الفصل 2436: ساحة معركة "ذبح الآلهة "
ألقى لين فينغ نظرة فاحصة على الأجواء المضطربة من حوله ، ثم لوح بيده مُنشئاً حاجزاً لعزل الصوت والطاقة الروحية ، التفت بعدها إلى الرجل العجوز الجالس أمامه وأومأ له برأسه.
سأله لين فينغ بنبرة عفوية "يا هذا ، لستَ تجهل سبب قدومي إليك ، أليس كذلك ؟ "
رد العجوز ببرود ، بينما كان يصب لنفسه كأساً من الشراب قبل أن يرمق لين فينغ بنظرة تعلوها السخرية وكأنه ينظر إلى أحمق "أليس الغرض هو الاستفسار عن 'سهول اليأس ' ؟ قاعدتي في العمل ثابتة ؛ لا أبذل جهداً إلا بمقدار ما تدفع من ثمن. و لقد أقمت في 'بينغتشنج ' دهراً ، والجميع هنا يدرك طبيعة عملي ، فما الذي قد يستحق السؤال عنه غير ذلك ؟ "
فوجئ لين فينغ بهذا الرد ، وسأل "إلى أي مدى يصل علمك ؟ هل تحيط بكل خبايا سهول اليأس ؟ "
أجاب العجوز بلامبالاة "هذا من ضروب المحال. ففي 'عالم الآلهة ' بأسره ، لا أحد يحيط علماً بكل ما في تلك السهول ؛ ناهيك عن ملوك الآلهة ، فقد قضى فيها العديد من الآلهة الرئيسية (المُبجل الإلهيّين) نحبهم! "
عقد لين فينغ حاجبيه قليلاً وسأله "إذن ، ماذا تقصد بمدى علمك ؟ "
أجاب العجوز دون أن يرفع رأسه عن شرابه "كلما توغلتَ في السهول لمسافة ألف ميل ، تضاعف الثمن. "
تسلل الفضول إلى لين فينغ ، فابتسم وسأله "وما هي المساحة التي تغطيها معرفتك ؟ "
أجابه العجوز وهو يرتشف كأسه "ليست شاسعة ، تقل قليلاً عن مائتي ألف ميل. "
عقد لين فينغ حاجبيه ثانية ؛ فلم يقنعه هذا النطاق ، فقد سمع ممن سبقوه أن سهول اليأس لا حدود لها ، وأنها أشبه بعالم سري فريد لا مساحة محددة له. فكيف لهذا العجوز أن يحدد نطاقاً ؟
تابع العجوز وهو يرمق لين فينغ بنظرة فاحصة "نعم ، مائتي ألف ميل. و هذا هو الجزء المستكشف فحسب ، وربما وراءه ما لا يعلمه أحد. و لكن حتى في هذا النطاق المعروف ، لا يجرؤ الآلهة الرئيسية على الخطو بخفة. ألم تكن على دراية بذلك قبل مجيئك ؟ "
اعترف لين فينغ بصدق "لا لم أكن أعلم. " وبعد هنيهة من التفكير ، سأل "ما هو الثمن لقاء المعلومات عن هذه المائتي ألف ميل ؟ "
رد العجوز بخفة وكأن الأمر لا يعدو كونه مسألة عابرة "ليس الكثير ، مائة ألف حجر روح! "
لم يتردد لين فينغ ، إذ استلّ مائة ألف حجر روح من خاتم الفراغ خاصته وناوله إياها. ولدهشة لين فينغ ، بمجرد أن قبض العجوز الأحجار ، أخرج من خزينته كتاباً سميكاً ودفعه إليه.
