الهواء ثقيلٌ عفِنٌ.
وإنْ كانوا قد أطلقوا عليه غرفة استجواب ، فهو في حقيقتهِ تعذيبٌ أليم. تتدلى الأغلال والسلاسل من الجدران ، وعلى أحد الجوانب ، تتوزع أدوات تعذيبٍ شتى على منضدةٍ طويلةٍ وكأنها معروضةٌ للبيع.
أيَّ نوعٍ من الأماكن أُريدَ بها اختراقُها حتى تأتي الإبرُ بهذا التنوعِ في السمك ؟
هناك مناشيرٌ حادة ، وخناجر ، وشتى أنواعِ الأدواتِ المقلقةِ التي لم يتضحْ غرضُها.
أما الموقدُ والمِكواةُ الموضوعانِ بجوارِ المنضدةِ ، فمن المؤكدِ أنهما لم يكونا لشَيِّ حلوى البطاطا.
في اللحظةِ التي رأتهما فيها غواك يونغ ، ارتجفَ جسدُها كلهُ من تلقاءِ نفسه. فلم يكنْ خوفاً تستطيعُ قمعهُ بالإرادة.
أجبرتْ عينيها على التحولِ بعيداً ، لتصطدمَ ببقعةٍ حمراءَ على الأرض. و بعدَ فحصٍ دقيق كانتْ دماً.
مهما بلغتْ قوةُ إرادتها ، فمن الصعبِ الحفاظُ على رباطةِ الجأشِ في مثلِ هذا الجو. لم تستطعْ التخلصَ من الخوفِ بأنها قد تلقى نهايةً بائسةً تحتَ التعذيب ، مدفونةً في مكانٍ ما في الفناءِ الخلفي.
ولكنْ سرعانَ ما صفعَتْ وجنتيها.
"تماسكي يا غواك يونغ! هذا هو الطريقُ الذي اخترتِه. "
في اليومِ الأولِ الذي قابلتْ فيهِ ذلكَ الرجل ، أُتيحتْ لها فرصةُ الهربِ عبرَ زعيمِ فرعِ التنينِ الأبيض. لم تهرب. لم تخبرهمْ شيئاً.
العودةُ إلى بيتِ الشايِ لمقابلتهِ مرةً أخرى كانتْ خيارها بالكامل. حيث كانَ قراراً اتخذتْهُ بعدَ سهرٍ طوالَ الليل.
لماذا فعلتْ ذلك ؟
عندما نظرتْ إلى الوراءِ وهيَ تغادرُ معَ زعيمِ فرعِ التنينِ الأبيض كانَ يراقبُها.
بنظرةٍ لا تعبّرُ عن شيءٍ ، تكشفُ عن أيِّ عاطفة.
ربما كانتْ تلكَ النظرةُ الخاليةُ منَ التعبيرِ التي أبداها ، في لحظةٍ كانَ فيها الانزعاجُ أو الغضبُ مفهومين ، هيَ ما جذبَها. و في موقفٍ كانَ فيهِ أيُّ ردٍّ فعلٍ - غضب ، ابتسامة - سيبدو غيرَ سار لم يُظهرْ شيئاً.
وفجأة!
صرير.
صريرُ بابٍ معدنيٍّ أخافَها. خفقَ قلبُها كما لو أنهُ على وشكِ الانفجار.
فتحَ البابُ الحديديُّ الثقيل ، ودخلَ شخصان. مرتْ موجةٌ منَ خيبةِ الأملِ في قلبها. حيث كانتْ تأملُ أن يكونَ هوَ - ولكنْ كانَ من دخلا هما الزعيمُ هوو ميونغ ومرؤوسٌ له.
"إذا اتبعتِ التعليمات ، فلن يستغرقَ الأمرُ وقتاً طويلاً. "
رداً على كلماتِ هوو ميونغ ، توسلتْ غواك يونغ.
"من فضلكم أحضروا ذلكَ الشخصَ من قبل. "
"إنهُ ضيفٌ مرموق. "
"إذاً أحضروا هذا الضيفَ المرموق. سأخبرهُ بكلِّ شيء. "
شعرتْ غواك يونغ بالاستشعار. فلم يكنْ عليها التحدثُ معَ هؤلاءِ الناس.
