الفصل الثالث والخمسون: دراما مبتذلة
على بُعد عشرة أميال شرق تلك البحيرة ، تقع بلدةٌ ما. فلم يكن "لو رين " يشك في خلوّ هذه البلدة من الريب ؛ ففي ظل هذه الظروف ، لو كانت البلدة طبيعية حقاً لكان ذلك هو الأمر غير الطبيعي. لذا يطرح السؤال نفسه: أيهما أكثر أماناً ، البرية أم البلدة ؟ سؤال يستحق التأمل ، ولكن بالنظر إلى وضعه الراهن وسط هذه الغابات العميقة المليئة بالمخاطر ، فإن التوجه نحو البلدة طلباً لفرصة النجاة يبدو الخيار الأمثل.
تعد تلك البحيرة مثالاً نموذجياً لما يحيط به. سار "لو رين " ببطء نحو الغابة المجاورة ، متوارياً تدريجياً داخل الأدغال ؛ فكل من الغابة والبلدة تتطلبان استكشافاً لجلِيّ الحقيقة. وفي ظل هذا الصمت المطبق الذي لا يكسره سوى وقع أنفاسه ، تحركت أذنا "لو رين " لا إرادياً ، فقد اخترق أذنيه صوت بكاء خافت جعله يتوقف قليلاً.
هل ثمة من يبكي في هذه الغابة المليئة بالأشجار الملتوية والمشوهة ؟ ويبدو أنه بكاء امرأة ؟ ظل "لو رين " صامتاً وقرر ببساطة ألا يولي الأمر اهتماماً ، مواصلاً سيره نحو وجهته المقصودة. "الفضول يقتل صاحبه " ؛ ففي الروايات ، يسارع بعض الأبطال الحمقى نحو أي ضجيج لاستكشافه ، وهو ما يعد ضرباً من الانتحار. بيد أن ما لم يتوقعه "لو رين " هو أن صوت البكاء أخذ يعلو ، فهل صادف هذا الأمر ؟
استدار "لو رين " فوراً وقرر دون تردد أن يغير مساره ؛ فإذا كان الطريق أمامه مسدوداً ، فليغير وجهته. لم يكد يستدير ويخطو بضع خطوات حتى تصلبت عضلاته ، وسرى شعورٌ بالبرد القارس من عصعصه إلى قمة رأسه. فدون أن يشعر كانت هناك امرأة ترتدي الأبيض تجلس القرفصاء على بُعد خمسة أمتار خلفه ، بشعر كثيف يغطي رأسها المنحني ويحجب ملامحها ، ولكن تحت الضوء الخافت كان هناك ظل ضبابي يتحرك بالفعل.
إنه كيان!
"أوه... أوه أوه... "
كان بكاء المرأة حزيناً ومفجعاً لدرجة أنه قد يستدر الدموع ويثير الشجن في النفس بمجرد سماعه. تأثر "لو رين " قليلاً ، فأمسك سيفه بنظرة تحمل قدراً من القلق وخطا للأمام قائلاً "أيتها الآنسة ، ما بك ؟ "
"أوه ، زوجي... لقد تخلّى زوجي عني في هذه البرية. "
عند سماع استفسار "لو رين " زادت المرأة من نحيبها.
رد "لو رين " بلطف "أهذا صحيح ؟ هل فكرتِ في احتمال أن زوجك قد وافته المنية ؟ ربما تركك هنا ليضمنكِ النجاة! "
توقف بكاء المرأة للحظة ، وكأنها لم تتوقع هذا الرد من "لو رين " وعندما رفعت رأسها لتقول شيئاً ، تابع هو قائلاً "بما أنكِ تهتمين كثيراً بأمر زوجك وهو قد مات بالفعل ، فسأكون فاعلاً للخير وأرسلكِ لتلحقي به. "
وقبل أن يكمل كلماته ، استل "لو رين " مسدسه بيده اليسرى.
دويّ!
انبعث هدير خافت من المسدس المصمم خصيصاً ، ومع انطلاق الرصاصة ، انفجر رأس المرأة ، ولولا تراجعه السريع لغطته الدماء.
نظر "لو رين " إلى الجثة مقطوعة الرأس ذات القوام الممشوق وهي تسقط على الأرض بصوت مكتوم ، وظل وجهه هادئاً دون أي تغيير ؛ فتوقّع أن يثق بامرأة بهذه السهولة في بيئة غريبة أشبه بمحاولة تسلق السماء. مثل هذه الحيل لا تنطلي إلا على السذج من أهل الزمان السحيق ؛ أما شخص مثل "لو رين " الذي عاصر سيلاً لا ينقطع من المعلومات ، واطلع على شتى حبكات الروايات ، فقد ملّ من رؤية هذه الحيل تكرر حد الغثيان.
