1519 حراشف عكسية
كانت أرضية القلعة العائمة مائلة ، وكان بإمكان سوني بسماع صوت الماء المندفع نحو الشقوق. وقد حجبت سحابة الغبار بصره ، فأغمض عينيه وأحس بجسد ضخم يتحرك في الظلام.
تشكلت ابتسامة عريضة ، ونسي مدى تمزق جسده وضربه.
نظر سوني إلى الأعلى ، ورأى نجمين فضيين باردين يحترقان في الظلام عالياً فوقه - عيون التنين القاتل تحدق به.
تحرك التنين ، وفي نفس الوقت تحركت الظلال أيضاً.
ارتجفت القلعة الغارقة.
***
سقط كاي بالقرب من بركة ماء ، وهو يلهث بحثاً عن الهواء. حيث كان يعاني من ألم فظيع ويكافح من أجل التنفس... تلك الضربة التي وجهها إليه سوني من قبل لم تكن خفيفة. حيث كان يشتبه في أن العديد من ضلوعه قد تم تشققها أو كسرها. حيث كانت عضلاته ممزقة أيضاً لذا كان رسم القوس عذاباً.
"هذا... حقاً كابوس. "
أكثر من أي شيء آخر ، شعر كاي بالضياع والارتباك.
المعركة التي كانت من المفترض أن تراقبها القوات الحكومية كانت بالفعل كارثة. حيث كانت الرحلة الرهيبة عبر الصحراء البيضاء القاسية بمثابة حلم محموم. و قبل أن يعرف ذلك كانوا يقفون أمام كتلة شاهقة من الحجر الأسمر ، يستعدون لدخول بذرة الكابوس.
كان كاي يعتقد أنه قد أعد نفسه عقلياً للاختبار المروعة للتعويذة ، لكنه كان مخطئاً. إن العودة إلى رشده في غرفة العرش المظلمة في قصر غامض كان مختلفاً عن أي شيء كان يتوقعه على الإطلاق... وأكثر فظاعة بكثير.
كان سوني هناك ، يسحبه بعيداً عن الحطام المتساقط. و لقد سمع بعض الأشياء الغريبة عن تنين شرير ، والذي كان أيضاً توأمه ، وجيش من المحاربين الفضائيين الذين كانوا من المفترض أن يساعدوا المجموعة. وبعد لحظات قليلة كان التنين المظلم أمامهم ، وأمرهم بالركوع.
عرف كاي أن سوني لم تكذب أبداً. و لكن عند سماع ذلك الصوت والشعور بالسلطة التي لا تقاوم الموجودة بداخله ، أدرك تماماً أن كل ذلك كان صحيحاً...
وكان التنين البغيض ، في الواقع ، نسخة منه. نسخة أكثر قوة وخسة وفاسدة من كاي الذي خان أصدقاءه ويحاول الآن قتلهم.
كيف يمكنه تشغيل سوني وإيفي وكاسي ونيفيس وملازم جيت ؟
لم يكن كاي يعرف ، لكن الحقيقة كانت لا يمكن إنكارها.
إن معرفة هذه الحقيقة تؤلمه أكثر بكثير من كسر ضلوعه.
لقد تحركت الأمور بسرعة كبيرة منذ تلك اللحظة ، مما لم يمنحه فرصة لمعالجة الاكتشافات المريرة وفهم ما كان يحدث. حذره سوني من الابتعاد وتحول فجأة إلى ثعبان عملاق يهاجم التنين بشراسة.
هل أصبح صديقه بطريقة أو بأخرى قديساً بالفعل ؟ كاي لم يعرف.
لماذا كان عليه أن يبقى بعيدا ؟ ولم يكن يعرف ذلك أيضاً.
كانت هناك أشياء كثيرة لم يفهمها كاي ، ولكن بعد ذلك لم تكن هناك حاجة حقيقية لذلك. و في جوهر الأمر كان الوضع واضحاً - كانت المجموعة تواجه عدواً مروعاً ، وكانت حياة أصدقائه معلقة في التوازن.
