[شكرا للسيد هام (6/6)]
ويمكن القول أن كلمات سومنوس جاءت في توقيت ممتاز. و لقد تخلى عن محاولة التعامل مع ليونيل في مواجهة مباشرة. و إذا لعبوا مباراة بوتيرة ليونيل ، فسينتهي بهم الأمر بالخسارة.
"لا أعتقد أنك تتصرف بحسن نية ، ولا تتماشى مع روح تجمع العقول. و إذا كان الأمر مجرد مسألة وقاحتك ، فيمكنني أن أترك الأمر. ولكن الاستيلاء على قواعد الحدث من أجل تجنب تبادل الأفكار حول ما يصل إلى نصف هدفنا من وجودنا هنا... هل تنظر باستخفاف إلى قوة الحبوب حرفيين ؟ "
لقد كان اتهاماً له وزن كبير ، ومن المحتمل أن يكون خطيراً للغاية اعتماداً على الموقف. و من منا لم يكن يعلم أن قوة الحبوب حرفيين كان نادراً جداً ، ولكن كان له أيضاً تأثير أكبر نتيجة لذلك ؟
"إذا كان بإمكاني تقديم اقتراح للمساعدة في إعادة الأمور إلى مسارها الصحيح لتجنب تحويل هذا إلى مهزلة... "
نظر سومنوس نحو إيرين وليرا ، وكلاهما شحب على الفور تقريباً. "من فضلك تحديه في مجرى الكيمياء بعد أن يأخذ دوره. إنه أمر غير عادل بعض الشيء ، لكنني أعتقد أن هذه كانت نيتك الأصلية ، أليس كذلك ؟ بهذه الطريقة ، يمكنك إجباره على التحدي الذي أردته في الأصل. "
كانت مؤامرة سومنوس ذكية للغاية ولا يمكن تجنبها.
لقد كان أمراً مقيتاً استخدام وضعه للضغط على إيرين ، لكن كما قال ، حاول إيرين تحدي ليونيل في تيار صياغة الحبوب القوة من قبل ، وكان ذلك خياره الأول. حيث كان سومنيوس يمنحه فرصة للقيام بذلك مرة أخرى.
لذا بدلاً من أن يبدو وكأنه يضغط على إيرين وليرا ، بدا في الواقع وكأنه كان يساعدهما.
لكن تلك كانت الطبقة الأولى فقط. بمجرد الانتهاء من هذه الجولة ، سيكون دور تالون وسومنوس مرة أخرى. و يمكن أن يرفض ليونيل ذلك ولكن بعد ذلك سيكون دور سيليسيتىا مرة أخرى. و في تلك المرحلة ، ماذا يمكنه أن يفعل ؟
كان هناك ثغرة في هذه الخطة... أو هكذا بدا الأمر.
وفقاً للقواعد لم يعد ليونيل مضطراً للمشاركة بعد الآن بعد إكمال ثلاثة تحديات. و لقد أكمل واحدة بالفعل ، وجاء دوره الآن وقد يكون الثاني ، وأخيراً ستكون إيرين وليرا الثالثة.
بعد تلك النقطة كان بإمكان ليونيل أن ينفض الغبار عنه ويغادر. وبسبب خسارة تالون كان سيجمع نقاطاً أكثر بكثير من أي شخص آخر. حيث كانت الروح الدنيوية نصف الإلهية ذات قيمة كبيرة جداً حتى لا يمكن توسيع نطاقها بشكل صحيح ، ومن المحتمل أن تصل إلى مئات النقاط في أسوأ الأحوال. حيث كان هذا أكثر من كافٍ لكي يصبح ليونيل رقم واحد.
ولكن كان هناك خلل واضح في هذا الخط من التفكير أيضاً...
كل من يتحداه ليونيل كان عليه أن يقبل تحديه بالفعل. و إذا رفضوه تماماً ، فمن الواضح أن ذلك لن يعتبر تحدياً وبعد "معركته " مع إيرين وليرا ، سيظل بحاجة إلى إكمال تحدي آخر.
لقد كانت خطة ممتازة. حقا واحدة ممتازة.
العيب الوحيد كان إيرين وليرا... لكن هل سيختار أي منهم الوقوف إلى جانب ليونيل في مواجهة خطر الإساءة إلى أربعة من سلالات نصف الآلهة ؟
بالطبع لا.
عند هذه النقطة ، نظر يوري وسافان ، اللذان كانا ضمن حشد المشاركين الفاشلين ، نحو بعضهما البعض ، وكانا قلقين للغاية. كيف لا يعرفون أن ليونيل كان يواجه الكثير من المتاعب لحماية آينا ؟ لولا هذه المخاوف ، من يستطيع أن يواجه هذا الثنائي ؟
نظر ليونيل إلى سومنيوس بلا تعبير.
"لذا فإن حلك لإغضابك ضمن القواعد هو أن يتحداني الجميع باستمرار ؟ "
"ألا أغضبك أيضاً ضمن القواعد ؟ الآن ، من فضلك تابع دورك " قال سومنوس بخفة.
