كان سلسله محطم يبحر عبر المساحة الشاسعة للنهر العظيم. و مع كل يوم ، يقترب وقت وصولهم الحتمي إلى فيرغي. حيث كان العذاب ينتظر هناك ، وكذلك بقايا الحشد المدنس. و جميع الخصوم المروعين والأقوياء ، بلا شك.
شعر سوني بحزن غريب يستقر في قلبه المثقل... وهو شيء لم يكن يريد أن يحمله ، ولا يستطيع أن يشعر به. حيث كان لا بد من تركيز عقله على الاستعدادات للمعركة الوشيكة. المعركة التي ستقرر ما إذا كانوا سيعودون إلى ديارهم كقديسين ، أو سيدفنون إلى الأبد في الظلام المروع لمقبرة آرييل.
لذلك فعل ما فعله على أفضل وجه. و لقد وضع مشاعره جانباً ، وبدأ العمل.
انتظرته خمس ذكريات ليقوم بتغييرها و كل منها تمتلك نسجاً فريداً ومعقداً. حيث كان كل منهم مختلفاً عن تاج الفجر ، ودعا إلى اتباع نهج مختلف.
كانت البدلات المدرعة التي تلقاها إيفي وكاي لقتل اثنين من أسياد السلسلة في مدينة العاج هي الأسهل في التعامل معها. حيث كان من المفترض أن يكون الدرع متيناً ، وربما لهذا السبب كان نسج هذه الذكريات قوياً ومتيناً أيضاً.
أو ربما كان ذلك ببساطة بسبب المكان الذي أتوا منه. و على أية حال كان لدى سوني شعور جيد بشأن تغيير الذكريات التي خلفها القديسان الخالدان.
كان السهم القاتل والسحر المفيد الذي تلقاه نيفيس في الشفق أكثر تعقيداً. و لقد كانوا مختلفين تماماً عن بعضهم البعض أيضاً مما جعل مهمة دراسة نسج سحرهم أكثر صعوبة.
لكن الذاكرة الأكثر إزعاجاً حتى الآن كانت السلاح المتسامي الذي تلقاه نيفيس من الطبقة السابعة لقتل سارق الروح. فلم يكن نسج الشفرة الفضي أكثر تعقيداً بشكل لا نهائي فحسب ، بل كان سوني يحاول أيضاً القيام بشيء لم يفعله من قبل - استبدال رابطة واحدة لذاكرة أعظم وتعزيز واحدة فقط من سحرها ، وترك الباقي دون مساس.
والأكثر من ذلك كان لا بد من عزل نسيج السحر المتغير تماماً ، بحيث لا يؤدي ضغط جوهره الأكثر قوة إلى كسر توازن النسيج بأكمله.
اللغز المعقد لكل ذلك كان يقوده إلى الجنون. إن العثور على حلول لا حصر لها لعدد لا يحصى من المشاكل يتطلب كل اهتمامه.
الذي كان جيدا. استمتعت سوني بمواجهة المشكلات التي يمكن حلها بالفعل. حيث كان يحب أيضاً عدم القدرة على التركيز على أشياء أخرى أكثر من اللازم ، مع التركيز بشكل كامل على مهمة واحدة.
مرت الأيام. تتحول لأسابيع..
تحدى قاطع السلسلة الامتداد الشاسع للسماء الزرقاء السماوية ودخل أخيراً إلى مجرى النهر العظيم حيث كان العالم يستحم إلى الأبد في وهج الغسق القرمزي.
لقد قاتلوا الكثير من مخلوقات الكابوس المروعة في الطريق. و لقد اضطر سوني إلى حد ما إلى ابتلاع ثقته السابقة - نعم لم يتمكن أي شيء من هزيمة المجموعة أو إصابة أي من الأسياد السبعة بجروح خطيرة. و لكنهم اقتربوا من الهزيمة في أكثر من مناسبة.
في إحدى المرات تم اختراق الهيكل المنيع لقاطع السلسلة. ولحسن الحظ كانوا يطيرون فوق التيارات في ذلك الوقت ، لذلك لم تشرب السفينة أي ماء. و لكن الاضطرار إلى إصلاح الجزء التالف على عجل في منتصف معركة طويلة جعل الجميع يتذكرون لماذا كانت الغطرسة هي أسرع طريقة للموت في عالم الكابوس تعويذه الذي لا يرحم.
قبل وقت قصير من انتهاء الشهر الثاني من رحلتهم ، أنهى سوني أخيراً عمله على البذلتين المدرعين. يمتلك كل من إيفي وكاي ذاكرة عليا لحمايتهم الآن ، بينما تمتلك جيت بقاياها القديمة. و هذا جعله يشعر بالتحسن تجاه المعركة الرهيبة التي كانت تنتظرهم في المستقبل.
