كان هناك صمت يصم الآذان في كل مكان.
نظر جميع الطلاب إلى بعضهم البعض ، وكل نظرة تصور مشاعر متعددة الأوجه.
كان لدى بعض الطلاب بالفعل تعبيرات حازمة على وجوههم ، بينما بدا آخرون غير متأكدين بشأن الاختيار الذي يجب عليهم اتخاذه.
وفي كلتا الحالتين ، يبدو أن معظم الناس كانوا ينتظرون من يتقدم ويغادر أولاً ، ومن هنا جاء التردد ،
"الأبواب مفتوحة لأولئك منكم الذين يرغبون في المغادرة. وبطبيعة الحال نتمنى لكم حظا سعيدا ، ولكن هذا هو المكان الذي ينتهي فيه دعمنا ".
في الوقت الحالي كان لدى التحالف الإنساني المتحد مجموعة من مشاكله الخاصة للتعامل معها. لم يتمكنوا من بذل المزيد من الطاقة على الجنود الذين لا يرغبون في القتال من أجلهم.
"أيضاً في حالة أن البعض منكم لم يتخذ قراره بعد ، ستكون هناك رحلة استكشافية لأولئك الذين يختارون البقاء في الخلف. ستكون إلزامية ، وستكون أيضاً خطيرة. "
في اللحظة التي قال فيها كونراد هذا ، بدأ الطلاب الذين كانوا مترددين جداً في اتخاذ هذه الخطوة في الكشف عن نواياهم الحقيقية.
"ت-ثم... سأغادر! " قال رجل عشوائي ، وهو يتقدم من المجموعة.
قبل أن يكون لديه مجال للتنفس ، قام العديد من الطلاب الآخرين بإخفاء نفس الشيء.
لقد برز الأولاد والبنات عن بقية زملائهم في الفصل ، حيث كانت أعدادهم تمثل جزءاً سخيفاً من الفصل بأكمله.
من بين الثمانية والعشرين كان تسعة عشر طالباً يغادرون.
فقط راي وأدونيس وبيل وبيلي وتريشا وكلارك وجوستين وإريك وأليسيا بقوا في مكانهم.
يبدو أن الجميع قد اتخذوا قرارهم بالفعل بشأن ما سيفعلونه.
كلهم أرادوا المغادرة.
********
"وحتى أنت أيضاً هاه ، نوح... ؟ " ابتسم راي بحزن قليلاً وهو ينظر إلى مظروف أبيض مجعد في يده.
على الأرجح كانت تحتوي على رسالة ، وقد أعطاه نوح لها سريعاً وهو يتقدم للأمام.
"أتساءل ما نوع الرسالة التي كتبها لي هناك. "
كان راي يعلم بالفعل أنه لن يتمكن من العمل مع نوح إلى الأبد. و في الواقع كان انفصالهم لا مفر منه.
"في الوقت الحالي ، لا أحتاج إليه حقاً في تعاملاتي في السوق السوداء. بالإضافة إلى ذلك فقد قررت بالفعل ألا يكون لي أي علاقة بهم.
في الواقع لم يكن هناك أي شيء يجمعهم معاً.
ما زال... لم يستطع راي إلا أن يشعر بإحساس لاذع في صدره و الذي لم يستطع شرحه بشكل صحيح.
'لماذا … ؟ '
لماذا شعر بالحزن الشديد والإحباط قليلاً عندما رأى أن نوح كان يغادر بهذه الطريقة ؟
ربما كان ذلك بسبب السبب الوحيد الذي جعل نوح يصبح صديقه ببطء خلال فترة وجودهما معاً.
بالتأكيد كانت العلاقة غير متوازنة بعض الشيء ، لكن نوح كان مطلعاً على جوانب حياة راي التي لن يظهرها أبداً لأي شخص آخر.
كان يعرف أسراره ، وكلاهما يشتركان في رابطة لا يمكن تكرارها في أي مكان آخر - لكن كانت مرتبطة في الغالب بالمال.
"ها... أتمنى أن يكون بخير. " وجد راي نفسه يبتسم ابتسامة حزينة ،
كان يأمل فقط أن يكون الصبي قد تشدد من كل تجاربه وأن يتخذ خيارات أفضل في المستقبل.
"يجب أن يكون لديه مبلغ كبير. " أنا متأكد من أنه يمكن أن يتقاعد ويعيش حياة جيدة في مكان بعيد.
بفضل صفته ومهاراته لم يكن هناك شك في أنه سيكون قوة هائلة لأي مواطن في هذا العالم يحاول إزعاجه.
بالطبع ، إذا واجه نوح تنيناً ، فسيكون ذلك بمثابة "انتهت اللعبة! "
"أنا متأكد من أنه فكر في كل هذه الأمور ، رغم ذلك... " هز راي كتفيه وقرر ببساطة ترك الأمر في رأسه.
وضع المظروف في جيبه وتنهد بعمق.
بمجرد جمع جميع الطلاب التسعة عشر تم سؤالهم عما إذا كان لديهم أي ممتلكات شخصية يرغبون في أخذها معهم أم لا.
بالطبع تم استبعاد العناصر التي قدمتها لهم العائلة المالكة من هذا ، لذلك لم يكن لديهم الكثير من الخيارات.
لقد كان المجلس خيّراً بدرجة تكفى لدرجة أنه لم يطلب من الطلاب خلع الملابس الحالية التي ارتدواها وإعادتها.
