استمر المطر لأكثر من خمسة عشر ساعة حتى الآن.
كانت التضاريس المحيطة بمدينة بانلو عبارة عن غابات استوائية ومستنقعات. وتحولت الأرض الرطبة الضحلة إلى برك صغيرة تغطيها الطحالب.
كان الطين ينهمر باستمرار من جبال الأنديز. حيث كانت الغابة غارقة في بحيرة من الطين ، ولم تترك سوى القليل من الأرض الصلبة.
لقد تكيف المتمردون البنيون بالفعل مع البيئة. حيث كانوا يستخدمون الكروم الموجودة في الغابة لإنشاء مسارات للمشي.
وكان الأمر أشبه بوضع شبكة على سطح الماء. أولئك الذين كانوا على دراية بالمشي على الكروم يمكنهم التحرك بحرية حول المستنقع.
من الواضح أن جيش الاتحاد لم يكن جيداً في ذلك. وتجمع جيش ضخم خارج مدينة بانلو ، لكنه توقف عن التحرك بعد أن وصل إلى المستنقعات والغابات.
وكانت البلاد لا تزال في حالة من الفوضى بعد أعمال الشغب. سيفقد الاتحاد نفوذه وقوته ببطء إذا لم يتمكن من منع انتشار الأخبار السلبية. قد يعتقد الناس أن الاتحاد لم يعد الحاكم الوحيد في البلاد. وستقوم الفصائل الأخرى غير الموالية للاتحاد وتثور عليه ، وسيكون من الصعب عليها التعامل مع الوضع.
كان من المهم وقف التمرد في أسرع وقت ممكن. حيث كان عليهم إعادة المتمردين البني إلى الجانب الآخر من النهر الحارق في غضون يومين.
كان وقت جيش الاتحاد ينفد ، خاصة وأنهم اضطروا إلى عبور البيئة الرهيبة المتمثلة في المستنقع والغابات.
قام براون ببناء الجدران والحصون لإيقاف جيش الاتحاد داخل مدينة بانلو ، لكن جيش الاتحاد ما زال قادراً على اختراقها.
ومع ذلك بمجرد وجودهم في المستنقعات والغابات ، قد يظلون محاصرين فيها إلى الأبد قبل أن يروا شخصاً يقاتل!
تم إعاقة الجيش بأكمله بالمستنقع. وجود المزيد من الرجال لن يحدث فرقا.
——
ولم يكن أمام الجيش خيار سوى المضي قدما تحت الضغط الشديد من قادة الاتحاد.
لم يواجهوا أي مقاومة من المتمردين البني في البداية.
ومع ذلك عندما وصل الجيش إلى المستنقعات ، بدأ بعض المقاتلين الماكرين في استخدام تعويذة الماء والأرض لإعاقة حركتهم وفصل القوات المهاجمة عن الجيش الرئيسي.
تمكنت سفن الرياح الحربية التابعة لـ حاجب تمردس من التحرك بحرية حول المستنقع. وبدأوا باستهداف القوات التي تم فصلها عن الجيش الرئيسي.
وبعد ساعتين ، أدرك جيش الاتحاد أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً. وسرعان ما أمرت رجالها بالانسحاب.
حتى مع رد فعلهم السريع ، انتهى جيش الاتحاد بخسارة ثلث رجاله في المستنقعات. أولئك الذين نجوا لم يلقوا ولو نظرة خاطفة على أعدائهم.
"هل يجب أن نطلب من سحرة الجليد تجميد الغابة ؟ "
"قد نحتاج إلى ساحر الجليد المحرم من أجل ذلك. "
"تلك الشامات البنية الماكرة كانت تستدرجنا إلى المستنقعات والغابات عمداً! "
"ماذا يجب أن نفعل الآن ؟ "لقد أصدر رؤساؤنا بالفعل الأمر بأن على سحرة الميليشيا مثلنا عبور المستنقع للوصول إلى قاعدة العدو في الغابة ، لكنني أشك في أننا سننجو إذا دخلنا مرة أخرى " احتج ساحر أشعث.
وأعرب قباطنة السحره المتطوعين عن مخاوفهم. و لقد أدركوا جميعاً أن الاتحاد وضع أعناقهم تحت حافة السكين ، مما أجبرهم على الاستمرار في المضي قدماً ، ومع ذلك كان الأعداء أمامهم يصطفون أقواسهم عليهم!
"لماذا أنت خائفة جدا ؟ الغابة هي أراضينا. فقط اتبعني ، وسوف ندمر قاعدتهم ونظهر لهم من هو مالك النهر الحارق! " صاح الشمبانزي الأسود بحزم ، وضرب كفه على الطاولة.
