الفصل 142: نيكس في مواجهة نيكس
بعد خمس ثوانٍ كان العباقرة الأربعة الآخرون يمسدون نتوءاتٍ حديثة نابضة بالألم على رؤوسهم.
همس لوسيان من بعيد لنفسه "ألا يملكون حيويةً فائقة... "
تجاهلت نيكس زملاءها الذين يئنون تماماً ، ووجهت بصرها نحو الجدار الشفاف مرة أخرى. خلفها ، نفض ريفن الغبار عن يديه بسرعة ونظر إلى الأعلى. وما إن رآها تقترب من الحاجز حتى اندفع نحوها ممسكاً بيديها الشاحبين قبل أن تتمكن من التحديق مباشرة في الزجاج.
"ما الذي تحاولين فعله ؟ أنتِ تدركين أنها خدعة ، أليس كذلك ؟ إنها لا تعرض سوى ما ليس موجوداً. ألم تري الطلاب الآخرين ؟ لقد كانوا في حالة رعبٍ شديد وهم يشاهدون تلك الأشباح الزائفة. "
في محيطهم كان طلابٌ من فرقٍ مختلفة عالقين بالفعل في دواماتٍ ذهنية مروعة ، يبكون ويصرخون على الأرض. وحدهم الأذكياء الذين راقبوا غيرهم وأدركوا طبيعة الفخ ، ظلوا واقفين في أمان بعيداً عن الجدران ، يمعنون التفكير في الأمر.
حررت نيكس يدها بسهولة ، وحكت وجنتها بكسل.
"ريفن... هل تعتقد جدياً أنني أخاف من الأشباح أو أي شيء آخر ؟ "
ضيق ريفن عينيه ، متأملاً عينيها اللتين بدتا منهكتين وذابلتين ، لكنهما لم تكونا محملتين بالخوف ، بل بثقةٍ مضنية.
"هيه... أنتِ مجنونة إن ظننتِ أنني سأدعكِ تواجهين هذا وحدك. و انتظري فقط... دعينا نجرب شيئاً ما. "
لم ترمش نيكس ، بل ظلت تحدق فيه مباشرة.
"إذاً أنت لا تثق بي. أهذا هو الأمر ؟ "
كان ذلك تعذيباً عاطفياً بارداً ومباشراً.
في الخلفية ، ضحك كاين بخفوت وتمتم "عشر ثوانٍ ، أراهن على ذلك. "
فأضاف مورفن "كلا ، أمنحه سبع ثوانٍ. "
سخر فيسبر قائلاً "كلاكما مخطئ ، خمس ثوانٍ بالضبط. "
أغمضت لايسين عينيها بقوة ، محاولةً تجاهل الثلاثي المراهن "يا رفاق ، كفوا عن هذا ، دعونا نوقف نيكس قبل أن تنظر إلى ذلك الحاجز حقاً... "
بعد خمس ثوانٍ بالضبط ، انحنت كتفا ريفن في استسلامٍ تام.
"حسناً... افعلي ما شئتِ. "
طالب فيسبر بابتسامةٍ خبيثة "الآن هيا ، ادفعوا ما عليكم. "
"تشه. "
"تشه. "
تذمر مورفن وكاين في آنٍ واحد ، ووضعا عملاتهما المعدنية في يد فيسبر على مضض.
عندما التفتت نيكس مجدداً نحو الجدار ، ضغطت بكفها عليه مرة أخرى.
"أوه ، هيهيهي... " ضحكت بخفوت ، متأملةً انعكاس صورتها لفترة طويلة بانتظار أن يحدث شيء ، لكن شيئاً لم يكن. لم تكن هناك أشباح أو وحوش كما كان يرى الآخرون. و في البداية كانت متحمسة حقاً لرؤية شبح ، لكن كل ما حصلت عليه هو وجهها الخائب ينظر إليها.
"مهلاً ، هيا... أريني ، أريني. "
خلفها كان ريفن يراقبها كالصقر. ووقف بقية الفريق في صمتٍ مطبق ، عضلاتهم متأهبة ، مستعدين لجذبها للخلف عند أول علامة خطر. فجأة ، ومض انعكاسها في المرآة وبدأ يتشكل. أدار الانعكاس رأسه ببطء لينظر إليها ، واقفاً بثباتٍ تام قبل أن تتسع ابتسامة عريضة على وجهه.
"أوه ، انظروا إلى ذلك... هلاكي الوشيك البشع " تمتمت نيكس ، مطلقةً زفرةً ضبابية غطت الحاجز. "وحشٌ مصنوعٌ من الألم... يا له من ابتكار. بصراحة ، إن كنتِ تنوين التهامِي ، فافعلي ذلك وانتهي من الأمر ، رجاءً. لا أملك القدرة على الهرب اليوم... ولا غداً. "
اتسعت ابتسامة نيكس المرآتية لتتحول إلى شيءٍ مخيفٍ وملتوٍ حقاً.
