## الفصل الخامس عشر: سُقاةُ الرّحى
كان "جراي " يسير بين أروقة قصر الباسيليسك ، مدركاً أنه ربما لم يكن من المفترض به أن يتجول بتلك العفوية. ولكن متى كان يتبع القواعد ؟
لقد قام بضبط نقطة الحفظ الخاصة به لتكون لحظة بدء أول جلسة تدريبه مع "إدموند " فإذا ساءت الأمور ، لن يضطر إلى المرور بتلك الحفلة اللعينة مرة أخرى.
في الواقع ، نظراً لأنه لم يكن متأكداً تماماً من قدرته على الاستجابة في الوقت المناسب واستدعاء فكه الميكانيكي ، فقد قرر القيام بذلك مسبقاً ، بل وارتداء قناع "سكرول " أولاً.
العادات القديمة تموت بصعوبة.
كانت أروقة قصر الباسيليسك كما قد يتوقع المرء. السبب الذي دفع "جراي " لإطلاق اسم "قصر الباسيليسك " عليه في المقام الأول هو أنه لم يستطع تحديد هويته بشكل قاطع.
هل كان من المفترض أن يكون مقر إقامة متواضع للإلهة ، يركز على البركات وازدهار اللطف والقداسة ؟ أم كان من المفترض أن يكون عرضاً للفخامة وكمية مزعجة من الثراء ؟
واقفاً تحت أسقف عالية جداً لدرجة أنه كان سيتطلب عشرة منه مكدسين من القدم إلى الكتف للمسها ، ونوافذ مقوسة وكبيرة لدرجة أنه تساءل كيف يمكن تفجيرها من قطعة واحدة ، لن يكون مخطئاً إذا شعر أنها تشبه إلى حد كبير الاحتمال الأخير.
كان من الصعب تخيل كمية الثروة التي تم صبها في هذا المكان. ليس أن "جراي " كان ملماً بمواد هذا العالم – فالتي يفهمها كانت محدودة للغاية وتتعلق ببناء الآلات بشكل خاص – لكن المواد الخام باهظة الثمن لها مظهر خاص بها.
مظهر خاص كان موجوداً في كل مكان هنا.
بياض مبهر وذهبيات مصقولة ، أعمال فنية تبدو قديمة جداً لدرجة أنها قد تتفتت بلمسة واحدة ، ثريات تبدو وكأنها تنتمي إلى مخلب تنين.
كل شيء كان سخيفاً للغاية.
"حسناً ، ربما هذه الإلهة ليست من النوع المتواضع. "
كان "جراي " يفكر في ديانات الأرض في الغالب. و من يدري ماذا تمثل هذه الإلهة ؟ كانوا يطلقون عليها "قدسيتها " لكن ذلك لم يمثل ألوهيتها بالضبط.
رائحة العرق والأطراف المتعبة تبعت "جراي " وهو يتحرك. و على وركه استقرت شفرة الفارس البسيطة التي أعطاه إياها "إدموند ". لكن الآن كانت متقشرة وبالية من الاستخدام المستمر.
بصراحة لم يكن "جراي " يعرف حتى أين اختفت ملابسه الأصلية الفاخرة والنبيلة. بدا مثل سقاة الرحى النموذجي في التدريب الآن ، وصولاً إلى بنطاله البني الضيق أكثر مما كان يرغب ، وقميص بسيط من الكتان ذي الياقة المنخفضة.
حتى حذاؤه كان يصرخ وكأنه خرج من إعادة سرد قصة "ميرلين " و "الملك آرثر ".
لو نظر إلى نفسه في المرآة الآن ، لخلص إلى كلمة واحدة فقط.
مُخيب.
لحسن الحظ لم يكن عليه أن يعرض نفسه لذلك. حيث كان يركز بشدة على حفظ مسارات الكنيسة ومحاولة معرفة ما إذا كان بإمكانه رصد "خواكين " أو ربما دليل على مكان العثور على حزام أدوات "جلوب ".
منطقياً كان ينبغي أن يكون من جناح الفرسان الآن ، لذلك لم يكن العثور على "خواكين " محتملاً على الإطلاق. و لكن هذا على الأقل يعني أنه قد يصادف "تيران ".
إذا قام بضايقة الرجل بما فيه الكفاية ، فربما يمكنه العثور على حزام الأدوات. حقيقة أنه كان لديه مخطط واحد فقط للفك الميكانيكي تم تنزيله كانت إزعاجاً كبيراً بعد كل المتاعب التي مر بها للحصول على الميراث.
أوقف اصطدام السيوف المفاجئ خطوات "جراي " قبل أن يسرع قليلاً. لمح ساحة فناء من زاوية عينه بينما تحولت قصر الباسيليسك من المرايا إلى أعمدة كبيرة شكلت عتبة لمفهوم مفتوح خارجي داخلي متدفق.