كما اكتملت معظم الأعمال التحضيرية للتعديلات الثلاثة الأخرى. حيث كان لدى سوني الكثير من الخيوط الجوهرية تحت تصرفه ، بالإضافة إلى المعرفة التفصيلية لكل من النسج الثلاثة. كل ما بقي الآن هو مراجعة خططه بعناية ، وتصور كل خطوة ، ومحاولة التنبؤ بالخطأ الذي يمكن أن يحدث.
كان ذلك سيستغرق بعض الوقت... ولكن قبل أن يحدث ذلك وصل قاطع السلسلة أخيراً إلى الساقط غريس.
وكان الوصول هذه المرة مختلفا عن الأول.
في ذلك الوقت لم يكن سوني ولا نيفيس يعرفان ما يمكن توقعه من آخر مدينة بشرية على النهر العظيم. لذلك كانوا حذرين ومستعدين للمعركة. حتى أنه اختار أن يتخذ شكل ثعبان جارنيت ، متبعاً الوعاء الرشيق من تحت الأمواج.
أشياء كثيرة كانت مختلفة الآن. حيث كان قاطع السلسلة يحلق فوق الماء بدلاً من الاستراحة على التيارات. حيث كان هناك المزيد من الناس على متن الطائرة.
كانت الساقط غريس نفسها مختلفة أيضاً. لم تكن المدينة تبدو وكأنها جزيرة أمان وسلام في محيط محفوف بالمخاطر فحسب ، بل تغيرت المدينة أيضاً بشكل واضح.
لقد هاجر بالفعل إلى اتجاه مجرى النهر ، مما سمح للمواطنين باستعادة حيويتهم. و في المرة الأولى التي رأى فيها سوني ونيفيس الساقط غريس كانت مثل زهرة بيضاء ذابلة تطفو على الأمواج القرمزية ، وتغمرها الوهج الشديد للشمس الغاربة. لا تزال هناك علامات تدهور مختبئة وراء جمالها ، لكن الزهرة البيضاء لم تعد تبدو وكأنها تموت بعد الآن.
بدلا من ذلك بدا وكأنه يتعافى من مرض تم علاجه.
تم إصلاح العديد من المباني المتضررة. بدا بحر الأشرعة القرمزية الذي ساعد الساقط غريس على البقاء في مكانه مصبوغاً حديثاً. حيث تم ربط سفن الجزيرة بجسور صلبة ، وتم بناء عدد قليل من السفن الجديدة على أطراف المدينة ، مع عدد لا يحصى من الأشخاص الذين يعملون على إطاراتها غير المكتملة.
قبل كل شيء ، تغير جو المدينة الأخيرة بالكامل. و إذا كانت كئيبة ومختنقة من قبل ، فهي الآن مفعمة بالحيوية والنشاط.
كان الأمر كما لو أن الأشخاص الذين فقدوا الأمل استعادوا فجأة الإيمان بالمستقبل.
كانت رؤية الساقط غريس مثل هذا بمثابة تذكير صارخ لـ سوني. تذكير بما كانوا يقاتلون من أجله.
لكن نسي تقريباً إلا أنهم لم يقاتلوا ضد الدنس لمجرد البقاء على قيد الحياة ، أو حتى للتغلب على الكابوس ويصبحوا قديسين.
كانوا يقاتلون من أجل هؤلاء الناس. ستعني هزيمتهم نهاية حضارة النهر ، في حين أن انتصارهم سيمنح شعب الساقط غريس فرصة لإعادة البناء والازدهار مرة أخرى.
حتى لو كان هؤلاء الرجال والنساء مجرد أشباح استحضرها التعويذة ، فإن أفراحهم وأحزانهم كانت مهمة.
ولكن ، أكثر من ذلك... لقد كانوا رمزاً لمدن مماثلة في عالم اليقظة. لم تكن القنوات الأنيقة في الساقط غريس مختلفة عن الشوارع الصاخبة في نتشسس.
التأكد من أنها لن تصبح فارغة ومقفرة... كان هذا هو نداء المستيقظين. و لقد ساعد التغيير الذي حدث لهذه المدينة العائمة في توضيح المعنى الحقيقي لانتصارات أو إخفاقات المستيقظون.
واقفاً على سطح قاطع السلسلة ، أخذ سوني نفساً عميقاً.
«سوف ندمر الحافة ونتغلب على هذا الكابوس.»
وكان قد وعد بالقيام بذلك. و لقد وعد بالقيام بذلك ثلاث مرات. وسرعان ما ستتاح له الفرصة للوفاء بوعده.
