بغية غزو الأرض والاستيلاء على أحجار اللانهاية ، جاء جيش الشيتوري مستعداً.
كانت قوة غزوهم مذهلة: سفينة قيادة ضخمة واحدة ، وأكثر من مئة سفينة حربية من طراز ليفاثان ، وما يزيد عن عشرين ألف جندي ذي وجه أفعواني ، وترسانة لا تُحصى من الأسلحة الفضائية المتطورة.
بعد تلقيه إنذاراً مسبقاً ، حشد الجيش الأمريكي قواته كذلك. فبالإضافة إلى الفرقتين المدرعين الكاملتين اللتين كانتا متمركزتين في البداية بالقرب من برج ستارك ، سُرعان ما نُشرت أربع فرق أخرى: الفرقة الثالثة للمشاة ، والفرقة العاشرة الجبلية ، والفرقة 82 المحمولة جواً ، والفرقة 101 المحمولة جواً. انضمت إلى هذه القوة أسراب طائرات الكوينجيت التابعة لـ "شيلد " وفيلق توني ستارك الحديدي بأكمله—ما يزيد عن مئة بدلة من سلسلة مارك.
اشتبك الجانبان في شوارع مانهاتن لأكثر من ساعتين. حيث كانت كلفة هذه الحرب الشاملة هي الدمار شبه التام للمركز المالي العالمي. نيويورك التي كانت ذات يوم فخر الشعب الأمريكي ، أصبحت الآن مشهداً من الركام ، والمعادن الملتوية ، والنيران المشتعلة ، والدخان الأسود الكثيف. بدت وكأنها منطقة حرب من أكثر بقاع العالم الثالث اضطراباً.
على الرغم من شجاعة الجنود كانوا يكافحون ضد تقنية فضائية لا يفهمونها. قاتل توني يائساً لقلب موازين المعركة ، لكن حتى بعد خسارته ثمانين بالمئة من فيلقه الحديدي ، بدت جهوده وكأنها قطرة في بحر. والأكثر إحباطاً هو بقاء البوابة مفتوحة ، مما سمح بتدفق لا نهائي من التعزيزات.
"ستارك! "
خشخش صوت الغضب عبر جهاز الاتصال في اللحظة التي هبط فيها توني على سطح أحد المباني لالتقاط أنفاسه. حيث كان درعه الذهبي والأحمر مثخناً بالجراح ؛ كان هذا بالفعل الزي الثالث الذي استبدله اليوم.
"أنا هنا " قال توني لاهثاً.
"الدكتور سيلفيغ مستيقظ وتحرر من سيطرة حجر العقل " قال الغضب مباشرة. "اذهب إليه. لترى إن كان يعرف كيف يغلق تلك البوابة. "
"سأفعلها. " كان رد توني أقصر. أشعل محركاته النفاثة وانطلق مبتعداً عن الخطوط الأمامية نحو برجه.
على الشرفة ، وقف الدكتور سيلفيغ يحدق في جمود بالآلة التي بناها. حيث كان وجهه يرتسم عليه قناع من الذنب ، يبدو بكل ما في الكلمة من معنى كطفل تسبب في حادث فظيع. و لكن كان تحت تأثير لوكي ، بقيت الحقيقة أن يديه ركبتا الجهاز ؛ وشعر بثقل دمار المدينة على كتفيه.
هبط توني. "دكتور! لقد عدت إلينا. "
استدار سيلفيغ ، وعيناه تبرقان بالالحاح. "أنا... أنا أعرف طريقة لإيقافها. "
"كيف ؟ "
"صَوْلَجان لوكي! " أوضح سيلفيغ. "الصَوْلَجان ولبّ التيسيراكت يشتركان في نفس البصمة الطاقية. و يمكن لأحدهما إلغاء الآخر. مثل الشحنات ذات القطبية المتماثلة. "
فهم توني المبدأ العلمي ، لكن انقبض قلبه. "هذا لن ينجح. جيسون لديه الصَوْلَجان. "
رمش سيلفيغ في حيرة. "إذن ، جده. استعده. "
"استعده... " فكر توني بمرارة. القول القول أسهل من الفعل. كتم شكوكه وأبلغ الغضب بالمعلومات. "نحتاج إلى الصَوْلَجان لإغلاق البوابة. "
ساد صمت طويل على الطرف الآخر. "الصَوْلَجان مفقود " قال الغضب أخيراً. "كان ثور يمشط الفوهة. لم يجد شيئاً. "
عبس توني. "إذا لم يتمكن برق ثور من تدمير حجر لانهائي ، فهل يعني ذلك أن جيسون ما زال على قيد الحياة ؟ "
"ليس بالضرورة " رد الغضب. "قد يكون جيسون ميتاً ، وقد يكون عضو آخر من منظمة الجوكر قد اختطف الصَوْلَجان قبل وصولنا. "
"أي الاحتمالين ترجح ؟ "
لم يكن الغضب يحب ألعاب التخمين. "امنحنا عشر دقائق. مسح غاما سيعطينا الإجابة. "
اجتاحت توني موجة مفاجئة من الرهبة—إحساس سادس.اللعنه عليك يا جيسون. " أمسك بصدره وهو يتنفس بصعوبة. "كيف هو الوضع من جانبك ؟ "
"المعركة انتهت " قال الغضب بنبرة أخف. "سحقهم ثور. "
سحقاً. خفف سماع تلك الكلمة من قلق توني. صحيح. ثور موجود. ممَّ أقلق إذن ؟
"مهلاً! ماذا تفعل ؟ لا يمكنك لمس ذلك! "
صرخة سيلفيغ المرعوبة جعلت توني يدير رأسه بسرعة. دبَّ الرعب في أوصاله على الفور.
