أما عن «مقدمة في الرونيات السحرية» و«مسار ترقي السحرة» ، فقد اكتفى لي تشنج بتصفحهما سريعاً. إذ تحتوي الرونيات السحرية على معارف أعمق حول إعداد المصفوفات السحرية والتعاويذ ، حيث يمكنك تعلم الرموز ، لكن التركيز حالياً يظل منصباً على تعلم سحر المستوى صفر.
ولا يناقش «مسار ترقي السحرة» سوى معايير التدرج في مراتب السحرة ، والمسارات المتعددة التي تتفرع عن السحر ؛ كـ «سيد سيف الشياطين» ، و«المشعوذ» ، و«الكاهن» ، و«الفارس» ، وعشرات المسارات المهنية الأخرى.
وبالنسبة للي تشنج في الوقت الراهن ، لا يحمل هذا الأمر معنى حقيقياً ما لم يبلغ مرتبة «مبتدئ سحر متقدم» ، والتي ستمنحه حينها الوقت الكافي للبحث فيها.
وبينما كان مستغرقاً في تفكيره أثناء سيره ، جاءه صوت مفاجئ من جانبه:
«هل أنت متوجه إلى المكتبة ، أيها الطالب القادم من العالم الفاني ؟»
انتفض لي تشنج متيقظاً والتفت لينظر ، ثم استرخى قليلاً حين رأى الشخص المرتدي للأثواب السوداء. ففي ذلك الطريق الضبابي الغامض ، حيث المعالم غير واضحة ، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
وعلى الرغم من أن «أكاديمية غراي للسحر» تحظر قتال الطلاب إلا أن هذا الشخص اقترب منه بمظهر يثير الريبة ، وبدا جلياً أنه يضمر نوايا سيئة.
كان الرجل أحدب ذا بنية ضخمة ، ويبلغ طوله متراً وتسعين سنتيمتراً على الأقل.
علاوة على ذلك التقط لي تشنج بدقة إشارته إلى كونه «طالباً من العالم الفاني» ، مما زاد من شكوكه.
سأل لي تشنج بهدوء: «يا زميلي ، ماذا تريد ؟»
أجاب الآخر ملوحاً بكتفيه بنبرة عفوية: «مهلاً! لا تكن حذراً على الدوام ؛ فالبشر دائماً هكذا ، يحملون عداءً شديداً تجاه الكائنات غير البشرية. أدعى هيميرتوس ، وأنت ؟»
«...الراهب الأعمى.»
«الراهب الأعمى ؟ اسم غريب للغاية ؛ يبدو كما لو كنت ضريراً بالفعل.» أشار هيميرتوس إلى نفسه قائلاً بزهو: «استمع إلى اسمي ، هيميرتوس!»
سأل لي تشنج بلامبالاة: «هل من معنى وراء اسمك ؟»
«بالتأكيد! أنا هيميرتوس ، سأعود من الهاوية لأكتسح كل خصومي ، وأذبح كل من أحتقره!»
جعلت نبرة هيميرتوس المنخفضة وكلماته لي تشنج يشعر برائحة دم نفاذة.
«هذا... معنى قوي حقاً.»
«وماذا عنك ، لِمَ جئت إلى غراي ؟»
حتى هذه اللحظة لم يكن لي تشنج يدرك ما تمثله أكاديمية «غراي» حقاً ؛ كان يعرف فقط أن «غراي» مرادفة للشر.
نظر إلى الأعلى نحو الطقس الكئيب والمحيط الذي يشعرك بأنك ولجت إلى عالم الأموات ، حيث الضباب يغطي كل شيء وتلوح ملامح المباني في الأفق بشكل غير واضح.
كان على يقين بأنه لولا شارة المدرسة ، لضاع لا محالة في هذا المكان الموحش.
«بالطبع ، لتعلم السحر.»
«هاه ؟!»
بدا هيميرتوس وكأنه سمع شيئاً لا يصدقه عقل ، وبعد لحظة تمتم قائلاً: «بشري يأتي إلى غراي لتعلم السحر ؟ هذه نكتة سمجة! ألا تعلم أن غراي مكان لا يرتاده إلا الشياطين ؟»
اضطرب لي تشنج قليلاً ، لكنه أجاب بهدوء: «يمكنك أن تتعلم أشياء مختلفة هنا.»
«هممم أنت محق بالفعل ؛ ففي نهاية المطاف ، غراي تتخصص في التعامل مع الشياطين.»
ضحك بحدة ثم أضاف: «حتى يومنا هذا ، التهمت عدة شياطين.»
صمت لي تشنج ، فبين الصدمة والرعب ، مرت سلسلة من التعابير على وجهه قبل أن تظهر علامات الشك.
