ما إذا كان الوقت يمر أم لا كان موضع شك . حيث كان داميان يشعر بكل ثانية من كل يوم ، لكنه في نفس الوقت كان يشعر بأنه عالق في الماضي ، وكأنه لم يتحرك منذ أول ثانية دخل فيها الهاوية.
كانت أيامه رتيبة.
لم ينحرف أبداً عن نفس الأنشطة ، حيث قام بدراسة الحضارات القديمة ، وفهم أجزاء من الأكوان المدمرة ، وذبح نوكس ، وبذل قصارى جهده للتحرك نحو هدفه النهائي.
كلما اقترب من الكاترة ، شعر بأنه أبعد.
أصبح انفصاله عن الكون المعروف واضحاً في مرحلة ما ، وكل خطوة يخطوها في الاتجاه المعاكس كانت تثقل كاهل قلبه.
ومع ذلك ظل قويا.
لقد دفع الوحدة إلى الأسفل ولم يسمح لها بأن تصيب عقله. ومرة أخرى ، ركز طاقته على إنجاز مهمة تلو الأخرى لكشف النقاب عن العديد من الحقائق.
على الرغم من ذلك كان تدريبه على الصبر مفيداً للغاية.
في مثل هذا الوقت على وجه الخصوص كان الصبر أكثر أهمية من أي شيء آخر.
إذا لم يكن لديه ذلك فلن يكون هناك طريقة تمكنه من البقاء في حالة جيدة بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى وجهته و ربما أُجبر على استخدام سجن العقل وإغلاق نفسه مرة أخرى ، الأمر الذي لن يؤدي إلا إلى إعاقة نموه على المدى الطويل.
كانت حياة داميان مملة . حيث كان من المضحك أن نتخيل حياته كشيء بلا نكهة ، ولكن هذا ما أشعر به الآن.
لكنه كان يدرك أكثر من أي شخص آخر أن هذا هو الهدوء الذي يسبق العاصفة. لم يسمح لنفسه أبداً بالانجرار إلى أعماق الهاوية.
حيث انه لن يسمح لها أن يكون لها طريقها.
في يوم عادي آخر من العدم ، اكتشف داميان فجأة شيئاً ما على مسافة بعيدة.
'إنه … '
تحرك نحوها وهبط على قطعة الصخر الصغيرة.
قال مبتسماً: "لم أتوقع رؤيتك مرة أخرى ".
"آه ؟ لكنني كنت أتوقع قدومك منذ لقائنا الأول. "
فتح الرجل العجوز عينيه ونظر إلى داميان بتعبير هادئ ، ودعاه للجلوس.
"كانت نصيحتك في المرة الأخيرة مفيدة حقاً. لم أتوقع أن تكون مشاكلي بهذه البساطة في جوهرها. "
بدأ داميان بشكر الرجل العجوز على مساعدته . حيث كانت الأغلال التي استمرت في التفكك دليلاً كافياً على تأثير تلك الكلمات البسيطة عليه ، والطريقة الوحيدة التي عرفها لرد هذا الامتنان هي هذه.
"جرب هذا . و هذا هو رقم 106: العودة إلى البساطة. لم أكن أعرف حقاً كيف أسميه ، لذلك قررت أن أتحدث بشكل حرفي. "
سكب داميان كوبين من المشروبات الكحولية كما فعل خلال زيارته السابقة وسمح للرجل العجوز بتذوق الطعم ببطء.
"مم... " همهم.
"إنه بالفعل مستوى أعلى من نعمة السماء السابقة ، ولكن يبدو أنه ما زال أمامك طريق لتقطعه. "
"هذا طبيعي ، " أجاب داميان دون تغيير كبير في التعبير.
"ما زلت أفتقر إلى العديد من النواحي ، ولكن أليس لدي طريق للمضي قدماً الآن ؟ إنها مسألة وقت فقط قبل أن أصل إلى هناك. "
"هاها ، هذه هي عقلية الخبير الحقيقي. إنها معجزة أن تصل إلى هذا النضج في عمرك. "
"عمري ؟ في رأيي ، أنا كبير في السن الآن. "
هز الرجل العجوز رأسه بالرفض.
