الفصل 1933: الفاني الجسور
مات ستة مراهقين ، ولم يلحظ أحد ذلك.
كان الجميع مشغولين للغاية بالتحضير للحرب ، لدرجة أن أحداً لم يهتم بأطفال يلعبون في الوحل.
بخطوات وئيدة ، دخل "نصف الإله " أدولف إلى المعسكر عبر المدخل الذي تميز بمشعلين من طراز "تيكي " سار كنبيلٍ وقور كانت خطواته موزونة ، وإحدى يديه مطوية على بطنه ، بينما كانت عيناه تجولان يميناً ويساراً بمسحة من التسلية الخفيفة.
أو على الأقل كانت تلك الابتسامة توحي بالتسلية.
في أعماقه كان يشعر بالاشمئزاز من هذا المكان. و لكنه كان جزءاً من واجبه أن ينصت لمن هم في المراتب الأعلى ، لذا لم يكن هناك مفر.
"مساء الخير. "
"نعم ، مساء الخير. "
أومض "نصف الإله " أدولف بابتسامة لجنديين كانا يمران بجانبه.
جعلته هيبته النبيلة وثقته الهادئة يجعلان الجنديين يستقيمان في وقفتهما ويؤديان التحية تلقائياً. ومع ذلك تبادل الاثنان نظرة بعد مروره ؛ فهما لا يعرفان هذا الرجل الوقور على الإطلاق. و لكن بالنسبة لرجل يسير في المعسكر بهذه الثقة بالنفس ، فلا بد أن يكون شخصية مهمة ، وليس عدواً.
لذا تركاه يمر دون استجواب.
كلما اقترب "نصف الإله " أدولف من المركز ، زاد عدد الجنود المتجولين.
كانوا جميعاً يرمقونه بنظرات ريبة ، لكن لم يكن هناك شيء لا يمكن لابتسامة مهذبة وواثقة أن تعالجه. غير أن اصطدامه بأحد الضباط رفيعي المستوى كان أمراً حتمياً.
بالاقتراب من قلب المعسكر ، خرج رجل متوسط العمر متصلب الملامح ومغطى بالندوب من خيمته العسكرية ، ولاحظ وجود "نصف الإله " أدولف. وبحكم حضوره للاجتماعات المهمة كان يعرف كل النبلاء الخونة الذين أبدوا استعدادهم لحمل السلاح ضد الإمبراطور ، وهذا الرجل لم يكن واحداً منهم.
"أنت! توقف مكانك! " اقترب منه بسرعة بخطوات واسعة. "من أنت ؟ "
"الأمر بسيط " ابتسم أدولف. "لم يكن مفترضاً بك أن تعرفني. "
"أنا أعرف الجميع ، أحفظ كل الوجوه ، وقد حضرت كل الاجتماعات المهمة. لذا... كيف لا يُفترض بي أن أتعرف على وجه صديق ؟ " أمسك الضابط بكتف أدولف وضغط عليه. "سيتعين عليك مرافقتي. "
بشعوره بثقل اليد على كتفه ، تجمدت ابتسامة أدولف.
التفتت عيناه الكهرمانيتان الحادتان ببطء لتنظرا إلى اليد الموجودة على كتفه ، متوقفة عندها للحظة.
"لا تلمسني " نقل بصره أخيراً إلى الضابط ، وكانت نية القتل تلوح في عينيه.
هذه النظرة أرعبت الضابط ، مما جعله يتراجع إلى الوراء.
جزّ الضابط على أسنانه وسحب سيفه ، ظاناً أن هذا الرجل من قوات العدو وجاء ليتسلل بينهم. ولكن بمجرد أن خرج السيف ، انقضت يد على وجهه بقوة ودفعت به إلى داخل خيمته.
سقط على الأرض وعيناه تتسعان من الصدمة ؛ فقد حدث الأمر بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يستطع حتى الرد على حركات أدولف.
والآن ، بعدما تيقن أن الرجل الذي ادعى أنه نبيل هو عدو ، نهض الضابط وانطلق مباشرة نحو المخرج. و لكنه اصطدم بشيء صلب ، جدار خفي ، مما أدى إلى كسر أنفه لأنه لم يكن يتوقع وجود عائق.
