الفصل 499: هـ
بمجرد وصولهم إلى داخل القصر ، استقبلهم خادمٌ مسؤول عن العناية بشؤون المنزل. تقدم الرجل وفتح لهم الباب ، وعندما نزل "ليو " برفقة الأطفال ، ابتسم الخادم وأومأ برأسه احتراماً قبل أن يقول "السيد كايل بانتظاركم في غرفة المعيشة ".
أومأ "ليو " برأسه وأتبع الرجل ، بينما أخرج "كايل " عربة الأطفال من صندوق السيارة. دفعها ببطء إلى الداخل وهو يتأمل المكان ؛ كان فضولاً طبيعياً ينتاب المرء عند شراء منتج جديد. حيث كانت الزخارف بسيطة لكنها ذات ذوق رفيع ، وبعد عبور الردهة ، دخلا غرفة المعيشة ليجدا رجلاً في منتصف العمر يجلس على أريكة.
ابتسم الرجل ونهض واقفاً قائلاً "أهلاً بك يا لورد كاردينال ".
أومأ "ليو " برأسه وتقدم لمصافحته ، بينما ظل "كايل " يقف بجانب التوأم في حالة تأهب. جلس الرجلان ، وقال "كايل " "السيد كاردينال ، لدي طلب واحد فقط ؛ موظفو هذا المنزل يعملون هنا منذ عقد من الزمان ولم يشتكِ منهم أحد قط ، آمل أن تُبقي عليهم ".
أجاب "ليو " "لا أمانع الإبقاء عليهم ، لكنني أرغب في إجراء فحص دقيق لهم أولاً. و آمل أن تتفهم ذلك ".
أومأ "كايل " بوجه هادئ ، ثم سأل "هل تودون تناول وجبة أولاً ، أم نوقع الاتفاقية الآن ؟ "
تفقد "ليو " ساعته وقال "يمكننا توقيع الاتفاقية ثم دع الموظفين يتولون الإجراءات القانونية قبل أن تغلق المكاتب الحكومية أبوابها ".
أومأ "كايل " والتفت جانباً ، فجاء بضعة أشخاص يحملون ملفات. و بعد قراءة سريعة ، وقع "ليو " على الوثيقة ، وبعد ذلك انسحب الموظفون ، فقد كان عليهم توثيق هذه الأوراق لدى السجل الحكومي. انخرط الرجلان في حديث يتعلق بأعمالهما ، وتلقى "كايل " أيضاً إشعاراً بتحويل الأموال....
غادر "تريفور هيم " الغرفة ، وتسببت التغيرات المفاجئة في شخصية "داون " في صمت بقية الطلاب. حيث كانوا يستخدمون تطبيق مراسلة للحديث فيما بينهم عما حدث ، بينما كان "داون " يراقب كل ذلك بابتسامة ساخرة.
بعد بضع دقائق ، دخلت "سافران " إلى الصف بتعبيرات مندهشة. رآها الجميع لكن لم يتحدث أحد. حيث كانت "سافران " لطيفة ، لكن الناس لم يكونوا يخالطونها كثيراً ، ومع ذلك كان لديها قلة يمرون بها لتبادل أطراف الحديث ، وإذا كان الأمر يتعلق بـ "داون " كانوا يبلغونها بسرعة.
وضعت "سافران " نظام مكافآت ؛ إذ كانت تكافئ أي شخص يزودها بأخبار عن "داون " في غيابه بوجبات على حسابها. والآن ، عندما وصلها خبر أن "تريفور " أراد ضرب "داون " كان الأخير قد أطاح به وكأنه أمرٌ يسير.
سارت نحو "داون " وتأملته من رأسه إلى أخمص قدميه ، فسألها الشاب "ما الأمر ؟ "
سألت "سافران " "هل تخبرني ما الذي يحدث ؟ كيف تمكنت من التغلب على تريفور ؟ "
ابتسم "داون " وقال "لم أضربه ، لقد تعثر وسقط. و يمكنك سؤال الآخرين ، فقد رأوا الأمر بأكمله ".