ماذا سيحدثُ لو كشفتْ عن كلِّ شيء ؟
سيستخرجونَ المعلوماتِ ثمَّ يقتلونها. نعم كانوا شياطين - كانَ ذلكَ ضمنَ طبيعتهم.
لهذا السببِ كانَ عليها أن تراهنَ بمصيرها ليسَ على هؤلاءِ الناس ، بل على الرجلِ الذي من قبل. حيث كانَ عليها أن تحصلَ على وعدٍ منه.
ولكنْ لم يمنحْها هوو ميونغ طلبها.
بدلاً من ذلك سحبَ قارورةً صغيرةً من تحتِ عباءتهِ ووضعها على الطاولةِ أمامها.
"اشربيه. "
"ما هذا ؟ "
"إنهُ مصلُ الحقيقة. "
على الرغمِ من أنها لم تتعلمْ فنونَ القتال ، فقد عملتْ لدى تحالفِ الفنونِ القتالية. حيث كانتْ قد سمعتْ شائعاتٍ عن مصلِ الحقيقةِ هذا من قبل.
"سمعتُ أنَّ الأشخاصَ الذينَ يرفضونَ الاعترافَ حتى النهايةِ قد يموتونَ من الآثارِ الجانبيةِ أو يتحطمونَ تماماً. "
أومأَ هوو ميونغ. حيث كانتْ هناكَ أنواعٌ مختلفةٌ منَ الآثارِ الجانبية. أحياناً ، قد يعترفُ شخصٌ ذو حظٍّ سيءٍ بكلِّ شيءٍ ويموتُ. ومثلما قالت ، أولئكَ الذينَ قاوموا كشفَ الحقيقةَ كانوا أكثرَ عرضةً للآثارِ الشديدة.
"ليسَ هناكَ الكثيرُ منَ الأشخاصِ بهذهِ القوةِ الإرادية. "
"أنتَ تنظرُ إلى واحدٍ الآن. "
لم تكنْ غواك يونغ تكذب. فلم يكنْ لديها أيُّ نيةٍ للتحدثِ إلى هؤلاءِ الناس ، وكانتْ تثقُ بإرادتها. و لهذا السببِ بالضبطِ كانتْ قلقةً من أنها قد تموتُ بسببِ الآثارِ الجانبية.
"أنتَ لا تريدُني أن أموتَ أيضاً أليسَ كذلك ؟ "
حاولتْ غواك يونغ جاهدةً قمعَ الخوفِ في تعابيرَ وجهها وأن تبدو واثقة.
"لذا من فضلكَ ، أحضرْ ذلكَ الشخص. "
بالطبع لم ينجحْ الأمرُ معَ هوو ميونغ. حيث كانَ بإمكانهِ قمعُ أوعيتها الدمويةِ وإجبارها على شربه ، ولكنهُ اختارَ عدمَ القيامِ بذلك.
بإشارته ، أشعلَ المرؤوسُ الذي دخلَ معهُ الموقدَ ووضعَ المكواةَ فوقهُ.
تشششيك.
بعدَ فترةٍ قصيرة ، أصبحتْ المكواةُ حمراءَ ساخنة.
"لا تُزعجْ نفسك بمحاولةِ تخويفي بالنار. و لقد ساعدتُ في أعمالِ الحديدِ منذُ كنتُ صغيرة ، لذلكَ لستُ خائفةً منَ النار. إنها تقريباً صديقةٌ لي. "
"سوفَ يؤلمُ أكثرَ عندما تفعلُ صديقةٌ ذلك. "
بأمرٍ صامتٍ من هوو ميونغ ، اقتربَ المرؤوسُ منها ، والمكواةُ في يده.
قربَ الحديدَ من وجهها. حيث كانتْ الطريقةُ الأكثرُ فعاليةً لغرسِ الخوفِ في شخصٍ هيَ استهدافُ وجهِهِ - خاصةً للمرأة كانَ نقطةَ رعبٍ طبيعية.
لكنْ غواك يونغ لم تُغلقْ عينيها. لم تصرخ. حدقتْ مباشرةً في المكواةِ المقتربةِ بعينيها الواسعتين ، وهيَ تُطبِقُ على أسنانها.
