وبعد أن استحوذ فولدمورت على قوة الموت لم يغترّ بغرور أعمى. بل على العكس ، ازداد حذره. و لقد توقف قراره التالي على سؤال جوهري: هل يمتلك آرثر أيضاً قوة الموت ؟
وإن كان آرثر قادراً على إزالة طاقة الموت التي زرعها فولدمورت داخل عائلة مالفوي ، فربما كان آرثر أقوى بكثير مما تصوّره فولدمورت. ففي النهاية ، قوة الموت الخاصة بفولدمورت قد مُنحت له من قِبل إله الموت. وهذا الإله نفسه كان يحمل ضغينة واضحة ضد آرثر. مما يعني أن قوة آرثر لم تكن مستعارة على الأرجح ، بل قد تكون قد استيقظت لديه بشكل ذاتي. وهذا يفسّر أيضاً لماذا أراد ثاناتوس موت آرثر. فالإله لن يسمح أبداً لشخص خارج عن سيطرته بأن يمارس سلطته.
دفع فولدمورت هذه الأفكار جانباً وقاد آكلي الموت بعيداً عن قصر مالفوي. كل ما عليه فعله الآن هو مراقبة طاقة الموت داخل لوشيوس ودراكو. ففي اللحظة التي تتغير فيها ، سيعرف.
أما التعساء الوحيدون كانوا آكلي الموت. فقد افترضوا أن مرافقة فولدمورت الليلة ستقودهم إلى معركة عظيمة. ولكن بدلاً من ذلك لم يفعلوا سوى القيام بنزهة قصيرة ثم العودة. و في الحقيقة لم يحضرهم فولدمورت إلا لخلق حضور مهيب.
وفي غضون ذلك … في فناء عائلة جرينجر الخلفي.
تحولت هيرميون إلى شكلها الأنيموجس. استلقت بكسل بين ذراعي آرثر ، مستمتعة بأشعة شمس الظهيرة الدافئة.
وفجأة … هبط ظل ضخم من السماء. قفزت هيرميون مذعورة. رفعت رأسها لتجد جثة تنين تظهر أمامها مباشرة. لم تكن التنانين غريبة على هيرميون. فابن عمها يحتفظ بالكثير من لحم التنين في مخزن مكوناته. و لكن هذا التنين كان مختلفاً. و لقد تعرفت عليه على الفور.
"أليس هذا تنين دراكو - هيدرا ؟ " تساءلت هيرميون بارتباك. "كيف ظهر هنا فجأة ؟ " و "لماذا هو ميت ؟ " و "من قتله ؟ "
هز آرثر كتفيه. "لماذا لا نسألهم ؟ "
كانت هيرميون تحدق في الشمس ولم تلاحظ. لكن آرثر رأى بوضوح. و لقد انتقل لوشيوس ودراكو قبل جثة التنين بلحظات قليلة. مما يعني … أنهما كانا حالياً مدفونين تحتها.
لوّح آرثر بيده. "وينجارديم ليفوسا. " ارتفعت جثة هيدرا في الهواء وانجرفت جانباً. لحسن الحظ كان آرثر قد ألقى منذ فترة طويلة تعويذة توسيع على الفناء. وإلا لما كان هناك متسع أبداً لتنين.
وبمجرد نقل الجثة … ظهر لوشيوس ودراكو ممددين تحتها. بدا كلاهما شاحبين. لولا الارتفاع والانخفاض الطفيف لصدريهما ، لربما افترضت هيرميون أنهما قد ماتا بالفعل.
"ماذا حدث لهما ؟ " سألت هيرميون.
عبس آرثر. "لقد تآكلوا بسبب طاقة الموت. "
رمشت هيرميون. فلم يكن مصطلح "طاقة الموت " غريباً عليها. فابن عمها يمتلك تلك القوة. وقبل بضعة أيام فقط ، كبرت ميلينا فجأة بين عشية وضحاها – على ما يبدو لأنها اكتسبت قوة الموت أيضاً. ولكن الآن ظهر شخص آخر بنفس القدرة. وهذا الشخص هاجم آل مالفوي.
متى أصبحت قوة الموت شائعة إلى هذا الحد ؟ ألم يكن من المفترض أن تكون شيئاً لا يستطيع إلا إله الموت ممارسته ؟ بدأت عقل هيرميون تجري في سباق و ربما مات إله الموت. وتقسمت قوته إلى عدة أجزاء. حصل آرثر على جزء. وحصلت ميلينا على جزء. والشخص الذي هاجم آل مالفوي حصل على جزء آخر. و إذا كان الأمر كذلك … هل بقيت أي أجزاء ؟ شعرت هيرميون فجأة أنها لن تمانع في الحصول على حصة لنفسها.