قال العجوز قبل أن يستدير ويغادر دون التفات "كل النطاقات المستكشفة مدونة هنا ، ومعها خرائط دقيقة. طالع الكتاب ، وإذا استعصى عليك أمر ، يمكنك الاستعانة بالنادل ليأتيك إليّ. "
وقف لين فينغ يراقب رحيل العجوز في صمت ، ثم فتح الكتاب السميك بجدية. اقتربت "تاو تاو " و "تانغ يوان " لتطالعا الكتاب معه ، وما إن وقعت أعينهما على محتواه حتى تجمدتا في مكانهما من الذهول!
"ساحة معركة ذبح الآلهة! "
"إن سهول اليأس هي في الحقيقة ساحة معركة ذبح الآلهة! "
صرخت "تاو تاو " و "تانغ يوان " دهشةً. لم يخطر ببالهما قط أن سهول اليأس المزعومة هي ذاتها ساحة المعركة تلك. و لقد صُدمتا تماماً ، وفهمتا أخيراً سر تسميتها بـ "سهول اليأس " إذ لا يأس يعادل الموت في ساحة ذبح الآلهة!
سألهما لين فينغ "ساحة معركة ذبح الآلهة ؟ "
أجابت "تانغ يوان " "سيدي أنت قادم من عالم أدنى ، لذا قد لا تعرف. إن ساحة معركة ذبح الآلهة أسطورة تتردد في أرجاء العالم الإلهيّ. يُقال إنها تعود لدهور خلت ، حيث كان يحكم العالم أكثر من اثني عشر إمبراطوراً إلهياً ، ثم نشب بينهم صراع مجهول الأسباب ، فغرق العالم في ظلام دامس وسفك دماء لا نهاية له ، هي أحلك فترات تاريخنا حتى سقط كل الأباطرة وفنيَ في الحرب عدد لا يحصى من الآلهة الرئيسية... "
توقفت "تانغ يوان " للحظة ثم تابعت "وكانت الساحة الرئيسية لتلك الحروب هي ما يعرفه العالم اليوم بساحة معركة ذبح الآلهة! "
أضافت "تاو تاو " "حين كنت طفلة قد سمعت هذه القصة من جدي. حيث كان يقول إن ذلك الصراع أعاد ترتيب نظام العالم الإلهيّ بأسره ، واستغرق الأمر أكثر من عشرة آلاف عام ليرسوا النظام من جديد. حتى اليوم ، يرتعد كل من يسمع بذكر 'عصر ذبح الآلهة '! "
لم تكن "تاو تاو " تعرف الكثير عن هذا الموضوع ، إذ اعتبرت ما سرده "المنجم تشيانغوي " في حياته مجرد قصص خرافية ، لكن حين رأت المقدمة الواضحة في الصفحة الأولى من الكتاب ، أدركت أنها حقيقة لا جدال فيها.
أومأ لين فينغ برأسه وهو يعقد حاجبيه بفضول "فهمت. ولكن ، هل فكرتما لماذا تُسمى الآن 'سهول اليأس ' ؟ هل هناك لغز هنا ؟ "
سألت "تانغ يوان " وعيناها تتسعان "هل تظن يا سيدي أن المخاطر في داخلها هي ما يبعث اليأس في أرواح الداخلين ؟ "
هز لين فينغ رأسه قائلاً "ليس تماماً ، فالأمر ربما ما زال تحت السيطرة ضمن نطاق معين ، وإلا لما أمكن استكشاف مائتي ألف ميل و ربما لا ينطبق وصف اليأس إلا على بقع معينة داخل السهول. "
شرع لين فينغ في تقليب الصفحات بتمعن كانت كل صفحة تحتوي على خريطة دقيقة تليها توصيفات للمواقع:
جبل الموت!
وادى الأشباح!
الخانق المظلم!
نهر الصمت!...
مع تقليب الصفحات ، ازدادت الصورة وضوحاً ، وأصيب لين فينغ بالذهول ؛ فمن يدري كم من الأرواح أزهقت وكم من السنين انقضت لتدوين هذا السفر العظيم ؟ لقد كُتب هذا الكتاب بدماء لا تحصى من المزارعين الأحرار وغيرهم ، فالسهول تعج بمواقع قاتلة لا حصر لها.
