سارت زهرة الرياح على طول الطريق في الغابة ، وأتبعتها سوني . و لكن كان على يقين من أن هناك طريق طويل لنقطعه إلا أنهم وصلوا إلى الخليج المخفي في دقائق معدودة.
بدا الأمر مختلفاً دون أن يحجب الضباب الكئيب كل شيء في الأفق . حيث كانت الرمال البيضاء تتلألأ في وضح النهار الساطع ، وتلقي المنحدرات السوداء بظلالها العميقة على الشاطئ. لأول مرة ، لاحظت سوني مدى تشابه هذا المكان مع صحراء الكابوس.
لم يكن من الممكن رؤية قاطع السلسلة في حلم زهرة الرياح ، لكن خط آثار الأقدام الوحيدة كان ما زال موجوداً ، مما يؤدي إلى حافة الجزيرة.
حدقت فيه سوني للحظة ، ثم سألت بدافع الفضول:
"لمن هذه آثار الأقدام ؟ "
ابتسم القديس الساحر.
"من أيضاً ؟ أليثيا . و هذا هو المكان الذي غادرت فيه الجزيرة . و لقد حدث ذلك منذ سنوات لا تعد ولا تحصى ، بالطبع... ولكن بسبب مدى تقلب الزمن هنا ، فقد حدث أيضاً بالأمس. "
لقد خدش الجزء الخلفي من رأسه.
"أرى. "
إذن ، آثار الأقدام تعود للباحث الأول. سوني بصراحة لم تعرف ماذا تفكر في ذلك.
وأخفى انزعاجه ، وأشار إلى مكان معين على الشاطئ.
"هذا هو المكان الذي تحطمت فيه سفينتنا. صحيح... إنها سفينة طائرة . و لكنها حالياً لا يمكنها الطيران إلا أثناء الغسق والفجر. بمجرد أن أجد طريقة لاستعادة العضو الخامس من مجموعتنا ، سننتظر في الوقت المناسب ويطير بعيدا. "
تعابير وجهه مظلما.
"بالطبع ، هناك أيضاً ذلك الشيء في السماء فوق الجزيرة. سأحتاج إلى إيجاد طريقة للهروب منه أيضاً. "
نظرت إليه زهرة الرياح وظلت صامتة لفترة من الوقت. ثم تنهدت.
"يؤسفني أن أخبرك بهذا يا صنليس... ولكن حتى لو استعدت رفيقك ، فلن تتمكن من الهروب من الجزيرة. "
تخطي قلبه للفوز.
يحدق في القديس الجميل بشكل لا يصدق ، بقي سوني لبضع لحظات قبل أن يفتح فمه . و لكن في النهاية سأل بتجهم:
"أوه ؟ ولماذا ذلك ؟ "
هزت زهرة الريح كتفيها.
"هذا هو الحال تماماً. لا شيء يمكنه الهروب من جزيرة أليثيا بالطريقة التي جاءت بها. الدوامة ببساطة لا تطلق أي شيء بمجرد أن تعلق في فكها... لا أحد قوي بما يكفي لهزيمة تيارها . و على الأقل لا أحد في المقبرة "أرييل. والطيران لن يساعدك أيضاً فالرياح سوف تلقي بك أرضاً. "
صني لم يكن مستمتعا.
نظر إليها أكثر ثم تنهد.
"هذا متناقض بعض الشيء ، ألا تعتقدين ذلك يا سيدتي ؟ لقد قلت ذلك بنفسك . و لقد هرب والدك ، الملك الثعبان ، من هذه الجزيرة. "
اومأت برأسها.
"لقد فعل ذلك. ومع ذلك لم أقل أبداً أنه كان قوياً بما يكفي للتغلب على قوة سحب الدوامة. "
أصبح تعبير ساني خافتاً.
إذا كان ثعبان بحر الوحوشي الذي حاربه لم يكن قوياً بما يكفي للسباحة خارج الدوامة الضخمة ، فمن يكون إذن ؟
"إذن كيف غادر ؟ "
أشارت زهرة الرياح ببساطة إلى الأسفل.
'ما الذي يفترض أن شرير... '
رمشت سوني عدة مرات وهي تحدق في الرمال البيضاء تحت قدميها. ثم اتسعت عيناه ببطء.
"هل تقصد... أن الطريقة الوحيدة للهروب من الجزيرة هي الغوص في الدوامة ؟ "
إبتسمت.
