في عينيه ، بدا "جين سا-وول " الذي كان يقف على مسافة خمسة أذرع ، وكأنه يتلاشى تاركاً خلفه أثراً ضبابياً.
"أن تكشفي عن هيئتك الحقيقية أمامي... يا لها من ثقةٍ عمياء. "
بعد أن شقَّ عنق الشخص المقنّع من اليسار إلى اليمين ، وسحب خنجره ، نظر "جين سا-وول " إليها وهي تسقط للخلف. وفي اللحظة التي وقعت عيناه على قوام خصمه كان قد قفز بالفعل فوق رأسها وحطَّ خلف الشخص المقنّع.
ولأنه أطلق في آنٍ واحدٍ "فنون الدم الشيطاني: فن الانفجار " و "خطوات الشبح الشيطاني " لم يستطع حتى ذلك الشخص المقنّع تتبّع حركته بدقة.
لامس نصل سيفٍ تفاحة آدم الخاصة بـ "جين سا-وول " ؛ كان صمتاً يضاهي التخفي في حدته. وفي تلك اللحظة ، تصاعدت طاقة سيف دائرية حول "جين سا-وول " الذي اتخذ وضعية القرفصاء ودار حول نفسه ، فشقَّ الممر إلى نصفين وتطايرت الطاقة حتى نهايته. و سقط الشخص المقنّع الواقف خلف "جين سا-وول " أرضاً ، وقد قُدَّ خصره إلى نصفين.
أثارت رائحة الدم النفاذة أنف "جين سا-وول ". ومع تلك الرائحة والأجواء المألوفة ، لمس عنقه بخفة ؛ فتسرّبت قطرة دمٍ من جرحه إلى كفه. ارتسمت ابتسامة على شفتيه ، فقد أخبرته تلك الرائحة الآسنة أن سيف خصمه كان مسموماً.
"مثيرٌ للاهتمام. "
كانت ابتسامةً عجز هو نفسه عن فهمها ، بل لم يدرك حتى أنه يبتسم.
"لم أتخيل يوماً أن يستقبلني 'سيد ' جناح الزهور بهذه الحفاوة. "
كانوا قتلةً من طرازٍ رفيع ، يتفوقون بمراحل على أشباح القتل أو أشباح الزهور الذين واجههم من قبل. إن قدراتهم على التسلل والاختفاء ، والتي كادت تخدع بصره وسمعه كانت كفيلةً ببث الرعشة في أوصاله. وبينما جال في خاطره لفترة وجيزة أن القتلة مخيفون ، هزَّ رأسه دون وعي ؛ فهو في جوهره قاتلٌ متسلل مثلهم تماماً.
داس "جين سا-وول " على بركةٍ من الدماء ، ثم تناول "حبة النواة الشيطانية " واتجه نحو نهاية الممر. وخلف تلك النهاية ، اتسعت الرؤية أمام عينيه ؛ فضاءٌ مفتوح بنصف قطر يبلغ عشرة أذرع. وفي تلك اللحظة ، انهمرت في عينيه أشكالٌ سوداء تتساقط كأنها وابلٌ من السهام.
***
تسلل ظلان أسودان إلى وادى "سينريونغ " بعد أن توقف المطر. تحرّك الظلان بسرعة ، كما لو كانا على دراية بالمكان ، متجنبين خيوط الدم الممتدة هنا وهناك حتى وصلا إلى المعبد المكونة من سبع طبقات. دلف المقنّعان إلى الطابق الأول المفعم بهواءٍ ساخن ، فظهرت "أشباح الزهور " التي كانت في انتظارهما وكأنها على موعد.
أبرز المقنّعان شعار "جناح هوايونغ " وسألا:
"نحن 'زهور القتل التوأم ' من جناح هوايونغ. أين الدخيل ؟ "
"في ميدان التدريب السفلي. "
"سيخرج من 'جناح قتل القلب '. كم عدد القتلى ؟ "
"نحن في مرحلة التنظيف ، لكنهم تجاوزوا الأربعين. "
"لقد سقط الكثيرون. وماذا عن السيد ؟ "
"من جناح قتل القلب. "
بمجرد سماع رد شبح الزهرة ، تحرك "زهور القتل التوأم " بسرعة نحو البوابة الخلفية ، لكنهما لم يستطيعا عبورها ، إذ انغرست عشرات الأسلحة الخفية في جسديهما بالكامل.
