تسيطر على المكان مشاعر الحماس والطمع ، ونوعٌ من الترقب ؛ أملاً في ألا يتأخر أحدهم عن المحاضرة.
خيم الصمت المريب على القاعة بأكملها لنحو ثلاث دقائق ، ثم قال المعلم ذو الرداء الأسود بنبرة يغلفها حماس مكتوم "حسناً يا تلاميذ ، لنبدأ ".
لوح بأكمامه الواسعة ، فانغلق باب القاعة بإحكام.
وما إن فرغ من حديثه حتى تعالت من خلف الباب أصواتُ استعجالٍ يمتزج بها شيء من الخوف "عذراً أيها المعلم ، لقد تأخرت. هل لي بالدخول ؟ "
ارتسمت ابتسامة غريبة على الملامح المبهمة التي تتقبع تحت غطاء رأس المعلم ، وقال "بالطبع يا طالبي العزيز ".
مد يده كاشفاً عن كفٍ منتفخة مغطاة بمادة لزجة مقززة ، ولوح بها برفق نحو الباب الذي انفرج بصريرٍ مدوٍ ، ليظهر من ورائه طالبٌ يرتدي رداءً أسود.
ومع انفتاح الباب ، بدا أن الطالب المتأخر قد التقط أنفاسه ، فانحنى شاكراً "شكراً لك أيها المعلم ".
رد المعلم "لا بأس ، لا بأس... ".
لم يستوِ الطالب المتأخر في وقفته بعد حتى وقع بصره على المعلم ذي الرداء الأسود ، وما إن رفع رأسه حتى رأى وميضاً قرمزياً ينقضّ عليه.
من زاوية نظر "لي تشنج " شاهد مشهداً اقشعر له بدنه ؛ إذ رفع المعلم غطاء رأسه كاشفاً عن وجهه.
لقد كان رأساً يشبه رأس سمكة القرموط ، بعينين ميتتين جاحظتين من الحماس. وتدلت شاربتان بجانب فمه ، ثم فتح فكاً هائلاً مليئاً بأسنان حادة ومتشابكة.
في لحظة خاطفة ، انطلق لسان قرمزي ليلتف حول الطالب المتأخر ، وأتبع ذلك صوت تكسر العظام ، ليُبتلع الطالب في صمت داخل ذلك الفم الهائل.
تطاير رداء الطالب الأسود ، ورأى "لي تشنج " في لمحة سريعة أن تحت ذلك الرداء ساقين نحيلتين تشبهان الحوافر.
لقد التهم "معلم القرموط " الطالب المتأخر للتو.
صدر عن فم المعلم صوتٌ مقزز ومُبهج ، وكأنه يستلذ بوجبة لا تُضاهى.
"كم مرت من السنين ؟ كم سنة... أخيراً... أخيراً حظيت بشيء لآكله!! "
اغرورقت عيناه بالدموع ، وكان يرتجف من فرط الحماس.
راقب "لي تشنج " المشهد وهو يشد على قبضتيه ، وأنفاسه تتسارع ، وأخذ يتنفس بعمق بينما غطى العرق البارد جبينه وظهره دون إرادة حتى برزت عضلات فكيه من شدة الضغط عليهما.
في تلك اللحظة ، أدرك "لي تشنج " أخيراً أنه لم يصل إلى أكاديمية سحر في رواية خيالية ، ولم يكن في "هوجورتس " عالم هاري بوتر.
إنما كان في "أرض الشياطين " حيث يجتمع الأبالسة.
هدأ قليلاً وأخذ يمسح القاعة بعينيه ؛ لم يبدُ على أي من الطلاب أي رد فعل غريب.
تنوعت نظراتهم بين البرود والسخرية ، بل وحتى الحماس.
ولكن مع هدوء "لي تشنج " لاحظ وجود خوف دفين في أعينهم.
بعد ثلاث دقائق ، أعاد المعلم غطاء رأسه وسار نحو المنصة.
تحدث "معلم القرموط " وهو في غاية الرضا "أعزائي الطلاب ، تذكير ودي: أول قاعدة في أكاديمية السحر الرمادي هي الالتزام بقوانين المدرسة. وبما أنكم ترتدون رداء الدمار ، فعلينا الامتثال للقواعد. فكل شيء له قوانينه ، والسحر الرمادي ليس استثناءً ".
توقف قليلاً ، وبسط يديه قائلاً "اسمي روزنبرغ. لنستمتع بوقتنا معاً ".