حل الظلام دون أن يشعروا ، بينما كان لين فينغ غارقاً في القراءة ، وظلت "تاو تاو " و "تانغ يوان " بجانبه صامتتين ، مدركتين أن هذا ليس وقت المقاطعة.
مضت خمس ساعات منذ لقاء العجوز حتى أغلق لين فينغ الكتاب. حيث كان الحانة خارجاً تغرق في عتمة الليل ، ومع ذلك ظلت تعج بالرواد وهم يرفعون كؤوسهم في صخب.
"لنذهب لزيارة العجوز. "
بعد إغلاق الكتاب ، نهض لين فينغ وقال كلماته ببرود ، دفع ثمن الحساب ثم غادر. سأل النادل عن مكان إقامة العجوز ، وتوجه الثلاثة (هو ورفيقتاه) نحو فناء صغير غير بعيد عن الحانة.
"طق طق طق! "
تردد صدى الطرق في ظلمة الليل ، وجاء صوت العجوز من الداخل "تفضل بالدخول. "
دخل لين فينغ و "تاو تاو " مباشرة ، ورأيا أيها العجوز يرتشف الشاي باسترخاء في وسط الفناء.
سأله العجوز دون اكتراث "هل ما زال لديك أسئلة ؟ "
حدق لين فينغ في عينيه وسأل "نعم ، أريد أن أعرف كم تبلغ المساحة غير المستكشفة في سهول اليأس ؟ "
أجاب العجوز بابتسامة هادئة "لا أحد يعلم حجم المناطق المجهولة. و لكن ما يمكنني قوله هو: المناطق الخارجية استكشفتها قوة الآلهة الرئيسية. أيكفيك هذا ؟ "
أومأ لين فينغ برأسه ، ثم ابتسم للعجوز بابتسامة غامضة وسأل "يا سيدي ، أرغب في طلب خدمة ، هل هذا ممكن ؟ "
نظر العجوز إليه بفضول وأجاب "بما أنك ستدفع أحجار روح ، فكل شيء ممكن. "
قال لين فينغ "بينغتشنج هي ملاذ المزارعين الأحرار. أريد أن أجد جميع 'الصاعدين ' في هذه المدينة ، هل يمكنك ذلك ؟ " لم يكن طلبه وليد اللحظة ؛ فجودة الخرائط التي رآها تدل على أن لهذا العجوز شبكة علاقات واسعة لا يستهان بها.
لمع بريق في عيني العجوز وهو يسأل بريبة "وما حاجتك بكل هؤلاء الصاعدين ؟ "
أجاب لين فينغ بوضوح "بصراحة ، أنا أيضاً صاعد. وأرغب فقط في جمع أبناء وطني هنا ، لا أكثر. "
نظر العجوز إلى لين فينغ بجدية ، ثم قال "يمكنني ذلك لكنه ليس أمراً ينجز في ليلة وضحاها. سكان بينغتشنج لا يحصون ، وأنا بحاجة إلى وقت. و إذا كنت تثق بي ، فسأجد لك كل الصاعدين في غضون ثلاث سنوات. أما الأجر ، فمليونا حجر روح! "
مليونا حجر روح!
يا له من ثمن باهظ!
اتسعت عينا "تاو تاو " و "تانغ يوان " ؛ لم تتوقعا أن يكون هذا العجوز البسيط في مظهره جشعاً إلى هذا الحد.
لكن قبل أن تنبسا ببنت شفة ، جاء صوت لين فينغ حاسماً "اتفقنا! "
لقد اتخذ قراره ، فثلاث سنوات من التدريب في سهول اليأس ليست بالمدة الطويلة ، وستكون المعلومات جاهزة عند عودته. أخرج لين فينغ مليوني حجر روح من خاتم الفراغ خاصته ، وغادر مع رفيقته وكأن شيئاً لم يكن.
