كان من الصعب على داميان أن يشعر بعدم الارتياح في الهاوية.
لم تكن النصف الساعة الأولى أكثر من فترة تأقلم ، فلم يعد يستطيع أن يثق بمشاعره كما أحس بها ، لكن مع مرور الوقت وأصبحت هذه المشاعر والأحاسيس ملموسة أكثر لم يعد يستطيع أن ينكر إلمامه بالفضاء..
ومع ذلك داميان لم يكن الإنسان الوحيد في الظلام.
لا لم يكن «الأجنبي» الوحيد الذي استكشف أعماقها.
لقد كان فقط الشخص الوحيد الذي شعر بالراحة عند القيام بذلك.
في الحالة الحالية ، والتي يمكن اعتبارها مزيجاً من عدد غير معروف من الحالات في الهاوية كانت هناك ثلاثة كيانات أجنبية أخرى منتشرة في أعماقها.
كان الأولان في أعماق الظلام ، مقيدتين من قبل قوى مجهولة ، في حين أن الأخير...
ومع ذلك فإن هوياتهم أو حتى وجودهم لم يكن معروفاً لداميان.
كان يتبع حالياً المسار الذي حدده له المانا ، وهو طريق يؤدي مباشرة إلى الكاترا.
فقط لم يستطع أن يشعر بنهايتها . فلم يكن بإمكانه إلا أن يتبعه دون وعي من خلال السواد الملتف بينما يعجب بالمناظر المحيطة به.
مرت أشهر على هذا النحو.
أفضل طريقة لوصف المناطق المحيطة كانت حقاً "فوضوية ".
لم يكن داميان يعرف شيئاً عن الأكوان التي كانت موجودة في هذا الفضاء من قبل ، لكنه شعر وكأنه يستطيع الشعور بآثارها أثناء تحركه.
ولم تكن التوسعات العشوائية في الزمن عشوائية على الإطلاق ، بل كانت نتيجة تصادمات مرعبة حدثت في زمن مضى طويلاً. المناطق الميتة الفارغة من الفضاء نفسه كانت هي نفسها ، بقايا ساحات القتال القديمة.
وبينما كان داميان يتحرك ، حاول إدراك هذه الأمور بأفضل ما يستطيع.
في البداية لم يكن بوسعه فعل الكثير سوى برؤية ظلال وجودهم ، أجزاء صغيرة من الواقع ضاعت في الفراغ.
ومع ذلك مع مرور الوقت ، زادت قدرته بشكل طبيعي.
وهو يقف حاليا في قطعة أخرى من السواد.
وتحته ، إذا كان هذا الوصف مناسباً كانت توجد مجرة مظلمة من الركام . فلم يكن أكثر من مجرد وهم بصري ، ولكن كلما حدق فيه أكثر و كلما تغير شكله.
من الخراب العشوائي في مكان مجهول إلى حضارة قديمة مجيدة بتقنيات لا يستطيع الكون الحالي فهمها.
ظلال مجهولة الهوية سكنت تلك الحضارة. وواصل البعض حياتهم اليومية غير مدركين للخطر ، بينما ناضل آخرون بشدة لحماية مصائرهم وأحبائهم.
ومع ذلك فإن العدو الذي واجهوه كان مرعبا للغاية.
يتجلى في هذه الآثار على شكل تسونامي من الظلام ، وقد تغلب عليهم العدو قبل أن يتمكنوا حتى من الاستعداد بشكل صحيح.
كان الأمر كما لو أنهم لم يكن لديهم فهم واعي للتهديد.
داميان لم يستطع فهم ذلك.
من المؤكد أن تدمير هذا المكان كان بسبب تدخل أكاسيد النيتروجين ، لكن لماذا كان هؤلاء الأشخاص... ضعفاء جداً ؟
"اعتقدت أن وضع حدود السماء العظمي كان يائسا ، ولكن يبدو أنني كنت مخطئا. " هناك سبب لبقائها على قيد الحياة بعد كل شيء.
لتكون القطعة الأخيرة المتبقية من الكون الأوسع كانت حدود السماء العظمي مميزة بالتأكيد.
لكن هذا النوع من الاختلاف كان مبالغاً فيه إلى حد كبير.
"هل انت فضولي ؟ "
قفز داميان من الصدمة وابتعد سريعاً ، لكن الهاوية حدت من نطاق حركته بشدة.
عندما استدار كان على بُعد بضع عشرات من الأقدام فقط من مكبر الصوت ، ولم يكن قريباً من المسافة التي أراد التراجع عنها.
"لم أشعر بشيء. "
ضاقت عيون داميان.
لم يكن موجودا من قبل ، يمكنه التأكد من ذلك.
ولكن في مرحلة ما بينما كان يراقب آثار الحضارة القديمة ، ظهر خلفه مسكن.
لقد كان كوخاً قديماً متهالكاً بدا في غير مكانه تماماً في الهاوية.
لقد كان يجلس على قطعة صغيرة من الأرض لا يزيد حجمها عن الحد الكافي لدعم هيكله . و لقد كان هيكلاً متواضعاً يشبه مسكن ناسك منفصل تماماً عن المجتمع.
ومع ذلك كان يحمل شعوراً منزلياً غريباً لم يستطع داميان فهمه.