"وفقاً لمعاييري أنت لست أكثر من مجرد طفل. الوقت يتدفق بلا حدود ، فكيف يمكن لبضعة عقود فقط أن تكون يكفى لتنضج إلى أقصى إمكاناتك ؟ "
"في المكان الذي أتيت منه لم يكن لدى الناس أكثر من بضعة عقود للقيام بذلك . و لقد ناضلنا وقاتلنا كل يوم ، ولكن في النهاية ، من يدري كم عدد الأشخاص الذين وجدوا العزاء حقاً في شيخوختهم ؟ الحياة هي رحلة لا نهاية لها من الأمل. التعلم ، بعد كل شيء. "
"في هذا الجانب ، يمكنني أن أتفق معك بكل إخلاص. "
غرق الثنائي في صمت للحظة بينما كانا يستمتعان بالمشروب الروحي الذي شاركاه ، ويحدقان في الظلام المتصاعد.
"لماذا أتيت لزيارتي هذه المرة ؟ " سأل الرجل العجوز أخيرا.
"لقد جئت لزيارتك ؟ من وجهة نظري ، لقد أتيت بمحض إرادتك. "
"هاها ، ومع ذلك أنا لا أقوم بأي تحركات بنشاط . و إذا كنت لا ترغب في وجودي ، فلن تشعر بذلك أبداً في حياتك. "
"همم … "
هز داميان كتفيه. صحيح أنه يريد رؤية الرجل العجوز مرة أخرى ، ولكن لم يكن هناك هدف محدد وراء أفعاله.
لقد كان فقط في حاجة إلى الرفقة أثناء رحلته وحيداً ، وقد جعلته شخصية هذا الرجل العجوز المطلعة شريكاً رائعاً في المحادثة.
ابتسم الرجل العجوز ، ويبدو أنه يفهم أفكاره.
"إنها بالفعل البيئة الأكثر كآبة في هذا العالم السفلي ، لكنك لست بعيداً عما تسعى إليه . حيث يجب أن تظل قوياً. "
دحرج داميان عينيه.
"أنا أدرك ذلك بالفعل. عقليتي لم تتذبذب بعد ، لذلك لا داعي للقلق. "
"هاها ، ثم سوف أطمئن. "
نظر الرجل العجوز إلى فنجانه ، وكان تعبيره بلا حراك.
"بما أنك هنا ، هناك شيء أريد أن أقدمه لك. "
رفع داميان حاجبه.
"و ماذا يكون ذلك ؟ "
"حسناً ، هذا أمر متروك لك لتقرره. إنه داخل المسكن ، لذا لا تتردد في التحقق منه عندما ترغب في ذلك. "
"هل أنت في مزاج للمحادثة ؟ "
"سوف أسليك بطبيعة الحال إذا كانت لديك أسئلة ، لكن ألم أقل ذلك بالفعل ؟ لا يوجد شيء أفعله بنشاط. "
"أرى … "
عقد داميان حواجبه في التفكير . حيث يبدو أن هذا الرجل العجوز الغامض يعرف كل شيء ، لذلك كانت هناك بالتأكيد أسئلة يريد طرحها.
بخصوص النوكس ، وعن نفسه ، وعن الوجود ككل كان لدى داميان الكثير من الأسئلة التي يحتاج إلى إجابة عليها.
"لكنني لا أريدهم هكذا. "
كان لا بد من الإجابة على هذه الأسئلة من خلال جهده الخاص ، وإلا فإن الحقائق التي يخفونها ستفقد كل معنى.
"أيها الرجل العجوز ، سأذهب للتحقق من ذلك. لا تختفي قبل أن أعود. "
"هاها ، هل أنت مظلوم ؟ للأسف ، لا أستطيع تقديم الوعود ، فحركاتي ليست تحت سيطرتي ".
