راحَت الكفُّ تتمسَّحُ برفق ، وفجأةً ، برزت في تلك الكف العريضة عِدّةُ قطعٍ تُشبه الشارات. وبنفضةٍ خفيفةٍ من كِلتا يديه ، راحت هذه الشارات تطفو بخفّةٍ أمام الجميع.
"هذه هي شاراتُ مدرستكم ، وهي أيضاً أوراقُ اعتمادكم لدخول أكاديمية السحر الرمادي. و من الأفضل لكم ربطها ، ويُستحسن أن يكون الربط عبر أرواحكم ".
ألقى "تشوانغ شو " نظرةً عابرةً على "لي تشنج " ثم تابع "هممم... ركِّزوا انتباهكم فقط على الشارة. ما دُمتم قادرين على استحضار خيطٍ من الضوء عبر التأمُّل ، فكلُّ شيءٍ على ما يرام. و هذا أيضاً هو تقييمكم الأولي قبل الالتحاق ".
بينما كان الجميع يمدّون أيديهم لإمساك الشارة ، مدّ "لي تشنج " يده أخيراً وأمسك بشارته ، وأخذ يتفحّصها بدقة. وإذ رأى "تشوانغ شو " "لي تشنج " بهذا الحذر ، أطلق ضحكةً خافتة.
وحين شرع الجميع في تفعيل الشارات وربطها ، ظهر تموجاتٌ روحيةٌ متفاوتة القوة.
"يا رفاق ، هناك أمرٌ آخر. اتَّبعوا توجيهات شارتكم وتوجّهوا إلى غرفكم الآمنة. تبدأ الفئات الدراسية عند بزغ الفجر غداً. لا تتأخروا ، وإلا ستتحمّلون العواقب ".
نظر "لي تشنج " إلى الشارة البرونزية في يده التي نُقِش عليها عبارة "طالب في أكاديمية السحر الرمادي " بخطوطٍ سحرية ، وحرّك عقله قليلاً لكنه لم يجرؤ على استحضار الكثير من الخيوط الضوئية في ذهنه. فقد التقط "لي تشنج " للتو كلمات "تشوانغ شو " بأنَّ ربط الشارة لا يتطلب طاقةً كبيرة.
ثبَّت نظره على الشارة ، ووجَّه بتركيزه خيطاً من كرة الضوء التي كانت تُشعُّ وميضاً ضبابياً في أعماق عقله ، ثم رأى الرُّموز السحرية المخفية على سطح الشارة تنبثق بهدوء ، وبعد أن التوت بضع وحداتٍ منها قليلاً ، تلاشت الشارة من يده.
وبدلاً منها ، ظهر تعويذٌ مُعقَّد على معصمه ، أشبه بوشمٍ أسود كان يبعث في نظر "لي تشنج " هالةً شريرة. وفي الوقت ذاته ، طرأت بعض المعلومات على ذهنه ، وهي وظيفة التوجيه الخاصة بالشارة.
كان التحديق المباشر أمامه يُشعره وكأنَّ شيئاً ما يستدرجه ، بقوةٍ شديدةٍ ومؤلمةٍ بعض الشيء ، مع شعورٍ دائمٍ بأنَّ هناك شيئاً يخترق أعماقه. سحب "لي تشنج " نظره وخفَّض يده.
وعندما رفع رأسه مجدداً كان "تشوانغ شو " قد اختفى ؛ إذ بدا أنَّ مهمته كانت مجرد توزيع الشارات على الجميع ، ثم اعتبر الأمر منتهياً.
"غرفةٌ آمنة... "
كانت المعلومات التي تُلمِّح إليها هذه الكلمات الثلاث مرعبةً للغاية ؛ فهي تعني أنَّه بخلاف الغرف الآمنة ، تعجُّ المناطق الأخرى بالمخاطر. وبينما كان يراقب مجموعة الطلاب وهم يتفرَّقون ، مُسترشدين بشاراتهم نحو الغرف الآمنة ، همَّ "لي تشنج " بالتحرُّك ، حين جاءه صوتٌ أنثوي ناعم من جانبه فجأةً.
"أيها البشري ، ما اسمك ؟ "
التفت "لي تشنج " لينظر ، فإذا هي "آنا " التي بدت ككائنٍ ذي مجسات ، تختبئ تحت قلنسوة ، وعيناها اللتان تشبهان الياقوت الأحمر القاني تُحدِّقان فيه مباشرة.
ظلَّ "لي تشنج " صامتاً ، أو بالأحرى لم يكن لديه أي رغبةٍ في الإجابة عن سؤال "آنا ". ففي أكاديمية السحر هذه كان كلُّ ما يستطيع فعله هو التزام الصمت ، والمراقبة بهدوء حتى يدرك كلَّ شيءٍ على حقيقته. عندها فقط سيصبح لـ "لي تشنج " الحقُّ في فعل ما يشاء.
رأت "آنا " صمت "لي تشنج " فكشفت عيناها الياقوالجبار عن ضوءٍ أحمر خافت. وفي لحظة ، تدفَّقت أصواتٌ لا حصر لها من الهمس إلى أذني "لي تشنج " كما لو أنَّ أشباحاً شريرةً لا تُعدُّ ولا تُحصى كانت تتمتم وتُغريه بفقدان عقله ، ليتحوَّل إلى جثةٍ هامدة.
في اللحظة التالية ، لاحظ "لي تشنج " آثاراً لرموزٍ سحريةٍ خافتةٍ تظهر قليلاً على رداء رُدته الأسود ، ثم انبعثت هالةٌ سوداء خفيفة من الرداء ، راحت تحوم حوله. استيقظ "لي تشنج " على الفور حيث بدأت تلك الأصوات الشيطانية تتراجع بسرعة حتى تلاشت.