قبيلَ أن تلمسَ المكواةُ وجهها -
جاءَ صوتٌ من الخلف.
"انتظر. "
لحسنِ الحظ توقفتْ المكواةُ قبلَ أن تسومَ وجهها.
كانَ الشخصُ الواقفُ عندَ البابِ الحديديِّ المفتوحِ الآنَ هوَ جيوم مويانغ.
بينما كانَ يخطو إلى الداخل ، خرجَ المرؤوسُ الذي كانَ يحملُ المكواة ، تاركاً هوو ميونغ وحده.
مشى جيوم مويانغ واقتربَ منها.
"لماذا طلبتِ منهمْ إحضاري ؟ "
كانَ جيوم مويانغ قد سمعَ كلماتها من خارجِ الباب. حيث كانَ يشعرُ بذلك - مهما كانَ نوعُ التعذيبِ الذي يستخدمونه ، فلن يحصلوا أبداً على ما يريدونه منها.
بهذا المستوى منَ التصميم ، ومثلما قالت ، قد تموتُ حقاً بسببِ الآثارِ الجانبيةِ لمصلِ الحقيقة.
"في العربة ، أخبرتُكَ. لقد راهنتُ بحياتي ومصيري عليك. "
ومعَ ذلك ظلَّ تعبيرُ جيوم مويانغ بارداً.
"ماذا تعرفينَ عني ؟ "
"قلتَ أنكَ تؤمنُ بمشاعرك. "
رمقَ جيوم مويانغ مصلَ الحقيقةِ الموضوعَ أمامها.
"اشربيه. "
بعينينِ ترتجفان ، نظرتْ غواك يونغ إلى مصلِ الحقيقةِ والتقطتْهُ.
ثم بعدَ إزالةِ السدادة ، نظرتْ مباشرةً في عيني جيوم مويانغ وشربتهُ دفعةً واحدة.
بعدَ فترةٍ قصيرة ، احمرَّ وجهها قليلاً بينما بدأتْ آثارُ الدواءِ في الظهور.
الآن ، بدأَ الاستجوابُ الحقيقي.
"لماذا اقتربتِ مني ؟ "
كانَ شيئاً لا يمكنُ استبعاده - ربما اقتربتْ منهُ عمداً.
"أنتَ من اقتربَ مني. و لقد جئتَ إلى مقعدي ، أليسَ كذلك ؟ "
كانَ صوتها مترهلاً ، كما لو أنها استيقظتْ للتو من النوم.
"هل أُمرتِ بالاقترابِ مني ؟ "
"لم أفعل. "
"إذاً لماذا عدتِ إلى بيتِ الشايِ في اليومِ التالي ؟ "
كانتْ حدقتا غواك يونغ غيرَ مركزتينِ وضبابيتين.
"اعتقدتُ أنكَ قد تتمكنُ من مساعدتي. "
"السبب ؟ "
"كانَ شعوراً. حيث فكرتُ ، 'أنا سعيدةٌ لأنَّ هذا هوَ الشخصُ الذي جاءَ للقبضِ علي '. "
عبستْ غواك يونغ قليلاً وهيَ تتحدث.
"هل هكذا يكونُ شعورُ تناولِ مصلِ الحقيقة ؟ أشعرُ بالدوار... ومعدتي تشعرُ بالغثيان. "
في العادة ، عندما يستهلكُ شخصٌ مصلَ الحقيقة ، فإنهُ يجيبُ في حالةٍ غيرِ واعية.
حقيقةُ أنها كانت ْ مدركةً أنها تناولتْ مصلَ الحقيقةِ تعني أنَّ قوتها العقليةَ كانتْ استثنائية. وفي هذا الموقف لم يكنْ ذلكَ بالضرورةِ علامةً جيدة.
نظرَ جيوم مويانغ إليها دونَ كلامٍ للحظة.
ثم ابتسمتْ غواك يونغ فجأةٍ ابتسامةً خافتةً وقالتْ شيئاً غيرَ متوقعٍ تماماً.
"أنتَ وسيم. "
أطلقَ جيوم مويانغ صوتَ سخريةٍ لا يصدق.