ولهذا السبب حاول كاي مساعدة سوني في محاربة التنين بأفضل ما يستطيع.
صعد الثلاثة إلى السماء ، ورأى مدينة غريبة مبنية على جزيرة واسعة ، مضاءة بنور سبع شموس مشرقة. وامتلأت شوارع المدينة بالناس. حيث كان هؤلاء الأشخاص يقاتلون ضد فيلق من المخلوقات الكابوسية ، لكنهم بدوا بطريقة ما أكثر شراً من الفظائع التي حاربوها.
لم يلق كاي سوى نظرة خاطفة عليهم ، رغم ذلك منشغلاً بالمعركة ضد التنين الخسيس... ضد نفسه.
يبدو أن سوني قد فقد عقله ، لسبب ما ، حيث كان يتنقل بين أشكال المخلوقات المروعة المختلفة. و لقد استهلكه الغضب ، ولم يتمكن من التمييز بين الصديق والعدو. حيث كانت هذه هي الطريقة التي انتهى بها الأمر إلى تعرض كاي للضرب وإصابته بجروح خطيرة على يد صديقه... كان يجب أن يستمع إلى تحذير سوني بشكل أفضل.
ولكن حتى لو فعل ذلك فإنه لم يكن ليترك سوني ليقاتل بمفرده ضد التنين البغيض.
في النهاية ، انتهى الأمر بالثلاثة بعيداً عن المدينة ، عبر مساحة شاسعة من المياه المليئة بالجثث المروعة ، في أنقاض قلعة ساقطة. حيث كان هناك وميض ساطع ، وهدير انفجار بعيد يصم الآذان. والآن كان كاي محاطاً بالظلام.
كان الماء البارد يلعق جلده.
'آه … '
باستخدام قدرته المستيقظة تمكن كاي من الرؤية عبر الظلام. و يمكنه أيضاً أن يرى من خلال الغبار المتصاعد ، وحتى من خلال الحطام الحجري. و في كل مكان من حوله كان العالم قد جن جنونه.
كانت الظلال ترتفع ، وتتحول إلى العديد من الأيدي المظلمة. مزقت تلك الأيدي التي تمتلك كل منها سبعة أصابع ، التنين المخيف بمخالب حادة. و في الوقت نفسه كان سوني يحاول بناء عملاق آخر حول نفسه ، لكن محاولاته باءت بالفشل مرة تلو الأخرى.
بدا التنين حذراً من السيف الأبيض الهائل الذي كان ملقى على الحجارة الباردة ، مدفوناً جزئياً تحت الأنقاض ، وهكذا كان يدمر العملاق بلا رحمة ، في كل مرة ، قبل أن يتشكل.
ببطء ولكن بثبات ، أصبح جسد سوني ممزقاً ومكسوراً. و لكن لم ينزف إلا أن كاي رأى أن حالته كانت تتدهور بسرعة.
لا يبدو أن سوني تهتم ، وقد استهلكها التشويش الغريب ، لكن كاي كان مهتماً.
'أحتاج لعمل شيء ما … '
على الرغم من أن كاي لم يكن قوياً مثل أصدقائه إلا أنه لم يكن ضعيفاً على الإطلاق. و لقد كان صاعداً أيضاً... لقد قاد الجنود إلى المعركة وقتل مخلوقات الكابوس المروعة ، ونجا من احتمالات مستحيلة ، وانتصر حيث كان معظم الأشخاص الآخرين سيموتون.
لقد احترق حياً في لهيب التنين ، وعاش ليقتل التنين.
كانت المشكلة أن كاي لم يستطع التحرك حقاً.
كان رأسه مليئاً بالهمسات المروعة ، وكانت بقية إرادة التنين البغيض تجبره على القيام بأشياء لم يرغب في القيام بها أبداً. و مجرد مقاومة هذا النداء كانت تستهلك كل قوته... وكان ذلك مع عدم اهتمام التنين به أيضاً.
