شعر راي بحكة في مؤخرة حلقه.
ارتعشت معدته عندما سقطت بعض حبات العرق من وجهه.
لقد كان يعد نفسه لهذه اللحظة ، ولكن الآن بعد أن وصلت أخيراً لم يستطع أن يساعد في التغلب على التوتر الذي هاجمه.
في الوقت الحالي كان راكعاً أمام أعضاء المجلس الملكي الخمسة.
جلس كونراد ليستريو ، كالعادة ، في وسط المجموعة. حيث كان شعره الأشقر الأصفر طويلا ، ويتدلى على كتفيه وهو يحدق بهدوء في الشخص الذي سيحاكم.
كانت للمرأة التي بجانبه ابتسامة قطط قليلاً وهي تحدق في راي.
لقد شعرت تقريباً أنها كانت من طراز كوغار ترغب في التهام لحمه.
وارتدى الأعضاء الثلاثة الآخرون في المجلس الملكي تعبيرات محايدة. لا يبدو أنهم سعداء أو حزينين بشكل خاص.... فقط صارم.
'اوف! حشد قوي... " نظر راي حوله ولاحظ عدد الحراس ذوي الوجه البارد الذين ينظرون إليه حالياً.
كان الضغط هائلاً.
كان بإمكان راي برؤية زملائه جالسين في أحد أطراف الغرفة ، كما لو كانوا أعضاء في هيئة المحلفين تقريباً.
وقف إله ولوسيل أسفل المنصات المرتفعة التي احتلها المجلس الملكي.
كان الأمر برمته غريباً للغاية ، لكن راي تعامل مع الأمر بهدوء قدر استطاعته.
"لم أعتقد أبداً أنني سأقع في هذا النوع من المشاكل ، لذا لم أكلف نفسي عناء تعلم الكثير عن النظام القضائي في هذا العالم... "
ومع ذلك كان يعلم أنهم لن يكونوا قاسيين عليه بشأن الشكليات لأنه كان من عالم آخر.
"أعلم أيضاً أن العقوبة لن تكون قاسية جداً. " لن يعترض أدونيس فحسب ، بل ما زال لديّ لقب "عالم آخر ".
وطالما كان هذان العاملان موجودين كان على الأقل متأكداً من سلامته.
"فلتبدأ الاختبار. " تحدث كونراد ، وتوقفت النفخات على الفور.
سادت اللياقة المطلقة الديوان الملكي ، ووقف الجميع ساكنين.
"هنا يذهب... "
*******
أول ما حدث هو قراءة جميع جرائم راي المحتملة.
وحقيقة أنه عصى الأمر المباشر للمجلس الملكي كانت على رأس القائمة.
وأعقب ذلك التعدي والتسكع غير المسموح به داخل وخارج العقار الملكي.
كما تم ذكر المؤامرة وعدم الامتثال ، من بين أمور أخرى.
"عمل محتمل لسرقة أنوية الوحوش. " تمت إضافته أيضاً إلى القائمة.
لم يتفاجأ راي عندما سمع ذلك لكن كان يرى أدونيس وعدد قليل من الآخرين لهثوا.
'أعني ، فكر في ذلك. ما هي الطريقة المشروعة التي يمكنني من خلالها الحصول على هذا العدد الكبير من نواة الوحش ؟ '
من المؤكد أنه كان قوياً بما يكفي للحصول على أكثر من المبلغ الذي كان متهماً به ، لكن لم يكن أي من هؤلاء الأشخاص يعلم ذلك.
بالنسبة لهم لم يكن سوى "راي الإضافي ".
"بصراحة ، كنت أفضل الحفاظ على ذلك أكثر من أي شيء آخر... "
بمجرد قراءته لقائمة الجرائم المحتملة ، سُئل عن كيفية التوسل إلى كل منهم ، فأجاب بالخيار الوحيد الصحيح.
"ليس مذنب. "
كانت هذه هي الطريقة التي كانت يتوسل بها ، لذلك لم يكن يقدم مطالبة بالضبط. لذلك كان الباحث عن الحقيقة عديم الفائدة في هذا الصدد.
ومع ذلك بمجرد الانتهاء من ذلك بدأ الضاربون الحقيقيون.
أولاً تم تقديم جميع الأدلة والشهادات إلى الديوان الملكي.
لقد كان في الأساس إعادة سرد لكل ما يعرفه راي بالفعل ، مع بعض التفاصيل الإضافية.
لا شيء يثير الدهشة ، رغم ذلك.
تم أيضاً إخراج الكيس المليء بـ أنوية الوحوش ، وتم حساب محتوياته بشكل صحيح.
"إجمالي مائة وخمسة عشر ، هاه ؟ " مثير للاهتمام … '
عرف راي أنه يجب أن يكون هناك الكثير من نوى الوحوش ، مما يعني أن من قام بإعداده كان يمتلك حالياً آلاف العملات المعدنية البلاتينية.
"ربما ظنوا أن هذه الكمية الضئيلة من النوى السحرية لن تعني شيئاً. "
تنهدت راي داخليا.