تطلع "داون " إلى الطلاب ، فأومأوا جميعاً برؤوسهم كالفتيات. اندهشت "سافران " من تصرف الطلاب ؛ فلم يجرؤ أحد من قبل على الوقوف في وجه "تريفور ". كانت في حيرة من أمرها وجلست في مقعدها. سرعان ما بدأت الحصة وامتلأت المقاعد.
كان آخر من دخل الغرفة رجلاً في منتصف العمر ، إنه المعلم "هانك غرينز ". كان يرتدي بدلة بنية أنيقة مع بعض آثار الزمن على وجهه ، وبدأ الشيب يغزو صدغيه. حيث كان هذا الرجل هو المسؤول عن الفصل ويُدرّس مادة الرياضيات. حيث كان يكره المهملين في دراستهم ، وكان "داون " في نظره واحداً منهم.
نظر "هانك " إلى "داون " فوجد الشاب ينظر إليه في المقابل ؛ كان هذا أمراً مفاجئاً لأن "داون " كان دائماً يطأطئ رأسه. و قال "هانك " بصوت عميق "سنبدأ الآن في مناداة الأسماء ".
نادى "هانك " على كل طالب على حدة ، فأجاب الجميع. وعندما كاد أن يغلق السجل ، رفع "داون " يده وقال "عذراً يا سيدي لم تنادِ على اسمي ".
اندهش الجميع لأن "داون " انتبه لذلك. حيث كان "هانك " يستخدم هذه الطريقة لاختبار انتباه الطلاب. و في العادة ، عندما كان يتم تجاوز "داون " لم يكن يلاحظ ذلك ويُعاقب ، لكن هذه المرة انتبه ، فقال "هانك " "جيد أنك لاحظت ذلك يا سيد سيليستوس ".
وضع "هانك " علامة أمام اسم "داون " وأغلق السجل ، ثم طلب من الجميع إخراج كتبهم ودفاترهم قبل أن يبدأ في شرح كيفية حل المسائل.
اتبع "داون " التعليمات وسار مع الشرح دون أي عناء. و في الماضي كان يفتقر إلى الثقة ويعاني من اكتئاب حاد ، لذا حتى عندما كان يعرف كيفية حل المشكلات كان يرتكب أخطاء فادحة.
كتب "هانك " سؤالاً على السبورة وسأل "من يستطيع حله ؟ "
رفع بضعة أشخاص أيديهم ، وكانت "سافران " من بينهم. وما أدهشها أن "داون " رفع يده أيضاً. تتفاجأ "هانك " وسأل "السيد سيليستوس ، هل تعرف عقوبة إزعاج الفصل ؟ "
سأل "داون " بذهول "سيدي ، كيف أزعجت الفصل ؟ "
كان "تريفور " يجلس في الصف الأمامي فابتسم بتهكم عندما رأى ذلك أراد أن يرى ما سيفعله "هانك " بـ "داون ". كما رغب الكثيرون في رؤية كيف ستتطور هذه الحالة.
أجاب "هانك " "لقد رفعت يدك ، لكن هل تعرف إجابة هذا السؤال ؟ إن لم تكن تعرف ، ألا تعد بذلك مزعجاً للفصل ؟ "
كان "هانك " معلماً صارماً ، لكنه لم يكن شخصاً سيئاً. فلم يكن لديه تحيز شخصي ضد "داون " لكنه كان يكره اتكاليته. وعندما ظن أن هذا الصبي قد تحسن بعد أدائه في الاختبار ، رفع "داون " يده ليفتعل المشاكل ، وهو أمر لم يكن مقبولاً.
قال "داون " "ولكن يا سيدي ، أنا أعرف كيف أحله ".
ضحك "تريفور " وقال "داون ، ما الذي قلته ؟ هل تعرف إجابة هذا السؤال ؟ هاهاها ، يبدو أن الصاعقة قد أيقظت حس الدعابة لديك ".
