الفصل 1663: الفصل 1224: الانضمام إلى الحرب
"إذا وقع كل من إيجولا وأنا في مأزق رهيب ، فمن منَّا ستنقذ ؟ "
خلال رحلتهم عبر مملكة "كل النجوم " اعتادت روز أن تحجز فنادق تحتوي على جناح رئاسي واحد لكل جنس ، ولا ينفصلون إلا في حال عدم توفر أجنحة فسيحة. حيث كان أسلوب الإقامة هذا بدافع الحرص على سلامتهم ؛ فالعديد من قضايا القتل في الغرف المغلقة تبدأ بانفصال الأشخاص ، ومع أن اجتماعهم قد يعني موتهم معاً إلا أن الشعور بالطمأنينة يكون أكبر عند التجمع.
لذا بعد أن أمضى آش وإيجولا وهارفي يوماً خارج الفندق وعادوا إليه كانوا غالباً ما يجتمعون للدردشة بعد الاستحمام. و في الواقع كان إيجولا في حاجة إلى بعض المساحة الخاصة ، ورغم أن الجناح الرئاسي الفسيح كان يتسع بزيادة لفصل مساحات شخصية لهم الثلاثة إلا أن آش وهارفي كانا دائماً ما يتبادلان الأحاديث بالقرب منه ، مما كان يمنح إيجولا شعوراً بأنه بعد يومٍ حافل ، ما زال عليه أن يرافق رفيقين لا يهدآن.
لم يكن معلوماً ما الذي كانوا يتحادثون فيه ، لا سيما هارفي الذي كان صامتاً خلال النهار ، لكن رغبته في الكلام كانت تتأجج بعد مغادرة النساء في المساء. حيث كان الأمر كما لو أنه كتم الكثير من المواضيع الجريئة ينتظر الفرصة لمناقشتها مع رفيقيه ، لكن المشكلة تكمن في أن هارفي ، مُستحضر الأرواح الذي أتلفت وظائفه الجنسية بفعل المواد الحافظة كان يتناول مواضيع بالكاد تتصل بالجريئة ؛ فما قد لا يُعدّ جريئاً لمعظم الناس ، قد يكون كذلك بالنسبة لمُستحضر الأرواح.
قد ينتاب البعض الحماس بسبب المناقشات السياسية ، فلا غرابة إذاً أن ينشرح صدر مستحضري الأرواح عند مناقشة ثلاثة عشر أسلوباً في التشريح ، أليس كذلك ؟
بعد أن أمضى اليوم في اللعب وداهمته الأمطار ، خرج آش من الحمام مرتدياً رداء الاستحمام ، يفرك شعره بمنشفة بينما يتناول علبة قهوة بالحليب من الثلاجة. جلس إيجولا عند النافذة في كرسي وثير ، منصتاً إلى صوت المطر وقارئاً كتاباً ، بينما كان هارفي يخيط يده بلا مبالاة بخيوط ملونة — ففي الأيام الأخيرة ، أصبح مهووساً بفن ترقيع الأجساد هذا. وفي غمرة خياطته ، سأل فجأة هذا السؤال الغريب.
ارتشف آش من قهوة الحليب ، وبدت نبرته تحمل شيئاً من التعقيد وهو يقول "لم أتوقع أن يسألني رجل هذا السؤال المصيري. "
أغلق إيجولا كتابه أيضاً ربما رغبةً منه في تبيان حيل هارفي ، أو ربما استعداداً لاستخدامه كسلاح يقذفه به.
قال هارفي "قل ما يجول بخاطرك فحسب ، أنا فضولي لأعلم إن كانت طريقة تفكيرك تماثل طريقتي. "
رد آش بتهكم "لا توجد طريقة تفكير لأحد في العالم تشبه طريقتك ؛ فبالنسبة للبشرية ، منطقك سابق لأوانه. " ثم أمعن النظر بجدية قبل أن يضيف "حتى لو كان كلاهما في مأزق في آنٍ واحد ، فلا بد أن يكون هناك تفاوت في درجة الخطر. وحتى لو تساوت الخطورة ، سأحكم لا شعورياً من هو الأكثر حاجة للمساعدة... سأعطي الأولوية لإنقاذ الأكثر عرضة للخطر. "
أومأ هارفي برأسه ، متوجهاً إلى إيجولا ليسأله "وماذا عنك ؟ إذا كنا أنا وآش في خطر ، فمن منَّا ستنقذ ؟ "
أجاب إيجولا بهدوء "لا أنقذ أحداً منكما. و من المستحيل أن تغرقا في الماء ؛ فالتهديد سيكون من عدوٍ مهيب. و على الأكثر ، سأبذل كل جهدي في مهاجمة العدو بدلاً من الاهتمام بإنقاذ أي منكما. فبقاءكما على قيد الحياة ليس من اهتماماتي. "
أومأ هارفي برأسه مرة أخرى ، مشيراً إلى آش "لقد خرجت من الحسابات ، فإيجولا تبين أنه أكثر ملاءمة كرفيقٍ في الفريق. "
رد آش متعجباً "هاه ؟ " ورغم أن آش لم يكن يعبس بموافقة هارفي إلا أنه سأل مستنداً إلى الجدار باحتجاج "لمَ ذلك ؟ ألا يفترض أنني الأفضل ؟ "
قضم هارفي الخيط ، متفحصاً تطريز زهرة اللوتس السوداء على يده ، وقال "ضد الأعداء العاديين ، لن نقع في مأزق. أما إذا واجهنا عدواً لا يُقهر ، فإن سبيلنا الوحيد هو الهجوم بكل ما أوتينا من قوة وعدم الاكتراث بسلامة الآخرين ؛ فكلما كنت أكثر فتكاً و كلما زاد أمان الآخرين. "
أنهى آش قهوة الحليب بصمت ، ثم سحق العلبة وألقاها في سلة المهملات القريبة ، ثم سأل "إذن ، لو وقعت أنا وإيجولا في خطر ، فلن تنقذنا أنت أيضاً ؟ "
قال هارفي مستغرباً "أنقذكما ؟ " ثم رمش بعينيه ، مبدياً نظرة ساذجة تميز مُستحضر الأرواح. و أدرك آش على الفور حماقته — فهارفي كان يحدق في جثتيهما منذ أمدٍ بعيد ، ويعد الأيام حتى يهلكا ، وسيكون هارفي أسعد المخلوقات إذا ما قضيا!
رمى إيجولا الكتاب ، فأصاب رأس هارفي. فرك هارفي جمجمته ، متمتماً "ليس الأمر فقط لأنني أرغب في جثتيكما. "
"ليس الأمر فقط... "
قال هارفي "في الأساس ، أنا مُستحضر أرواح شديد النزاهة ، مستعدٌ للموت بصفاءٍ في أي وقت ، لا أرغب في أن أكون مديناً لأحد ، ولا أريد أن يُالعميد لي أحد. لا أريدك أن تنقذني ، لذا بطبيعة الحال لن أنقذك. و علاوة على ذلك هناك حقيقة تركها "هاغن داز " خلفه... "
*
لم يستطع آش قط تذكر الحقيقة التي تركها "هاغن داز " — ليس لأن هارفي لم يُفصح عنها ، بل لأنه نسيها هو نفسه. فبعد بيعه لنصف روحه ، فقد آش نصف ذاكرته ؛ وكانت ذكريات فيشي ووايزر جزءاً يسيراً من ذلك فحسب ، بل الأعمق كان ذكرياته التي تمتد لعشرين عاماً مضت ، والتقلبات العاصفة التي شهدها هذا العام المنصرم.
ما زال يتذكر الأمور الجوهرية ، لكن تذكر التفاصيل كان عسيراً.
لا بد لـ بني آدم أن ينسوا ؛ فالحاضر يحل محل الماضي دائماً ، والركاب لا بد لهم أن يترجلوا من قطار الحياة. وما دام المقعد بجانبك ليس خالياً ، فلا فرق. فبينما تمتلك بالفعل الكثير من الأمور الجميلة ، وأنت مقدّرٌ لك أن تخلق مستقبلاً رائعاً لا يُحصى معاً ، فلماذا تتأمل في ذكريات ضائعة ؟
وبتأمله في الأمر ، شعر آش بشيء من الغرابة — فلديه الآن أربع حبيبات و كل واحدة منهن تفوق الأخرى جمالاً وصعوبة. وبوسعه أن يقضي عمره محاولاً إكمال مسارات حياتهن الرئيسية ، وفي الآونة الأخيرة ، نادراً ما كان آش يفكر في إيجولا وهارفي. إنه شخص مخلص ، لا يُفكر في الرجال حين يكون مع النساء... لقد حلّت حبيباته محل الرجلين تماماً... فلماذا يضيع حياته من أجلهما إذاً ؟
ومع ذلك ما زال آش يتوجه إلى القلعة للعثور عليهما. حيث كان بوسعه أن يجد مائة سبب لإقناع نفسه بالتخلي ، لكن تماماً كما اختار إيجولا وهارفي عدم إنقاذ أحد ، هو وحده من اختار غريزياً إنقاذ الناس ؛ فلم يكن آش يجهل الخيار الصائب. و لقد تصرف ببساطة باندفاع حين كان عليه ذلك تحرك دون تدبر ، وعندما استعاد وعيه كان جسده قد بدأ بالفعل بالتحرك.
لماذا كل هذا التأمل ؟ هل أصبحت ساحراً لتغرق في قلق دائماً ؟ أنت هنا لتخلق المعجزات!
لم يعلم آش إن كان إيجولا وهارفي قد هلكا بالفعل كوقود للمدافع ، ولا إن كان هذان الوغدان في القلعة ، وحتى لو صادفهما لم يكن بوسعه مساعدتهما على مغادرة الجحيم في الوقت الراهن.
لكنه ظل قادماً ؛ فإن كانا هناك فسيجد طريقة لإرسالهما إلى الطبقة الخامسة من الجحيم ليواصلا الاختباء. وإن لم يكونا ، فسيستولي على القلعة ويسلب مواردها.
مهما يكن الأمر ، رفض آش أن يظل بمعزل ، يقتات كالغول... لقد اعتزم أن يكون جزءاً من هذه الحرب ، بل أن يقودها!
لقد كان يمتلك المؤهلات لذلك.
بعد أن هزم ملاك القانون ذو الأجنحة الستة لم يعد لآش منافس في الجحيم.
نشر آش جناحيه الفراغيين بجرأة ، مطلقاً إشراقة الأجنحة السبعة على آلهة الجحيم. فبعد اختبار الأجنحة الستة ، استقرت روابط آش وسونيا من المستوى الخامس تماماً ؛ حتى في الجحيم ، أصبح بوسع آش استعارة أجنحة سونيا الفراغية... وبدمج قوتهما كان آش كفيلاً بأن يحكم الجحيم!