أطلق فحيحاً من فمه وهو يمسك أنفه المكسور ، وبدأت الدموع تتجمع في عينيه.
لكنه قاوم الألم وهاجم الحاجز ؛ لم يحدث شيء.
شحن سيفه بطاقة غاضبة ، مما جعل الشفرة يتوهج باللون الأزرق ، وطعن بكل قوته ، ولا شيء أيضاً.
أدرك الضابط أن الرجل ليس سهلاً ، فصرخ محذراً الآخرين من وجود متسلل وصل إلى عمق المعسكر ، لكن لا مجيب ؛ لم يهتم أحد لصرخاته مهما بلغت قوتها.
بينما كان يلهث ، ارتجف السيف في يده.
انعقد حاجبا الضابط ، وقبل أن يتمكن من رد الفعل ، دار السيف من تلقاء نفسه وانطلق نحو عنقه.
اندفعت الدماء من فمه وعنقه حيث اخترق السيف حنجرته مباشرة. حيث كانت حيويته قوية ، فلم تكن هذه الطعنة كفيلة بقتله بعد. وبالرغم من الصدمة ، حاول التشبث بالشفرة وسحبه كان يعرف ما يحتاجه: المرهم الموجود داخل الصندوق الحديدي على يساره ؛ كان قادراً على إغلاق الجرح الغائر في لحظة.
لكن السيف ارتجف مجدداً ، التوى وقطع اللحم بشكل أوسع ، بل وكسر العنق بصوت طقطقة مقزز.
في لحظات ، سقط الضابط على الأرض جثة هامدة.
في الخارج ، واصل "نصف الإله " أدولف تتبع المسار المرتجل وظهر في ساحة دائرية لا تضم سوى خيمة كبيرة واحدة في مركزها. حيث كان هناك حارسان عند المدخل ؛ أحدهما رجل مفتول العضلات يمسك فأساً ضخمة ويبدو كوحش أكثر منه بشراً ، والآخر جندي حاد الملامح يرتدي درعاً كاملاً وعباءة حمراء. كلاهما كانا أقوى جنود المعسكر.
ومع ذلك لم يتردد أدولف ، بل سار نحو المدخل.
بمجرد رؤيته ، تحرك الحارسان فوراً. فقد تدربا منذ الطفولة وخاضا من المعارك ما يفوق الجميع ، وكانا يكتشفان الخطر بنظرة واحدة. و في لحظة ، انحرف الرجل الضخم إلى اليسار ، ورفع فأسه إلى أقصى قوس لها ، وفي الوقت نفسه اقترب الجندي المدرع من الأسفل ، ساحباً سيفه ومستعداً للطعن.
كانا يهدفان لضرب أجزاء مختلفة ، مما سيقطع أدولف إلى ثلاث قطع.
ومع ذلك قبل أن يتمكنا من التأرجح ، انقلبت عيونهما للداخل ؛ حيث هبط ضغط هائل على أجسادهما وعقولهما ، مما أفقدهما الوعي في لمح البصر.
مثل الأشجار الهشة ، سقط الاثنان على الأرض بصوت مكتوم.
أمسك أدولف بالحارسين ، الواحد من عنقه والآخر من عباءته ، وتوجه إلى المدخل. حيث توقف قبل الدخول مباشرة ، مغمضاً عينيه وموسعاً حواسه ، مغطياً المعسكر بأكمله بسهولة مرعبة ومريحة.
"لا أثر لقوات الجمجمة الحمراء النخبوية " فكر في نفسه بابتسامة خبيثة. "ليلة هادئة للغاية. "
بصراحة كانت قواته قد أشارت بالفعل إلى التسلل إلى الفصائل الكبرى في عالم "غراي ".
كان معظم القادة يتوقعون أن تعترضهم قوات الجمجمة الحمراء بحلول ذلك الوقت ، وعدم وجود أثر لهم كان ينبغي أن يكون مثيراً للقلق أو نذير شؤم. و لكن أدولف رأى الأمر بشكل مختلف ؛ اعتقد أن العدو يحاول أن يكون ذكياً ، مفترضاً أن أكبر وأقوى إمبراطورية في العالم ستكون هدفاً واضحاً جداً.
