ووفقاً لأدونيس ، فإنه لم يشعر بالارتياح تجاه التخصيص الحالي للمكافآت ، نظراً للظروف المحيطة بالحادث برمته.
"كان بيلي وأليسيا في عداد المفقودين ، وخرج راي للبحث عنهما. لولا قراره البطلب المساعدة من السير راليكس ، لما تمكنا من العثور عليهما أبداً بل وحتى تم إنقاذنا من التنين. "
في الأساس كان لكل شخص ظروفه الخاصة.
"كنت أود أن أعطي راي حصتي الخاصة إذا كان ذلك ممكناً ، ولكن... لسوء الحظ ، أحتاج إلى موارد لمسعى معين من أعمالي. " تحول أدونيس ببطء إلى راي وأحنى رأسه قليلاً.
"آمل أن تتمكن من مسامحة أنانيتي ، راي. "
في اللحظة التي فعل فيها ذلك رفع راي كلتا يديه بسرعة ولوّح بهما في محاولة غريبة لرفض الأمر برمته.
"توقف! لا توجد مشكلة على الإطلاق! و لم أكن أفكر في أخذ مكافأتك حتى لو عرضت ذلك. هاها...هاها...! "
استمر الإحراج في الهواء لبضع ثوان أخرى بينما كان راي وأدونيس يحدقان في بعضهما البعض ، قبل أن ينظر كل منهما بعيداً بابتسامة معقدة إلى حد ما على وجوههما.
كان لدى راي ظل وردي محمر على وجهه ، حيث كان يشعر بالخوف الشديد من اقتراح أدونيس.
أما أدونيس فقد كان على وجهه تعابير ارتياح ولكن حزينة بعض الشيء.
"شكرا لك ري. "
"س-بالتأكيد... "
ومرة أخرى ، تولى الصمت المحرج زمام الأمور.
"مهم...مهم...! "
ولحسن الحظ لم يدم الأمر لفترة طويلة. بمجرد أن تطهر السيد الكبير كونرسد من حلقه ، عاد كل الاهتمام إليه.
"أنا أفهم اقتراحك أيها البطل. و إذا كان هذا جيداً من قبل الجميع ، فسوف نقوم بتقسيم المكافآت بهذه الطريقة. "
وبينما تم تسليط الضوء على الخمسة المتبقين كان أمامهم خيار ليقوموا به.
أقبل أو أرفض.
"بالطبع ، ليس لدي أي مشاكل مع ذلك! "
"انها باردة. "
"ليست مشكلة كبيرة. ليس الأمر وكأننا بحاجة إلى هذا القدر من المال على أي حال. "
"طالما حصلت على نصيبي ، أنا بخير. "
"أنا لا أوافق على ذلك. بففت! أنا فقط أعبث معكم! انظروا إلى وجوهكم. و بالطبع ، أنا أؤيد ذلك تماماً! "
كان لدى بيل وتريشا وكلارك وإريك وجوستين على التوالي ما قالوه.
وكان رد فعل الأخير مزعجا بشكل خاص ، وأثار ردود فعل متباينة من الأطراف المعنية.
قام عدد قليل من الناس بضرب جاستن بينما ضحك آخرون قليلاً.
ومع ذلك لم يجد أي منهم أن محاولاته الصغيرة للإغاثة الكوميدية مزعجة.
على العكس تماما و لقد كان محبباً.
لقد تم تقليل الكثير من التوتر الذي انبعث في الهواء ، وغطت الابتسامات وجوه الحاضرين.
"أنا سعيد بموافقتكم جميعا. و لقد حصلنا بالفعل على تعويض أردنا تقديمه لأسر المتوفين ، لذلك سنضيف نسبة الواحد في المائة إلى المبلغ الأولي ". رفع كونراد حاجبه وابتسم بهدوء.
"هل هذا جيد ؟ "
وبدون إضاعة الكثير من الوقت ، أجاب الجميع بالإيجاب.
"مفهوم. "
**********
ذهب كونراد للحديث عن بعض الأشياء الأخرى. ويتعلق معظمها بتخصيص النسبة المئوية الأخرى من الموارد.
ومن غير المستغرب أن يستعيد لوسيل وإله أيضاً أسهمهما على الرغم من أداء واجباتهما تحت القسم.
ومع ذلك لم يكن لدى أحد أي شكوى. حيث كانت المكافأة مبلغاً غير مهم على أي حال لذلك كانت معقولة جداً.