"ماذا ؟ هل تظنين حقاً أنني متعطشة لقتلكِ إلى هذا الحد ؟ انتظري فقط... دعينا أخبركِ بكل الطرق المختلفة التي يمكنكِ أن تموتي بها... "
قاطعته نيكس في منتصف جملته:
"لا ، لا ، دعيني أخبركِ كيف أفضل أن أموت... في الواقع ، ابتلعيني دفعة واحدة. لا تجعليني أفعل شيئاً يتطلب مجهوداً. الحياة ليست سوى دورة لا معنى لها من الاستيقاظ على أي حال... ربما إذا قتلتِني بوحشية الآن ، سيسمح لي مدير المدرسة أخيراً بتجاوز الحصص الصباحية... كل شيء بلا جدوى... أريد فقط الاستلقاء في تابوتٍ هادئ وجميل والنوم لقرنٍ من الزمان... "
ارتجفت عينا نيكس المرآتية.
فاندفع الانعكاس فحيحاً "النوم ؟ سأقوم بسلخ جلدكِ ببطء ، شبراً بشبر ، وألقي بكِ في بركةٍ من الحمم الملعونة بينما تصرخ نهايات أعصابكِ المكشوفة طلباً للرحمة! "
تنهدت نيكس الحقيقية "حممٌ مغليّة ؟ هذا حار جداً ، سأتعرق. احقني عروقي بالرصاص المذاب بدلاً من ذلك. الألم المبرح لغليان دمي من الداخل إلى الخارج سيشُل جسدي فوراً ، وبهذه الطريقة ، لن أضطر للمشي طوال الطريق عودةً إلى السكن. "
عند رؤية رد فعلها ، زأرت نيكس المرآتية ، ضاربةً بكفيها الشبحيتين على الزجاج.
"سأستدعي ألف أم أربعة وأربعين شبحية لتحفر طريقها إلى جمجمتكِ وتأكل عقلكِ بينما أنتِ مشلولة تماماً ولكنكِ مستيقظة تماماً! "
تثاءبت نيكس الحقيقية "يبدو ذلك صاخباً للغاية. ماذا عن إلقائي في خندق محيطي سحيق لا نهاية له ؟ الرعب المطلق للغرق في الظلام الدامس ، متبوعاً بملايين الأطنان من الضغط التي ستسحق عظامي فوراً وتفجر رئتي. جاذبية صفرية ، ومجهود بدني صفري. الجنة بعينها. "
"سأغرس في عنقكِ ألف إبرة صدئة! "
"أوه... يبدو ذلك بارداً قليلاً. ما رأيكِ بتسخينها في النار أولاً ؟ جلسة وخز بالإبر دافئة ومتوهجة باللون الأحمر. بهذه الطريقة لن أصاب بالزكام قبل أن أنزف حتى الموت. "
ارتجفت نيكس المرآتية بعنف. بدا الأمر وكأن كلما حاولت نيكس الزائفة إخافة نيكس الحقيقية ، ارتدت جرعة الرعب عليها بقسوة أكبر. وفجأة ، بدأ تبادل الحديث يتسارع ، ليتحول إلى منافسةٍ جنونية خاطفة.
"ستُدفنين حية تحت جبلٍ من الجثث! " فحيحت نيكس المرآتية.
ردت نيكس الحقيقية فوراً "رهاب الأماكن المغلقة ، كم هذا مريح... "
"سلخكِ وأنتِ حية تماماً! "
"حمام من الملح والليمون. "
اتسعت عينا نيكس المرآتية وبدأت تتلعثم.
"تمزيق... تمزيق جسدكِ بواسطة وحوش ضارية! "
"مفرمة لحم صناعية. "
صرخت نيكس المرآتية بصوتٍ متهدج "قطع الرأس! "
همست نيكس الحقيقية بنعومة "المقصلة. "
"الاختناق... "
"الفراغ. "
على بُعد خمسة عشر قدماً ، وبشكلٍ غير مرئي تماماً ، وقف لوسيان وليريا متصلبين كالألواح. لم يستطيعا صرف أنظارهما عن المشهد ، حيث كانت العبقرية الأولى لـ "المستنقع الأسود " ترهب انعكاس الرعب الخاص بها حرفياً.
خلف نيكس كان فريقها يرتجف. حيث كان كاين يكافح حالياً لحمل لايسين التي غابت تماماً عن الوعي مع ظهور رغوة عند زاوية فمها.
تمتم كاين ووجهه شاحب كالموت "ا-القائدة... أخبري نيكس أن تتوقف... لايسين قد أُغمي عليها بالفعل ، ويبدو أن مورفن على وشك أن يفقد وعيه أيضاً! "
بجانبه كان مورفن يتأرجح بالفعل على قدميه ، وبدا وكأنه على وشك أن يتقيأ روحه.
تصبب العرق من جبين ريفن "ا-انتظروا قليلاً... أريد لهذا أن يتوقف أيضاً ولكن انظروا إليها فحسب... "