ومن وجهة نظرهم ، سيكون الهجوم على إمبراطورية "غريسيان " أمراً مكشوفاً للغاية. وهذا بالتحديد هو السبب في إرساله إلى هنا ، ليتوقع محاولة قوات الجمجمة الحمراء أن يكونوا "أذكياء ".
كان من الصعب حماية العالم بأكمله بعددهم القليل ، لذا لم يستطيعوا حماية الجميع.
دخل أدولف الخيمة الرئيسية واستُقبل فوراً بمشهد متوقع.
على السرير كان رجل نائم بجانبه امرأتان عاريتان. حيث كان تنفسه هادئاً ومنتظماً حتى ملأ الهواءَ شعورٌ رهيب. وكأنه استشعر الخطر قبل وصوله ، رفرفت جفناه وفتح عينيه ، واستيقظ عقله فوراً.
كان هذا الرجل هو قائد التمرد ، شقيق الإمبراطور نفسه ، السير "جورج هارمان ".
"لا تنهض من على السرير " قال أدولف وهو يضع الحارسين جانباً بينما كان جورج يجلس ؛ كانت عيناه القرمزيتان مثبتتين على الغريب الذي اقتحم خيمته. "لا تدعني أفسد راحتك ، سأدخل وأخرج قبل أن تدرك ذلك. "
"وأنت من تكون ؟ " حدق جورج في أدولف بعينين لا ترمشان ، دون أي أثر للخوف. حيث كان هذا أمراً متوقعاً ممن تجرأ على امتلاك طموح إسقاط أقوى إمبراطورية.
"أنا لا أحد. و مجرد عابر سبيل تصادف أن لديه عرضاً. "
"الـ 'لا أحد ' لن يتمكن من القضاء على حراسي بهذه السرعة. وبالنسبة لرسول جاء بعرض ، فقد بدأت بشكل سيء حقاً. كيف تتوقع مني أن أتفاعل مع عرضك إذا فعلت هذا بحراسي ؟ "
"أنا أتفهم ذلك " ابتسم أدولف. "لكني واثق أن العرض الذي جئت به سيرفع من معنوياتك. "
بينما كان يتحدث ، لاحظ أن هناك شيئاً غريباً.
كانت المرأتان مستلقيتين عاريتين على السرير ، وأجسادهما ترتجف من الخوف. دخول غريب للخيمة دون استئذان كافٍ لإخافة أي شخص ، لكن هذا الارتجاف كان شيئاً آخر تماماً ، عنيفاً ومباشراً أكثر من اللازم ، وليس من الطبيعي أن تشعرا بهذا القدر من الذعر.
عرف أدولف أن مظهره قد يكون مقلقاً ، لكنه ليس سيئاً إلى هذا الحد.
ومع ذلك لاحظ قريباً أن عيني المرأتين ظلتا مغلقتين ، ورؤوسهما مستقرة على الوسائد. رغم أنهما كانتا مستيقظتين بوضوح لم تجرؤ أي منهما على فتح عينيها وإلقاء نظرة على الرجل الذي كان جورج يتحدث إليه.
فكر أدولف بابتسامة داخلية "لا بد أن هذا الجورج من النوع الذي يستمتع باللعب العنيف ، انظر كيف دَرّب هاتين الاثنتين جيداً. "
"ما هو العرض الذي تحمله ؟ " سأل جورج وهو يستند إلى رأس السرير. "أنا أسمعك. "
"سأعطيك هذا " مد أدولف يده إلى الفراغ وأخرج سيفاً أبيض متلألئاً كان نصله يطن بقوة لم يشهد سكان هذا العالم المتدني لها مثيلاً. "هذا السيف يمكنه قطع أي شيء ؛ الحواجز ، الدروع ، الطاقة و كل شيء. " ثبّت نظره على جورج بينما اتسعت الابتسامة على وجهه. "سأعطيك إياه. وفي المقابل ، تضمن أن يتحول الإمبراطور وإمبراطوريته إلى غبار. "
طبيعة هذا السيف هي من فئة "الرتبة الإلهية ". شيء لن يعرفه أحد في هذا العالم ، ناهيك عن استخدامه.