تساءل "لو رين ": ألا يمكن أن يكون هناك مشهد أكثر منطقية ومعقولية ؟ هل من المقبول فعلاً استغباء العقول إلى هذا الحد ؟
"دينغ ، لقد استخدمتَ 'النسر المزدوج ' لتفجير رأس 'امرأة النحيب الشبحية ' ، وقد نلتَ استبصاراً في استخدام الأسلحة النارية. "
هذا يعني أن 'امرأة النحيب ' كان لها وجود مادي ، وليست مجرد شبح أو موجات كهرومغناطيسية. تنهد "لو رين " سراً بارتياح ؛ فما دام الأمر مادياً فهو ليس بالمخيف ، فقد أصبح يخشى تلك الأطياف غير الملموسة. ففي العالم الحقيقي ، أثبت التاريخ مرات أن لـ بني آدم أرواحاً ، وبعد الموت تصبح موجاتهم الكهرومغناطيسية مضطربة وتتلاشى ببطء بعد مغادرة الجسد بفترة. وفي بيئات خاصة ، قد تبقى هذه الموجات لفترة طويلة وتنمو بفعل التداخل المغناطيسي.
بالطبع ، لا يعرف "لو رين " مدى صحة ذلك لكن ما دام الهدف مرئياً وملموساً ، فمن السهل التعامل معه. فما يخشاه حقاً هو تلك الكيانات الشبحية أو الطاقية ؛ فهي الأصعب في المواجهة.
وقبل أن يغرق في أفكاره ، انتفضت جثة المرأة فجأة واختلجت بعنف ، ثم نهضت بخرق. حينها تراجع "لو رين " غريزياً واستل سيفه الطويل بيده اليمنى ، وبضربات متلاحقة قطع جثتها إلى أشلاء حتى توقفت عن الحركة تماماً.
"دينغ ، لقد أتاك إلهام روحي فجأة ؛ بقتلك لـ 'امرأة النحيب الشبحية ' نلتَ استبصاراً طفيفاً في فن المبارزة ، زادت مهارة 'سيف عديمي القلب ' بمقدار 30 نقطة. "
"دينغ ، نلتَ استبصاراً طفيفاً في 'المبارزة الأساسية ' ، زادت مهارة 'المبارزة الأساسية ' بمقدار 30 نقطة. "
رأى "لو رين " إشعار النظام الذي يؤكد موت الكيان ، فابتسم ؛ فهذا النظام يحثه بوضوح على ارتكاب المزيد من عمليات القتل.
عند هذه النقطة لم يعد "لو رين " يلتفت ، واجتاز الغابة دون وقوع أي حوادث غريبة أخرى. وبعد خروجه ، رأى طريقاً متعرجاً أمامه ، وتغير تعبير وجهه قليلاً حين لمح آثار أقدام ؛ كانت بوضوح آثار نشاط بشري. هل يعني هذا وجود بشر في العالم السفلي ؟ وهل هم أموات أم أحياء ؟
بفضول شديد و تبعه "لو رين " الطريق الترابي الضيق نحو البلدة القريبة. وطوال الطريق قد سمع أصواتاً غريبة ، بل ونُودي باسمه عدة مرات ، ورأى أشياء لا يمكن تفسيرها على جانب الطريق. حيث كانت تلك الأشياء تبدو خطيرة ، لكن بدا أن الطريق يتمتع بقوة غامضة تحميه منها.
التزم بمبدأ: لا تلاحظ ، لا تستمع ، ولا تتدخل. وما دام الطرف الآخر لا يسد طريقه ، فلن يتوقف عن السير. وعندما أصبح على بُعد 300 متر خارج البلدة ، تلاشت كل الظواهر الغريبة ؛ حينها فقط أتيح لـ "لو رين " أن يفرك جبينه براحة ؛ فحتى مع رباطة جأشه ، فقد كان يشعر ببعض الإرهاق بعد رؤية تلك المشاهد المقززة وسماع الأصوات النابية. فهذه الكيانات الوضيعة لها معايير منخفضة للغاية.
في الظلال كانت مجموعة من الأشكال غير الواضحة تتهامس ، وكأنها تناقش وتتعجب مما مر به "لو رين " وكيف ظل غير مبالٍ. وبمجرد دخوله حدود هذه البلدة القديمة ، تحول الطقس الكئيب فجأة إلى مشمس ، وحتى الأشجار بدت منتصبة لم تعد ملتوية أو مشوهة. حيث كان الداخل والخارج عالمين مختلفين تماماً.
"مهلاً ، أيها الشاب توقف مكانك! "
قفز رجل مسن يرتدي ملابس رمادية قديمة ويحمل رمحاً طويلاً من خلف شجيرة قريبة. عند سماع الصوت لم يسع "لو رين " إلا أن يرفع حاجبه ؛ فقد كانت لغة صينية واضحة ، وقد فهمها تماماً.