أثارت ضحكات "روزنبرغ " المنخفضة ارتياب "لي تشنج " ؛ فقد بدت نبراته كأنها شياطين تهمس في أذنه بسوء ، تخطط للاستحواذ على روحه.
"حسناً يا جميعاً ، لنبدأ درسنا الأول... استدعوا الشياطين الكامنة في قلوبكم! "
منذ بتشينغ السحر وحتى يومنا هذا ، ازدهر السحر بشكل مفرط ، وظهرت تعاويذ لا حصر لها في أيدي السحرة. وحتى أبسط تجليات سحر التشكيل في الواقع لها أنواع لا تُعد ، واسعة كالبحر.
إلا أن ما عُرض أمام "لي تشنج " الآن كان خارج نطاق السحر التقليدي تماماً ؛ إنه "استدعاء الشياطين ".
نظر "لي تشنج " إلى الطقوس السحرية المعروضة على المكتب ، والتزم الصمت ؛ لقد ركب مركباً خطراً ، بل سار كحملٍ وديع بريء إلى أعماق الهاوية حيث تتربص الشياطين.
لكن بدا أن الآخرين الثلاثة عشر ، بخلافه لم يهتز لهم جفن ، وكأن الأمر طبيعي.
بعد شرح المبادئ السحرية ، انقضت ساعتان.
قال "روزنبرغ " "هل لدى أحدكم أي أسئلة ؟ "
ولما رأى الجميع صامتين ، صفق بيديه مبتسماً "يا رفاق ، مهارتكم في التأمل يجب أن تكون قد نقشت خطاً واحداً على الأقل ، لذا فإن استدعاء القديس هذا سيكون سهلاً. أو بالأحرى ، طالما أنكم تستشعرون قوتكم الروحية وتطلقون تذبذباتها ، فلن تكون هناك مشكلة ".
"انتهى درس اليوم. أتوقع منكم إكمال طقوس استدعاء القديس قبل حلول الغد - هذه هي مهمتكم الدراسية. و آمل أن ينجزها الجميع بسلاسة ".
لكن نبرة "روزنبرغ " كانت شريرة تماماً ، مما يدل على توقعه فشل بعض الطلاب في المهمة.
نقش خط واحد فقط من مجموعة كرات الضوء...
أليس هذا قليلاً جداً ؟
استشعر "لي تشنج " كرة الضوء الخافتة في عقله ، مع ثلاثمائة وخمسة وستين خطاً ساطعاً تنتظر الانتشار في بحر وعيه ، لتشكل القوة السحرية في الداخل.
بعد رحيل "روزنبرغ " ساد القاعة جو من الصمت الغريب. وبعد دقيقة أو اثنتين ، وبينما بدأ البعض بالانصراف ، غادر "لي تشنج " بهدوء.
في منتصف الطريق ، التفتت "آنا " لتنظر إليه ، واستشعر "لي تشنج " بوضوح الخبث الكامن وراء نظرتها.
كان هؤلاء الأشخاص مقززين كبعض زملاء العمل - ضيقو الأفق إلى أقصى حد. و إذا أزعجتهم ولو قليلاً ، أو إذا بدرت منك كلمة بريئة أساءوا فهمها ، فإنهم يحملون الضغينة ويسعون لعرقلتك دائماً.
في التعامل مع أمثال هؤلاء لم تكن لدى "لي تشنج " رغبة في خوض صراعات ذهنية. حيث كان يفضل قلب الطاولة مباشرة حتى إنه اشترى كيساً خيشياً ليكمن لهم في زقاق خلال ساعات عملهم الإضافية المتأخرة ، ويوسعهم ضرباً.
بالطبع كان "لي تشنج " شديد الحذر في هذه الأمور ، يخطط للكمين مسبقاً ويتجنب كل كاميرات المراقبة.
لولا أنه كان يمقتهُم بشدة ، لما أقدم على ذلك.
بعد المراقبة لعدة أيام وتوجيه عدة ضربات دون أن يُسمع له صوت ، أبلغوا الشرطة أخيراً. استُدعي "لي تشنج " للاستجواب ، لكن جلده مختل القوي والفجوات الزمنية الملفقة جعلته لا يترك أثراً واحداً.
مع تذكر ذلك دفع "لي تشنج " باب الفصل وهو يشعر بصداع طفيف ، وومض الشعار الموجود على معصمه. عاد إلى مخبئه الآمن ، وأغلق الباب خلفه بسرعة.
