دخل "بوك ميونغ-وو " الغرفة ، فاستقبلته رائحة الدماء النفاذة ؛ اقترب على عجلٍ من "وانغ ياو ". وعندما غاصت قدماه في بركة الدماء التي تغطي الأرضية ، أدرك أن "وانغ ياو " قد فارق الحياة بالفعل.
- "سيد الجناح وانغ ؟ "
قطب "بوك ميونغ-وو " حاجبيه ، ورفع "وانغ ياو " الذي كان منكبًّا على الطاولة. حيث كان وجهه شاحباً ، ورأسه مستنداً إلى الكرسي وعيناه شاخصتان في الفراغ. ساد جو من الغرابة والرهبة ؛ فذاك الذي كان يتبادل معه أطراف الحديث قبل لحظات ، صار جثة هامدة.
- "هل باغته القاتل وفرَّ هارباً ؟ "
تمتم "بوك ميونغ-وو " وهو يغلق عيني القتيل ، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. "أهذا تحذير ؟ ". لقد اقتحم العدو غرفته وكأنه يستعرض قوته ، ثم قتل "وانغ ياو " وغادر في دعة وهدوء ، كأنما يوجه رسالة بأنه قادر على حصد الأرواح في أي وقت يشاء. حتى الحراس الذين كانوا يؤمنون قاعة الضيوف قد لقوا حتفهم ، دون أن يلمح أحدٌ طيف العدو.
- "يا له من وغدٍ جريء! كيف حدث هذا ؟ "
بينما كان يتمتم وهو يفتش الغرفة ومحيطها ، استدار بجسده فجأة ورفع سيفه بعدما شعر ببرودة تتسلل خلف ظهره. رأى وميضاً صغيراً متلألئاً ؛ كانت تلك حلقة السيف الخاصة بـ "فن رصاصة السيف " الذي ابتكره "جين سا-ول ".
*صليل!*
نجح "بوك ميونغ-وو " في صد الهجوم بسيفه محدثاً رنيناً معدنياً حاداً ، لكنه لم يستطع مجاراة قوة السيف الهائلة ، فدُفع إلى الخلف مخترقاً النافذة.
بصوتٍ مدوٍ ، هبط "بوك ميونغ-وو " في الباحة ، وحرّك سيفه يميناً ويساراً قرابة عشر مرات ليصنع حاجزاً من طاقة السيف ؛ كانت تلك هي وضعية "تقدم روح الريح " من "فن سيف الريح الإلهي " الخاص بطائفة "بايك غيوم ". ومع أن صوت الريح قد انتشر في كل أرجاء المكان إلا أن أثر العدو كان قد تلاشى.
*دويُّ!*
تلاشت الرياح الدوارة ، وانشقت جدران المنزل بفعل عشر هجمات طاقية ، لكن لم يكن للعدو من وجود.
- "أين أنت ؟ "
صرخ "بوك ميونغ-وو " وهو يلتفت بذعور ، لكن صدى صوته كان الجواب الوحيد.
- "سيد الجناح! "
- "ما الذي يحدث ؟ "
مذعورين من الضجيج ، قفز أعضاء "قاعة ريح السيف " فوق الجدار واصطفوا خلف "بوك ميونغ-وو ".
- "هناك قاتلٌ في الجوار ؛ كونهوا على أهبة الاستعداد وكثفوا الدوريات. تحركوا في مجموعات من خمسة. "
في تلك اللحظة ، تعالت صرخة من جهة "غوم-وون ". وثب "بوك ميونغ-وو " صارخاً "إنه هو! طاردوه! يجب أن نقضي عليه! "
*باقات!*
وما إن انطلق حتى اندفع أعضاء القاعة نحو "غوم-وون " كالموج الهادر.
