"هل تعرف كم من الوقت عشت ؟ "
وقف الإمبراطور القديس وظهره مستديراً.
عندما ظهر داميان خلفه لم يلتفت لينظر إليه ، لكنه بدأ على الفور محادثة.
نظر داميان إلى ذلك الظهر بصمت.
حتى الآن ، مع قوته المكتشفة حديثاً لم يتمكن من رؤية هذا الرجل على الإطلاق.
وكان هذا الظهر مبهمة . و لقد كانت مليئة بالخبرة والدفاع لدرجة أنه لم يتمكن أحد من رؤيتها حتى لو كانوا أقوى بكثير.
داميان لم يكن هنا للتحدث.
لقد أراد أن يبدأ القتال في أسرع وقت ممكن وينهي مصيره مع هذا الرجل ، ولكن لسبب ما ، شعر بأنه مضطر للإجابة.
"لدي فكرة تقريبية ، " قال ببطء ، مما خفف من عداءه.
"اعتباراً من اليوم ، لقد مرت 999,999,999 سنة. إنه من قبيل الصدفة تماماً ، أليس كذلك ؟ على الرغم من المدة التي كنت أطاردك فيها وأنت تطاردني ، فقد حدث يوم لقاءنا المقدر في هذه الحالة. "
ابتسم الإمبراطور القديس بخفة.
"لقد كان وقتا طويلا جدا. لا أستطيع أن أتذكر البداية بشكل صحيح بعد الآن ، ولكن حتى ذلك الحين ، كنت أشعر بالفضول بشأن وجودي. "
بدأ يروي قصة.
"هناك الكثير منا الذين ولدوا بهذا السؤال في قلوبهم ، ومع ذلك فإن غالبية عرقنا يفتقر إليه . فكنت الأول . و في ذلك الوقت ، كنت الوحيد الذي كان لديه القدرة على امتلاك شعور حقيقي بالهوية. "
"وعندما شاهدت شعبي ، أدركت كم كانوا مثيرين للشفقة . و أدركت الحقيقة وراء وجودنا في وقت مبكر ، وقد سحقني هذا الإدراك ".
"ماذا كان علي أن أفعل ؟ أستسلم ؟ أعيش في صمت وأسمح بأن يتم التحكم في نفسي ؟ أقاوم ؟ "
"الإجابة التي وجدتها لم تكن أياً مما سبق. "
استدار الإمبراطور القديس.
كانت عيناه مثل عين الثعبان ، لكنه كان في الغالب رجلاً وسيماً . حيث كان مظهره أكثر إنسانية من أي نوكس آخر . و إذا لم يكن لديه بشرته الرمادية المميزة ، لكان من الصعب تمييزه عن أي رجل عادي.
"كان وجودنا بلا معنى . فلم يكن لعرق نوكس أبداً غرضه الخاص منذ البداية ، وكان ولادتي في هذا العرق ككائن ذو روحانية هي النتيجة النهائية بالنسبة لي. "
"لذلك تمردت . حيث تمردت بالتخلي عن عرقي بالكامل والتصرف من أجل نفسي فقط. "
عبس داميان.
لم يكن يعرف سبب سرد هذه القصة ، ولم يفهم أهميتها.
كان وزن كلمات الإمبراطور القديس ثقيلاً . و لقد ثقل الأمر على عقله بينما استمر الرجل في الحديث ، مما سمح له بفهم الظلام الذي كان يختمر في قلبه خلال تلك العصور القديمة.
وتابع الإمبراطور القديس: "كان الجميع ضعفاء للغاية ".
"لم نكن نعرف كيفية استخدام المانا بشكل صحيح. لم نكن نعلم بوجود عالم من الآلهة في الأعلى . و لقد تشاجرنا فيما بيننا كما لو كان العالم بأكمله ملكاً لنا ، بينما في الواقع لم نكن أكثر من مجرد ذرات من الغبار في عالمنا. الامتداد الحقيقي للوجود. "
"وذلك … "
شحذت عيون الإمبراطور القديس.
"... كان مملاً للغاية. "
"ممل ؟ "
أجاب داميان دون وعي. لم تكن الكلمة التي كانت يتوقع أن تتبع مثل هذه القصة.
يبدو أن الإمبراطور القديس يفهم ارتباكه.
"إنه أمر غير متوقع ، أليس كذلك ؟ في الحالات العادية ، عندما يصاب الفرد بخيبة أمل من الواقع ، فإنه ينفجر بالغضب أو اليأس. ولم أشعر بأي منهما. لا ، لا أعتقد أنني قادر على الشعور بهذه المشاعر في المقام الأول . و عندما كنت نظرت إلى العالم القاسي والبارد الذي ولدت فيه ، ووجدته غير مسلي ، ولم أرغب في أن يبقى على هذا النحو ".