بالنظر إلى الطريقة التي تخلى بها التسعة عشر عن نفس الأشخاص الذين أنقذوهم من الموت وأطعموهم ودربهم لمدة شهرين تقريباً... من سيلوم المجلس على اتخاذ مثل هذه الخطوة ؟
وبعد الانتظار لبضع دقائق ، وتحديداً لأولئك الذين تركوا في غرفهم شيئاً أو اثنين من الأغراض لإحضارهم والعودة كان جميع الهاربين مستعدين للمغادرة.
استقبلتهم الوجوه الحزينة عندما طُلب منهم مغادرة البوابات دون أي احتفال.
في الماضي كان الطلاب يتصرفون مثل الأطفال المستحقين ويطلبون على الأقل قدراً من التعويض.
ومع ذلك لم يعودوا هم الذين يملكون السلطة.
لم يعد لديهم أي أوراق للعب.
"أنا مندهش ، رغم ذلك... " عندما شاهد راي الطلاب التسعة عشر وهم يغادرون ، نظر إلى جانبه ورأى الثمانية الذين اختاروا البقاء ، مثله.
"... كنت أتوقع مغادرة المزيد من الناس. "
كان من المفارقات أنه لم يقم أي من طلاب فئة ألفا بكفالة التحالف الإنساني المتحد و خاصة وأنهم هم الذين تعرضوا للخطر الأكبر في الأحداث الأخيرة.
"أليسيا وبيلي كاد أن يُباعا كعبيد ، وفريق أدونيس كاد أن يموت على يد تنين ".
ومع ذلك ظلوا جميعا واقفين.
"أعتقد أنهم نوع المنقذين الذين يحتاجهم هذا المكان... " تباطأت أفكار راي.
لكن كان لديه هذا المنطق العام إلا أنه لم يستطع إلا أن ينظر إلى عدد قليل من الناس بعين الشك.
"سأضطر إلى إبقاء عيني على بيلي. " والآن بعد أن تم كشفه ، لا يمكن التنبؤ بمدى عدم استقراره.
السبب الوحيد لعدم تخلي المجلس الملكي أو راي عن بيلي هو قوته.
كان من المنطقي إبقائه على متن الطائرة إذا اختار البقاء.
«علاوة على ذلك يمكن أن يكون مدفعاً طليقاً — يشكل خطراً على سكان هذا العالم — إذا سمحنا له بالتجول بحرية دون عواقب. '
ثم كان هناك شخص آخر كان راي قلقاً بشأنه.
"أنا مندهش أكثر لأنك بقيت يا بيل ". أليس معظم الدمى الخاصة بك يغادرون العقار ؟ ألن يكون من الآمن اتباعهم ؟
نظر إلى الواجهة الزجاجية التي عرضتها بيل ، وشعر بغصة في حلقه.
"هل رغبتها في تدمير أدونيس وأليسيا قوية بما يكفي لتختار البقاء هنا رغم المخاطر ؟ "
أم أنها ببساطة كانت لديها نوايا أخرى ؟ كان من الصعب معرفة ذلك.
"الشيء المهم هو أن أقوى البطاقات اختارت البقاء. " بالتأكيد ، لقد فقدنا بعض الأشخاص الأكفاء ومهاراتهم الفريدة ، لكننا تمكنا من الاحتفاظ بأفضلهم.
لقد كان من المسلم به أن يظل أشخاص مثل تريشا وكلارك ، بالنظر إلى شخصياتهم.
لم يكن يعرف إريك جيداً ، لكنه كان قريباً جداً من جاستن الذي كان مغامراً ومرحاً للغاية.
حتى بعد أن نجا بصعوبة من الزنزانة ، فقد استعاد أقرب ما يكون من بين الجميع.
لقد كان مجرد هذا النوع من الرجل.
إذن ، بالطبع لن يترك بيلي أليسيا ، وتتوافق أهداف أليسيا مع مساعدة سكان H 'تراي.
أما بالنسبة لأدونيس ، فما زال راي لا يعرف ما الذي دفعه حقاً لمساعدة الناس هنا ، لكنه كان يعلم أن الصبي يريد المساعدة حقاً.
لم يكن هناك طريقة للتخلي عنهم الآن.
"أما بالنسبة للآخرين... "
توهجت عيون راي بشكل مشرق عندما نظر إلى التسعة عشر الذين كانوا يغادرون.
تم تنشيط [التقييم المطلق] الخاص به بينما كان يتصفح نوافذ الحالة الخاصة بهم.
"إنهم جميعاً ضعفاء جداً ، لذا فهذه هي أفضل خطوة. "
ولزراعة أفضل محصول بشكل صحيح كان على المرء أن يقلل من الأعشاب الضارة.
ولم يكن الهاربون من الخدمة ليفعلوا الكثير على المدى الطويل على أي حال باستثناء تكلفة المزيد من الموارد للمجلس للحفاظ عليها.
بينما كانت لدى راي هذه الأفكار ، رأى فجأة شيئاً ما بين مجموعة الطلاب.
"م-ماذا- ؟! "
اتسعت عيناه - كادت أن تنتفخ من محجرهما - عندما لاحظ التفاصيل الموجودة على اللوحة المكشوفة أمامه.
'هـ-هذا هو ؟! العقل المدبر! '
*
*
*
شكرا للقراءة!
يبدو أننا حصلنا أخيراً على كشف عن الرجل الذي كان يعبث مع راي والجميع.