الشياطين.. هل يمكن التهامها ؟
بعد الوصول إلى المكتبة ، لوح هيميرتوس بيده قائلاً: «سعدت بلقائك ، أيها الراهب الأعمى. سأدخل المكتبة الآن ، حظاً موفقاً.»
دون انتظار رد لي تشنج ، دفع هيميرتوس الباب الخشبي العتيق المحفور بنقوش كثيرة ، وسار نحو الظلال دون تردد.
«أمر غريب ؛ كلانا يدخل المكتبة ، ومع ذلك يتمنى لي الحظ السعيد ؟»
نظر لي تشنج إلى المكتبة الشبيهة بالقلعة القديمة والمشيدة من حجارة رمادية ثقيلة ، والتي تشغل مساحة واسعة ، حيث تضفي طبقات الحجارة الرمادية على المبنى مظهراً باهتاً وكئيباً.
«هذه ليست مكتبة ؛ بل هي مدخل مقبرة نازاريك السفلية!»
لم يستطع لي تشنج منع نفسه من الانتقاد داخلياً قبل أن يصعد الدرج ويصل إلى أبواب المكتبة المنقوشة بشكل غريب.
وحين لامست يده الباب برفق ، أضاءت شارة المدرسة فجأة ، وانتشر تقلب سحري عنيف قبل أن يتصل بنقوش الباب.
طنين!
صدر صوت بالكاد يُسمع من الباب ، تلاه تلاشٍ لكل التقلبات السحرية ، وانفتح الباب بصمت.
لم يستطع رؤية الداخل ، كما لو كان كل شيء قد ابتلعته الظلال ، غير واضح ومعتم.
غامض ، مظلم ، ومليء بهالة تبعث على الضيق.
ورغم إحجامه الداخلي ، سار لي تشنج بخطوات ثابتة إلى الداخل.
بانغ!
دوى صوت إغلاق باب المكتبة الصامت ، مما دفع لي تشنج للالتفات إلى الخلف. وقف طويلاً في انتظار أن تتأقلم عيناه مع البيئة. حدق في صفوف الأرفف المليئة بعدد لا يحصى من الكتب التي تمتد إلى ما لا نهاية. أضاء مصدر ضوء مظلم غير معلوم الأرفف ، مما جعلها مرئية.
«أين هيميرتوس ؟»
مسح لي تشنج المكان بعينيه بصمت ، غير مبالٍ بالأمر. ففي «غراي» ، لكل شخص أسراره ؛ ما عليك إلا أن تهتم بشؤون نفسك. وبينما كان على وشك السير نحو الرف ، جاءه صوت مألوف من جانبه:
«صديقي البشري ، دعني أذكرك ، إذا لم تصل قوتك إلى مستوى معين ، فقد ينتهي بك المطاف كوجبة للمستوى العالي من الكتب السحرية~»
هذه النبرة ، وهذا الصوت المشاكس ، لا بد أنه ينتمي إلى «تشوانغ شو».
وسع عينيه ، ناظراً إلى حافة الظل في الزاوية ، ليرى أخيراً ملامح مكتب ، وخلفه يقف تشوانغ شو المرتدي لثوبه ، والذي كاد يمتزج بالظلام.
قال لي تشنج بحذر: «إذن ، إنه الموجه تشوانغ شو ، مرحباً!»
ضحك تشوانغ شو ضحكة غريبة ، وبدا كشبح نحيل ، ثم أمال جسده للأمام قليلاً حتى تمكن لي تشنج من رؤيته بوضوح.
مع تشابك يديه فوق المكتب ، قيّم تشوانغ شو -بعينيه القرمزيتين اللتين حملتا نظرة مثيرة للفضول- لي تشنج الواصل حديثاً.
وبعد برهة ، قال بنظرة متفاجئة: «يبدو أنك جمعت بعض الطاقة السحرية ؟»
نهض فجأة ، فجسده النحيل الذي يبلغ طوله مترين ونصف تقريباً ، خلق شعوراً بالضغط جعل الهواء ثقيلاً.
وقف لي تشنج ساكناً ، ويداه مضمومتان بإحكام تحت ثوبه لم يتحرك وهو يحدق في تشوانغ شو القريب الذي بدا وكأنه يستنشق الهواء.
بعد وقت طويل ، جلس تشوانغ شو مجدداً.
«مثير للاهتمام... لقد أثرت فضولي ، وجلبت لمسة جديدة لأيامي الرتيبة.» خفض تشوانغ شو يديه وسأل بفضول: «إذاً ، أيها الفاني ذو الثلاثين عاماً ، ما هي المواهب التي استيقظت فيك بعد أن أصبحت ساحراً ؟»
ودون انتظار رد لي تشنج ، لوح بكتفيه قائلاً: «حسناً ، دعنا لا نتحدث عن هذا ؛ ماذا تبحث عنه في المكتبة ؟»