نظر إليه "داون " بابتسامة وأجاب "يا مراقب الفصل ، يبدو أن نسبة ذكائك انخفضت بسبب سقوطك قبل قليل. حتى لو لم أكن أعرف الإجابة ، فأنا أستحق فرصة للمحاولة ، وإذا كنت مخطئاً ، فسيقوم المعلم هانك بتصحيحي. فكلنا خطاؤون وخير الخطائين من يتعلم من خطئه ".
أراد "تريفور " توبيخه ، لكن "هانك " قاطعه قائلاً "من الجيد أن لديك هذه الروح. إنها سمة حسنة ، ربما تدخل كلية جيدة إذا لم تكن الأفضل بعد امتحان القبول. و الآن ، تفضل إلى المنصة وحل السؤال ".
أومأ "داون " ونهض ، وقف أمام المنصة والتقط قطعة من الطباشير قبل أن يسود صمت مطبق في الفصل ، ولم يتردد سوى أصوات احتكاك الطباشير. تتفاجأ "هانك " لرؤية "داون " قادراً على حل مثل هذه المسأله المعقدة.
أما "تريفور " فقد اتسعت عيناه من الصدمة وقال "مستحيل ".
علقت "سافران " "بما أنك لم تستطع فعل ذلك فهذا لا يعني أن الآخرين لا يستطيعون. و إذا تفوه أحدكم بأي سوء من الآن فصاعداً ، سأريكم ما يمكن أن تفعله هذه الفتاة السمينة الحقيقية ".
أنهى "داون " الكتابة على السبورة وتراجع للخلف. و نظر "هانك " إلى السبورة ثم أومأ برأسه وقال "جيد ، الإجابة صحيحة. و لكنني لا أفهم شيئاً واحداً ؛ كيف استطعت حل هذا السؤال بينما لم تكن قادراً حتى على حل أبسط المسائل في الماضي ؟ "
هز الشاب كتفيه وقال "أظن أنني استعدت ثقتي بنفسي بعد الأحداث الأخيرة ".
أومأ "هانك " وقال "استمر في هذا العمل الجيد ".
ثم أضاف أن على الطلاب ألا يستسلموا أبداً ، وأن على جميع الطلاب الكسالى أن ينظروا إلى "داون " ويتعلموا منه. وبينما كان المعلم منبهراً ، راح الطلاب يتساءلون عما إذا كان "داون " ممسوساً. سرعان ما رن الجرس ، وجاء معلم آخر ليتولى المهمة.
كان "داون " يحدق في الشخص القادم ولم يستطع إلا أن يجدها جميلة. حيث كانت وافدة جديدة ، ترتدي فستاناً أزرق اللون وحذاءً أسود بكعب عالٍ ، وقد صففت شعرها على شكل كعكة ، وارتسمت على وجهها ابتسامة غاية في الجمال ، غير أن عينيها كانتا محاطتين بهالات سوداء. رأى "داون " غمازتين على وجهها ووجد ابتسامتها معدية للغاية.
سألت "سافران " بصوت هامس "هل تتأمل المعلمة ؟ اللعنة عليك يا داون ، أيها المشاكس ".
رسم "داون " ابتسامة على وجهه وهز رأسه دون أن يجيب. حيث كانت "أستا " تُدرّسهم الكيمياء ، وبدأت محاضرتها. استمع "داون " إليها بعناية ، بل ورفع يده للإجابة على الأسئلة المفاجئة التي كانت تطرحها. وفجأة ، لاحظ أن صوت "أستا " أصبح يتضاءل شيئاً فشيئاً وهي تتحدث.
لاحظ أيضاً أن وجهها بدأ يبهت. عقد حاجبيه وفكر في نفسه "لو كنت قد طورت رؤية الروح ، لاستطعت فحص الحالة الروحية للأشخاص من حولي. لا يمكنني التأكد مما إذا كانت هذه المعلمة تعاني من أي حالة روحية ".
استمر في الاستماع إلى الحصة وهو يفكر في مساره المستقبلي. و نظرت إليه "أستا " عدة مرات ، وعقدت حاجبيها ظناً منها أن "داون " غارق في أحلام اليقظة ، فقالت "السيد سيليستوس ، هل لديك أي أسئلة أو اقتراحات لتحسين هذا الموضوع ؟ "
