بعد لحظاتٍ معدودة ، طار "لينغ غو " إلى الوراء ، وقد خُطَّت على جسده الصلب ندوبٌ غائرة خلّفتها ضرباتُ سيفٍ مدمرة ، وبُترت عدة مخالب من يده اليمنى تماماً.
استبدَّ الذعر بـ "لينغ غو " ؛ فقد فاقت القوة التي استعادها "شو تشنج يانغ " كل التوقعات ، وبات من المستحيل عليه كبحه. أمام هذا الواقع ، قرر الهروب ، موقناً أنه لا سبيل لاحتجاز خصمه هنا إلا بانتظار وصول جيش ملك الوحوش.
كيف لـ "شو تشنج يانغ " ألا يدرك نواياه ؟ قفز مقتفياً أثره وهو يصرخ في رفاقه "أيتها الشيخ لينغ ، خذيهم من هنا فوراً! فقد تكون لديه تعزيزات ".
تغير وجه "لينغ جينغ هو " شحوباً ، ولم تجرؤ على التباطؤ ، فأمرت التلاميذ بصرامة "تحركوا بسرعة! "
امتطى "جيانغ فان " عربته وانطلق بها بجنون ، وظلوا يفرون لنحو ساعة دون أن تعترضهم أي وحوش شيطانية ، فتنفست الجموع الصعداء. و لكن "جيانغ فان " لمح شيئاً ؛ فالصقر الأسود الذي غادرهم قد عاد أدراجه وبدأ يحوم فوقهم ، وكأنه يشير لبقية الوحوش إلى موقعهم الحالي.
اعتلت ملامحَ "جيانغ فان " الكآبة ، وقال "أيتها الشيخ لينغ ، دعينا نفترق ، وإلا فلن ينجو منا أحد! "
رفعت "لينغ جينغ هو " بصرها ، وما إن أدركت اقتراب الوحوش من موقعهم وتيقنت أن بقاءهم مجتمعين يعني حصارهم بالكامل ، أدركت أن الصقر الأسود لن يستطيع تتبع إلا شخصاً واحداً. حيث فكرت في أن مشاركة قائد حرب مثل "لينغ غو " في الكمين ضد "شو تشنج يانغ " تعني أن بقية التعزيزات لن تكون أقل شأناً ، وهي بمفردها لن تستطيع حماية هؤلاء التلاميذ.
جزَّت على أسنانها وقالت على مضض "تفرقوا! اسلكوا دروباً مختلفة ، ولا تتوقفوا! وإن كُتبت لنا النجاة ، فليكن اللقاء في طائفة السيوف الألف! "
استبدَّ الرعب بالتلاميذ ، وودعوا "لينغ جينغ هو " بقلوبٍ واجفة ، ثم اتخذ كلٌ منهم اتجاهاً وولى الأدبار. ودّع "جيانغ فان " أيضاً "لينغ جينغ هو " عند مفترق طرق قائلاً "أيتها الشيخ لينغ ، اعتن بنفسك! " فردت "وأنت كذلك! "
ثم نظرت إلى الصقر الأسود وصاحت بغضب "أنا كبيرة شيوخ طائفة الرغبات ، إن كنت تملك الشجاعة فواجهني! " بدا أن الصقر قد فهم قولها ، فطار بالفعل نحوها. تأثر "جيانغ فان " بعمق ؛ فبالرغم مما يُكال لطائفة الرغبات من نقد إلا أن شيمَ كبيرة شيوخهم تستحق كل إجلال ، فقد آثرت جسدها لتشق طريقاً للنجاة للأجيال الشابة.
جزَّ "جيانغ فان " على أسنانه وانطلق مبتعداً بسرعة.
"انتظر! أيها الحارس الظل رقم واحد. " كانت "شو يينينغ " قد عادت تلاحقهم وقد تصبب العرق من جبينها ، وقالت "سأذهب معك! "
سألها "ألتلقي حتفك معي ؟ تفرقي بسرعة ، فعندها نملك كلانا فرصة للنجاة! "
ورغم أن "لينغ جينغ هو " قد صرفت انتباه الوحوش ، من يضمن عدم وجود كمائن في اتجاهات أخرى ؟ فلو واجه "جيانغ فان " خطراً ، فسيصيبه هو و "شو يينينغ " أيضاً. و لكن "شو يينينغ " قفزت إلى العربة وعضت على شفتها قائلة "لن أفعل! لا أصدق أن حظنا عاثرٌ لدرجة مصادفة وحوش شيطانية ".
لقد ساعدها "الحارس الظل رقم واحد " مراراً ، وكان ذلك ديناً يثقل كاهلها ، والآن وقد بلغت الروح الحلقوم ، ظنت أنها في لحظة حرجة قد تفتدي "جيانغ فان " وتصد الوحوش عنه لتمنحه فرصة الهرب.
