الفصل الثاني بعد المائة: وُفّي كل دَين! الجزء الأول
قبض شار على مذراة النار التي كانت في يده ، وسكن روعه فجأةً. فبهذا السلاح الحاد ، ستسنح له الفرصة لخوض قتال شامل إذا ما عاد هاستينغ.
سارع إلى وضع حراشف التنين بين طيات ثيابه ، ثم كابد ليقف على قدميه.
بملامح باردة ، أشارت تلك المرأة إلى سكايريدر الذي كان بجانبه ، لكن شار لم يستطع فهم ما ترمي إليه إشارتها. فجأة ، قطّبت المرأة جبينها واستلّت سيفاً قصيراً وألقته نحو شار ، ثم أشارت إلى سكايريدر مرة أخرى.
فهم شار ، لكنه أخذ يهز رأسه رفضاً قائلاً "لا! لقد أنقذ حياتي. "
عبثت المرأة بحاجبها قليلاً وأطلقت همهمة خافتة. حيث كان هذا أول صوت يصدر عنها ؛ كان صوتها رقيقاً وعذباً ، لكنه كان بارداً للغاية أيضاً.
لم تعد تعير شار اهتماماً ، واستدارت لتبحث عن حجر الحياة الذي كان في حقيبتها الجلدية. و بعد أن التقطت حطباً متناثراً ، سرعان ما أشعلت الكومة. ثم أخرجت شيئاً آخر كان ملفوفاً بقطعة قماش وفكت رباطه ؛ فكشفت عن شيء بحجم البيضة. حيث كان في البداية كتلة خضراء داكنة صلبة كالحجر ، لكن بعد وضعها فوق النار لبعض الوقت ، سرعان ما تحولت إلى عجينة لزجة. ثم أخرجت هذه المرأة السيف القصير وفصلت جزءاً منه بحدّ الشفرة ، قبل أن تعطيه لشار. أشارت بعد ذلك إلى جرح شار ، ففهم هو على الفور. و بعد وضع هذه العجينة اللزجة على إصابته ، استُبدل الإحساس بالاحتراق فوراً بشعور بارد منعش.
ما زال شار الحيرة تملؤه. راودته الرغبة في التحدث عدة مرات ، لكن محيا هذه المرأة كان بارداً كالجبل الجليدي ؛ لم يكن الخوف وحده ما شعر به عندما جلس بجانبها بسبب تعابيرها ، بل بدا وكأن بوسعه أن يشعر ببرودة غريبة تشع منها ، لا تدع الآخرين يقتربون منها. و على الرغم من أن هذه المرأة لم تكشف سوى عن نصف وجهها إلا أنه لم يكن جميلاً تماماً (وفقاً لمعايير شار). أراد شار أن يبدأ الكلام ، لكن عندما جالت عيناها الباردتان عليه ؛ علقت كلماته فوراً في حلقه.
عندما أراد شار أن يعطي قليلاً من ذلك الدواء لسكايريدر ، ظهرت مسحة استياء طفيفة على وجه تلك المرأة وهي تنظر إليه باستهجان تام ، قبل أن تقول ببرود "دوائي ثمين. "
كان صوت هذه المرأة عذباً حقاً ، لكنها تحدثت كشخص ميت بلا أي دفء ؛ لم يكن هناك أي عاطفة على الإطلاق.
ثم لفت ما تبقى من المرهم بعناية وأخفته بعيداً. و بعد أن التقطت عدة أغصان جافة ، أشعلت النار وجلست بجانبها.
لم يمضِ وقت طويل حتى تحولت النار الصغيرة إلى لهيب ، فأظهرت وجنتاها الشحبتان ناصعتا البياض أخيراً أثراً من اللون وبدت وكأنها دبت فيها الحياة. استجمع شار شجاعته وفتح فمه قائلاً "أوه ، أود أن أعرف ، من...... "
أنزلت هذه المرأة حقيبتها وأخرجت عدة أرغفة لحم ، قطعتها إلى قطع بالشفرة وبدأت تشويها فوق النار. و عندما سمعت السؤال ، أطلقت شخرة ولم تلتفت وهي تجيب ببرود "لا داعي لإضاعة أنفاسك ، أعرف أنك شار ، قائد فرسان الحرس الإمبراطوري لفوج فرسان روديليا. أليس كذلك ؟ "
"أنا كذلك. " تمتم شار قائلاً "من أنتِ ؟ "
لم تجب المرأة ، ودوّرت الشفرة برفق لتشوي أرغفة اللحم بالتساوي فوق النار. ثم تحدثت ببطء "لقد تتبعتك لمدة يومين. و عندما أمسك بك هاستينغ وغادر البلدة وأنت برفقته ، علمت بذلك. و لكنني لم أتوقع أن تكون سرعته بهذا القدر ، كدت أن أفقد أثرك. "
"تتبعتني ؟ " لم يملك شار إلا أن يشعر ببعض الفضول. و هذه المرأة لم تكن ضعيفة إذا تمكنت من تتبع هاستينغ!