"لا تطلبني فقط. أريدُ أن أسألَ شيئاً أيضاً. و هذهِ الندبة... هل هيَ قبيحةٌ حقاً ؟ "
لم تعدْ في وعيها. حيث كانتْ تتحدثُ بشكلٍ غيرِ واعٍ بكلِّ الأفكارِ التي خطرتْ ببالها.
"لا تضحك. و هذهِ ندبةُ شرفي. هل تعرفُ كم كنتُ خائفةً حينها ؟ هل تعرف ؟! "
قطرة.
بدأَ الدمُ يتدفقُ من أنفها.
"أوه ؟ إنهُ ينزف. لم أكذب ، ولكنهُ ينزف. "
قالَ هوو ميونغ بسرعة.
"الآثارُ الجانبيةُ بدأتْ تظهر. "
"أعطها الترياق. "
"نعم. "
أعطى هوو ميونغ غواك يونغ الترياق. حيث كانَ دواءً يُعادلُ آثارَ مصلِ الحقيقة.
بعدَ فترةٍ قصيرة ، استعادتْ غواك يونغ وعيها.
"ماذا حدث ؟ "
"بدأتْ الآثارُ الجانبية ، لذا أعطيناكِ الترياق. "
شعرَتْ بالارتياحِ عندَ فكرةِ أنها نجتْ بالكادِ منَ الموت ، فتنهدتْ.
"شكراً لك. "
"لم ينتهِ الأمرُ بعد. "
"لا ، لقد انتهى بالفعل. و عندما ذهبتُ للبحثِ عنكَ في اليومِ التالي كانَ قد انتهى. الشيءُ الوحيدُ المتبقي الآنَ هوَ ما إذا كنتَ ستُعطيني ذلكَ الوعدَ أم لا. "
"أيُّ وعد ؟ "
في العربةِ من قبل ، طلبتْ وعداً واحداً مقابلَ عدمِ إطلاقِ سلاحها "شفرة البرق ".
"أنقذني. "
بالطبع كانَ قد افترضَ أنهُ لنفسها.
"أنقذْ شقيقي الأصغر. "
فقط الآنَ بدأَ جيوم مويانغ يفهم. لماذا صنعتْ السلاحَ المخفي. لماذا جاءتْ للبحثِ عنه وحاولتْ جاهدةً تقديمَ طلبٍ غيرِ معقول.
لم تكنْ تحاولُ إنقاذَ نفسها أبداً.
"أخي الأصغرُ محتجزٌ لديهم كرهينة. "
شدَّتْ كلتا يديها بإحكام.
"بعدَ وفاةِ والدينا كانَ شقيقي الأصغرُ هوَ عائلتي الوحيدةُ المتبقية. فلم يكنْ هناكَ طفلٌ ألطفُ في العالمِ منْ ذلكَ الطفل. "
طرحَ سؤالٌ طبيعي.
"لماذا لم تُبلغي تحالفَ الفنونِ القتالية ؟ "
لو كانتْ حرفيةً في ورشةِ الحديدِ تحتَ تحالفِ الفنونِ القتالية ، لكانَ التحالفُ قد حشدَ جهودهِ لإنقاذِ أخيها.
"قالوا لي... أنَّ لديهم شخصاً رفيعَ المستوى في تحالفِ الفنونِ القتاليةِ إلى جانبهم. وأنَّهُ حتى لو حاولتُ إبلاغهمْ سراً ، فسوفَ يعرفونَ أولاً. "
"هل صدقتِ ذلك ؟ "
لم تبدو من النوعِ الذي يصدقُ مثلَ هذهِ الأشياءِ بسهولة.
ثمَّ كشفتْ عن شيءٍ مفاجئٍ حقاً.
"لم يكنْ لديَّ خيارٌ سوى تصديقهم. سمعتُ تلكَ الكلماتِ *داخلَ* المجمعِ الداخليِّ لتحالفِ الفنونِ القتالية ، في مخدعي الخاص. "
حقيقةُ أنَّ الغرباءَ يمكنهمْ الدخولُ والخروجُ بحريةٍ داخلَ المجمعِ الداخليِّ لتحالفِ الفنونِ القتاليةِ تعني ، كما ادعوا ، أنَّ شخصاً رفيعَ الرتبةٍ كانَ متورطاً حقاً.