خلف "سيو مون-أوك " التي كانت تجلس في الطابق الخامس من "جناح قتل القلب " كانت بضع مصابيح تتوهج ببريقٍ ساطع. وأمامها كانت امرأة في منتصف العمر ذات شعرٍ أبيض تبتسم بعينيها ؛ إنها "يونغ-يونغ " سيدة وادى "سينريونغ ".
"هناك شبحا ظل الزهرة ينتظران في القبو. مهما بلغ شأن هذا السيد ، لن يستطيع الإفلات من خناجر أشباح ظل الزهرة. "
كان "أشباح ظل الزهرة " هم أرقى سادة "جناح الزهور " وعددهم خمسة ، وقد توجه اثنان منهم إلى القبو بانتظار "جين سا-وول ". وبطبيعة الحال لم يكونوا على علمٍ بمصرعهم.
"ماذا لو قُتل أشباح ظل الزهرة ؟ "
"حتى لو حدث ذلك فإن الطابق الأول يعج بالضباب السام ، ولن يستطيع التنفس. "
"وإذا فشل ذلك أيضاً ؟ "
"سأقتله بيدي. "
لم تشعر "سيو مون-أوك " بالرضا إلا حين رأت "يونغ-يونغ " تحني رأسها.
"إذن لا ينبغي أن تبقي هنا. ماذا تنتظرين ؟ اذهبي إلى الأسفل فوراً. "
وما إن غادرت "يونغ-يونغ " خلعت "سيو مون-أوك " ثيابها وارتدت ملابس السفر الليلية. ولعلها ، ولأول مرة منذ زمن طويل ترتدي هذه الملابس ، شعرت ببعض الغرابة في حركتها.
***
من قبو "جناح قتل القلب " اهتزت الأرض اهتزازاً عنيفاً. وبعد لحظات ، وبصوتٍ مدوٍ ، انثقبت الأرضية وخرج منها "جين سا-وول ". وقف في منتصف الطابق الأول المظلم ، ونظر إلى القاعة الرئيسية الفسيحة بنظرةٍ فاحصة.
كان الرجال ذوو الملابس السوداء يقفون في كل جانب ، لكن "جين سا-وول " لم يلحظ سوى تلك المرأة التي كانت تندفع نحوه كالريح من جهة اليمين. حيث كانت "يونغ-يونغ " سيدة "جناح قتل القلب ".
اندفع "جين سا-وول " نحوها ، تفادى السيف الذي كان يستهدفه ، ثم قبض على يدها اليمنى وعنقها في آنٍ واحد وضغط بكل قوته. دفعها نحو العمود ورفعها عالياً.
"كعك! "
تقلص وجه "يونغ-يونغ " وهي تُخنق. وأدرك "جين سا-وول " غريزياً أنها القائدة ، فهي الوحيدة بين أشباح الزهور التي لا ترتدي قناعاً.
"أين سيو مون-أوك ؟ "
"لا أعلم. "
كانت إجابةً متوقعة ، لذا لم يتبقَّ في نفسه شيءٌ ليقوله. و بعد أن كسر عنق "يونغ-يونغ " مدَّ "جين سا-وول " كفه اليمنى نحو العمود ؛ فانتقلت طاقته الداخلية القوية إلى قلب الحجر ، وظهر صدعٌ في العمود الضخم. وفي تلك اللحظة ، اهتز "جناح قتل القلب " بأكمله بعنف.
اتسعت عيون الرجال المتشحين بالسواد وهم يندفعون نحو "جين سا-وول ". انفجر العمود ، واهتزت المعبد ، ثم انهار السقف تباعاً. تحرك "جين سا-وول " بسرعة إلى اليسار وضرب عموداً سميكاً آخر بكفه ؛ فانفجر العمود ، وتصدعت الجدران في لحظات.
وسط دويٍّ هائل ، انهار "جناح قتل القلب " وتطايرت الحجارة وقطع الخشب ، وتناثرت القرميد ، وعصفت ريحٌ قوية. فرَّ من فرَّ من أشباح الزهور إلى الخارج ، بينما طُمر آخرون تحت الأنقاض وماتوا وهم يصرخون.
صعد "جين سا-وول " فوق حطام المعبد المنهارة ونظر حوله. حيث كانت السماء زرقاء داكنة ، وبدا ضوءٌ خافت من جهة الشرق البعيد. التفت باحثاً ، فرأى العديد من المقنّعين يختبئون في ظلال الغابة. وبما أنهم جميعاً يرتدون ذات الزي ولهم بنيات جسدية متشابهة لم يستطع تحديد "سيو مون-أوك ".