"في الواقع . و من المؤكد أن النجاة مما هو مخفي أسفل الجزيرة ليس أسهل بكثير من تحدي الدوامة... ولكن يجب أن تكون سفينتك الطائرة قوية بما يكفي لتجاوزها. ولديك الضوء الموجه ليوضح لك الطريق. "
عبس.
"ما هو مخفي تحت الجزيرة ؟ "
بقيت زهرة الرياح لبعض الوقت.
"لا شيء كثيراً ، حقاً. فقط أعماق النهر العظيم ، وكل الأهوال التي تسكنها. عادة ، الغوص في هذا العمق يعني الموت المؤكد ، لكن الدوامة... تخلق نفقاً من نوع ما. طالما أن لا تغطس في الماء ، ستكون بخير. "
لم تكن سوني سعيدة على الإطلاق بشأن مدى اللامبالاة التي بدت عليها. الوقوع في نفق غامض أدى إلى أعماق النهر العظيم الذي لا نهاية له ؟ البقاء بعيدا عن الماء ؟ ماذا عن هذه الأشياء القاتلة بوضوح ، بالضبط التي أخبرتها أنها ستكون بخير ؟
انه تنهد.
"وماذا يوجد على الجانب الآخر من النفق ؟ "
ترددت القديسة الجميلة.
"ينبغي أن يكون... الجدار الداخلي للهرم . حيث يجب أن تكون حذراً بمجرد وصولك إليه ، لأنه لا بد أن تكون هناك مخاطر هناك . و لكن النقطة المهمة هي أنه يمكن للمرء أن يعود إلى النهر العظيم ". "بتتبع الجدار الداخلي . و على الأقل هذا ما كان يعتقده والدي... وبما أنه عاد إلى الشفق حياً ، فلا بد أنه كان على حق. "
أخذت ساني نفسا عميقا.
"يجب أن يكون ؟ أنت لست متأكدا ؟ "
ضحكت زهرة الريح.
"كيف يمكنني التأكد ؟ لم أغادر هذه الجزيرة بنفسي قط . و لكن آخرين ، مثل والدي ، فعلوا ذلك ".
'آحرون... '
لذلك كان هناك شخص آخر جاء إلى جزيرة أليثيا وغادر ، وليس الملك الثعبان فقط. سوني لم تفوت هذه التفاصيل....لم يفوت حقيقة أن زهرة الرياح ذكرت الضوء الموجه أيضاً. لم يخبرها قط عن العصا المقدسة للعرافات ، أو أنها كانت في حوزتهن. فكيف عرف القديس الجميل بالأمر ؟
المزيد والمزيد من الأشياء عنها بدت غريبة.
لقد عاد فجأة الحذر الذي شعر به من قبل.
ظلت ساني صامتة لبعض الوقت ، ثم قالت بهدوء:
"حتى لو كنت على استعداد لمحاولة الغوص في الدوامة ، تظل المشكلة قائمة. أحتاج إلى إعادة إيفي... العضو الخامس في مجموعتي... إلى السفينة قبل انتهاء الحلقة ، أولاً. وحالياً ، أرى لا توجد طريقة للقيام بذلك. "
كشر.
"هناك الكثير من المخلوقات الكابوسية القوية في الجزيرة. هناك نوعان من المخلوقات المرعبة المدنسة التي هي أكثر خطورة منها أيضاً. هناك هذا الشيء في السماء. لا أستطيع التعامل مع كل ذلك في يوم واحد. "
نظرت إليه زهرة الرياح بابتسامة غريبة.
"ماذا لو كان لديك المزيد من الوقت ؟ "
فكرت سوني في سؤالها بجدية ، ثم هزت كتفيها.
"سيكون الأمر صعباً ، ولكنه ليس مستحيلاً. المشكلة ليست في أن الأعداء أقوياء للغاية - إذا لم أتمكن من قتلهم ، فيمكنني على الأقل الركض والاختباء . و يمكنني التوصل إلى تدابير مضادة والاستفادة من نقاط ضعفهم. "يمكنني أن أجعلهم يتقاتلون ويهربون أثناء قيامهم بذلك. المشكلة هي أن كل هذا يتطلب وقتاً... وليس هناك وقت . و لكن يتكرر بلا نهاية على هذه الجزيرة إلا أنه ليس هناك ما يكفي من الوقت لتحقيق أهدافي ". ".
تأمله القديس الجميل قليلاً ثم أومأ برأسه.
أرسلت كلماتها التالية قشعريرة تسري في العمود الفقري لسوني. ابتسمت زهرة الريح بسرور:
"حسناً... إذاً كل ما عليك فعله هو تدمير الحلقة. "
