في اليوم الأخير ، أنهى "لي تشنج " عمله مبكراً ، واغتسل ، ثم فتح لفافة السحر التي سطعت بحروف زرقاء ، معلنةً عن بدء فترة استلام المستلزمات.
يجب استلام الزي المدرسي خلال أربع وعشرين ساعة قبل الافتتاح الرسمي للمدرسة ؛ وإلا ، فإن التأخر عن ذلك سيؤدي إلى عواقب وخيمة ومفزعة عند محاولة دخول المدرسة.
فرك "لي تشنج " يديه بحماس ، وأخذ أنفاساً عميقة ليهدئ من روعه. السحر! الليلة عند منتصف الليل ، ستبدأ المدرسة رسمياً ، وسينخرط حقاً في عالم الخوارق.
أما بخصوص عمله ، فلا يبدو أن هناك تعارضاً بين الأمرين حالياً ؛ فأكاديمية السحر الرمادي تبدأ في منتصف الليل ، ومنذ أن أتم تدريباته على "تقنية التأمل الأساسي " وأضاء "كرة الضوء " أصبح لا يحتاج سوى ساعتين من التأمل ليستعيد كامل نشاطه. ومع أنه يشعر الآن ببعض عدم الاتزان نتيجة الإفراط في ممارسة تعويذة كرة النار ، مما أصابه بوهن جسدي إلا أن الأمر لا يهم ؛ فبعد إتمام تقنية التأمل ، ستعمل القوة الروحية على استعادة عافية جسده ، وتمنحه طاقة وافرة. ورغم أن هذه العملية تتسم بالبطء إلا أنها الضمان الأساسي لكل ساحر لكي يتمتع بجسد سليم معافى من كل داء.
وضع "لي تشنج " اللفافة جانباً ، فبدأت رموز السحر عليها تتغير بسرعة ، مشكلةً ممراً يشبه القمع الدائري. فرك أصابعه قبل أن يمد يده بحذر داخل القمع ، فلامست أصابعه قماشاً ناعماً ، فسحبه بسرعة.
كان رداءً أسود طويلاً مزوداً بغطاء للرأس ، وكان طرازه العام مريباً ، يثير في النفس شعوراً بالنفور اللاشعوري من النظرة الأولى ؛ إنه رداءٌ يتماشى تماماً مع طقوس العبادات الشيطانية. و شعر "لي تشنج " أن هناك خطباً ما.
وعندما ارتدى الرداء وغطى رأسه ووقف أمام المرآة الطويلة لم يجد شيئاً ملفتاً للنظر سوى شارة أكاديمية السحر الرمادي المطرزة عليه. لا بد أن هناك أمراً خفياً ، ربما رموز سحرية ، أو ربما هو وسيط ذو طبيعة خاصة ؛ وإلا لما كان للرداء البسيط أن يبعث تلك الهالة المرة والمظلمة التي تبعث على القلق.
"ارتداء هذا في الخارج سيجعل الناس يظنون حتماً أنني من أتباع الطوائف المنحرفة ، وسأُعتقل في غضون نصف ساعة ".
تمتم بكلمات قليلة ، وبينما كان يتأكد من أن الرداء لا يسبب أي مشكلة ، شعر بـ "كرة الضوء " في عقله تتوهج أكثر بفضل ارتدائه ، مما طمأنه قليلاً.
لم يتبقَّ سوى أربع ساعات. طلب "لي تشنج " بعض الطعام ، وشعر بأن كل ثانية تمضي ببطء شديد ، كأنها لحظات مخاضٍ ، شعورٌ بقرب الحدث دون أن ترافقه مشاعر محددة. وبينما كان يجلس على طرف سريره لم يستطع منع ساقه من الاهتزاز ، وصعب عليه الانتظار ، حينها رن هاتفه.
"قدر حديدي ، بدموعٍ نستخدم مغرفة مكسورة ، لنستبدل قدوراً بَليت ، تطاردنا الرياح والأمطار ، ولا دموع تداوي المدخنة ، القدر الحديدي ما زال يتسع تحت فوهة المطر ، والقدر سيعتريه السقم. حيث توقف عن الكنس ، فمواجهة الدخان والموقد الصغير أمرٌ يسير ، وزيت البصل الأخضر يجعل القدر الأسود يزهو من الداخل ، والأسنان تخدع دون مبالاة ، وزيت المطر ينسكب ليصنع القدر الفولاذي. العجلة هي فعل شيءٍ مريب في الوحل دون اكتراث... "
أخرج هاتفه ورفع حاجبه باستغراب ؛ فالمتصلة هي مديرة الإدارة في شركته ، امرأة بارعة في التعامل وقوية الشخصية ، لكنها مهووسة بلعب دور "الخاطبة ". ببساطة ، هي تستمتع بالتوفيق بين الناس كهواية ، وتركز على العزوبية المتقدمين في السن في الشركة ، خاصةً "لي تشنج " الذي ظل عازباً لأربع سنوات. و هذه السيدة لا تستسلم ، وتواجه فشلها المتكرر بإصرارٍ عجيب ، وهو أمر يعجب "لي تشنج " ويقلقه في آن واحد.
