**الفصل 183: نحو القارة المركزية**
اسودّت عينا كرملين بشكل ملحوظ مع ما طرأ في ذهنه من ذكريات عتيقة.
"إحدى الفصائل الأربع السامية شنّت حرباً. "
فأصغت أليكس على الفور باهتمام.
"حرب ؟ "
أومأ كرملين ببطء.
"نعم. "
"ولكن لم يكن الهدف الأرض أو الموارد. "
"ولم يكن النفوذ السياسي. "
"ولم يكن الانتقام. "
انخفض صوته قليلاً وهو يواصل.
"كان الهدف روح الوحش. "
أصبح الجو متوتراً على الفور.
حتى نسمة المساء الخارجية بدا أنها فقدت شيئاً من دفئها.
ظلّت أليكس صامتة ، تاركةً الرجل يواصل.
أصبح تعبير كرملين أكثر جدية.
"يقال أن وحش روح عمره عشرة ملايين عام قد ظهر في منطقة محرمة قديمة. "
"في اللحظة التي انتشر فيها خبر وجوده في جميع أنحاء القارة المركزية ، قامت إحدى الفصائل السامية على الفور بتعبئة قواتها. "
رفعت أليكس حاجبها.
"تحركوا بهذه السرعة ؟ "
أومأ كرملين.
"ظهور مثل هذا المخلوق ليس حدثاً عادياً. "
"يقضي العديد من الخبراء حياتهم بأكملها في البحث عن أدلة تتعلق بوجود تلك الوحوش الأسطورية. "
"بالنسبة لعدد لا يحصى من الزراع ، لا يختلفون كثيراً عن الأساطير الحية. "
توقف الرجل العجوز للحظة قبل أن يواصل.
"وفقاً للقصص التي سمعتها ، قامت القبيله السامية بتجميع جيش ضخم. "
"شارك الآلاف من الخبراء النخبة. "
"استجاب العديد من الآلهة للدعوة. "
"كما ظهر العديد من الشيوخ القدامى الذين ظلوا مختبئين لقرون. "
جال بنظره نحو الأفق البعيد.
"اهتزت القارة المركزية بأكملها. "
استمعت أليكس بانتباه.
قوة قادرة على حشد مثل هذه القوة كانت عازمة بوضوح على تحقيق النصر بغض النظر عن التكلفة.
"استمر الصراع ما يقرب من ثلاثة أيام. "
حمل صوت كرملين نبرة عدم تصديق حتى الآن.
"اختفت سلاسل جبال بأكملها من العالم. "
"تبخرت بحار ضخمة. "
"اختفت غابات قديمة كانت موجودة لمئات الآلاف من السنين تماماً. "
"مات عدد لا يحصى من الآلهة خلال القتال. "
حتى أليكس وجدت النطاق مثيراً للإعجاب.
غالباً ما كانت الحروب بين المزارعين الأقوياء تنتج دماراً مروعاً. ومع ذلك فإن معركة قادرة على إعادة تشكيل مناطق كاملة من القارة بشكل دائم كانت مسألة أخرى تماماً.
مثل هذا الدمار لا يمكن أن يحدث إلا عندما تتصادم وجودات وحشية حقاً.
زفر كرملين ببطء.
"أصبح القتال شديداً لدرجة أنه لم يتمكن أحد من تتبع ما كان يحدث بدقة. "
"تضاربت المعلومات باستمرار. "
"اختفت جيوش كاملة. "
"اختفى خبراء دون أن يتركوا وراءهم جثثاً. "
"في مرحلة ما ، قيل أن السماء نفسها ظلت مغطاة باللهب الإلهيّ لمدة شهرين تقريباً. "
تخيل أليكس المشهد بسهولة.
خبراء لا يحصى يتقاتلون عبر السماء والأرض.
تقنيات إلهية قادرة على تدمير الجبال.
كائنات قديمة تطلق قوة تراكمت على مدى آلاف السنين.
سيكون الدمار الناتج لا يمكن تصوره للناس العاديين.
"وماذا حدث في النهاية ؟ "
أصبح تعبير كرملين معقداً.
"في النهاية ، هرب روح الوحش. "
اتسعت ابتسامة أليكس قليلاً.
مخلوق قادر على النجاة من هجوم قبيله كاملة كان بالتأكيد استثنائياً.
ثم خطرت له فكرة أخرى.
"أي نوع من وحوش الروح كان ؟ "
تجهم كرملين.
"سمعت أجزاء فقط. "
"لم يتفق الشهود الباقون على ما رأوه. "
"وصفه البعض بأنه تنين. "
"ادعى آخرون أنه يشبه ثعباناً سماوياً. "
"كانت هناك أيضاً تقارير تفيد بأنه يمتلك تسعة رؤوس. "
فهم أليكس الوضع على الفور.
كانت المعركة فوضوية لدرجة أنه أصبح من المستحيل الحصول على معلومات موثوقة.
يمكن للتقنيات القوية أن تغير المظاهر ، وتشوه المكان ، وحتى تؤثر على الإدراك نفسه. و في ظل هذه الظروف كانت شهادة الشهود القيمة ضئيلة.
ظل الشكل الحقيقي للمخلوق لغزاً.
بينما كان أليكس يفكر في المعلومات ، تغير تعبيره فجأة.
لقد دخل وجود قوي في نطاق حواسه.
الهالة لم تكن قوية بشكل خاص.
مقارنة بقوته الخاصة كانت ضئيلة.
ومع ذلك فقد امتلكت شيئاً أهم بكثير.
كان غير مألوف.
