**الفصل 234: إقامة فخمة**
ما إن سمع الحراس الذين كانوا يلعبون النرد في زاوية الغرفة الضجيج حتى خيّم عليهم الصمت.
كان الجميع في الغرفة يتفحصون رفقة كولين بعيون ترقب ، وكأنهم ينظرون إلى وحوش.
"إلى جانب ذلك فيما يتعلق بهذا السيد... "
شرح كولين وضع "قلب البلوط " للحارس ، طالباً منهم ألا يخلطوا بين الرجل الدب والضباب الأبيض.
بعد كل هذا الحديث ، بدا واضحاً أن قائد الحرس لم يفهم شيئاً.
"لا بد أن هذا الرجل قد نُقل حديثاً. فهو ليس من حرس المنطقة. "
قال الحارس بانحناء شديد "لهذه المسأله ، يتوجب عليّ أن أطلب منكم رؤية الكهنة العظام ". ثم أمر "بران ، خذهم إلى هناك ، بسرعة! "
أحد الحراس الذين كانوا يلعبون النرد وثب على قدميه ، واقترب قائلاً "تفضلوا بالمرور معي ، سيد كولين ".
إن موقفهم المتسامي جعل كولين يشعر ببعض الانزعاج.
أومأ برأسه ، والتقط قضيب الذهب وكيس النقود ، وقاد فريقه للسير خلف الحارس.
وعندما خرجوا ، انبعث همس المحادثات من الغرفة خلفهم.
"هل هذا كولين ؟ هذا هو صياد الذئاب! "
"لا يمكن أن يكون صحيحاً. أليس من المفترض أن يعمل صياد الذئاب بمفرده ؟ "
"من أين سمعت هذه السخافة! لكن كولين الأسطوري... مختلف عما تخيلته. "
"في الواقع قد سمعت... "
استمع كولين إلى الثرثرة خلفه ، فتمتم في داخله. حيث كان يأمل فقط ألا تنتشر المزيد من الشائعات السخيفة عنه في هذا المكان بنهاية اليوم.
شقّت المجموعة طريقها في الشارع ، ووصلت أخيراً إلى وسط قرية حجر الطحلب.
كانت ساحة صغيرة واسعة بشكل معقول. حيث كانت الأرض مغطاة بالطحالب الخضراء ، وفي الوسط وقفت ثلاث أشجار بلوط مرتبة في نمط مثلث.
عندما اقتربوا ، بدأ لحاء أشجار البلوط يتدفق مثل السائل. تشكلت دوامات في الخشب لتصبح عيوناً ، بينما تحولت الشقوق في اللحاء إلى أفواه ولحى. وظهر وجه على جذع كل شجرة.
"لماذا يحب كل هؤلاء الكهنة العظام الكشف عن أنفسهم بهذه الطريقة ؟ "
تذكّر كولين المرة الأخيرة التي قابل فيها كاهناً عظيماً.
قال الوجه على إحدى أشجار البلوط "السنجاب يخلع الصنوبر ، وتسقط البلوطة من الشجرة ". ثم سأل "تكلم. ما الأمر ؟ "
كانت أصواتهم خشنة وغير واضحة ، وكان إيقاعهم بطيئاً لدرجة أن فهمهم تطلب جهداً كبيراً.
"نحن فريق عمليات ميدانية من مدينة الأشرعة الألف. و قبل بضعة أيام ، قتلنا هدف المكافأة ، الضباب الأبيض. نحن هنا الآن بشكل أساسي للإبلاغ عن هذا الرجل الدب... " كرر كولين شرح القصة بأكملها من البداية إلى النهاية.
"نحن على علم... "
قال كولين "وهذا ما حدث ".
بدأ لحاء أشجار البلوط يتغير مرة أخرى ، ليعود إلى مظهره الأصلي.
"أتساءل ما إذا كان هؤلاء القوم قد فهموا كلمة واحدة من ذلك... " تساءل كولين وهو يقود الآخرين خارج الساحة.
الحارس الذي أحضرهم أكمل واجبه وغادر.
وقف كولين في الشارع الرئيسي وبدأ في حساب المكافأة.
"إجمالي المكافأة هو ثلاثمائة قطعة ذهبية. و بعد خصم أجر أيدان ، نحن خمسة ، لذا كل واحد منا يحصل على سبعة وخمسين قطعة ذهبية. " ثم وضع سبعة وخمسين قطعة ذهبية في كيس وناولها لـ "قلب البلوط ".
حدّق الرجل الضخم بذهول في الشارع الصاخب ، غارقاً في أفكاره.
تكلم كولين مرة أخرى "هذا لك ، سيدي ".
قال "قلب البلوط " وعيناه لا تزالان مثبتتين على المارة في الشارع "هذه الأحجار الصفراء لا معنى لها بالنسبة لي ، ولا تساوي شيئاً أمام بلوطة واحدة نابضة بالحياة ". ثم سأل "هل يمكنني العودة الآن ؟ اكتمال القمر يقترب ببطء ".
"وبالنسبة لما حدث في الغابة من قبل... نحن نعتذر بشدة. و إذا كنت تحتاج إلى أي تعويض ، فقط قل كلمة ، سيدي ".
"تعويض ؟ لا " قال "قلب البلوط " بصبر. "لديكم ما أشكركم عليه لطردي من حالتي الوحشية... بصراحة ، لا أعرف حتى ما إذا كنت قد فعلت أي شيء فظيع أثناء تحولي. "
"حسناً... إذاً ، لا بأس " قال كولين.
بما أن الرجل لم يكن يرغب فيه ، بالتأكيد لن يصر كولين. حيث كان على المرء أن يحترم رغباته ، في نهاية المطاف.
بهذا ، سيحصل الأربعة المتبقون من فريقه على أكثر من سبعين قطعة ذهبية لكل منهم.
"بعد هذا ، سنعود إلى مدينة الأشرعة الألف وسنجعل دونكس والآخرين يقطعون قضيب الذهب " فكر. "بهذه الطريقة ، سنتجنب رسوم الخدمة. "
ثم قال "وداعاً إذن ، سيدي ".
"شكري لكم جميعاً. "
بعد ذلك استدار الرجل الدب بلا تردد نحو حافة القرية واختفى عن الأنظار بعد لحظات.
"إذن ، ما الخطوة التالية ؟ هل ترغبون جميعاً في القيام ببعض المهام الجديدة ؟ " سأل كولين الآخرين.
"لنعُد إلى مدينة الأشرعة الألف أولاً. "
قال كيس "نفد منا زيت المطهر. لِنُعد ونشترِ المزيد ، وإلا لن نتمكن من جمع المزيد من المواد. بالإضافة إلى ذلك إذا عدنا الآن ، يمكننا أن نجعل الأقزام يبدأون في تجهيز معداتنا في وقت أقرب. أنت تعلم أنهم بطيء مثل السلاحف. "
قال كولين مدافعاً عن الأقزام "ليس الأمر أنهم كسالى ، فصناعة المعدات السحرية تستغرق الكثير من الوقت. "
قالت أورايليا بتنهيدة ارتياح "برؤيتك مفعماً بالحيوية ، سيد كيس ، ظننت أننا سنتجه في مغامرة أخرى. و أنا في الواقع أشعر ببعض التعب. "
بينما نظر الآخرون إليها ، قالت أيل "أنا راضٍ عن أي شيء. "
بعد أن تحدثت أيل ، سألت أورايليا بتوقع "إذن... هل سنبقى في غرفة ذات إطلالة على البلوط الليلة ؟ "
كان كولين على وشك اختلاق عذر لإقناعهم بالبقاء في غرفة عادية.