حتى جاءت مرة شهدت فيها مهارات "لي تشنج " في الحوار ، وحينها أدركت أنها لا تستطيع مجاراة أحاديثه الغريبة ، فتراجعت قليلاً ، ثم تحولت إلى العمل في الخفاء.
بعد تفكير ، رد "لي تشنج " على المكالمة.
"أهلاً أختي لي ، هل تناولتِ طعامكِ ؟ " حياها "لي تشنج " بمرح.
تجاوزت "الأخت لي " المجاملات ودخلت في صلب الموضوع "شياو تشنج ، لقد رتبت لك موعداً يوم السبت ، إنها ابنة عم ابن خال ابن عم عمي السابع ، وتدعى (تشين تشين تشنج). الفتاة جميلة لم يسبق لها أن دخلت في علاقة ، ووفقاً لتاريخ ميلادها وبرجها وخصائصها المختارة ، فإنكما تتوافقان بنسبة تسعين بالمائة على الأقل. نلتقي يوم السبت في الخامسة مساءً في مطعم (هاوغوجوسان ا17) ، لا تنسَ! "
رد "لي تشنج " بعجز "أختي لي ، هل أنتِ واثقة من رغبتكِ في أن أقابلها ؟ لا أعتقد أنني مؤهل لذلك ". هو عادةً يتواصل بشكل طبيعي ويتفاهم مع زميلاته في الشركة ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالعلاقات العاطفية ، يتغير كل شيء تماماً. سبق أن زار طبيباً نفسياً أخبره أن ما يعانيه يسمى "متلازمة حاجز التفاعل مع الجنس الآخر " ثم استنزف من محفظته ألفي يوان ببرود.
"لا أنت قادر عليك أن تثق بنفسك! " قالت الأخت لي بحزم ودون تردد "لا تقلق ، هي أيضاً تجد حرجاً في المحادثات ، وبحسب لغة العصر ، هي فتاة فولاذية مسبوكة من بزاقه فائقة! أؤمن أن بينكما اهتمامات مشتركة! خلفيتها العائلية جيدة ، وعملها لائق أيضاً ".
"أنا... "
"لقد تقرر الأمر. بغض النظر عن النتيجة ، لن تعرف النتائج إلا بالتجربة. التردد لن يتقدم بك خطوة ، وأنت في السن التي تتطلب الفعل... "
"فهمت ، أختي لي ، سأكون هناك يوم السبت! "
بعد إنهاء المكالمة ، تنهد "لي تشنج " بعمق. بصدق ، هو لم يعد صغيراً ، وربما عليه البدء في التحرك. ومع أنه يدرس السحر حالياً ويسلك طريقاً مختلفاً إلا أنه يعلم من دراساته الأخيرة أن طريق السحر ليس مفروشاً بالورود ؛ فأولئك السحرة الأقوياء يتمتعون بمواهب استثنائية ، ويخوضون تجارب شتى لكي ينجحوا.
في النهاية ، تنهد "لي تشنج " بحسرة ، شاكياً كيف وصل به الحال إلى قبول موعد غرامي مع فتاة مليئة بالمشكلات. عند وصوله إلى هذه المرحلة من حياته ، شعر "لي تشنج " أن حياته كانت فاشلة ، هممم... فاشلة تماماً.
نحّى هذه الأفكار جانباً ، وانتظر "لي تشنج " بصمتٍ حلول منتصف الليل. تفقد الوقت ، ولم يتبقَّ سوى أقل من ثلاث دقائق ، وضع لفافة القبول على الأرض ، ثم ارتدى غطاء الرأس ، مخفياً وجهه في الظلال.
مضت الدقائق الثلاث سريعاً ، وبدأت الرموز السحرية على اللفافة تدور بسرعة كأنها ديدان تتلوى ، وفي لحظه خاطفة ، تشققت لتصنع صدعاً أسود بحجم يسمح بمرور إنسان.
