كانت الغرفة هادئة. احترم الجميع لحظتهم باستثناء كالا التي استمرت في تدوين ملاحظاتها والوصول إلى البيانات المجمعة في المكتبة لتكييف الإجراء مع ليتشهوود.
"هل تعتقد أنه ما زال لديك شكل بشري ؟ " سألت فريا وهدرت معدة نالروند رداً على ذلك.
"ربما. " هز كتفيه ، وكانت هذه اللفته البسيطة قوية بما يكفي لإبعادها خطوتين. "يا إلهي ، أنا آسف جداً. "
لم يكن نالروند ثقيلاً وقوياً إلى هذا الحد من قبل ، لذا لم يكن لديه سيطرة على شكله الجديد. وأكد الفحص السريع أن فريا كانت على ما يرام. جسدها المعزز والدرع الذي كان ترتديه كان يحميها من لمسته الخرقاء.
"لا تقلق. و يمكننا حل هذا الأمر. و لقد حدث لي ذلك أيضاً بعد أن أيقظني فالويل. " لم تعد فريا تعداد الكؤوس التي كسرتها والأضلاع التي تشققتها بسبب معانقة الناس.
"شكلك البشري يمكنه الانتظار. أولاً ، نحن جميعاً بحاجة إلى الطعام والراحة. " قالت.
"الكثير من الراحة. " نزعت فالويل العيون واتخذت شكلها البشري ، مما قلل عدد الرؤوس النابضة إلى رأس واحد. "حتى مع البرج والعصا الحكيمة ، رأسي يقتلني.
"خلال هذا الإجراء ، استخدمت التنشيط لاستعادة تركيزي الذهني مرات عديدة لدرجة أنه بالكاد كان له أي تأثير. "
"يجب عليك أيضاً أن تشكر أختي أيها الأحمق. " احتضنته فريا بكل قوتها ، وكانت سعيدة داخلياً لأنها لم تعد مضطرة إلى التراجع عنه بعد الآن.
"هذا صحيح ، كويلا! " لقد شعر بالأسى لأنه كاد أن ينسى أمرها ، لكنها ظلت صامتة طوال الوقت ولم تتحرك بعد من مكانها بالقرب من سرير الجراحة. "هل كل شيء على ما يرام ؟ "
كان وجهها شاحباً بشكل مميت بينما أنفاسها سريعة وضحلة. و في اللحظة التي فتحت فيها فمها ، بدأت تتقيأ أحشائها. و سقطت كويلا على أطرافها الأربعة ، وكان جسدها يرتجف دون حسيب ولا رقيب.
ركضت تيستا إلى جانبها وكانت على وشك الاطمئنان عليها باستخدام التنشيط عندما أوقفها فالويل.
"لا تفعل ذلك! إنها تعاني من تسمم المانا. حتى في المكتبة كان علينا أنا وسولوس أن نشارك معها الكثير من المعلومات أثناء الإجراء كلما احتاجت إلى اتخاذ قرار سريع. "
"ماذا عن ليث ؟ " أشارت تيستا إلى شقيقها الذي كان في أفضل حالاته.
"أنا وسولوس لدينا رباطنا. المانا الخاصة بها هي المانا الخاصة بي. " رد. "أيضاً لدي البرج الذي يقويني. و لقد طهر تدفق المانا الخاصه بي توقيعات الطاقة الأجنبية قبل أن تتمكن من التراكم والوصول إلى جوهري. ولم تكن كويلا محظوظة جداً. "
"هل هناك أي شيء يمكننا القيام به لها أو لك ؟ " سألت فريا فالويل لكن كالا هو الذي يجيب.
"لا ، لا نستطيع. " الآن بعد أن انتهت من ملاحظاتها ، أغلقت الأبيض دفتر ملاحظاتها. "ومع ذلك فإن البرج قادر على ذلك. إن التركيز العالي للطاقة الدنيوية يساعد قلب كويلا على التعافي بينما يمنع طاقم الحكيم عقل فاليويل من الانهيار.
"لا يمكن لأحد أن يغادر ، وخاصة نالروند. سواء كان موغاريد أو لا ، فإن أول 24 ساعة بعد إجراء بهذا الحجم تعتبر حاسمة. و إذا كان ما زال من الممكن حدوث خطأ ما ، فسوف يحدث قريباً. "
"متفق. " تركت سوليوس جسدها البشري يختفي ويعود إلى شكلها الناعم.
العبء الناتج عن الاستخدام المطول للعيون الرئيسية كان يثقل كاهلها أيضاً وكان الضغط الناتج عن التحكم في الكثير من السحر في نفس الوقت لفترة طويلة يؤثر سلباً عليها. ومع ذلك فقد شعرت بالارتياح.
لقد نجحت في مساعدة إحدى صديقاتها واستخدام الكثير من القوة لفترة طويلة دون أي آثار سلبية. ما زالت تتذكر كيف أنها عندما استعادت جسدها لأول مرة ، فإنها لن تستمر إلا لفترة من الوقت حتى أثناء وجودها داخل البرج.