***
بعد قتل "وانغ ياو " توجه "جين سا-ول " الذي كان قد تخلص من جميع أعضاء "قاعة ريح السيف " المتواجدين في قاعة الضيوف ، نحو الخزنة. ونظراً لأن معظم المحاربين غادروا النزل خلف "بي-سون " و "جو-ريم " فقد كان طريقه ممهداً. ورغم وجود بعض الحراس إلا أنهم كانوا كالعُميان.
بمجرد دخوله الممر المؤدي للخزنة ، رأى "جين سا-ول " "يو غوم-بيل " جالساً تحت ضوء فانوس ساطع. حيث كان "يو " يدخل ويخرج مفاتيح عدة في القفل ، ثم أدخل قضيباً خشبياً صغيراً مربع الشكل. وبعد أن حرّكه بضع مرات ، ألقى نظرة على علامات دقيقة كالنقط هنا وهناك وتمتم بصوت خافتٍ جداً و كلمات غير مفهومة.
- "من الأفضل أن أصنع القالب أولاً. "
تمتم "يو غوم-بيل " بذلك ثم رفع صوته حين أحس بوجود أحد.
- "سأفتحها في غضون ثلاثة أيام ، فلا تقلقوا. والأهم من ذلك أنا جائع ، فأحضروا لي شيئاً من المستمتعات والخمر ؛ فقد مللت ، وبدأ تركيزي يضعف. "
- "يا لها من مهارة عظيمة. "
عند سماع الصوت الشاب المريب ، التفت "يو غوم-بيل " ببطء ، وقد تجمدت ملامح وجهه. قطب حاجبيه ومسح لحيته حين رأى شاباً لم يسبق له أن رآه ، شاباً اقتحم مكاناً لا يدخله إلا محاربو "التحالف القتالي ". وقعت عينا "يو " على القناع الأسود في يد الشاب.
- "من أنت ؟ "
- "جين سا-ول. "
عند سماع الاسم ، انتفض "يو غوم-بيل " ؛ ورغم دهشته ، حاول التماسك قدر الإمكان. رأى "جين سا-ول " أن قدرة "يو " على فتح الباب في ثلاثة أيام مذهلة ، لكنه في النهاية ليس إلا لصاً تجرأ على اقتحام منزله.
مسح "يو " لحيته ونظر إلى "جين سا-ول " بتمعن ؛ كان السيف في يده ونيته القاتلة ينبئان بأنه ليس خصماً عادياً.
- "سمعت أن صاحب النزل شاب يُدعى جين سا-ول. برؤيتك الآن ، أجدك أصغر مما توقعت. "
- "هذا ليس حديثاً يليق بلصٍ عجوز يحاول فتح خزنة صنعتُها في منزلي. "
- "لقد جئت بطلب من التحالف القتالي ، ولست لصاً. "
- "من الذي أرسلك ؟ "
- "أنت تستعجل الأمور. و أنا يو غوم-بيل من طائفة 'هاو '. ألم تسمع عني ؟ رغم مظهري هذا ، أنا أحد شيوخ طائفة 'هاو '. "
لم يخفِ "يو غوم-بيل " هويته ، معتقداً أن كونه شيخاً في الطائفة سيحميه من القتل السريع ، وأنه بحاجة للكشف عن هويته لصدق ادعائه.
- "شيخ ؟ "
ابتسم "جين سا-ول " ابتسامة خافتة كانت ابتسامة مشبعة بالرغبة في القتل.
سارع "يو غوم-بيل " للقول "إذا قتلت شيخاً من طائفة هاو ، ستخسر الكثير ، أليس كذلك ؟ فطائفة هاو والنزل تربطهما علاقة وثيقة. "
- "سمعت أن بعض شيوخ طائفة هاو انضموا للتحالف القتالي ، ويبدو أنك أحدهم. "
- "لقد عقدت صفقة مع التحالف ، لكن الانضمام إليهم ؟ "
قطب "يو غوم-بيل " حاجبيه ، وفي تلك اللحظة ، انطلق وميض فضي حاد نحو نقطة بين حاجبي "جين سا-ول ". وبما أنها مسافة قريبة ، بدا تجنبها مستحيلاً ، لكن "جين سا-ول " أمال رأسه وتابع السلاح الخفي بعينيه. حيث كان سلاحاً رفيعاً للغاية على شكل ناب.