آرثر ، بالطبع لم يكن لديه أدنى فكرة أن الساحرة الصغيرة بين ذراعيه كانت مشغولة ببناء حبكة خيالية كاملة. سار نحو لوشيوس ودراكو. ثم حشد قوة الموت داخل جسده. و بعد أن اندمجت "الموت المقدر " مع طاقة الموت الأصلية لآرثر ، تحولت إلى قوة قرمزيّة بنفسجية غريبة. و هذه القوة تمتلك الصفتين: الفتك المطلق لـ "الموت المقدر " وخصائص تآكل الحياة لطاقته الأصلية.
لم يكلف آرثر نفسه عناء إعطائها اسماً جديداً. ثم واصل ببساطة تسميتها بقوة الموت. انتشرت الطاقة الأرجوانية الحمراء عبر أجساد آل مالفوي. ببطء … بدأت في سحب طاقة الموت الخارجية منهم. و مع مغادرة الطاقة لأجسادهم … عادت الألوان تدريجياً إلى وجوههم.
بعد فترة قصيرة … استيقظ الأب والابن. و عندما رأيا آرثر يقف أمامهما يكن، ارتخيا بوضوح.
سأل آرثر "لقد استيقظتما. هل يمكن أن تشرحا كيف انتهى بكما الأمر بهذه القوة بداخلكما ؟ " رفع طاقة الموت المستخرجة قليلاً.
أجاب لوشيوس بضعف "لقد واجهنا فولدمورت … في الواقع ، لقد جاء يبحث عنا. " "حاولت نصبه فخاً بتعويذة القتل. " "لكن التعويذة لم يكن لها أي تأثير. " "ثم هاجمنا بتلك القوة الغريبة. " "لم نتمكن من هزيمته. و لقد أصبنا أثناء فرارنا. "
رفع آرثر حاجبيه. فلم يكن يتوقع أن تأتي قوة الموت من فولدمورت. حيث كان ذلك مفاجئاً. افترض آرثر أن فولدمورت عاد ببساطة لأن هوركروكسه الأخير أعاده إلى الحياة. و الآن بدا أن فولدمورت اكتسب شيئاً آخر تماماً. حتى أن آرثر بدأ يشك … أن فولدمورت ربما أبرم صفقة مع إله الموت و ربما أعاده ذلك الإله إلى الحياة.
دون علمه … كاد آرثر أن يخمن الحقيقة. الاختلاف الوحيد هو أن إله الموت نفسه قد بدأ الصفقة.
سألت هيرميون بحماس "إذن ماذا نفعل الآن ، يا ابن العم ؟ " "هل نذهب للعثور على فولدمورت ؟ " كانت المرة الأخيرة التي قاتلت فيها فولدمورت مرضية للغاية. سماع اسمه مرة أخرى جعلها ترغب في جولة أخرى.
رؤية الإثارة على وجه هيرميون القط ، نقر آرثر جبهتها بخفة. "هل تعرفين حتى أين يوجد فولدمورت ؟ " "وبالإضافة إلى ذلك … " تابع آرثر "إنه يمتلك الآن قوة الموت. " "حتى لو وجدته ، قد لا تتمكنين من هزيمته. "
أرادت هيرميون أن تجادل. و لكنها تذكرت فجأة كيف بدت قوة موت آرثر داخل حديقة الزن. جيش الموتى الأحياء الذي لا نهاية له والذي أظلم السماء. أعادت النظر بصمت. وتخلت عن الفكرة.
"إذن سنتجاهل فولدمورت ؟ " سألت. "لقد هاجم آل مالفوي هذه المرة. و من يدري بمن سيهاجم لاحقاً ؟ "
فكر آرثر لحظة. "أولاً ، أبلغوا وزارة السحر. " "إذا رفضوا التصرف بعد …. " أصبح صوته هادئاً. "عندئذ سأتعامل مع الأمر بنفسي. "
لقد مر وقت طويل منذ أن أعطى آرثر هاري قرص التتبع الذي يمكنه تحديد موقع بيلاتريكس. ومع ذلك حتى الآن … لم يكن هناك أي حركة على الإطلاق. لم يستطع آرثر إلا التساؤل عما كان يفعله دمبلدور بالضبط طوال هذا الوقت.