قام ليونيل بفحص الجميع واحداً تلو الآخر.
من الواضح أن سومنوس لم يهتم بما إذا كان ليونيل قد تقدم أم تراجع. سواء شارك أو استسلم الآن ، فإنه سيفوز.
بعد أن شعر ليونيل بقبضة حلم أشورا متمسكاً به ، بدا وكأنه يفقد كل عواطفه.
قال ليونيل أخيراً "أتحدى البوم في الصناعة. و لقد سمعت أنهم الأفضل ".
أصبح تعبير سيليسيتىا قبيحاً عندما سمعت كلمات ليونيل. صرّت على أسنانها بقوة حتى بدت وكأنها قد تتشقق ، لكنها في النهاية أخرجت نفساً بطيئاً ومنهجياً تقريباً.
"نحن نرفض. "
التقت نظرة ليونيل بنظرة سيليسيتىا وشعرت بقشعريرة باردة.
قبض إيرين على قبضتيه بقوة ، وارتجفت شفته السفلية. حتى لو تحدوا ليونيل وسمحوا له بالفوز ، فلن يغير ذلك أي شيء على الإطلاق ، لقد كانوا مثل التروس في عجلة سومنوس.
"أنا... " نظرت إيرين نحو ليرا التي بدت وكأنها ترتدي تعبيراً عاجزاً مماثلاً. "نحن نتحداك في مسابقة صناعة الحبوب القوة. "
أرسل ليونيل نظرة سريعة جعلت آيرين يشعر كما لو أنه سقط في الهاوية.
"بالتأكيد " قال ليونيل بخفة.
أطبق إيرين فكه ونظر نحو ليرا. و لقد كانت الخبيرة هنا.
تقدمت ليرا إلى الأمام وحددت معالم المعركة. و عندما كانوا على استعداد للبدء ، تحدث سومنوس مرة أخرى.
"انتظر لحظة ، هل أنت صانع الحبوب القوة ؟ " سأل سومنوس.
"هل هناك مشكلة ؟ " أجاب ليونيل.
"نعم. هناك. الجولة الأولى كانت للحكم على قدرات التعاون. و إذا كانت زوجتك هناك للاستعراض فقط ، فهذا يعني أنه سيتم استبعادك قبل بدء جولة المناظرات. و بالطبع ، إذا كانت زوجتك هي القوة " الحبوب حرفي ، فلن يكون لدي ما أقوله. "
"فقط للعرض ، هل تقول ؟ " سأل ليونيل بصوت خفيف.
"هل هناك خطأ ما فيما قلته ؟ "
"بمجرد أن ينتهي تجمع العقول هذا ، سيكلفك ذلك رأسك. "
ضاقت نظرة سومنوس عندما نزل ضغط مينيرفا على ليونيل ، مما أدى إلى تحطم عظامه تقريباً.
"هذا تجمع للعقول. لن أسمح بأي تهديدات ، سواء كانت محجبة أو غير ذلك. و إذا مات سومنوس بعد هذا الاجتماع ، فستكون رسمياً عدواً لـ مثقابانس وسأطاردك شخصياً. "
ابتلع ليونيل كمية من الدم كانت على بُعد لحظات من خروجه من فمه.
اختفى الضغط وكاد أن ينهار.
فجأة انتشرت نية قتل في السماء ، وصبغت الريح باللون القرمزي عندما تحركت آينا للوقوف ، لكن ليونيل أمسك بمعصمها.
سخرت مينيرفا. "الآن ، ابدأ الجولة. "
جلس ليونيل خلف آينا ، وضغط بيده على ظهرها. بدا كما لو أنه سيرشدها ، لكن سومنوس لم يقل شيئاً عن هذا ، حيث وجده مسلياً.
وانتهت الجولة بهزيمة مدوية. إن الحبوب القوة التي اختارتها ليرا ، يُحسب لها كانت واحدة يمكن حتى للمبتدئين في قوة الحبوب حرفيين أن يبتكروها ، لكنها كانت لا تزال أكثر من اللازم.
من خلال السيطرة عليها من خلال ليونيل ، بدت تصرفات آينا خرقاء وغير عملية. حيث كان التأخر في تنفيذ قوة الحلم كثيراً جداً ، وكان من الواضح أن معرفة ليونيل بصناعة قوة الحبوب لم تكن عميقة جداً على الإطلاق.
استغرق الأمر محاولتين فقط لإنهاء الحبة البسيطة ، وكادت المحاولتان أن تتجاوزا الحد الزمني المحدد.
في النهاية ، خسروا النقطة الوحيدة التي راهنت عليها إيرين وليرا.
تسرب الدم من شفتي ليونيل فمسحها بعيداً لما بدا وكأنه المرة الألف ، وسقطت نظراته الخالية من المشاعر على تالون وسومنوس.
يبدو أن نهاية هذه المسأله كانت واضحة للغاية.
