمساعدتنا. " ابتلع ألدريد ريقه وهو يتحدث.
"علينا فقط أن نكون مقنعين بما فيه الكفاية. "
عندما سمع اللورد بلان ذلك ضيق بصره على ابنه وطلب منه المضي قدماً.
"لقد ترك حبيبته في رعايتنا ، وقمنا بالعناية بها بشكل مناسب في غيابه. أعتقد أن الأمر يتطلب قدراً من الثقة فينا حتى يفعل مثل هذا الشيء. "
"ح-هو فعل ذلك... ؟ " كانت عيون اللورد بلانك مفتوحة على مصراعيها في مفاجأة.
كان من المفترض أن يبلغه ألدريد بكل تحديث عن الرجل الذي يُدعى راليكس ، لكنه يستطيع أن يفهم سبب عدم ذكر ذلك مطلقاً.
يجب أن يكون قد حدث خلال الفترة التي وقعت فيها حادثة التنين ، وبدأت العاصمة ترتعش.
في هذه الحالة ، لن يكون هناك وقت كافي أو فرصة ثابتة لإخباره.
بعد كل شيء ، بعد تلك الحادثة بأكملها ، بدأ أعداؤهم بشكل متقطع في التحرك.
"اللورد راليكس يثق بنا إلى حد ما ، يا أبي. و علاوة على ذلك فهو ليس رجلاً غير عاقل. و لقد استمع لطلباتي الأنانية في كثير من الأحيان ، وإذا تمكنا من جعل الأمر يستحق وقته ، فأنا متأكد من أنه سيسمعنا ". الخروج على أقل تقدير. "
عند سماع ذلك تنهد اللورد بلان قليلاً وحافظ على بضع ثوانٍ من الصمت.
حبس ألدريد أنفاسه وهو يراقب والده لاتخاذ القرار الذي سيتخذه بشأن هذه القضية.
"أنا أفهم. يرجى ترتيب لقاء بيني وبين راليكس في أقرب وقت ممكن. " قال وعيناه اللامعتان تلمعان بالعزم.
يشاع أنه بمجرد أن يتخذ اللورد بلان قراراً ، فإنه يتمسك به حتى النهاية. إن التعبير الذي كان يدلي به والده أعطى مصداقية لهذه الشائعات.
"سأبلغك عندما يأتي إلى مؤسستنا بعد ذلك. "
"نعم ابي. " أحنى ألدريد رأسه وابتسم.
الحقيقة هي أنه لم يكن متأكداً تماماً مما إذا كان راليكس سيساعدهم بالفعل - لكن كان يأمل بشدة أن يكون هذا هو الحال..
كان هناك البعض داخل مجموعة كاريبلانس الذين اشتبهوا في أنه هو الذي هزم التنين الذي ظهر في العاصمة.
وكان ألدريد واحدا منهم.
لقد كان يعتقد حقاً أنه إذا كان أي شخص في العاصمة يمكنه تحقيق مثل هذا العمل الفذ ، فسيكون هو.
إنه لا يعرف كيف ولماذا - إلى حد كبير الظروف المحيطة بالحدث الغريب والغامض.
"يمكنك الانصراف الآن. "
أطاع ألدريد كلمات والده وقام على قدميه في اللحظة التي طُلب منه المغادرة.
أخذ قوسه بمجرد وصوله إلى الباب ، وأخيراً... أصبح اللورد بلان وحيداً في الغرفة.
"هاا... " أطلق مستشار أوبيتو تنهيدة ثقيلة وأغلق عينيه في الظلام.
"آمل أن ينتهي كل هذا بشكل جيد. "
يبدو أن مصير مجموعة كاريبلانس بأكملها ، وكذلك مصير العالم السفلي الإجرامي بأكمله ، يعتمد على اختيار رجل واحد.
"سيدي راليكس... أرجوك تفضل علينا. "
*
*
*
[مرحباً بكم في القوس الثالث: قوس التعهد المظلم]
قد يكون هذا في نهاية المطاف المغامرة الأكثر قتامة والأكثر إثارة للاهتمام حتى الآن.
كما هو الحال دائماً ، قد يتعين عليك التحلي بالصبر قليلاً قبل الإجراء ، حيث كان لا بد من وضع الكثير من الإعدادات.
لكن... ستكون هذه رحلة برية.
آمل أن تلتزموا جميعاً بذلك.
أيضاً... فنون الشخصية موجودة في التطبيق الآن ، لذا يرجى التحقق منها والتصويت لشخصياتك المفضلة.
شكراً!