"ها ، هذا مرة أخرى. "
داميان لم يتساءل أكثر . و بعد كل شيء ، لا بد أن الرجل العجوز كان لديه أسراره الخاصة ، ولم يكن مألوفاً بدرجة تكفى حتى يتم الكشف عنها بهذه السهولة.
وبدلا من ذلك فتح باب الكوخ ودخل . فلم يكن هناك أي أثاث بالداخل ، وكانت الجدران والأرضيات نظيفة ولم يمسها أحد منذ دهور.
الشيء الوحيد في ذلك المكان كان...
"...امراة ؟ "
رفع داميان حاجبه بفضول عندما اقترب منها.
كانت المرأة فاقدة للوعي على أرضية الكوخ ولا تتحرك كما لو أن جسدها لا حياة له ، لكن داميان كان يشعر بتقلبات الحيوية الواضحة المنبعثة منها.
"من المستحيل أن يعطيني امرأة بشكل عشوائي ويسميها هدية. وهذا غريب جداً حتى بالنسبة له».
ركع بجانبها وراقب مظهرها.
كان لديها شعر أشقر طويل ينتشر على الأرض مثل موجات من ضوء الشمس وبشرة فاتحة جميلة . حيث كان جسدها وافراً جداً ، لكن داميان لم يعيره الكثير من الاهتمام.
وبدلاً من ذلك جذبت أذنيها المدببتين نظره ، وهو شيء نادراً ما رآه في الكون لفترة طويلة.
"هذا... قزم ؟ "
لماذا كان هناك قزم في الهاوية ؟
'هيا نكتشف. '
ضغط بإصبعه على جبهتها ، ملاحظاً قلة حركتها حتى عندما أدخل المانا في جسدها.
تسللت الفراغ المانا إلى عقلها وجعلت ذكرياتها واضحة له.
دمار.
وسع داميان عينيه.
'هذا المكان … '
ملأت السفن النجمية والطرادات الضخمة السماء النجمية ، وأطلقت مدافع يمكن أن تدمر العوالم بشكل مباشر. مات الناس يميناً ويساراً ، ومهما قاتلوا لم يتمكنوا من صد القوات الغازية.
"يا أهل الفجر ، استمعوا لي. محاكمتكم تبدأ الآن. لجرأتكم على التمرد ضد إرادة اللوردات ، عقابكم هو الموت. "
رن صوت مزدهر من الأعلى.
تم مسح السماء بالنجم المظلل المدمر.
تم التسريع بكل شيء.
"أمي! ماذا تفعلين ؟! "
كان ارتباك العفريت واضحاً في ذهنها. لم تتمكن من تبرير ما كان يحدث حيث قامت والدتها بإدخال عدة إحداثيات في لوحة على جدار لا يوصف.
حاولت الصراخ. حاولت الصراخ.
لكن …
صوت!
غطى الضوء الأزرق الساطع رؤيتها.
"الأم! "
مددت ذراعها ، لكنها لم تتمكن من رؤية سوى ظهر والدتها.
ولم يعد بإمكانهم سماعها.
انتشرت التقلبات المكانية ، وعندما بدأ المشهد يتغير...
ذهب كل شيء أسود.
لقد كان أسوداً منذ تلك اللحظة فصاعداً.
خرج داميان من ذكريات المرأة الجنية بعيون واسعة من الصدمة.
"هذا... ذلك المشهد كان... "
لم ير ذلك شخصيا ، لكنه كان موضوع نقاش حاد.
في وقته كان قد مر ما يقرب من عقدين من الزمن منذ ذلك الحين.
نظر داميان إلى المرأة بعيون مهيبة.
الرجل العجوز.. ما غرضه من إعطاء هذه المرأة له ؟
لم يكن يعرفها ، لكنه كان يستطيع فهم هويتها بسهولة من تلك الذكريات القليلة.
كانت ملكية.
وذلك …
"كان هذا مجال الجان. " قبل لحظات فقط من طمسها.