أفكاره لم تكن خاصة به.
"لقد خانك... سممك... جعلك رجساً... استدرجك... تركك... خائن... خائن... خائن! "
تأوه كاي وأمسك برأسه ، لكن الهمسات أصبحت أعلى.
أسوأ ما في الأمر هو أنه بسبب عيبه ، عرف كاي أن كل هذا كان صحيحاً. و لقد تعرض هو – هو الآخر – للخيانة والإفساد والاستخدام والتخلي عنه. ليس سوى سوني ، الشخص الذي يثق به أكثر من غيره... ربما سوني الآخر. و على الأقل هذا ما يعتقده التنين.
"أذيه... اقتله... عاقبه... خذ أمله... خذ إرادته... خذ تاجه بعيداً! "
صر كاي على أسنانه ، رافضاً الاستماع.
كان يعرف نفسه جيداً. ذلك... لم يكن هو.
لم يكن ذلك هم.
لحسن الحظ كان سوني يهاجم التنين بشراسة لدرجة أنه لم يكن لديه الوقت لتحويل نظره إلى كاي. وهكذا كانت سلطة قيادته التي لا يمكن التغلب عليها تضعف ببطء.
تأوه ، التفت كاي إلى بركة الماء ونظر إلى الشخص الذي كان مختبئاً في الانعكاسات. تحركت شفتيه:
"كن جاهزا. "
وبهذا ، التقط قوسه ببطء ورفعه بأيدٍ مرتجفة.
كان قوسه بمثابة ذكرى متسامية للطبقة الخامسة ، وكان هناك الكثير من السهام المسحورة في ترسانة روحه. حيث كانت المشكلة أنه على الرغم من ذلك فشل كاي في إلحاق أضرار جسيمة بالتنين البغيض. ومن المفارقات أن أكبر قدر من الضرر الذي سببه كان لعملاق الظل الذي خلقه سوني قبل الانفجار مباشرة.
ومع ذلك... بفضل بصره الخارق ، لاحظ كاي منذ فترة طويلة مقياساً خاصاً مخفياً على صدر التنين. حيث كان لونه مختلفاً عن كل الألوان الأخرى ، كما لو كان مصنوعاً من الحديد ، وكان له شكل غريب.
نظر إلى الأسفل ونظر إلى التميمة الحديدية على شكل سندان تتدلى من خيط على رقبته. حيث كانت تلك التميمة معه منذ الكابوس الثاني التي أعطاها له سوني.
وهكذا... لا بد أن نسخته الشريرة امتلكتها أيضاً.
متجاهلاً الألم ، صر كاي على أسنانه وقام ، ثم شدّ عضلاته ، وسحب قوسه.
كانت السلسلة ثقيلة.
ضربة واحدة....
يبدو أن سوني على بُعد لحظات من الموت ، لذلك لن يكون هناك وقت لآخر. لم يستطع أن يخطئ.
حيث انه لن يغيب.
قام كاي بإسكات الهمسات التي تصم الآذان والتي أغرقت عقله ، وقام بما كان يجيده - صوب قوسه ، وحبس أنفاسه ، وسمح لأصابعه بالانزلاق من الخيط.
تألق سهم أحمر شرير عبر الظلام...
واضرب الميزان الحديدي الصغير المخبأ بين عدد لا يحصى من الميزان الحديدي على صدر التنين المندفع.
مزقت مخالب التنين عملاق الظل المتشكل وضربت سوني وضغطته على الأرض.
فشل السهم في اختراق جلد المخلوق القاسي ، ولذلك تمايل كاي ، وأصبح ضعيفاً فجأة بسبب فقدان الدم.
…لكنه كسر هذا الميزان الواحد ، وقسمه إلى قسمين.
في اللحظة التالية ، اختفى الرجل المختبئ في الانعكاس فجأة ، وتجمد التنين في مكانه.
شيء شرير ينعكس في أعماق عينيه الفضيتين.
