كان الغرور الأولي للقاضي ، وما أعقبه من سلوك متواضع ، مردّه إلى إدراكه الواضح للوضع الراهن. ذلك أنَّ الميدان الاستراتيجي الذي صاغه جانبهم في الأصل ، بات الآن بأكمله في قبضة الخصم.
لم يكن هذا إضراراً بالنفس فحسب ، بل كان كمن يصوغ الأغلال بيديه ثم يرتديها. و من كان ليظن أن الخصم سيفهم نظام أسلافهم خيراً منهم ؟ وعليه ، فقد كانت هذه المعركة ببساطة مستحيلة القتال.
بيد أن لي زِييُوان لم يكن ينوي الحديث. لولا الحماية التي توفرها غابة الخوخ ، لدخل الخصم نانتونغ منذ زمن بعيد. ومع ذلك لا يغير ذلك حقيقة أنهم محاصرون على عتبة دارهم. لا بد من تصفية هذا الحساب.
في نظر عامة الناس ، قد تُرى ردود أفعال ليو يُو ماي مبالغاً فيها بعض الشيء أحياناً ، لكن ليو يُو ماي كانت تدرك حقاً عالم "جيانغ هو ". كانت تعلم تماماً أنه إن لم ترد على الاستفزازات بصوتٍ مدوٍّ ، فستواجه متاعب لا حصر لها.
لم يكن الشاب يحب المتاعب.
باستثناء رون شينغ الذي بقي متحصناً أمام لي زِييُوان ، اندفع الجميع الآخرون نحو أقرب قائد.
رمى القاضي المُشرف مرة أخرى بشارة أمرٍ إلى الأعلى ، صارخاً "انهضوا لي! "
وبذل القادة الأربعة والضباط الثمانية في الأسفل جهدهم مجتمعين مرة أخرى ، محاولين النهوض.
وقعت نظرات لي زِييُوان على كف يده اليمنى ، مع رذاذٍ من الدم يتلاطم بسرعة في راية المصفوفة ، قائلاً بصوت خافت:
"اخمدوا! "
"أزيز! "
باءت جهود القادة الأربعة والضباط الثمانية بالفشل مرة أخرى ، وارتدوا جميعاً ليجلسوا في كراسيهم. حيث كانوا أجساماً روحية ؛ وهذا الضباب الخانق كان مخصصاً لقمع مثل هذه الكائنات ، بينما كان تأثيره على البشر من العالم الفاني أضعف نسبياً. بطبيعة الحال كان الشرط ألا يرتعب المرء عند رؤية هذا الترتيب إلى حدٍّ ترتخي فيه ركبتاه ، فيركع على الفور.
اقترب تشاو يي من قائد أشباح الذي كان ، مقارنة بضابط أشباح ، يرتدي عباءة إضافية فوق درعه ، وله راية قيادة على مسند ذراع كرسيه ، وسيف ثمين معلق خلفه.
في هذه اللحظة كان جسد قائد الأشباح ما زال يرتعش بعنف ، مما يشير إلى أنه كان يواصل مقاومة الضباب الخانق بشدة.
نفض تشاو يي كمه ، فسقطت مرآة فضية عتيقة في كفه ، بينما كانت يده اليمنى تُشكل خاتماً ، ويده اليسرى تمسك بالمرآة. أولاً ، استخدم قدرة لكسر الحاجز أمام قائد الأشباح ، ثم ضغط بالمرآة الفضية على جبين خصمه.
"الين واليانغ ، الوُوشنغ ، شبح الجبل يمهد الطريق ، اكسر المصفوفة واخرج ، لا حظّ في الحياة ولا في الممات. "
بدأت المرآة الفضية بالدوران وأشعّت وهجاً تدريجياً. انبثق هذا الوهج من داخل قائد الأشباح.
"تقنية شبح الجبل يمهد الطريق " ليست مهارة نادرة ، بل منتشرة على نطاق واسع في عالم "جيانغ هو ". وكما يوحي الاسم ، تتضمن أساساً "المقايضة " أي طلب المساعدة من أشباح الجبال المحلية أو وحوش الأرواح لاستخدامها عندما يكون المرء ضائعاً أو في مأزق. ويمكن رؤيتها أيضاً كدفع لرسوم الحماية.