*خبط!*
عندما انغرس السلاح في الجدار ، التفت "جين سا-ول " إلى "يو غوم-بيل " الذي كان عيناه جاحظتين وتلميذهما ترتجفان بشدة. سالت قطرة دم من جبينه لتغطي وجهه ؛ فقد انغرس خنجر في جبهته كان ذلك "زهرة الليل " التي قذفها "جين سا-ول ".
باستخدام تقنية السلاح الخفي لـ "فن الطيران بلا ظل " وبينما كان "يو غوم-بيل " يلقي سلاحه ، ألقى "جين سا-ول " خنجره بيده اليسرى ، فانغرس بعمق في جبين "يو " متفجراً بالدماء.
- "كيف يمكن هذا... "
امتدت يدا "يو غوم-بيل " بذهول نحو "جين سا-ول " الذي كان يقترب.
- "ستلقى حتفك... "
لم يلتفت "جين سا-ول " لتحذيره ، بل انتزع "زهرة الليل " من جبينه واستدار مغادراً دون أي تردد.
*طاخ!*
تردد صدى سقوط "يو غوم-بيل " على الأرض في أرجاء القاعة.
***
عاد "جين سا-ول " كالشبح إلى الغرفة حيث جثة "وانغ ياو " واختبأ خلف جدار ، كتم أنفاسه منتظراً عودة "بوك ميونغ-وو " و "سيوك جيونغ-بي ". حركة واحدة ، هذا ما كان يطمح إليه ، ضربة قاضية بـ "نصل شبح القتل ".
مع بزغ الفجر ، بدأت عتمة السماء تنقشع ، وما إن ظهر لون السماء الأزرق الداكن حتى دخل "بوك ميونغ-وو " وبدأ يفحص الجثة متمتماً بكلمات لا طائل منها.
*شوب!*
عندما لمح ثغرة ، طعن "جين سا-ول " بسيفه بسرعة البرق. و لكن شيئاً غير متوقع حدث ؛ فقد صد "بوك ميونغ-وو " الطعنة! لقد صنع حلقة سيف بضربة احتوت نصف طاقته الداخلية. حيث كان الهجوم سريعاً كالبرق ، وكان يفترض بـ "بوك ميونغ-وو " أن يسقط في طرفة عين ، لكنه تحرك بسرعة وصد الهجوم.
*صليل!*
- "أخ! "
تراجع "بوك ميونغ-وو " وهو يئن ، ثم اخترق النافذة إلى الخارج. وعندما طارده "جين سا-ول " بسيفه ، بدت طاقة السيف وكأنها هائجة.
"إذاً لم يصبح سيد جناح بمحض الصدفة ".
تلاشى "جين سا-ول " في المنزل.
*دوي!*
تواتر صوت الخطوات العاجلة وحفيف الملابس في كل مكان. حيث كان عددهم كبيراً ، والتعامل معهم جميعاً مهمة شاقة. غيّر "جين سا-ول " خطته وتوجه نحو "غوم-وون ". تذكر الحراس الذين يحرسون البوابة.
- "أرغغ! "
الحارس الذي أطلق صرخة سقط وهو يلهث قابضاً على قلبه. استمر الدم في التدفق ، لكن نيته القاتلة تجاه الشخص المقنع الواقف أمامه لم تتراجع.
- "أيها الوغد... سأقتلك. أغغ! "
لم يتردد "جين سا-ول " في طعن عنق الحارس الذي كان يحاول النهوض ورفع سيفه وهو يسعل الدم. و في تلك اللحظة ، سُمع صراخ "بوك ميونغ-وو " ووقع أقدام لا حصر لها. ورغم أن تعابير "جين سا-ول " لم تكن ظاهرة خلف القناع إلا أنه لم يظهر عليه أي أثر للذعر.
- "إنه هو! اقتلوه! "
- "اقتلوه! "
*شوب! دوي! وميض!*
اندفع العشرات وهم يلوحون بسيوفهم ، لكن "جين سا-ول " أدار ظهره وانطلق نحو "غوم-وون ".
- "لن أفلتك من يدي! "
*شوب!*
صرخ "بوك ميونغ-وو " وطارده بسرعة جنونية. وبين أعضاء "قاعة ريح السيف " كان "بوك ميونغ-وو " هو المتقدم. ركض "جين سا-ول " بمحاذاة البحيرة ، محافظاً على مسافة تقدر بخمس خطوات كبيرة.
اصطف أعضاء القاعة في طابور طويل بعد فترة وجيزة. وقد مضى ربع ساعة على المطاردة.
- "أيها اللعين! توقف! "
لم يستطع "بوك ميونغ-وو " التوقف ، فقد كان نظره مشدوداً لظهر "جين سا-ول " كغريزة بشرية لا تُقاوَم.
- "سأقتلك! هيه! هف! "
زأر وهو يضغط على ساقيه ، ظناً منه أن خصمه يفر هارباً من الخوف. رأى "جين سا-ول " "بوك ميونغ-وو " ومن خلفه العشرات ، ورأى آخرين يقتربون من مسافة أبعد ، بينما كان من نفدت طاقتهم يتخلفون أكثر فأكثر.
*شوب!*
استدار "جين سا-ول " وقفز فوق رأس "بوك ميونغ-وو " دفعة واحدة ، قاطعاً مسافة خمس خطوات ، ثم تضاعفت صورته إلى تسع ، واختفى وسط عشرات ظلال السيوف.
*خبط! خبط!*
- "أرغغ! "
- "أغ! "
تعالت الصرخات ، وسقط قرابة عشرة أشخاص على الأرض ، ينزفون من وجوههم وأعناقهم. حدث كل ذلك في لحظة. حيث كان "جين سا-ول " قد قرر التخلص من النخبة أولاً.
- "ما هذا ؟ "
اتسعت عينا "بوك ميونغ-وو " بذهول ، فقد حدث ما لا يصدق. و في تلك اللحظة ، انطلق ضوء سيف حاد.
- "تش! "
حرّك "بوك ميونغ-وو " سيفه في حركة دائرية كانت تقنية "سيف الريح الإلهي ". اصطدم سيفه بسيف "يوسوم " الخاص بـ "جين سا-ول ".
*صليل!*
- "أخ! "
تراجع "بوك ميونغ-وو " بقوة الدفع ، ترنح ، وتدحرج على الأرض قبل أن يقف بسرعة. و نظر "جين سا-ول " إليه للحظة.
"لقد صدها ؟ "
شعر بغرابة في أسلوب "بوك ميونغ-وو " الذي صد ضربة "نصل شبح القتل " ليس مرة ، بل مرتين.
- "سيد الجناح! "
على وقع خطوات الأعضاء القادمين من الخلف ، أطلق "جين سا-ول " سيفه نحو "بوك ميونغ-وو ". تلاشى طيفه ، وظهر خط أبيض رفيع على صدر "بوك ميونغ-وو " بدا كخيط دقيق. و اتسعت عينا "بوك ميونغ-وو " ؛ امتد الخط لثلاث خطوات ثم اخترق صدره.
- "همف! "
قفز "بوك ميونغ-وو " بذعر ، لكنه لم يستطع تفادي الخط بالكامل ، فلامس ذراعه اليمنى التي تحمل السيف ، وجانبه.
- "آخ! "
صرخ "بوك ميونغ-وو " حين قُطعت ذراعه اليمنى ، وجلس على الأرض بملامح مشوهة من الألم ، قابضاً على ذراعه التي تغمرها الدماء.