"أراضينا ؟ الملازم ملازم ماسون ، هل لديك فكرة عن كيفية التغلب على العوائق في المستنقعات ؟ " سأل القائد ذو الشعر الأشعث.
"النصر سيكون لنا طالما أنك تتبع خطواتي! " أعلن ميسون.
كان مو فان ينتظر أن يأتي مايسون بفكرة رائعة ، ولكن كان لديه الرغبة في صفع نفسه على جبهته عندما رأى النظرة الواثقة على وجه مايسون.
لا تخبرني أن هذا الغبي يعتقد حقاً أنه مملوك من قبل إله ؟
"مو فان ، لا يمكننا أن نضع كل أملنا على هذا الغبي ليفوز بالمعركة في المستنقعات. و لدينا ألف رجل في فوجنا. لن نكون قادرين على المضي قدماً دون مساعدتهم! " غمغم مو باي له.
"أعلم ، لكنني لا أحب القتال في بيئة كهذه أيضاً. كل من المطر والمستنقعات يحد بشكل كبير من عنصر النار الخاص بي. "ستمنع الغابات والكروم والطحالب سحر البرق الخاص بي من الانتشار أيضاً " أجاب مو فان بتجهم.
كانت النباتات الموجودة في الغابة كثيفة جداً ، مما وفر للبراون حاجزاً طبيعياً. حيث كان على مو فان البرق أن يمر بجميع العوائق للوصول إليهم إذا ظلوا بالقرب من النباتات.
سيكون سحر البرق الخاص به أضعف بكثير مما كان عليه عندما تم استخدامه في منطقة مفتوحة وواسعة.
اقترب تشاو مانيان وسأل "ماذا عن بذورك المنتقمة ؟ هم أي خير ؟ "
أجاب مو باي متشككاً "إنها كذلك ولكن المشكلة هي أن المسامير لن تقتل الأعداء بالضرورة إذا اختبأوا خلف الأشجار أو فوق المظلة ".
"أنت على حق ، أراهن أن هؤلاء الجنود سيموتون قبل أن يروا أحداً. "لن تفعل بذور الانتقام الكثير " وافق مو فان.
جاء الملازم ملازم ماسون بينما كانوا يتحدثون فيما بينهم. "ما الذي تتمتمون به أنتم الثلاثة ؟ لا تخبرني أنك خائف ، فأنت الآن ملازم مع عدد قليل من السحرة المتوسطين الذين يتلقون الأوامر منك. حيث يجب أن ترقى إلى مستوى توقعاتك! " شجعهم الرجل.
"سيدي ، على الرغم من مباركة فورنيوس لك إلا أنني أشك في أنها دائماً حرة مثل ربة منزل تجلس على الأريكة وتأكل بذور عباد الشمس بينما تستمتع بعرضك. سيتعين عليها أن تنظر إلى المتابعين الآخرين أيضاً. و إذا كنت في مشكلة عندما قامت بتبديل المحطات ، ألن يكون ذلك مؤسفاً بالنسبة لك ؟ " اقترح تشاو مانيان.
ويبدو أن ميسون يتفق مع ذلك. "لذا ؟ " سأل ضابط ابيش.
"لذا لا يمكننا الوقوع في الفخاخ التي أعدها لنا الأعداء. "علينا أن نتوصل إلى خطة للتغلب عليهم " أوصى تشاو مانيان.
"ما هي الأفكار الغبية التي لديك ؟ " رفع ميسون حواجبه.
أظلم وجه تشاو مانيان. كيف تجرؤ على وصف أفكاري بأنها غبية ؟
لقد كان الحديث مع أحمق مثله أمراً شاقاً حقاً!
"النباتات كثيفة في الغابة ، في حين أن المطر والضباب يحدان من رؤيتنا. و إذا كنا نواجه مشكلة في رؤية آل براون ، فكيف عرفوا مكاننا ؟ وأوضح تشاو مانيان.
"أعتقد أنني أفهم ما تقوله! " صرخ ميسون. "يمكننا قطع النباتات لإزالة الضباب! "
تجمد تشاو مانيان على الفور.
يا إلهي... حتى الشمبانزي الأسود في حديقة الحيوان أذكى من هذا الرجل!
كيف كان من المفترض أن يقطعوا كل أشجار هذه الغابة الضخمة ؟
إذا كان قطع الأشجار سيؤدي إلى إبعاد المطر ، فلماذا يواجهون الكثير من المتاعب لمجرد القضاء على وو كو ؟