لكن القدرات العادية يمكن أن تؤدي إلى نتائج مبتكرة في أيدٍ مختلفة. تلك المرآة الفضية ، كونها أثراً قيماً كان بإمكانها التضخيم والتعظيم ، وقد استخدمها تشاو يي كقناة لاستخلاص قوة روح قائد الأشباح الأصلية ، ليقوم بذلك بـ "استنزاف " قائد الأشباح بشكل فعال.
تدفقت طاقة شبحية كثيفة تم تنقيته بواسطة قائد الأشباح نفسه ، مما أسفر عن طاقة شبحية عالية الجودة تختلف عن الأنواع العادية.
من موقع أمامي مائل ، التقط الراهب الحقيقي للرافعة البيضاء الذي كان يستهدف ضابط أشباح ، نفساً عميقاً بشكل انعكاسي ، وبدا مأخوذاً.
كان الكيان السابق لطفل كرين الأبيض ملك أشباح ، وحتى بعد أن أصبح إلهاً يينياً وانتقل إلى نظام الراهب الحقيقي ، احتفظ بطبيعته المستقلة. حيث كان الطفل بحاجة إلى مثل هذه الطاقة الروحية النقية ؛ فقد كانت مكملاً ذا أهمية بالغة.
لكن في تلك اللحظة كان الجميع مشغولين بصد الخصوم ، لذلك بطبيعة الحال لم يتمكن الطفل من الذهاب والتهامها ببساطة.
علاوة على ذلك كانت معظم التقنيات بسيطة وفجة بشكل عام ؛ وكان تحقيق "فلق جوزة الهند " ناجحاً أمراً صعباً بما فيه الكفاية ، وفقط تشاو يي كان يستطيع ثقب حفرة وإدخال قشة لسحب ماء جوز الهند.
لاحظ تشاو يي ذلك فمزّق ملابسه كاشفاً عن زهرة خوخ على صدره ، والتي بدأت تمتصه طاقة الأشباح النقية المنبعثة. و بدأت زهرة الخوخ الواضحة تزداد عمقاً في اللون ، وكذلك بشرة تشاو يي.
لم يستطع استهلاك طاقة الأشباح هذه بنفسه ؛ فكان تجميعها يزيد من عبئه فحسب. و لكن من أجل لين شو يو ، اختار أن يفعل ذلك.
شاهد قائد الأشباح بذهول موقف خصمه الوقح والمتمثل في "الاستيلاء " وتلوى من الغضب حتى كاد لحم وجهه يتجعد.
"هل أنت مستعد لقتالي بنزاهة ؟ "
قائد أشباح وقور ، ذو مكانة مرموقة في العالم السفلي كان يتمتع عادة بامتياز سلخ وذبح أشباح أخرى حسب الرغبة ؛ من كان ليظن أنه سيصبح قطعة لحم على محك الذبح ؟
ضحك تشاو يي قائلاً "تقول ذلك وكأنك نويت قتالاً نزيهاً منذ البداية ؛ يبدو أنك افتقرت إلى المبادئ عندما كنت حياً ، وكشبح أنت لست أفضل حالاً. "
بعد انتهائه من السخرية ، فرك تشاو يي أصابعه ، وتلا كلمات بصمت ، ثم وضع كلتا يديه خلف رأس قائد الأشباح ، ضاغطاً بكل أصابعه العشرة!
ازداد الضوء على المرآة الفضية كثافة ، وتأوه قائد الأشباح من الألم ، وانسكبت طاقة روحه بسرعة أكبر.
لم تكن الأجساد الحقيقية للقادة الأربعة والضباط الثمانية حاضرة ؛ بل كانوا يوجهون طاقة أرواحهم عبر عظام مكتشفة كدعامات. و نظرياً كان بالإمكان هزيمتهم ، وقد يؤدي كسر العظام إلى مجرد عودة الأجسام الروحية المتبقية ، بثمن لا يتجاوز ضرراً جسيماً للأجساد الحقيقية.
لكن طريقة تشاو يي في "الاستنزاف " كادت أن تحرم قائد الأشباح من فرصة التراجع. فلو فُقدت كل طاقة الروح التي أُسقطت هذه المرة ، فإن الأجساد الحقيقية لن تتعرض لضرر جسيم فحسب ، بل ستتدهور. و من قائد أشباح إلى شبح هائم عادي. ورغم أنه "غير ميت " إلا أن ذلك كان أشد وطأة من قتلهم.
أدرك قائد الأشباح خطورة الوضع ، ولم يعد يهتم بالحفاظ على كرامته ، فتحدث مسرعاً:
