لقد انتهى الكابوس.
لقد انهار العالم الوهمي الذي استحضره التعويذه ، وطرد المنافسين الباقين على قيد الحياة.
كان من المفترض أن يجدوا أنفسهم في الفراغ الفارغ بين الحلم والحقيقة ، حيث تلمع عدد لا يحصى من النجوم في الظلام ، لتشكل نمطاً واسعاً لا يمكن تصوره. هناك كان من المفترض أن يقوم التعويذة بتقييم أدائهم والسماح لهم بالمرور بعملية الارتقاء إلى رتبة جديدة بسلام.
ومع ذلك لم يكن هذا ما حدث لصني.
لم يكن لديه الوقت لفهم عواقب اختراق وجوده بمخالب الإرهاب الملعون عندما انهار الكابوس ، مما أرسله إلى عالم من الظلام. فلم يكن هناك أي تقييم ، ولا نمط من النجوم يتلألأ في الفراغ.
بدلاً من ذلك كان ما زال يعاني من التحول المخيف الذي لا يمكن تصوره للأحداث ، وتم طرده من الفراغ ، ودخل إلى مساحة أخرى أصغر بكثير ، ولكنها مظلمة بالمثل. و في الواقع تم قذفه بعنف إلى تلك المساحة ، واصطدم بقطعة خشنة من الخرسانة المحروقة ، وحطمها ، واصطدم بجدار من السبائك المشوهة خلفها.
كانت قوة الاصطدام فظيعة بما يكفي لتتشقق البزاقه وتفقد سوني وعيه.
وذلك …
كيف أصبح ربما أول إنسان في التاريخ يتجاوز وهو مغمى عليه..
تجمعت الظلال الستة حول جسده المعاد تشكيله ، في حيرة وذهول.
وبعد فترة من الوقت ، تنهد أحدهم ، ثم هز رأسه في اكتئاب تام.
***
أول شيء شعرت به سوني هو الألم.
لم يكن هذا النوع من الألم الفظيع الذي اعتاد للأسف أن يعاني منه من وقت لآخر ، ولكنه ألم أكثر اعتيادية. حيث كان مستلقياً على سطح خشن ، وكان هناك شيء حاد يعض ظهره من خلال نسيج عباءة أنانكي.
كان الهواء مليئا بالغبار. حيث كان العالم صامتا.
كان البرد.
يئن ، فتح عينيه وجلس ، وشعر بالانتعاش والنشاط بشكل غريب. ونظر إلى الأسفل ، ورأى قطعاً خشنة من الخرسانة متناثرة على الأرض. لا عجب أنه كان غير مريح.
ومد يده ، متمنيا اكتساح عدد قليل منهم بعيدا.
"ومع ذلك لا بد أنه أخطأ في تقدير قوته ، لأن القطع الخرسانية تحولت ببساطة إلى غبار من ضربته الغاضبة. والأكثر من ذلك تشققت الأرض تحت كفه ، واهتز العالم ، وتناثر المزيد من الغبار من مكان ما بالأعلى.
تعال نفكر بها …
أين كان بحق الجحيم ؟
قام سوني بحماية عينيه من الغبار ونظر حوله محاولاً تقييم البيئة المحيطة به.
كان غريبا إلى حد ما.
في البداية ، اعتقد أنه وجد نفسه في كهف صغير. حيث كان قطرها بضعة أمتار ، والسقف مرتفع بما يكفي ليتمكن من الوقوف. لا يبدو أن هناك مدخل للكهف ، وبالتالي لا يوجد مخرج.
ولكن بعد لحظات قليلة من التأمل ، أدرك سوني أن المساحة المغبرة التي عاد إلى رشده فيها لم تكن كهفاً طبيعياً. بدا الأمر أشبه بنتيجة الانهيار.
كانت الجدران والسقف عبارة عن فوضى فوضوية من الخرسانة المتشققة والسبائك الممزقة ، كما لو أن مبنى ما قد انهار على نفسه ، لتشكل بضعة جيوب من المساحة الفارغة في الخراب المضغوط.
"انتظر... بزاقه ؟ "
عندما اتسعت عيون سوني قليلاً ، ركز على تفاصيل محيطه. سبائك وخرسانة ، قطع من الآلات المكسورة ، قطعة ممزقة من علامة مكتوبة باللغة الآدمية.
كان قلبه ينبض بعنف.
"أنا... عدت إلى عالم اليقظة ؟ "
وبالفعل كان كذلك. و لقد انتهى الكابوس بينما كان الطائر المروع يمزق روحه بمخالبه ، ولا بد أن التعويذة أعادته.
ليس إلى صحراء الكابوس ، ولكن بدلاً من ذلك العودة إلى النقطة في عالم اليقظة حيث تم وضع حبله.... والتي كانت من المفترض أن تكون معقل الشجاعة في إحدى عواصم الحصار في شرق القارة القطبية الجنوبية.
لاحظ سوني مشهد الدمار من حوله لفترة من الوقت ، وكان تعبيره حزيناً.
"هل تم تدمير عاصمة الحصار ؟ "
إذا كان الأمر كذلك فهذا يفسر سبب وجوده في جيب عشوائي من المساحة الفارغة داخل الخراب بدلاً من مسكنه في المعقل المفروش بشكل مريح لعشيرة عظيمة.
ثم كان مشتتاً بسبب الشعور بالهواء البارد الذي يلامس صدره. و نظر للأسفل إلى نفسه ، رمش سوني عدة مرات.
'بحق الجحيم. لماذا أنا عارية ؟
كان ما زال مغطى بطيات عباءة أنانكي الغامضة ، لكن كفن الغسق عديم الرحمة كان قد اختفى. هنا وهناك ، ظهرت بشرته الشاحبة المغطاة بالغبار.
عابساً ، استدعى سوني كفن الغسق.
ومع ذلك لم يحدث شيء.
'ماذا … '
استدعى سوني ذاكرته مرة أخرى ، ولكن لم يكن هناك أي استجابة. حيث كان الأمر كما لو أنه لم يعد موجودا.
’أليس لدي ما يكفي من الجوهر لاستدعاء ولو ذاكرة واحدة ؟‘
حول سوني انتباهه إلى روحه ، وخطط لتقييم مقدار الجوهر الذي تركه …
وجمدت.
"ماذا بحق الجحيم ؟! "
عندها فقط أدرك مدى الاختلاف الكبير بين روحه وجسده والعالم نفسه.
كان جسده مليئاً بالقوة... مثل هذه القوة المرعبة حتى أن سوني نفسه شعر بالبرد. و لقد كان الأمر مخيفاً بالفعل بما فيه الكفاية الآن ، في حين أنه لم يلتف حوله ظلاله الستة.
ماذا سيحدث عندما قام بوضع ستة زيادات متتالية فوقها ؟
كانت روحه مليئة بمحيط بارد من الجوهر ، وهذا الجوهر... لقد أصبح بالفعل أكثر قوة بعد أن حصل على روح ويافي. و لكنها الآن أصبحت مختلفة نوعيا ، وتمتلك مثل هذه الأعماق والكثافة بحيث تبدو وكأنها لا تنضب. حيث كانت شدة القوة الموجودة بداخله مخيفة.
ومع ذلك لم يكن هذا هو التغيير الأكثر إثارة للصدمة.
التغيير الأكثر إثارة للصدمة … هو أنه كان يشعر بشكل غامض بنوع مختلف من الطاقة من حوله ، باردة ومتدفقة كان ذلك مشابهاً ، ولكنه مختلف أيضاً عن الجوهر الذي كان على دراية به. حيث يبدو أن هذا الجوهر المحيط ينتمي إلى العالم نفسه.
أو بالأحرى إلى الظلال التي تحيط به.
وبما أنه كان حاليا في ظلام دامس كان في كل مكان.
لكن ما أدهشه حقاً هو أن جوهر الروح يتدفق بحرية من خلاله ، حيث تعمل خصلات منه على تجديد جوهر الظل المفقود في قلوبه الستة. حيث كان الأمر كما لو كان قادراً على تجديد احتياطياته الجوهرية من خلال استعارة قوة العالم نفسه ، طالما كان في عنصره.
"جسد أقوى ، وتغيير نوعي في الجوهر ، وعلاقة جديدة تماماً بيني وبين العالم... "
تراجع سوني.
"انتظر. هل... تجاوزت ؟ لا بد لي من ذلك! "
ظهر صوته أجش في الصمت المطبق.
بالطبع كان يجب أن يفعل ذلك. و لقد انتصر على الكابوس الثالث ، بعد كل شيء.
هل كان قديسا الآن ؟
ظلت سوني بلا حراك لبضع لحظات ، ثم استدعت الرونية بشكل محموم.
ولكن تماماً مثل كفن الغسق...
الرونية لم تظهر.
ولم يكن هناك أي رد على الإطلاق.
الرون... كان صامتا.