"هل هذا هو عرضك ؟ " رفع جورج حاجباً بلامبالاة. "إعطائي هذا السيف ؟ "
"هل لديك شيء أفضل ؟ "
"لا ، ليس لدي. ولكن في مواجهة قوات أخي ، هل تعتقد أن سيفاً سيغير مجرى الحرب ؟ "
سماع تلك النبرة المتسامية جعل دماء أدولف تغلي.
بالنسبة لمجرد فانٍ ، هل يجرؤ جورج على التقليل من شأنه ؟ قبل لحظات فقط ، قام أدولف بتصفية اثنين من أقوى جنود المعسكر بسهولة وبسرعة ، نخبة جورج الخاصة. ومع ذلك لم تكن هناك ذرة احترام ، ولا وميض خوف ؛ كانت الإهانة مثيرة للإعجاب تقريباً.
وكأنه ما زال مسيطراً ، وكأن حياته لم تكن يوماً على المحك.
يجب أن يكون جورج واحداً من أكثر البشر شجاعة ممن التقى بهم على الإطلاق.
"هناك قواعد في هذا العالم " نزل جورج من على السرير وسار إلى الجانب ، يصب لنفسه مشروباً دون اكتراث. "إذا أردت شيئاً من شخص ما ، فلا بد من وجود ثقة. الأمر يتطلب التعريف بفصيلك ، وما هي أهدافك ، ثم يمكنك مد يد العون. "
"بقدر ما فهمت من هذا ، فأنت تشجعني على مهاجمة الإمبراطورية رغم أنني كنت سأفعل ذلك بالفعل. "
"ليس لديك أدنى فكرة عمن تتحدث إليه... "
"هذه هي النقطة ، أليس كذلك ؟ أنا لا أعرف. وأنت لا تخيفني. لو أردت قتلي لفعلت ، لا أن تتحدث معي. لذا اختر طريقاً للمضي قدماً ؛ إما أن تعرفني على الفصيل الذي يقف خلفك ، أو يمكنك أن تعطيني شيئاً أفضل قد يقنعني بقبول هذا... العرض. "
قطب أدولف حاجبيه.
إن تدمير إمبراطورية "غريسيان " هو المفتاح لإثارة الفوضى ، لذا لا يمكنه العودة خالي الوفاض.
عادةً ما كان البشر العاديون سيغتنمون الفرصة لتلقي أي شيء من شخص مثله ؛ حتى لعابه كان ليعتبر إكسيراً مقدساً. و لكن جورج لم يتذلل ، ولم يتوسل ، بل وضع شروطاً وطالب بالمزيد.
كان هذا جديداً ، وغير مألوف.
وقد أزعج هذا الأمر أدولف بطريقة لم يفهمها تماماً.
في الماضي كان ينبغي عليه أن يسأل عما يريده جورج ليقبل يد العون هذه ، لكن غروره قد نفد صبره.
"هل تعتقد حقاً أنني لا أستطيع قتلك ؟ لماذا ؟ فقط لأنك تقود هذا التمرد الصغير ؟ " سخر أدولف ؛ سخريته كانت حادة ومليئة بالازدراء. و هذا الفاني يحتاج إلى درس ؛ تذكير بما يقف أمامه بالضبط. "إذا كانت مساعدتي أقل من مستواك ، فربما سأعرض السيف على الإمبراطور بدلاً منك. " توقف لحظة ، تاركاً كلماته تغوص في ذهن خصمه. "وبعد ذلك... لن أكون بحاجة إليك على الإطلاق. "
لوح أدولف بيده مسلطاً ثقلاً ساحقاً على جورج.
كان من المفترض أن ينسحق جسده الفاني تماماً.
"بمجرد رحيلك ، سأرسل نساءك ليتبعنك حتى لا تشعر بالوحدة " ابتسم أدولف بابتسامة شيطانية تظهر صفوفاً من أسنانه البيضاء. "بالطبع... بعد أن ألعب معهن أولاً. "
تحت قدمي جورج ، تشققت الأرض من شدة الثقل.
ولكن لمفاجأة أدولف كان جورج ما زال واقفاً ؛ لم ينسحق.