ولكن بعد ذلك نظر إلى قضيب الذهب في يده وشعر أنه سيكون من المؤسف عدم الإنفاق قليلاً بعد كل عملهم الشاق في الأيام القليلة الماضية. لذلك أومأ برأسه ببساطة.
بعد كل شيء ، لقد ربح أكثر من مائة قطعة ذهبية في هذه الرحلة ؛ فأنفق قطعة أو اثنتين لمكافأة نفسه لم يكن شيئاً.
"هاه ؟ لقد وافقت بالفعل ؟ " حك كيس ذقنه. "لم تتأثر بشيء في تلك الغابة المسكونة ، أليس كذلك أخي الصغير كولين ؟ "
ربت كولين على كتف كيس. "إذا وضعنا كل شيء آخر جانباً ، فعندما يتعلق الأمر بالكرم ، فإنني أسبقك بمسافة كبيرة ، يا أخي الصغير كيس. "
"أنا لست بخيلاً! أنت من كنت بخيلاً لدرجة أنك لم تكن تسمح لنفسك حتى بأكل اللحم. "
"هل أنت جاد ؟ على الأقل كنت آكل طعاماً لائقاً. أتساءل من هو الذي لم يرغب في شراء حصص غذائية حيث إنه سيجمع التوت من الخارج ليأكله. "
دخل الاثنان إلى النزل ، يتبادلون المزاح الودي طوال الطريق.
بعد وجبة أخرى من اللحوم المشوية المتنوعة ، دفع كل منهم ما يزيد قليلاً عن قطعة ذهبية واحدة لحجز غرفة فاخرة ذات إطلالة على البلوط.
بعد وجبتهم ، توجهت المجموعة بحماس إلى الطابق العلوي من النزل ودفعت الباب إلى غرفتهم.
استقبلتهم رائحة بلوط خفيفة ومنعشة فور دخولهم.
أطلقت أورايليا صيحة فرح بمجرد دخولها ، وانقضت على السرير في أقصى زاوية من الغرفة.
كانت الغرفة واسعة جداً ، مع نار صغيرة مشتعلة في المدفأة. حيث كانت جميع الأسرة الأربعة عبارة عن أسرّة كبيرة بأربعة أعمدة منحوتة بشكل رائع ، مع ستائر حريرية جميلة معلقة من إطاراتها.
سار كولين إلى أحد الأسرة وتحسس المرتبة.
بدت المرتبة وكأنها محشوة بالمخمل - ناعمة ولطيفة عند اللمس. حيث كان السرير مفروشاً بلحاف من خيوط الحرير يحمل شعار قرية حجر الطحلب.
بمجرد اللمس ، بدا أكثر راحة من على السرير الذي نام عليه قبل أن ينتقل. "على الرغم من أن مرتبة ناعمة جداً كهذه قد تكون سيئة لظهري " تأمل كولين.
ثم ذهب لإلقاء نظرة على الحمام.
كان هناك حوض استحمام نظيف ، وحوض غسيل ، ومرحاض ، ولكن كان هناك حتى مدفأة صغيرة بشاشة زجاجية ، تبقي الغرفة بأكملها دافئة.
في قرية حجر الطحلب ، حيث كان قطع الأشجار على نطاق واسع مستحيلاً لم يكن من الممكن وصف هذا المستوى من الإقامة إلا بأنه فخم.
قال كولين "اذهبوا وأنتم استحموا أولاً ". ثم أضاف "يمكنكم وضع ملابسكم المتسخة في سلة الغسيل هناك. يقولون إن بها نوعاً من السحر الذي سيجعلها نظيفة. "
همهم الآخرون بالموافقة وهم يضعون أمتعتهم.
ثم سار كولين إلى جانب الغرفة المطل على الفناء الداخلي.
كان هذا الجانب من الغرفة يتميز بعدة نوافذ زجاجية ملونة من الأرض إلى السقف تصور أساطير جان مختلفة ، بالإضافة إلى طاولة بلوط وكراسي. سحب كرسياً وجلس ، ونظر من النافذة.