"لقد أمسك بك هذا الغول وكنت أثرك لا يكاد يبرد. ولأن هاستينغ قوي للغاية لم أجرؤ على الظهور بتهور ، وإلا...... "
ابتسم شار "ألم يخَفْ هذا الرجل منكِ ؟ " لم يتمالك نفسه إلا أن نظر إلى القوس الطويل على ظهر تلك المرأة. ومع ذلك كان ذلك القوس الطويل ملفوفاً بإحكام شديد في غمد جلدي أسود.
"لم يخَفْ مني. " ألقت تلك المرأة نظرة على شار ووبخت ببرود "إنه أقوى مني. لو كان قتالاً وجهاً لوجه ، فلن يحتاج إلا عشر حركات على الأكثر ليهزمني. و في غضون ثلاثين حركة ، سيكون قادراً على أخذ رأسي. "
ابتلع شار لسانه دهشةً.
عشر حركات ليهزمها ، ويقطع رأسها في أقل من ثلاثين حركة ؟!
فكّر في نفسه ، فمن المرات العديدة التي واجه فيها هاستينغ كان قد أدرك تماماً حجم قوته. لو قاتله ، ناهيك عن ثلاثين حركة ، يمكن لهاستينغ على الأرجح أن يقطع رأسه وهو يركب حصاناً في ثلاث إلى خمس حركات!
وكأنها قد قرأت أفكار شار تماماً ، لمع ضوء جليدي بارد بشكل غير متوقع في عينيها قائلة "لا داعي للدهشة. بقوتك ، فإن قدرتك على صدّ عدة من هجماته وعدم الموت يمكن اعتبارها مهارة لا بأس بها! يُعرف هاستينغ بأنه أقوى خبير في جيش أودين. بقوته وحدها كان بالفعل محارباً رفيع المستوى من الدرجة التاسعة. بمهارة كهذه حتى لو أخذنا القارة بأكملها في الاعتبار لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين حققوا ذلك. " ثم نظرت بعمق في عيني شار وقالت بلا مبالاة "آه ، قوتك يجب أن تكون أيضاً في المستوى المتوسط. "
هزّ شار رأسه متمتماً "لستُ متأكداً. "
سلمت هذه المرأة قطعة من رغيف اللحم المشوي ، لكن شار تردد ، قبل أن يقبلها. ثم شكرها بصوت خافت. حيث كان جائعاً حقاً ولم يهتم بكونها ساخنة وهو يبتلعها بسرعة بعد بضع قضمات. و نظرت المرأة باستياء إلى عدم لياقة شار في الأكل ، وقطّبت جبينها. ثم استدارت لتواصل شي أرغفة اللحم.
وفمه ممتلئ تماماً ، تلفّظ شار بكلمات مبهمة "إذاً ، لماذا هرب هاستينغ ؟ "
أطلقت المرأة شخرة ولم تلتفت وهي تجيب بفتور "أنت فضولي حقاً...... كان يعرفني وأنا أعرفه ، وكانت بيننا معاملات سابقة ، آه...... كان يدين لي بمعروف ، لكنه سُدّد بالكامل اليوم. و في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، سنقاتل حتى النهاية المريرة. "
استمع شار وازداد فضولاً "أنتِ ، من أنتِ ؟ لماذا أنقذتِني ؟ "
أطلقت المرأة شخرة وألقت قطعة اللحم الأخيرة نحو شار. أمسك بها في يده ، تردد قليلاً قبل أن يمزقها نصفين ويعطيها لسكايريدر الذي كان بجانبه. حيث كان سكايريدر قد ضعف بشدة ، وبعد رؤيته لقطعة اللحم ، رمق شار بنظرة ولم يتكلم. بعويل خافت ، ثم أخذ قطعة كبيرة منها في فمه.
"لو كانت نيتي الخاصة ، فحياتك لا تعنيني بشيء. و لكن بالنظر إلى كونك جندياً من فوج فرسان روديليا لم أستطع أن أتركك تموت مهما حدث. لذلك لا داعي لشكرك لي ، بل يجب أن تكون شاكراً لمكانتك كجندي في فوج فرسان روديليا. " عندما أنهت المرأة حديثها ، أطلقت فجأة تنهيدة رقيقة.
وقفت المرأة وألقت نظرة على البرية "بعد أن تنتهي من الأكل ، سنرحل. سأوصلك إلى بلدة وابل النار البدائي ، حينها ، ستكون مهمتي قد اكتملت...... هيا بنا! لا يمكنني أن أرافقك في إضاعة الوقت! إذا لم تستطع المشي ، فازحف! "
على الرغم من أن شار كان مصاباً ، ولم يتمكن من الوقوف إلا بتحمل الألم إلا أن مزاج هذه المرأة كان بارداً للغاية ، وعلى الفور بدأت تمشي. و عندما لاحظ شار عرجها ، ظهرت مسحة من الغرور في قلبه "هذه المرأة ، بساق كهذه ، مقارنة بساقيّ المَبنيّتين بشكل مثالي ، هل سأظل عاجزاً عن تتبعها ؟ "