"تباً!!! "
زأرت "آنا " بصوتٍ منخفض كان صوتها عميقاً وأجشَّ ، كأنَّه شبحٌ من الجحيم ، خالٍ من نبرته الناعمة السابقة. حيث كان صوتها شرساً وعيناها متعطشتين للدماء.
تراجع "لي تشنج " نصف خطوةٍ بمهارة ، وأطبق قبضتيه بإحكام ، ثم مرَّ بجانب "آنا " بهدوءٍ وكأنَّ شيئاً لم يكن ، مُتَّبعاً توجيهات الشارة نحو غرفته الآمنة.
"هناك أمرٌ آخر... "
جاء صوت "تشوانغ شو " المخيف فجأة "هنا ، لا تكشف أبداً عن اسمك الحقيقي ، فقد يجلبك الكوارث ، أو حتى للعالم الذي جئت منه ".
ارتاع "لي تشنج " وسرى رعبٌ عظيمٌ في صدره ، ومع ذلك حافظ على توازنه وسارع بالرحيل. حيث كان "تشوانغ شو " على درايةٍ بماذا يجري هنا ، وقد قدَّم هذه التنبيهات المتأخرة بنوايا واضحة.
ليس بينهم أحدٌ من أهل الخير.
كان الطلاب الآخرون قد سارعوا بالابتعاد ، تاركين "آنا " تقف بمفردها ، وصدرها يعلو ويهبط ، بينما كانت أعينٌ لا تحصى تحت قلنسوتها تُحدِّق بتركيزٍ في "لي تشنج " وهو يختفي عن أنظارها.
ومن الجانب كان "جيس " يراقب بلمحةٍ من السخرية في نبرته "الأميرة آنا ، أحياناً لا يكون البشر بتلك السهولة التي يُستضعفون بها ، يا صغيرة... "
"اخرس!!! "
تدفَّقت مجموعةٌ من الأصوات المُشكِّلة لموجاتٍ من الطاقة نحو "جيس ". ومع ذلك تلاشت هذه الموجات إلى عدمٍ على مسافة ثلاثة أقدامٍ منه ، كأنها نسمةُ هواءٍ رقيقةٍ مرَّت بجانبه.
"همف! "
زمجر "جيس " ببرود ، والتفت مسرعاً للمغادرة ، تاركاً صوته خلفه "هذا هو حال 'الرمادي ' ، يا من تكسرون القواعد. أظنُّ أنَّ معلِّمي الأكاديمية أكثر من سعداء برؤية أمثالكم من كاسري القواعد ".
ارتجف جسد "آنا " قليلاً ، ثم أطرقَت رأسها. وعندما رفعته مجدداً كانت تلك الأعين التي لا تحصى قد اختفت ، ولم يبقَ سوى زوجٍ من العيون الياقوتية الحمراء تنظر إلى الأمام ، وتتبع ببطء توجيهات الشارة نحو غرفتها الآمنة.......
بعد خروج "لي تشنج " من بوابة المدرسة ، شعر بقلبه ما زال ينبض بعنفٍ لبعض الوقت قبل أن يتلاشى الخوف والقلق العالق. لو أنه أجاب عن سؤال "آنا " كالأحمق قبل لحظات ، لكان قد قاده ذلك بالفعل إلى متاعب كبيرة ، حيث بدت قادرةً على تتبُّعه من خلال اسمه الحقيقي.
تماماً مثل الشياطين ، فكشفُ اسم المرء الحقيقي يعني مصيراً أسوأ من الموت. و هذه المخلوقات خطيرةٌ للغاية.
بمجرد أن هدأ لم يستطع "لي تشنج " إلا أن يتنهَّد ، ولمعت في عينيه لمحةٌ من البرود ، قاطعاً على نفسه عهداً بالانتقام يوماً ما. فهو ليس من النوع الذي يرضى بالضيم ويصمت عنه.
إذاً ، هل أنقذ العالم دون قصد ؟
لا يدري كم من الوقت سار ، ربما ساعةً ، أو اثنتين ، أو ربما عشر دقائق فقط. بدخوله نطاق الضباب الأبيض ، وجد "لي تشنج " إدراكه للوقت يزداد ضبابيةً. وأخيراً ، توقَّف أمام منزلٍ صغيرٍ يكتنفه الضباب.
أشارت الشارة إلى أنَّ هذا هو منزله الآمن.
كان هذا الكوخ المكوَّن من طابقين يتميَّز بهيكلٍ مبنيٍّ في الأساس من الطوب والحجر ، مع مدخنةٍ على سطحه ، وبلاطٍ مائلٍ للأسفل ، ومسارٍ من الحصى الدافئ يمتدُّ إلى البوابة المسيَّجة. حيث كانت الحديقة الصغيرة عند المدخل تعجُّ بالعشب الأخضر ، وشجرةٌ من قبيلهٍ غير معروفة تقف بجانبها ، وقد تدلَّت من أغصانها ثمارٌ ذهبيةٌ صفراء.
مدَّ "لي تشنج " يده ، وضغط على رقم المنزل الموجود بجانب البوابة المسيَّجة. تألق كرة الضوء التي استحضرها في ذهنه قليلاً ، وشعر "لي تشنج " بأنَّ هذا المنزل الساكن قد دبت فيه الحياة ، مما ولَّد لديه إحساساً برابطة دمٍ وكأنَّه هو من أنجب هذا البيت.
كان تعبير وجهه غريباً بعض الشيء ، أشبه بمن يشهد ولادة طفل.