طوال هذا الوقت لم يصادف "جراي " شخصاً واحداً. و من ناحية كان ذلك جيداً ربما لأنه لم يكن يعرف الحقوق التي يتمتع بها للتجول بغير اكتراث. ولكن من ناحية أخرى لم يعطه ذلك أي أدلة على مكان وجوده بحق الجحيم.
لم يمر وقت طويل قبل أن يعثر "جراي " على ساحة قتال مشابهة لتلك التي كانت يتبارز فيها مع السير "ترولي ". الفرق كان أن هذه الساحة كانت مفتوحة للهواء ، وكان هناك عدد أكبر من الناس.
لم يكن حشداً كبيراً بالضبط ، لكن كان ما زال هناك حوالي اثنتي عشرة ونصف فارس يرتدون ملابس بالضبط مثل ملابسه. و على الرغم من أن سيوفهم بدت متطابقة إلا أنها كانت في حالة أفضل بكثير ومن الواضح أنها مصاغة من مادة أفضل بكثير.
"لا تقل لي أن "سيدي " بخيل أيضاً. أليس من المفترض أن يكون قوياً ؟ " نقر "جراي " بلسانه.
كانت مجموعة الفرسان ، أو ربما كانوا سُقاة رحى أيضاً محتشدين في حلقة غير محكمة حول شابين يواجهان بعضهما البعض بشفرات الفرسان في أيديهما.
كانت الشمس تتلألأ على أسطحهم الحديدية ، والحراس المستقيمة التي تحمي أيديهم بدت وكأنها رأت أياماً أفضل.
سرعان ما ثبت السبب في ذلك.
اندفعا نحو بعضهما البعض ، وصدمت سيوفهما مرة أخرى مع جوقة من الهتاقات والصيحات. و امتدت حواف شفراتهما على بعضها البعض ، وتطاير الشرر بينما كادا أن يطرقا أنفيهما.
"فقط قبلوا بعضكما بالفعل. " فكر "جراي " بضحكة.
انزلقت شفراتهما بالنسبة لبعضهما البعض حتى أقفلت حراسها عملياً ، وتحركا وتدافعت للمواقع ، وعروقهما تنتفخ.
في البداية ، اعتقد "جراي " أن هذه مبارزة حقيقية ، وتساءل لماذا لم يقم أي منهما بلي معصمه للحصول على ميزة مفاجئة. حيث كانت مناورة محفوفة بالمخاطر ، لكنها بالتأكيد كانت تستحق العناء إذا كان العدو غير مستعد بوضوح.
لكن بعد ذلك أدرك "جراي " مع مرور الثواني أن هذه هي النقطة بالفعل. لم تكن مباراة بالسيف ، بل كانت مباراة دفع ، واحدة ربما كانوا يستخدمونها لتدريب قوة معاصمهم.
أول معصم للشخص ينهار سينتهي بالتأكيد بشق بشع عبر الصدر على أقل تقدير.
أومأ "جراي " برأسه. و بالنسبة للأشخاص الذين كانوا يلوحون بالسيوف كثيراً كانت قوة المعصم ربما شيئاً وجدوه مهماً للغاية.
في عالم غير خارق ، إذا كنت ستمسك سيفاً ، فإن القيام بذلك بكامل جسدك وذراعك كان بالتأكيد أذكى طريقة. ولكن حتى في ذلك الحين كانت قوة المعصم ، وقوة الكتف ، ذات أهمية كبيرة.
إذا كان بإمكانك قطع تل صغير بمجرد رغبتك ، فإن الحسابات تتغير بالتأكيد.
فجأة ، اهتزت معصما سقاة الرحى على اليمين ثم استسلما.
صرخ وسقط إلى الخلف بينما تمكن شريكه في التدريب من سحب سيفه قبل أن يشق حلق سابقه.
"حسناً ، لقد كان هذا قريباً. "
"من أنت بحق الجحيم ؟ " بدا أحد سقاة الرحى أنه لاحظ مظهر "جراي " أخيراً.
هبطت جوقة من النظرات على "جراي ".
نظر "جراي " عبر سقاة الرحى واحداً تلو الآخر و ربما لم يتعرف عليه أي منهم لأنه كان يرتدي قناع "سكرول ". في حفل التنصيب لم يكن قد أخفى وجهه على الإطلاق.
"تلميذ السير جلالتي. " أجاب "جراي " ببساطة.
بعد أن قال ذلك أومأ بالفعل سقاة الرحى الذي استجوبه ، وهو شاب أحمر الشعر بعيون كهرمانية ملتهبة. و نظر إلى "جراي " من أعلى إلى أسفل وكأنه يقيم شيئاً.
"أرى. مرحباً بك إذن. هل تود أن تتبارز ؟ "