"قالوا إذا فعلتُ ذلكَ مرةً واحدة ، فسوفَ يطلقونَ سراحَ أخي ولن يبحثوا عني مرةً أخرى. "
أطلقتْ تنهيدةَ ندم.
"لقد خالفوا هذا الوعد. و أنا غبية! حيث كانَ وعداً لم يكنْ ينوي أبداً الالتزامَ بهِ في المقامِ الأول. "
حقيقةُ أنهمْ لم يطلقوا سراحَ شقيقها ربما تعني أنهمْ قصدوا إكراهها على صنعِ المزيدِ منَ الأسلحةِ المخفية.
"لماذا راهنتُ بمصيري عليك ؟ لأنني لم أستطعْ السماحَ لنفسي بالانجرافِ وراءهمْ. حتى لو انجرفتُ إلى الوراءِ ، في النهاية ، سوفَ يقتلونَ شقيقي. فكنتُ متأكدةً من ذلكَ بعدَ أنْ خالفوا وعدهمْ هذهِ المرة. "
عندَ تلكَ الكلمات ، أومأَ جيوم مويانغ بخفة ، كما لو أنهُ يُقرُّ بأنها حكمتْ على الموقفِ بشكلٍ صحيح.
"يمكنكَ استخدامي ، أو حتى قتلي. و يمكنكَ حرقي بتلكَ المكواة ، أو جعلِي أشربُ عشرَ قواريرَ منَ مصلِ الحقيقة. سأقولُ لكَ كلَّ ما أعرفه. ولكنْ من فضلكَ - أنقذْ شقيقي. "
لم تُخفِ مشاعرها. و شعرتْ أنَّ الصدقَ معَ هذا الرجلِ سيكونُ أكثرَ فعاليةً من أيِّ خدعةٍ سطحية.
"أحتاجُ إلى التفاوضِ معكِ باستخدامِ المعلوماتِ التي أعرفها ، ولكني خائفةٌ جداً منَ الناسِ الخاصينَ بكِ حتى منَ المحاولة. "
لم يُعطِ جيوم مويانغ أيَّ رد.
توسلتْ غواك يونغ مرةً أخرى.
"حتى لو كانَ طائفةُ الشياطينِ لا تعرفُ حقاً دماً ولا دموعاً... فلديكَ أشقاءٌ أيضاً صحيح ؟ إذا كانَ لديك ، فستفهمُ كيفَ أشعر ، أليسَ كذلك ؟ "
ثم بعدَ صمتٍ طويل ، تحدثَ جيوم مويانغ أخيراً.
"أنا شخصٌ تمنيتُ يوماً أن يموتَ شقيقي. "
للحظة ، ارتعشتْ غواك يونغ.
"من فضلكَ تصرفْ وكأنكَ لم تسمعْ ذلكَ للتو. "
حاولتْ التوسلَ بطريقةٍ أخرى.
"إذاً دعني أقضي بقيةَ حياتي أفعلُ ما تطلبه. سأصنعُ أيَّ شيءٍ تريدهُ. لا أعرفُ كم هوَ رفيعٌ رتبتُكَ ، ولكنْ إذا أخذتني ، فأنا متأكدةٌ أنكَ سترتقي. "
منَ الجانب ، ضحكَ هوو ميونغ بهدوء.
"مسيرتي المهنيةُ قد انتهتْ بالفعل. و لقد شوهتُ سمعةَ ورشةِ الحديدِ لتحالفِ الفنونِ القتالية. كيفَ يمكنني العيشُ كحرفيةٍ الآن ؟ سأصنعُ أشياءَ لكَ بدلاً من ذلك. رأيتَ ذلكَ ، أليسَ كذلك ؟ تلكَ "شفرةُ البرق " الصغيرة ؟ صنعتُها بنفسي. سأبتكرُ أيَّ شيءٍ تريدهُ. "
ومعَ ذلك لم يقلْ جيوم مويانغ شيئاً.
في النهاية ، انفجرتْ غواك يونغ.
"يا رجلٌ عديمي القلب! و عندما يتوسلُ أحدهمْ هكذا ، أيُّ شخصٍ آخرَ على الأقلَّ سيقدمُ وعداً زائفاً! "
تحدثَ جيوم مويانغ بفظاظة.