هل اختبأت بين صفوف أشباح الزهور ؟ أم أنها لاذت بالفرار ؟ لقد ظن أنها ستظهر إذا ما هدم الجناح ، لكنها اختارت الاختفاء ، مما جعل مزاجه يزداد سوءاً.
أحاطت مجموعةٌ ترتدي أزياء الفنون القتالية حمراء بـ "جين سا-وول " واقترب رجلٌ سمين يتوسطهم.
"من الأفضل أن أراك هنا. "
مسح "مون-غانغ " لحيته وسحب سيفه الهلالي ، لكنه لم يتقدم بنفسه.
"هاجموه! "
ما إن أمر رجاله حتى انطلقت المجموعة الحمراء نحو "جين سا-وول ". تساءل في نفسه: ما الذي سيتغير بقتل الأتباع ؟ إنهم جماعةٌ ستتشتت بمجرد قتل قائدها.
استخدم "جين سا-وول " "خطوات الشبح الشيطاني " واندفع في خطٍ مستقيم نحو "مون-غانغ ". تلاشى طيفه ، ولم يبقَ سوى وميضٍ خاطف كبرقٍ أفقي.
"همف! "
اتسعت عينا "مون-غانغ " فقاطع سيفيه ليصد الضربة. وقع انفجارٌ طيَّر "مون-غانغ " للخلف ؛ انكمش جسده ، وتطاير رداؤه في الهواء. و سقط في الغابة محطماً أكثر من عشر أشجار قبل أن يتوقف بصعوبة. وقف بملابسه الداخلية وسيفاه متقطعان ، ولأنه كان يستخدم "فن الشبح الحديدي الشيطاني " لم تظهر عليه إصابات خارجية ظاهرة.
"أوك! "
لكنه لم يستطع تجنّب الأذى الداخلي. حيث كانت ضربة "جين سا-وول " مفاجئة لدرجة أنه لم يستعد لها قط. وتشتت ذهنه أمام سرعة السيف وقوة الطاقة التي لم يرَ لها مثيلاً من قبل.
"أنت لست مجرد رجلٍ همجي. "
نظر "مون-غانغ " بحدة إلى "جين سا-وول " الواقف أمامه ، وكان يتذكر "جين سا-وول " الذي رآه مع سيد "جناح تشونغ " لكنه كان اليوم شخصاً مختلفاً تماماً ؛ وكأنه يواجه خبيراً لا يُقهر.
وقف "جين سا-وول " أمام "مون-غانغ " الذي بدا كشجرةٍ ميتة ، مثل شبحٍ لا يراه أحد. و نظر "جين سا-وول " إلى بشرته السمراء وجسده النحيل ، فشعر بريبة.
"كنت أتساءل منذ فترة ، ما هو ذلك الفن القتالي ؟ "
"هل تحتاج إلى معرفته ؟ "
رفع "مون-غانغ " سيفيه وجمع طاقته الداخلية ، وفي تلك اللحظة ، مرت عشرات الخيوط الدم أمام عينيه كشبكة عنكبوت.
"ما الذي تفعله ؟ "
تردد صدى صوت "مون-غانغ " لكن أشباح الزهور الواقفين حوله ظلوا صامتين. وحول "جين سا-وول " ملأت خيوط الدم كل الاتجاهات وشكلت شبكة عنكبوتية محكمة.
"إنها جهودٌ بلا طائل. "
تمتم "جين سا-وول " وهو يرفع سيفه. بفضل حدة "سيف يوسوم " وطاقته القتالية كان قادراً على قطعها بسهولة.
"من فضلك ، انتظر لحظة. "
التفت "جين سا-وول " عند سماع صوت المرأة الذي تردد في كل الأرجاء ، ونظر إلى شبح الزهرة الواقف خلف خيوط الدم. ومع وجود العشرات منهم كانت هي الوحيدة التي نطقت.
"لماذا ؟ "
"إذا انتظرت قليلاً ، ستحصل على ما تريد. "
عند تلك الكلمات ، خفّض "جين سا-وول " سيفه ؛ فمجرد الانتظار للحظات لم يكن أمراً عسيراً.
