مقاطعة أميليا هي مستقبل الإمبراطورية. و من الآن فصاعداً ، ستتدفق إليها الموارد بلا انقطاع ؛ الثروات ، العلماء ، وكل ما يمكنكم تخيله.
إن أكبر عيب في جيفرة هو افتقارها للأراضي الشاسعة والموارد المحلية. لا يمكننا الاعتماد على الواردات إلى الأبد.
يمكن تدبّر الأمر في زمن السلم ، لكن إن نشبت حرب وانقطعت مواردنا المستوردة ، فقد نضطر إلى تقديم تنازلات.
إذا سيطرنا على مقاطعة أميليا ، فحتى لو سقطت الجزيرة الرئيسية ، فسيظل لدينا القوة للمقاومة. أما إذا اقتصر وجودنا على الجزيرة الرئيسية وحدها ، فخسارة الحرب تعني خسارة كل شيء.
ستكون مقاطعة أميليا نواة تحوّل جيفرة. إنها تملك كل ما نحتاجه: الأرض ، السكان ، الموارد الوفيرة ، والعمق الاستراتيجي.
متى رسخنا أقدامنا واستوعبنا السكان المحليين ، فلا شك أنها ستغدو العاصمة الإمبراطورية الجديدة.
بدا على بعض النبلاء الدهشة ؛ لم تكن هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها لينش عن أهمية أميليا ، لكن الكثير منهم لم يسمعوا ذلك مباشرة من قبل. أثارت فكرة عاصمة إمبراطورية جديدة مخيلتهم.
شرح لينش حججه بإيجاز. ويمكن للنبلاء التحقق من ذلك بسهولة باستشارة الخبراء.
يجب أن تتغير جيفرة وإلا تجاوزها العالم. تزداد الحروب تكلفة ، وكلما صعُب شنّها ، سيتبع ذلك سلام طويل.
إذا تراجعت جيفرة إلى مرتبة الدرجة الثانية أو الثالثة خلال تلك الفترة ، فلن تنهض أبداً من جديد.
تحت الضغط الهائل ، يصبح التغيير حتمياً. وإذا تطورت أميليا بما يكفي لدعم خطط جيفرة الاستراتيجية ، فما زال هناك أمل.
قال لينش ، وهو يتفحص الوجوه حوله "إذا واكب تطور أميليا التوقعات الإمبراطورية أو تجاوزها ، فإن هذا أمر لا مفر منه ، مسألة وقت لا أكثر. "
"خمس أو سبع أو عشر سنوات ستمضي سريعاً. والحرب القادمة ستسرّع هذا التحوّل. "
"عندما يتحوّل تركيز الإمبراطورية ، ستصبح أميليا الإمبراطورية الجديدة. ستنتقل العائلة المالكة والوزراء إليها. ماذا تعتقدون سيكون الأثمن حينئذٍ ؟ "
أحب لينش أن يلهم الآخرين ، مفضلاً الإقناع بإشراك الجميع.
إن ما تسمعه من الآخرين قد لا يوافق رغباتك أو لا يمثل الحقيقة. فقط ما تكتشفه بنفسك ، عبر الجهد ، هو الحقيقة الراسخة.
أمعنوا النظر ، مؤمنين بأن استنتاجاتهم هي الصائبة.
استعاد الكونت الشاب وعيه أولاً. فكان سرعة البديهة وكثرة الأفكار من نقاط قوته.
"سيدي لينش ، هل هي... الأرض ؟ "
أومأ لينش برأسه ، مبتهجاً. وأظهر آخرون علامات الموافقة.
في جزيرة جيفرة الرئيسية ، الأرض هي الأغلى لأن المساحة محدودة.
أثار الفيكونت سؤالاً آخر. "ولكنني رأيت خريطة لأميليا. إنها أكبر من جيفرة بعشر مرات أو أكثر. فلماذا تكون الأرض هناك باهظة الثمن إلى هذا الحد ؟ "
حوّل النبلاء انتباههم إلى الحوار الدائر بين الشابين.
"هل ستعيش في البرية ؟ " سأل لينش. هزّ الفيكونت رأسه نفياً.
"لا أحد يعيش في البرية. بغض النظر عن مدى اتساع منطقة ما ، يتجمع الناس دائماً حول عدد قليل من المراكز. "
"في الاتحاد ، الأراضي الريفية رخيصة. و إذا كنت مستعداً لتدريبها بنفسك ، يمكنك الحصول على حقوق ملكية الأرض مجاناً... "
لدى الاتحاد قوانين تمنح حق استخدام الأرض لمن يستصلحون الأراضي البرية ، مع قيود زمنية ومتطلبات الفلاحة قبل أن تصبح حقوق الملكية والتجارة دائمة.
ولكن إذا أُهملت الأرض خلال تلك الفترة ، فلن تصبح ملكية خاصة.
أراضي الاتحاد رخيصة ومتاحة للعمال المجتهدين ، ومع ذلك ما زال الناس يتوافدون على المدن.
يُقال عن وسط مدينة إيمينينس إنه "مفروش بالذهب " لارتفاع أسعارها الفلكي ، مما يسبب يأساً عميقاً بين مواطني الطبقة الدنيا.
لماذا يتجمع الناس في مراكز المدن ويدفعون الكثير مقابل العقارات ؟ إنها موضة رائجة.
"عندما تتطور أميليا ، سيتدفق إليها المزيد من النبلاء ورؤوس الأموال. حينئذٍ ، إذا أردتم الاستثمار ، سيكون الأوان قد فات. "
"الآن ، بينما ما زال الاهتمام منخفضاً ، هو الوقت المثالي للاستثمار! "
تحدث لينش بوضوح. و بعد بعض الهمهمات الخافتة ، برز سؤال جديد.
الأسئلة طبيعية. فقط بحل الشكوك يمكنهم متابعة لينش بخطى ثابتة.
"سيدي لينش ، إذا اكتفينا بشراء الأرض ، فسيكون من الصعب الحصول على أرض بالقرب من مراكز المدن. و كما أن الأرض وحدها لن تحقق عوائد سريعة... "
ببساطة ، يصعب شراؤها ، وأرباحها قصيرة الأجل محدودة.
كل شبر من مراكز مدن أميليا مملوك بالفعل. و بعد فترة طويلة من الاستقرار ، قد يؤدي إجبار عمليات شراء الأراضي الآن إلى إشعال الصراعات بين نبلاء جيفرة والسكان المحليين ، وهو أمر كارثي لهؤلاء النبلاء الشباب.
لن يسمح الحاكم ولا الإمبراطور بذلك.
هزّ لينش رأسه. "أنتم مخطئون. شراء الأرض لا يعني شراء الأرض *وحدها* " مؤكداً على الكلمة الأخيرة. "فمثلاً ، يمكننا الاستحواذ على الأراضي بحجة بناء المصانع. "
"أعتقد أن السكان المحليين يتوقون بشدة إلى وظائف قانونية لإعالة أسرهم. "
"المصانع لا تحتاج إلى مبانٍ فحسب ، بل إلى مناطق توزيع ومستودعات للمواد الخام أيضاً. وعلينا تخصيص مساحة للنمو المستقبلي. "
"سترتفع قيمة هذه الأراضي ولن تثير أي نزاع مع السكان المحليين. "
"أو يمكننا بناء مدارس ، بمناطق واسعة ، وقاعات رياضية داخلية ، وحتى بحيرات صناعية! "
"هناك العديد من الطرق للاستحواذ على الأراضي. أما بالنسبة للعوائد... "
فكر لينش للحظة ، ثم وضع بطاقة عمل على الطاولة. "إذا وثقتم بي ، فبمجرد امتلاككم لأرضكم ، يمكنكم إسناد مشاريعكم إليهم. وسترضيكم العوائد حتماً. "
مزح قائلاً "بالطبع ، لن يكون الأمر مبالغاً فيه كما هو الحال مع "هارموني كابيتال " ؛ فحوالي عشرة بالمائة سنوياً هو معقول. "
ألقى الكونت الشاب نظرة على البطاقة بنظرة غريبة. "بلاكستون كابيتال... هل هذه شركتك ، سيدي لينش ؟ "
أومأ لينش برأسه دون تردد. "نعم. بلاكستون كابيتال هي حالياً الشريك الأوثق لحكومة المنطقة الإمبراطورية التابعة للإمبراطورية ، وأحد أقرب شركاء حكومة الاتحاد ، وعضو في مجلس إدارة شركة ناجاريل للتنمية المشتركة... "
أذهلت هذه الألقاب المثيرة للإعجاب الجميع ، سواء فهموها أم لا.
لا أحد يستطيع منافسة علاقاتها بكل من الحكومتين الإمبراطورية والاتحادية ، وكان هؤلاء النبلاء ساذجين في مثل هذه الأمور.
طلب الفيكونت من كتبةٍ لديهم عمل نسخ من البطاقة لضمان تطابق كل نسخة.
"هل من أسئلة أخرى ؟ " سأل لينش.
صمت الجميع. وبينما كان لينش على وشك إنهاء الموضوع ، رفع الفيكونت يده مجدداً.
"سيدي لينش ، ماذا لو لم نتمكن من شراء أراضٍ في مركز المدينة ؟ " فقد كان شاباً وجريئاً ، وشعر بأنه مقرب بما يكفي من لينش ليسأل مباشرة.
"سؤال جيد! " أثنى عليه لينش ، مما جعل الفيكونت يتألق حماساً ؛ فالإعجاب دائماً مصدر بهجة.
التفت لينش إلى الآخرين. "هذا سهل الحل. و إذا لم نتمكن من شراء أرض في مركز المدينة ، فسوف ننقل مركز المدينة إلى حيث يمكننا شراء الأرض! "