عقد "جيانغ فان " حاجبيه بضيق "أنتِ... " لكنه رأى التلاميذ وقد اختفوا دون أثر ، فلم يعد ثمة متسع للتردد ، وقال بحدة "تمسكي جيداً! "
انطلق بالخيل عبر ممرات جبلية ضيقة ووعرة ، مما جعل الخيل تتلكأ وتتباطأ. و قالت "شو يينينغ " "لنهجر العربة ونمضِ على أقدامنا ، فهي بطيئة وتجعلنا هدفاً سهلاً ". تردد "جيانغ فان " قليلاً ، فالعربة تحوي السيف الأرجواني والقيثارة القديمة ، لكن بما أن أعضاء طائفة الرغبات قد رحلوا ، فلا خوف من الانكشاف. أومأ برأسه وأوقف العربة على صخرة مسطحة ، وعاد ليأخذ الأغراض.
وفجأة! دوت صرخة "تشيلين " الصغيرة في عقله "سيدي ، لماذا توقفت! ذلك الشيء القابع تحت الأرض يقترب! "
صُدم "جيانغ فان ". ما زال هناك وحش يقتفي أثره! ركز حواسه ليشعر بتموج خفيف في الأرض تحت قدميه ، يزداد قوة ، مما يعني اقترابه بسرعة. تغيرت ملامحه ، وسارع بتحطيم لوح العربة السفلي ، واستخرج السيف والقيثارة ، ثم ركل الخيل التي انطلقت مذعورة تجر حطام العربة.
وسط شهقة "شو يينينغ " المفاجئة ، أحاط "جيانغ فان " خصرها النحيل بذراعه وقال "اصمتي! " ثم استخدم تقنية تنقل ، حاملاً إياها إلى شجرة عالية ، وتسمرا هناك في سكون تام.
احمرَّ وجه "شو يينينغ " وتلألأت عيناها ببريق أخاذ ؛ فقد كانت ملتصقة بجسد "جيانغ فان " فوق الشجرة ، وجهاً لوجه ، وأنفاسهما تتسارع حتى إنها شعرت بحرارة صدره ونبض قلبه المتسارع. حيث كانت تلك المرة الأولى التي تقترب فيها من رجلٍ بهذا الشكل ، فاضطرب حالها وهمت بدفعه بعيداً.
لكن فجأة ، اهتزت الشجرة ، بل اهتزت الغابة بأسرها. و نظرت إلى الأرض بذهول ، ورأت ما جعل حدقتيها تتسعان ؛ فقد كان هناك شيء يتحرك بسرعة تحت الثرى ، مزقاً السطح. حيث كان ذلك المخلوق حساساً للغاية للصوت ، وكان يتبع وقع حوافر الخيل ، وسرعان ما وصلت الشقوق إلى العربة.
بدا أن الخيل أدركت الخطر ، فصهلت ذعراً ، لكن لا جدوى. بصوتٍ مدوٍ ، انشقت الأرض عن فجوة بعرض عدة أقدام ، وخرج منها مئوي عملاق بطول عشرات الأقدام ، وبفمه الذي يغص بالأسنان المدببة ، ابتلع العربة برمتها في لقمة واحدة!
شحب وجه "شو يينينغ " وكادت تصرخ رعباً ، لكن قبل أن تفتح فاها ، غطت يد "جيانغ فان " شفتيها ، ونظر إليها بجدية مشيراً بالصمت. هدأت "شو يينينغ " وأومأت برأسها موافقة ، فأطلق سراحها. حبسا أنفاسهما ، ولم يجرؤا على إصدار أدنى صوت ، وهما يراقبان المئوي العملاق يعود متوارياً تحت الأرض.
بعد ربع ساعة كاملة ، عم الهدوء وتوقف كل حراك تحت الأرض. وجهت "شو يينينغ " نظرة استفسار لـ "جيانغ فان ": هل يمكننا الحديث الآن ؟ هز رأسه نفياً ، واستخدم طاقته الروحية ليحفر على جذع الشجرة "هذا مئوي النحاس الأسود ، البالغ منه في مرحلة منتصف الـ (جيدان) ، وهو ماكر للغاية ، ولربما لم تنطلِ عليه خدعة العربة الفارغة ".
"منتصف الـ جيدان ؟ " ابتلعت "شو يينينغ " ريقها ولم تجرؤ على التنفس بصوت عالٍ.
بعد ساعة ، ظل كل شيء ساكناً. حاكت "جيانغ فان " وحفرت "يفترض أنه رحل الآن ، أليس كذلك ؟ "
وجد "جيانغ فان " الأمر مريباً ؛ هل كان مخطئاً ؟ توخياً للحذر لم ينزل من الشجرة. وبعد تفكير ، أخرج السيف الأسود التالف ، وبإرادته أطلقه ليطير بعيداً.
*وووش* - انطلق السيف بسرعة البرق ، مخترقاً الهواء بطنين حاد دوى في الغابة الصامتة ؛ كان الصوت مفاجئاً للغاية! وفي تلك اللحظة ، تغير وجه "شو يينينغ " مرة أخرى ، فقد اهتزت الغابة برمتها من جديد!