***
"ووش! "
وصل عدد المقنّعين الذين قفزوا عبر تلال الجبل إلى نحو العشرين ، جميعهنَّ أشباح زهور ذوات قوامٍ ممشوق.
"تريدين مني قتل وحشٍ كهذا ؟ أنتِ مجنونة. "
استراحت المقنّعات اللواتي هبطن في الفضاء المفتوح والتقطن أنفاسهنَّ. خلعت "سيو مون-أوك " قناعها واومأت.
"ذاك القائد الشيطاني اللعين... كان يعلم كل شيء. ذاك اللقيط 'جين سا-وول ' سيدٌ كالكلب ، لقد علم بالأمر وأمرني بقتله. إنه يأمرني بالموت. "
ناولت "دام-جي " التي خلعت قناعها بجانب "سيو مون-أوك " كيس جلد مملوء بالماء وأومأت برأسها.
"إنه ليس شخصاً يمكننا قتله. "
تنهدت "سيو مون-أوك " بعمق بعد أن شربت الماء "جناح الزهور على وشك الإبادة بسبب 'جين سا-وول ' واحد. علينا طلب التعزيزات... "
لكنها توقفت فجأة وهي تمسك صدرها. و اتسعت عيناها ، فأمالت "دام-جي " رأسها بسخرية.
"ما بكِ ؟ "
"أيتها العاهرة اللعينة... أتجرئين على تسميمي ؟ أيتها الحقيرة... "
أثناء حديثها ، تحول وجه "سيو مون-أوك " إلى اللون الأحمر. وعند سماع كلمة "حقيرة " ظهرت نية القتل على وجه "دام-جي ". كانت أمها عاهرة في بيت دعارة ، ووالدها رئيس عائلة "سيو القمر " وبالطبع لم تعترف العائلة بوجودها قط.
"آرغ! "
"كراك! "
انطلقت صرخات المقنّعات اللواتي شربن الماء ، وسقطن أرضاً بلا حول ولا قوة. حينها ، طعنت المقنّعتان اللتان لم تشربا الماء جباههنَّ وصدورهنَّ ليضمنتا قتلهنَّ. وعندما كانت "سيو مون-أوك " ممددة على الأرض ، وضعت "دام-جي " قدمها على صدرها وضغطت.
"أيتها الساقطة... "
"طلبت مني الأخت 'دوكغو ' قتل الأخت التي أقامت علاقة مع 'تشيون وو-رين '. بالطبع ، المقابل كبيرٌ بما يكفي لتحريك رئيس العائلة. لو كان 'تشيون وو-رين ' حياً ، لما متِّ بهذه الطريقة... لأنه كان درعكِ. "
رأت "دام-جي " أنفاس "سيو مون-أوك " الأخيرة ، فرفعت قدمها ، ثم حزت عنقها بسيفها.
"إنها رغبة والدي. "
***
جعلت خيوط الدم قوام "مون-غانغ " يبدو ضبابياً ، كأنه يرتدي قناعاً من خيوط الحرير. لم يسحب "مون-غانغ " نية القتل منه.
"أين ذهب كل الذين دخلوا الطائفة الشيطانية ؟ "
"ماتوا جميعاً. هناك من يدخل ، لكن لا أحد يخرج. "
"كيف يتم التخلص من الجثث ؟ "
"لا أعلم. "
أجاب "مون-غانغ " وهو يتذكر العبيد الذين أرسلهم للطائفة. حيث كانت الشمس تشرق في الشرق ، لتنشر ضياءها ، وبدا مطر الليلة الماضية وكأنه كذبة. تلاشت خيوط الدم التي كانت تحيط بـ "جين سا-وول " بسرعة خاطفة.
"ووش! "
ظهرت "دام-جي " أمام "جين سا-وول " كالريح.
"السيد القمر شخصٌ ضروري لنا. و إذا لم يكن هناك سبب لقتله ، سأكون ممتنةً لو تركته يرحل. "
بينما كان يستمع لكلامها كان "جين سا-وول " يحدق في الرأس الذي تحمله في يدها.
إنه رأس "سيو مون-أوك ".
"هل قتلتِها ؟ "
"نعم. "
تدحرج رأس "سيو مون-أوك " عند قدمي "جين سا-وول ".
"لنبرم صفقة. "
ابتسمت "دام-جي " ابتسامةً عريضة واقتربت خطوةً من "جين سا-وول ".
(نهاية الفصل)