"لا أقدمُ وعوداً لا أنوي الوفاءَ بها. "
نعم كانَ هذا بالضبطَ نوعَ الشخصِ الذي شعرتْ أنهُ كان - ولهذا السببِ قامتْ بمخاطرتها اليائسة.
"إذا لم تساعدني ، فسوفَ أموتُ ، وأصبحُ شبحاً ، وأطاردُ أحلامكَ كلَّ ليلة! "
حاولتْ كلَّ شيءٍ - منَ التهديداتِ إلى مناشداتِ الرحمة. و مناشدةُ رحمةِ شيطانٍ ، من بينِ كلِّ الأشياء.
"إذا لم يكنْ مساعدُ الآخرينِ طبيعتكَ ، فلتكنْ هذهِ المرةَ الوحيدةَ في حياتكَ - ساعدْ شخصاً. و من يدري ؟ ربما عندما تسقطُ في الجحيم ، سيغفرُ لكَ ملكُ العالمِ السفليِّ هذا العملَ الصالحَ الوحيد. "
لكنْ بقيَ جيوم مويانغ غيرَ متأثر. و أدركتْ حينها أنَّ هذهِ القلعةَ الحصينةَ لن تسقطَ بالبُكاءِ أو الإقناع.
'صحيح... لا بدَّ أنني مجنونة. الشيطانُ ما زالُ شيطاناً. أيُّ حدس ، أيُّ شعورٍ داخلي ؟ '
حدقتْ بصمتٍ في ظهرِ يدها للحظة.
"هل تعرفُ ما الذي يُغضبني حقاً ؟ أنَّ كلَّ هذا حدثَ بسببِ جهدي *الخاص*. الجهدُ الذي بذلتُهُ - الخروجُ وحيداً في الليل ، والمطرقةُ دونَ نوم - انتهى بهِ الأمرُ بأنْ يكونَ سببَ موتِ شقيقي. و أنا غاضبةٌ جداً. وهذا غيرُ عادلٍ للغاية. "
حتى معَ أنها تحملتْ المكواةَ التي كادتْ أن تلمسَ وجهها ، الآن ، وللمرةِ الأولى ، سقطتْ دمعةٌ واحدةٌ من عينيها. تدحرجتْ على يدها المحترقة ، ساخنةً كالحزنِ في قلبها.
'أنا آسفة. أختُكَ آسفة. ولكنْ حتى لو أُعيدَ ميلادنا ، من فضلكَ وُلِدْ كأخي مرةً أخرى. لن أكونَ حرفيةً هذهِ المرة. أبداً مرةً أخرى. و أنا آسفةٌ جداً... حقاً. '
كانَ سوءُ حظٍ ضربَ حياتها كالكارثةِ الطبيعية.
ومعَ ذلك كما لو لإظهارِ أنَّ ليسَ كلَّ الأشياءِ في هذا العالمِ مجردُ كوارث ، وصلَ صوتٌ ناعمٌ إلى أذنيها.
"سأنقذُ شقيقكِ. "
رفعتْ غواك يونغ رأسها فجأة. حيث كانَ جيوم مويانغ قد قالَ تلكَ الجملةَ الوحيدة ، لا أكثر. وبسببِ ذلك عرفتْ - كانَ حقيقياً. و هذا الرجلُ هوَ منْ يحافظُ على وعوده.
أصدرَ جيوم مويانغ أمراً لهوو ميونغ.
"احصلْ على التفاصيلِ الكاملةِ لشهادتها عنْ أولئكَ الناس. لا تتركْ شيئاً. "
"نعم ، مفهوم. "
ثمَّ ، استدارَ جيوم مويانغ وسارَ نحو البابِ الحديدي.
قبلَ أن يخرجَ ، صاحتْ غواك يونغ بعدهُ.
"لماذا ؟ "
ربما لم يكنْ الخيارُ الأفضلَ هوَ مساءلةُ منْ وعدَ بتوفيرِ شقيقها ، ولكنْ كانَ عليها أن تعرف.
دونِ الالتفاتِ إلى الوراءِ ، تركَ جيوم مويانغ وراءهُ إجابةً لم تتوقعها أبداً.
"لنفترضْ أنَّ الأمرَ كذلكَ لأنَّ اليوم... دخلَ بعضُ الحديدِ الجيد. "