شعرت سولوس أن هذا الإجراء قد أعاد لها أيضاً جزءاً من نفسها ، مما جعلها تقترب خطوة واحدة من كونها كاملة مرة أخرى.
وبينما كان الجميع يستلقون على الأرض لالتقاط أنفاسهم ، التقط نالروند التماثيل الخشبية وقطعة الخشب التي أهداها له أطفال الحامي من تحت سرير الجراحة.
"لا أستطيع أن أصدق أنهم نجحوا. " قال وهو يضعهم داخل تميمة الأبعاد. "بطريقة ما ، فهي أول تعويذات الحظ في قبيلتي التي أنقذت حياة شخص ما. "
"هل تخطط للاحتفاظ بهم ؟ " سألت فريا.
"نعم. إنها تمثل نهاية الكابوس وبداية جديدة. " رد. "الآن حتى لو لاحظ شخص ما قوة حياتي ، فلن يعرف أبداً أنني أنتمي إلى هؤلاء الأشخاص. و أنا رجل حر. و يمكنني حتى الانضمام إلى مجلس الصحوة ، إذا أردت ذلك. "
"حول ذلك هل فكرت في كيفية تسمية جنسك ؟ لأن استخدام اسم ريزار من شأنه أن يتحدى الغرض من الإجراء. " سأل ليث.
"نعم ، منذ أن كنت طفلاً. " أومأ نالروند. "ما زال نوعي الجديد يتمتع بالضوء والنار كعناصر فطرية ، وقد استخدمت قوة حياتي وحرارة جسدي للوصول إلى اللون البنفسجي. سأطلق على نفسي اسم "أجني " مثل الإله الذي وهب الرجال النار وألقى نور المعرفة لتفريق العالم. ظل الجهل.
"بالحديث عن الجهل ، في قائمتك الطويلة من خطط الطوارئ كان الحرف ب مفقوداً أيضاً. ما الذي يرمز إليه ؟ "
"ألم. " أجاب ليث. جعل نالروند يتساءل عما يمكن أن يكون أكثر إيلاماً من الألعاب النارية ويشعر بالسعادة لأنه لن يعرف أبداً ما تنطوي عليه الخطة ب.
***
وفي الوقت نفسه ، في الإمبراطورية ، احمر خجلا ليجاين.
كان أجني أحد الأسماء المستعارة القديمة التي استخدمها عندما سافر إلى موغار ، لتعليم الناس كيفية استخدام النار لتنقية المعادن وأهمية الاحتفاظ بتسجيلات مكتوبة لاكتشافاتهم. و لكن هذه قصة ليوم آخر.
"إنه ليس من دم التنين لكنني سأسمح بذلك. " قالت صحيفة الحامي لميليا التي لاحظت أن ذيله يهتز من الإثارة.
"كم هو كريم منك أن تترك الآخرين يحملون اسمك ويضربوا غرورك. "
***
بالعودة إلى قصر فيرهين ، قامت كاللا وتيستا بشراء ما يكفي من الطعام للجميع بينما شربت تشيويلا الجرعات فقط حتى تعافى جسدها بما يكفي لاستيعاب المواد الصلبة. و بعد أن انتهوا من تناول الطعام ، استطاع نالروند أن يشكر فالويل وكويلا دون أن يؤدي امتنانه إلى تفاقم حالتهما.
"شكراً لك يا سيد فالويل. و في النهاية ، كنت على حق. لم أكن بحاجة إلى تقنية السلالة الخاصة بك للبقاء على قيد الحياة. فقط مساعدتك. " قال وهو يمد لها يده
كانت الهيدرا على وشك هزها ، عندما تسبب رد فعل لا إرادي في اندلاع شفرة طويلة من يد أجني الخلفية ، مما أدى إلى توقفها على بُعد ملليمترات من قلبها.
"هل هذه صدفة غريبة أم تهديد عدواني سلبي لعدم مشاركة أسلوبي ؟ " درس فالويل الشفرة ، واكتشف أنه كان حاداً وكثيفاً بما يكفي لاختراق الجسد المعزز لشخص مستيقظ آخر.
"لقد كان حادثاً ، أقسم! " سحب نالروند ذراعه اليمنى بعيداً فقط لتخرج شفرة ثانية من يده اليسرى وكاد أن يقص شعر فريا.
"مهلا! كن حذرا مع هذه الأشياء. " فحصت شعرها ، ولم تجد أي خصلات مفقودة. "لماذا لم تحذرنا منهم ؟ "
"لأنني مازلت أرتاح وقد منعي كالا حتى من استخدام أسلوب التنفس الخاص بي! كيف كان من المفترض أن أعرف ؟ " لقد حاول ثني وإرخاء عضلاته حتى تعود الشفرات إلى مكانها.
لقد كانت بطول ساعده وجعلت من المستحيل عليه أن يمسك بشيء دون أن يطرقه.
تمت مكافأة محاولاته للتخلص من الشفرات بارتفاعين آخرين خرجا من ركبتيه.