"عندما طُرد الجيل الأول الذي ولد بجانبي من الكون ، هاجموه ، شاهدت. وعندما تبعهم الثاني وحقق النصر ، شاهدت. وعندما جاء الجيل الثالث والرابع والخامس والسادس والبقية ، شاهدت. ".
"كان من المثير للاهتمام أن نرى كيف ينمو الناس. سواء كان هؤلاء الموجودون في الكون أو أولئك الذين يعيشون في الهاوية المتنامية ، فقد نما دائماً بطرق لم أتوقعها أبداً. ومع ذلك في مرحلة معينة ، أصبح الأمر قديماً. "
"بغض النظر عن نموهم ، فقد اتبعت دائماً نفس النمط. وبغض النظر عن مدى تفاقم الوضع كان بإمكاني أن أرى كيف سينتهي الأمر ".
"لذلك خلقت الدافع الذي سمح لي بالبقاء على قيد الحياة. "
هكذا قضى الإمبراطور القديس أول مئات الآلاف من السنين من حياته . و لقد كان مراقباً تماماً مثل السيادي القديم ، لكنه لم يكن لديه نفس التصور للمكان والزمان الذي سمح له بتحمل الوقت.
أصبح الأمر رتيباً ، وكاد أن يقوده إلى الجنون.
لا ، لقد دفعه إلى الجنون حقاً ، لكنه لم يكن قادراً على الشعور بتلك المشاعر ، فأصبح الجنون غريزة حسابية باردة تغرس نفسها في ذهنه.
"لقد بدأت التدخل من تلك النقطة فصاعدا. "
في كل مرة يعود فيها النوكس إلى الكون من أجل الحرب ، وفي كل مرة يولدون من جديد كان يغمس يده في تلك العمليات لتغييرهم ولو قليلاً عن مسارهم المحدد مسبقاً.
"كان الأمر صعبا في البداية لم يكن لدي تأثير ، ورغم أن قوتي كبرت ، حيث لم أركز عليها إلا أنها كانت ضحلة في طبيعتها. ورغم محاولاتي ، قوبلت بالفشل والنتائج الباهتة ".
هز الإمبراطور القديس رأسه بالأسف.
"عندما فهمت ما أحتاجه لتغيير القدر حقاً ، بدأت أتدرب من كل قلبي. وعندها وجدت "تلك " القوة. "
ضاقت عيون داميان.
كان بالتأكيد يتحدث عن الفراغ.
"بذور إله الظلام ، كما أطلق عليها شعبنا . حيث كان من المفترض أن تكون قوة كائن أعلى ، وعلى الرغم من أنني واجهتها مرة واحدة فقط ، فقد أذهلتني . و لقد استنيرت باتساعها. وبدأت في مطاردتها. ". وبدأت قوتي تعكس ذلك. "
"لا أستطيع أن أتذكر متى أصبحت منقطع النظير ، لكن تلك كانت نقطة التحول في قوتي. "
لا تزال قصته تبدو بلا معنى ، لكن داميان استمع على أي حال.
كان يتعلم المزيد عن هذا الوجود الغامض . و إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد بدأ كشف الغموض وراء هذا الرجل المحير.
لقد كان أمراً مُرضياً بشكل غريب أن نرى الفجوات تملأ نفسها ، لكنها كانت أيضاً تجعل الإمبراطور القديس أكثر إرباكاً.
"ما يقرب من مليار سنة من الحياة ، هل يمكنني تبسيطها في محادثة واحدة ؟ الإجابة المختصرة هي لا. "
"ومع ذلك يجب أن تفهم . و عندما حاولت إشباع رغبتي ، بدأ الكون يدور حولي. وبينما كنت أطارد "تلك القوة " طورت هاجساً لا يمكن لأحد أن يفهمه. "
"لقد أصبحت وجوداً محترماً ، وأصبحت ذاتي شيئاً مبرراً. أصبحت إلهاً بين بني آدم ، وتعاملت مع الكون باعتباره لعبتي. "
"لقد كان الأمر مسلياً . حيث كان من الممتع مشاهدة الناس يرقصون كما أردتهم . حيث كان من الممتع برؤية كيف تأثرت أفعالهم بوجودي. "
كانت كلمات الإمبراطور القديس تتسرب بشكل أسرع . حيث كانت عواطفه تتكثف بشكل حقيقي لأول مرة منذ عدد لا يحصى من السنوات. لم تكن هذه واجهة مثل كل ما أظهره ، بل كانت الذات الحقيقية التي كانت يخفيها خلف الحجاب.
"كل شيء كان ملكاً لي. كل شيء باستثناء الشيء الذي كنت أرغب فيه حقاً. "
بدأ صوته يهتز.
"كنت الشخصية الرئيسية في القصة التي كتبتها من خلال أفعالي ، وبما أن تلك القصة أصبحت تاريخ العالم ، أصبحت الشخصية الرئيسية في الوجود. "
كانت عيناه مقفلتين مع داميان.
"أو هذا ما كنت أؤمن به حتى التقيت بك ".
