وبينما كان ليونيل غارقاً في أفكاره ، انزلق فجأة شعور ناعم على فخذيه قبل أن يدغدغ العطر الرقيق أنفه. انتشرت ابتسامة على وجهه. "لم تعد غاضبة مني بعد الآن ؟ "
لف ذراعه حول خصر آينا ، وسحبها إلى عمق حضنه. "القاعدة الأولى لإرضاء صديقتك هي عدم ذكر الأوقات التي كانت فيها غاضبة من قبل " ابتعدت آينا ، ولم تدع ليونيل يشعر بها كثيراً في تحدٍ متظاهر.
"هل هذه هي القاعدة الأولى حقاً ؟ كان من الممكن أن أقسم أنها كانت دائماً على حق. "
"هذا أيضاً " أومأت آينا بثقة. "هل هناك قواعد أولى متعددة ؟ "
"ارجع إلى القاعدة رقم واحد ، من فضلك. "
ضحك ليونيل ، وسحب آينا إلى مكان أقرب إليها وقبلها. لم يعد يعرف حتى ما الذي كان يقلقه بعد الآن ، مهما كان الأمر ، فقد رماه بعيداً.
لسوء الحظ بالنسبة له ، عندما تحولت البيك إلى جلسة تقبيل ، وكانت جلسة التقبيل على وشك التقدم إلى شيء أكثر ، وجد ليونيل نفسه متعثراً مرة أخرى. صفعت آينا يده بعيداً عن قميصها. "كلا. ليس قبل أن تصالح والدي. "
سعل ليونيل وهو ينظر إلى المنشعب. و لقد كان بالفعل في كامل نشاطه ، فماذا فعل ليستحق هذه المشقة ؟ كيف كان من المفترض أن يصالح تلك العنزة العنيدة ، هل كان من المفترض أن يبقى عازباً لبقية حياته الآن ؟
ضحكت آينا. كيف تريد أن ترى والدها وزوجها المستقبلي على خلاف ؟ لكنها كانت قد وعدت ليونيل بالفعل بعدم التدخل كثيراً ، لذلك يمكنها فقط الوقوف على الهامش في الوقت الحالي.
"مهلا ، ما رأيك في زواج والدك مرة أخرى ؟ " سأل ليونيل فجأة.
تفاجأت آينا بالسؤال ، لكنها أجابت في النهاية بجدية. "لا ينبغي لأحد أن يقضي حياته بمفرده. "
توقع ليونيل إلى حد ما هذه الإجابة. و لقد سألها في الغالب لأنه فكر في كيدرا مرة أخرى ووجدها مسلية ، لكنه لم يرد أن يسخر منها إلا إذا عرف موقف اينا منها أولاً.و الآن عرف أنه كان واضحاً في إلقاء النكات ، لكن ما لم يعرفه هو شعوره تجاه الإجابة. و لقد نسي أن يفكر في مدى أهمية هذا السؤال له أيضاً. ألم تكن والدته في نفس الوضع الآن ؟
لكنه شعر بالاشمئزاز العميق عندما فكر في زواج والدته من رجل آخر. حيث كان بإمكانه أن يكذب على نفسه ويقول إن ذلك كان بسبب ثقته في إحياء والده ذات يوم ، وحتى الآن ظل هذا هو هدفه الأعظم ، لكنه كان يعلم أن هذه لم تكن الحقيقة كاملة. وفي أحسن الأحوال كان نصفه.
ومع ذلك كان هناك فرق بينه وبين آينا. حيث كان والده قد مات للتو ، وتوفيت والدة آينا منذ عقود و ربما لو تم إزالته من الموقف أكثر ، فإنه سيشعر بأنه مشابه لآينا.
هز رأسه. لا يهم. و من المؤكد أنه سيعيد والده ذات يوم.
"هل تطلب بسبب والدتك ؟ " سألت آينا بصوت ناعم.
أجبر ليونيل على الابتسامة. "لا ، في الواقع سألت لأنه يبدو أن هناك سيدة تحب والدك كثيرا. "
"حقاً ؟ " تراجعت آينا في مفاجأة.