"هذا الترتيب ليس سيئا للغاية. " إنه لأمر مدهش للغاية ما يمكن أن يحدث عندما تبدأ الأموال في التدفق إلى جيوبك. حيث فكر راي في نفسه.
نفس التحالف الذي بدا على وشك الانهيار منذ وقت ليس ببعيد يبدو الآن أن أمامه مستقبل مشرق.
ورسمت البسمة على وجهه.
"الآن أستطيع أن أرى لماذا كان عليهم أن يرسلوا الأثقال الساكنة بعيداً أولاً. " لو بقوا ، فإن معظمهم سيحاولون تجفيف موارد هذا التحالف قبل أن ينسحبوا في اللحظة الأخيرة. '
على الأقل ، مع هذا الترتيب ، سيتم مكافأة الأشخاص المفيدين حقاً فقط.
"لقد استغرق الأمر ما يقرب من يومين ، لكننا نجحنا في تخزين جثة التنين وبدأنا في معالجتها. " أضاف كونراد ، وأعاد راي إلى المحادثة الجارية.
على ما يبدو تمت معالجة جثة التنين لصنع عناصر خاصة لجميع التسعة منهم.
"هيهي... حلو! " وجد راي نفسه يبتسم على نطاق أوسع.
تتمتع الوحوش بتشريحات وصفات خاصة تجعل أجزائها مفيدة للغاية لأشياء مثل الدروع وأنواع أخرى من المعدات
"أنا متأكد من أن جثة قائد التنين ستكون أكثر فائدة من إخفاء الوحش العادي. "
لم يكن الأمر أن راي كان يفتقر إلى العناصر السحرية. و في الواقع كان لديه الكثير منها ليوفرها و وربما يمكنه الحصول على المزيد إذا أراد.
"المشكلة هي أنه لا يوجد سوى عدد قليل جداً من العناصر التي يمكنك تكديسها في نفس الوقت. "
كان هناك شيء يعرف باسم "حد التجهيز ".
لم يكن شيئاً قابلاً للقياس الكمي ، وكان لكل شخص حدوده اعتماداً على المستويات وعوامل أخرى غير معروفة - ربما موهبة علم وظائف الأعضاء.
ومع ذلك فإن "حد التجهيز " هذا جعل من المستحيل على أي شخص تجميع أكثر من عدد معين من العناصر.
"الحد الأقصى الحالي هو 30 عنصراً. "
لقد كان رقماً مرتفعاً بشكل معقول ، مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أن معظم الناس لا يستطيعون تجهيز أكثر من خمسة.
كان الرقم اثني عشر هو أفضل رقم قياسي حالياً ، ومع ذلك فقد تمكن من تجاوز ضعف هذا المبلغ.
ومع ذلك كان الأمر محبطاً بعض الشيء لأنه كان لديه الوسائل للحصول على المزيد من العناصر ، ولكن حتى لو قام بتجهيزها ، فإن آثارها لن تتراكم بعد أن نجح في تجهيز ثلاثين.
"لا أعرف متى أو كيف سيزيد الحد ، لذا فإن أفضل شيء يمكنني فعله هو استبدال العناصر الأضعف بأخرى أقوى. "
وهكذا كان يتطلع إلى العنصر الذي سيحصل عليه من جثة التنين.
إذا كان شيئاً عظيماً ، فسيستخدمه بدلاً من أداة أقل إثارة للإعجاب.
"علاوة على ذلك أنا متحمس جداً لرؤية الجميع يصبحون أقوى. "
لم يكن متأكداً من أنه يستطيع بمفرده إسقاط إمبراطورية التنين بنفسه.
"أحتاج إلى أن يصبح أدونيس والجميع أقوى. و بالطبع ، لن أشعر بالرضا عن النفس أيضاً.
أثناء الغارة القادمة لم يستطع أن يتخلف عن الركب ويتفوق عليه أدونيس... أو أي زميل آخر في هذا الشأن.
"يجب علينا جميعاً أن نصبح أقوياء. ويجب أن أصبح أقوى.
كان عليهم أن يكونوا مستعدين للحرب القادمة.
كل منهم.
*
*
*
شكرا للقراءة!
فصل آخر قبل نهاية القوس. أتمنى أن تكونوا جميعاً متحمسين لما سيأتي بعد ذلك!