"أنا حقا لا أستطيع الانتظار حتى أعرف من هو هذا اللقيط... "
أشياء من هذا القبيل و
"لقد وجدنا توقيعه على أنوية الوحوش. "
و
"ليس لديه عذر ".
تم ذكرها باستمرار.
لقد أقامت المعارضة حجة قوية ضده ، لكن راي كان يعلم بالفعل أن كل هذا سيحدث.
بمجرد انتهائهم من جانبهم ، جاء دور راي أخيراً للدفاع عن نفسه.
"هذا ليس صحيحا. "
وكانت تلك الكلمات الأولى التي نطق بها. ولم يظهر الصادق أي كذب في كلامه.
"أعتقد أنه تم الإيقاع بي من قبل شخص ما. الكثير مما أسمعه يبدو غريباً وسخيفاً. لن أفعل الكثير من هذه الأشياء أبداً. "
"ليس بدون احتياطات. " أنا لست بهذا الغباء! ترددت أفكار راي.
ومرة أخرى برره الباحث عن الحقيقة.
"فهل تقول أن الأدلة والشهادات كلها لا قيمة لها ؟ " سأل اللورد كونراد بنبرة هادئة.
"أنا في حيرة مثلك تماماً. و يمكنك أن تتخيل دهشتي عندما اتهمت بكل هذا ".
لقد وجد راي طريقة جيدة للالتفاف حول هذه القضية حتى الآن ، لكنه كان يعلم أن هذا لم يكن كافياً.
وكان الأسوأ لم يأت بعد.
"هل تقول أنه لم يكن لديك كيس أنوية الوحوش في حوزتك ؟ "
في اللحظة التي سمع فيها راي هذا ، تجمد في مكانه.
لم يستطع أن يكذب بأنه لم يحصل على الكيس لأنه فعل ذلك بالفعل.
"أجب على السؤال ، راي سكايلر. "
ومرة أخرى لم يمنح فرصة للدفاع عن نفسه.
إن قول الحقيقة لا يحتاج إلى الكثير من الوقت للاعتبارات والحسابات ، فإذا استغرق وقتاً طويلاً في الإجابة ، بدا مرتاباً.
"كيس مليء بمائة وخمسة عشر نواة وحشية ؟ هذا يبدو سخيفاً! من المستحيل أن يكون لدي شيء كهذا في غرفتي. "
مرة أخرى ، أكد الباحث عن الحقيقة أنه يقول الحقيقة.
"كانت جميع أكياسي تحتوي على ما لا يقل عن ثلاثمائة أنوية الوحوش. " أنا لا أكذب … من الناحية الفنية.
يمكن أن يشعر راي بقلبه يتباطأ بارتياح ، لكن السؤال التالي جعله يرتفع مرة أخرى.
"ماذا عن مغادرة العقار الملكي ؟ هل تعترف بعدم القيام بذلك أيضاً ؟ "
الشخص الذي طرح هذا السؤال كانت العضوة الوحيدة في المجلس - السيدة فيدا أوريغا.
كانت تبدو في الثلاثين من عمرها تقريباً ، ذات وجه ناضج يمكن لأي شخص أن يصفه بأنه جميل.
لكن جاذبيتها الرئيسية كانت جسدها الرشيق. حيث كان صدرها الممتلئ مشهداً يسيل لعابه ، كما أن خصرها الرفيع ووركيها العريضين وأردافها الثقيلة لا يمكن أن تمر دون أن يلاحظها أحد أيضاً.
نظراً لأنها كانت مولعة بارتداء الملابس التي تعانق الجسد لم يكن هناك أي شخص في الأمة لا يعرف شخصيتها المذهلة.
'ملعون! ' لقد فكر راي نفسه عندما رآها تجلس في مقعدها قبل بدء الاختبار مباشرة.
ومما استطاع جمعه من إصبعيها البنصر ، فإنها لم تكن قد تزوجت بعد.
لم يستطع راي تصديق ذلك ولم يستطع أحد في التحالف الإنساني المتحد بأكمله أن يصدق ذلك.
على الأقل ، ليس إلا إذا كانوا يعرفونها شخصيا.
"عفوا! " الآن ليس الوقت المناسب لتشتيت انتباهك يا راي!
سحب راي نفسه من التحديق حيث لم يكن من المفترض أن يفعل ذلك وفكر ملياً في كيفية الإجابة على سؤالها.
"أنا...إم... "
"هيا يا فتى. إنه سؤال بسيط. " ابتسمت السيدة فيدا وهي تدفع وجهها للأمام بينما تضيق نظرتها عليه.
يبدو أنها كانت تستمتع بكل لحظة من هذا ، وخاصة الطريقة التي كانت راي تتلوى بها تحت نظرتها المخيفة.
"لا أستطيع التفكير في طريقة للإجابة على هذا حقاً. و على الأقل ليس في الوقت المناسب... "
لقد بدأ هذا بالفعل في الظهور وكأنه كش ملك.
*
*
*
شكرا للقراءة.
يبدو أن لدينا جبهة مورو الإسلامية للتحرير في المبنى.
… أو ربما لا.