ضحك ليونيل. "إذا رأى رد فعلك الآن- "
"لم أقصد ذلك بهذه الطريقة! " أنكرت آينا على الفور.
ضحك ليونيل بقوة أكبر ، مما أكسبه قرصة أخرى. "لقد سألته فقط عن ذلك حيث إنه لا يوجد أحد. لا بد أنه كذب علي ".
هز ليونيل كتفيه قائلاً "حسناً ، ربما لم يكن مهتماً ".
هزت آينا رأسها. "إنه غير مهتم أبداً بأي شيء سوى الطعام والقتال. "
"يبدو وكأنه شخص آخر... " تراجع صوت ليونيل ، بعد أن تلقى نظرة خاطفة على جهوده.
"ربما ليس كثيفاً بما يكفي ليفوته تماماً ، لذا فمن المرجح أنه يتجاهله. و أنا بالتأكيد بحاجة إلى فحص هذه السيدة ، من هي ؟ "
ضحك ليونيل وهو يتذكر وهج سيدرا. "السيدرا. "
رمشت آينا ، ثم بدا أن عينيها تتألقان في التفكير. و لقد تذكرت هذا الشخص جيداً ، ولكن بعد لحظة عبست. "ما هذا ؟ " سأل ليونيل.
"تلك المرأة تقضي الكثير من الوقت في... "
تراجع صوت آينا. لم تكن ترغب في إصدار الكثير من الأحكام على شخص لا تعرفه فعلياً ، ولكن كان من الصعب تصديق أن امرأة ستقضي الكثير من الوقت في تلك المجالات ولا تشارك فيها بطريقة أو بأخرى.
"انسَ الأمر " هزت آينا رأسها. "ربما لا ينبغي لي أن أتدخل في شؤونهم كثيراً. و إذا انتهى بها الأمر حقاً مع والدي ، فقد ينتهي بنا الأمر مثلك ومثل والدي الآن. "
ابتسم ليونيل. "صحيح ، صحيح. انسَ حب الآخرين و يجب أن نركز على علاقاتنا الخاصة. "
حاول أن يميل إلى الأمام لتقبيله ، لكن آينا انزلقت بعيداً. "محاولة جيدة. "
لم يكن بإمكان ليونيل سوى مشاهدة اختفاء آينا من مسافة. تنهد وانحنى إلى الوراء.
لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل منذ أن نصب هذا الفخ في المدينة تحت الأرض ، ولكن لم يحدث شيء منه.
ثلاثة أيام في الواقع لم تكن كثيرة ، وكان من المنطقي أن يكون آل جودلين حذرين بشأن تجربة شيء كهذا مرة أخرى. و إذا كانوا متلهفين للغاية ، فقد ينتهي بهم الأمر إلى المعاناة مرة أخرى.
ومع ذلك شعر ليونيل أن الأمر كان شيئاً آخر. لذلك خاطر وطلب من أناستازيا أن تنظر في الأمر ، ولم يزيده ذلك إلا قلقاً.
لقد دخل غودلينس في حالة إغلاق كامل. و لقد قاموا بتنشيط تشكيلتهم واحتموا ، ويبدو أنهم يعملون على شيء كبير.
لسوء الحظ كان من المستحيل على أنستازيا اختراق التشكيل وإلقاء نظرة على ما يحدث في الداخل ، على الأقل ليس دون تنبيههم.
الآن كان ليونيل في طي النسيان. لم يبدو أن أعدائه سيقعون في الفخ ، لذلك كان يطفو دون هدف.
"يبدو أنني يجب أن أذهب إلى ذلك المنجم التاسع الأبعاد المنهار بعد ذلك. " لقد انسحب آل غودلينس بالفعل إلى مدينتهم ، والمخاطر الرئيسية هناك هي الشياطين الذين يقومون بدوريات في المنطقة الآن. ما زلت لا أعرف من أين سأحصل على خام التطور التاسع الأبعاد ، لكن على الأقل ، يمكننا تغطية هذه القاعدة... '
"ليونيل وإيمري ونوح وجيسيكا مستيقظون. "