ظهرت شخصية غامضة ملفوفة بعباءة على الشرفة. حيث كان وصولها صامتاً للغاية ، شبحياً لدرجة أن توني لم يكتشف شيئاً. لو أرادت هذه الشخصية قتله ، لكان قد أصبح جثة بالفعل.
متجاهلة سيلفيغ ، سارت الغريبة بهدوء نحو جهاز البوابة ومدت يدها. حيث كانت يد امرأة ، لكنها بدت وكأنها تستطيع احتضان العالم بأسره.
عندما مدت يدها نحو الآلة ، اشتعل الدرع الطاقي لصدها. فجأة ، نبض ضوء أخضر من قلادة على صدرها. مرت يدها عبر الحاجز المنيع وكأنه ماء ، ورفعت التيسيراكت برفق من مكانه. أصبحت الطاقة الفوضوية للحجر التي كانت تتفجر في السماء ، هادئة كطفل نائم في راحة يدها.
وقف توني وسيلفيغ متجمدين ، أفواههم فاغرة. حيث كان الأمر مستحيلاً. حاجز صد الصواريخ والقنابل الكهرومغناطيسية تجاوزته بتمريرة بسيطة. امرأة تستطيع التعامل مع القوة الخام لحجر لانهائي بيديها العاريتين—من تكون ؟
سحب توني قناع وجهه كعلامة احترام. "أنتِ... "
بدأ شكل المرأة الغامضة يصبح شفافاً. و في غضون بضع نبضات قلب ، اختفت في الهواء الرقيق ، آخذة التيسيراكت معها.
*
كما قال الغضب ، قد خمد غبار المعركة. وقف ثور متكئاً على ميولنير ، صدره يلهث. حيث كانت ذراعاه القويتان ووجهه الوسيم يحملان آثاراً خفيفة من الصراع. حيث كانت حوله مبعثرة جثث النخبة من منظمة الجوكر: أيه-ترين ، ديفيد ، جون ، وفرانكلين. خلفه كانت ترقد كومة من بدلات الرجل الحديدي الممزقة وبقايا مئة من أتباع الجوكر.
كان ثور قد فكك بمفرده قوة المنظمة القتالية بأكملها.
"سأطلب لمرة أخيرة. " رفع ثور يده ، وتراقصت شرارات البرق على مطرقته. "أين الصَوْلَجان ؟ "
كانوا يرقدون مشلولين من الإرهاق. لم يتكلم أحد منهم ؛ بل رفعوا أبصارهم إليه فحسب.
اشتعل الغضب في صدر ثور. استعد لاستدعاء صاعقة أخيرة للقضاء عليهم ، لكن في اللحظة الأخيرة ، كبح يده.
"لا " تمتم ثور. "جيسون ميت. و منظمة الجوكر أصبحت ذكرى. و لقد ارتكبتم الكثير من الشرور ، لكن بصفتي ضيفاً هنا ، ليس لدي الحق في أن أكون جلادكم. سأترككم لحكام هذه الأرض. "
نظر إليهم لمرة أخيرة. "علاوة على ذلك صمتكم لا معنى له. و في غضون بضع دقائق ، ستخبرني أجهزة الاستشعار بالضبط أين الصَوْلَجان. "
يو كان رياد ادفانكي تشابتيرس و المشهد ر-18 يالسحره تشاراستيرس على باغي.
/أخضربليوي17
500 بووير ستونيس.
أعلى 100. الكل تيمي.