علاوة على ذلك كان مصدر ذلك الوجود حالياً داخل الأكاديمية.
وبشكل أكثر تحديداً كان قادماً من مسكنه.
ضاق أليكس بعينيه الذهبيتين.
لاحظ كرملين التغيير على الفور.
أصبحت غرائز الرجل العجوز متيقظة على الفور.
"ماذا حدث ؟ "
نظر أليكس نحو أرض الأكاديمية أدناه.
ظل تعبيره هادئاً.
"دخل شخص ما. "
تجهم كرملين.
"متسلل ؟ "
أومأ أليكس.
"على ما يبدو. "
في اللحظة التالية ، انطوى المكان حولهما.
اختفى شكلهما ببساطة من الطبقة المخفية من الفضاء.
بعد أقل من ثانية ، ظهرا مرة أخرى خارج مسكن أليكس.
بقيت آثار خفيفة من القوة الإلهية في الهواء.
كانت الطاقة ضعيفة.
ومع ذلك كان وجودها كافياً لجذب انتباهه.
شعر كرملين بذلك أيضاً.
أصبح تعبيره قاتماً على الفور.
"إله. "
لم يقل أليكس شيئاً.
بدلاً من ذلك مشى بهدوء نحو المدخل.
دخل الاثنان المسكن معاً.
بدا الداخل دون مساس.
لم تتضرر أي أثاث.
ظل كل شيء في مكانه الصحيح.
بدت الغرفة كما لو لم يدخلها أحد على الإطلاق.
ثم تحول نظر أليكس نحو مكتبه.
استقر شيء ما هناك بهدوء.
ظرف أسود.
لا شيء آخر.
أصبحت الغرفة صامتة على الفور.
الظرف لم يحمل أي علامات على الإطلاق.
لم تكن هناك أسماء.
لا رموز.
لا شارات فصائل.
لا أختام.
للوهلة الأولى ، بدا عادياً تماماً.
ومع ذلك في اللحظة التي التقطه أليكس ، ضاقت عيناه.
شعر بالمواد بشكل غير عادي تحت أصابعه.
لم يكن ورقاً.
لم يكن جلداً.
كان شيئاً أندر بكثير.
جلد تنين قديم.
جلد تنين قديم للغاية.
كان العمر الموجود في المادة مذهلاً.
تغير تعبير كرملين بشكل كبير.
"سيدي... "
نظر أليكس إليه.
"أتعرفها ؟ "
أومأ الرجل العجوز ببطء.
أصبح وجهه جاداً للغاية.
"لقد رأيت مادة مثل هذه من قبل. "
"أين ؟ "
ابتلع كرملين.
"على القارة المركزية. "
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
هذا الجواب وحده كشف عن أهمية الظرف.
من سلّمه كان على الأرجح مرتبطاً بالقارة المركزية.
والأهم من ذلك أنهم امتلكوا موارد لا تستطيع القوى العادية الحصول عليها أبداً.
فتح أليكس الظرف بهدوء.
بالداخل استقر بطاقة ذهبية واحدة.
احتوت سطحها على جملة واحدة مكتوبة بخط قديم أنيق.
حمل كل حرف ضغطاً لا يوصف.
شعر تقريباً وكأن الكاتب قد غرس جزءاً من إرادته الخاصة في الكلمات.
قرأ أليكس الرسالة بعناية.
في اللحظة التي انتهى فيها ، تغير تعبيره أخيراً.
أصبح كرملين عصبياً على الفور.
طوال تفاعلاتهما ، ظل أليكس هادئاً بغض النظر عن الموقف.
كان رؤية مثل هذا الرد نادراً للغاية.
"ماذا تقول ؟ "
ظل أليكس صامتاً لعدة لحظات.
لم يكشف تعبيره عن شيء. ثم سلمه البطاقة ببطء إلى كرملين.
قبله وأنزل نظره.
في اللحظة التي قرأ فيها الجملة ، اختفى اللون من وجهه.
ظهر الصدمة في عينيه.
مكتوب على البطاقة الذهبية كانت رسالة واحدة.
"تعال إلى القارة المركزية إذا كنت ترغب في معرفة التاريخ الحقيقي للعالم. "
أصبحت الغرفة صامتة تماماً.
لم يتكلم أليكس ولا كرملين.
كانت الآثار ضخمة.
شخص ما يعرف عن أليكس.
شخص ما يمتلك وصولاً إلى جلد تنين قديم.
شخص ما دخل الأكاديمية دون إطلاق إنذار واحد.
والأهم من ذلك أن شخصاً ما يعرف ما يكفي عن التاريخ المخفي للعالم لإرسال مثل هذه الدعوة.
بعيداً عن الأفق اللامتناهي للعالم ، داخل مكان لم تمسه كائنات عادية ، فتح زوج غامض من العيون ببطء.
تفاعلت قوة قديمة داخل الظلام اللامتناهي.
كانت النظرة قادرة على مراقبة العالم بأسره.
تردد صوت خافت عبر الفراغ.
"المصير المحيط بهذه الشذوذ فوضوي بشكل غير عادي. "
بدا أن الوجود الغامض يدرس شيئاً يتجاوز الفهم العادي.
بعد عدة لحظات ، تحدث الصوت مرة أخرى.
"إنه مثير للاهتمام إلى حد ما. "
في غضون ذلك وقف أليكس داخل مسكنه وهو يحمل الظرف الغامض.
بدا أن الأسئلة التي لا تعد ولا تحصى التي رافقته منذ وصوله إلى هذا العالم قد أوشكت على الإجابة.
وكل دليل يشير الآن إلى وجهة واحدة.
القارة المركزية.