كان يجلس في الشرفة ، إلى طاولة قهوة خشبية صغيرة ذات كرسيين ، رجل عجوز يتناسب تماماً مع أجواء الكوخ.
لقد كان هو الذي تحدث للتو.
"من أنت ؟ " سأل داميان بحذر.
في هذا المكان الذي لم يكن يعرف فيه شيئاً لم يستطع التصرف بتهور حتى مع قوته الحالية.
"أنا ؟ هويتي لا معنى لها الآن . و لقد ذبلت لفترة طويلة في أنهار الزمن. ومع ذلك أنت أيها الشاب ، شخصية مثيرة للاهتمام للغاية. لم أتوقع أبداً رؤية شخص مثلك مرة أخرى في حياتي. "
عبس داميان . و في كل مرة تحدث الرجل العجوز كان قلبه يتألم بشعور من الألفة مجهول المصدر.
نظر إليه الرجل العجوز بابتسامة ، وعيناه مغمضتان.
"أيها الشاب ، هذا الرجل العجوز عطشان جداً بعد دهور من التجوال. هل تمانع في تقديم مشروب ؟ "
"همم ؟ في مكان مثل هذا ، هذا هو طلبك الأول ؟ اعتقدت أنه كان من المفترض أن أكون الشخص الغريب ، أيها الرجل العجوز. "
ضد إرادته الواعية ، أجاب داميان بنفس الألفة ،
اتسعت ابتسامة الرجل العجوز.
"هاهاها ، في الواقع . و بالنسبة لي لم يعد هناك أي فائدة في الحصول على الكثير من المعرفة . و هذا الرجل العجوز يرغب فقط في تذوق جمال هذا العالم قبل وفاته. "
رفع داميان حاجبه.
"عبارة غريبة ، ولكنني أفهمها. "
سبح عبر الأقدام القليلة السواد التي تفصل بينهما وهبط على الصخرة ، ومشى نحو الرجل العجوز وجلس بجانبه.
كان هناك شيء ما يجذبه نحو هذا التفاعل ، كما لو أنه سيندم بشدة على تفويته.
وبعد ذلك السحب ، قام داميان بسحب عدة أعشاب من فضاءه الجزئي دون أن ينطق بكلمة وبدأ في صياغة أحدث معجزاته.
"هذا هو رقم 105: نعمة السماء. إنها ليست مثالية بعد ، لكنها ذروة قدراتي الحالية. "
ظهر كوبان على الطاولة وسرعان ما امتلأا برحيق ذهبي لامع.
التقطه الرجل العجوز وأخذ نفحة قبل أن يتنهد بارتياح.
"في الواقع ، لديك موهبة في هذا المجال. "
أخذ رشفة وابتسم وهو يتذوق طعمها.
رد داميان بسخرية ، وانضم إليه في هذا المشروب: "لا تمزح معي. حتى بعد التجربة لسنوات لم أتمكن من صنع مشروب واحد يؤثر علي بالشكل الذي أرغب فيه ".
"هاها أنت متسرع جداً أيها الطفل . و في مثل هذه المساعي ، ألا تعتقد أن الصبر لا يقل أهمية عن المهارة ؟ " علق الرجل العجوز ببطء.
"نعم ، لقد أدركت ذلك مؤخراً أيضاً وهذا ما ساعدني في إنشاء هذا. ومع ذلك الصبر والمهارة ليسا كافيين. لو كانا كذلك لكان قد تم الوصول إلى الذروة التي أرغب فيها بالفعل. "
"لذلك أنت تواجه الحتمية. "
اتسعت عيون داميان.
كلمات الرجل العجوز لم تكن تعني الكثير ، لكنها كانت تعني كل شيء بالنسبة لداميان.
لأن المشكلة التي ابتليت به أكثر من أي شيء آخر منذ أن بدأ في محاولة دمج عنصري وسامسارا كانت الحتمية على وجه التحديد.
لقد ملأ أفكاره وأفسد طموحه ، مما جعله يتعجب منه ويفقد الأمل.
لقد رفض ، ولكن أقصى ما يمكنه فعله هو الرفض.
لم يكن هناك طريق لتجاوز هذا الجدار.
ليس أنه وجد ، على الأقل.
"الرجل العجوز ، ما الذي تتحدث عنه ؟ " أجاب داميان مصححاً تعبيره.
"لا يوجد شيء من هذا القبيل في كتبي. "
أعطاه الرجل العجوز نظرة جانبية.
"سواء اخترت قبول ذلك أم لا ، فإن الحتمية موجودة في كل شيء. ومع ذلك فمن الصحيح أيضاً أن الممارسين موجودون على أساس التغلب على مثل هذه المفاهيم. "
"إذن أيها الشاب ، ما الذي يقف في طريقك ؟ الحتمية مجرد كلمة ، ولكنها يمكن أن تأتي من أي مكان. هل حتميتك منتج أم بيئتك ، أم أنك وضعتها على نفسك ؟ "
حدّق داميان في فنجانه. حدق في انعكاس صورته في الندى الذهبي ، وهو يفكر في السؤال.
هذا الرجل العجوز …
هل كان ما زال يتحدث عن الخمور الروحية ؟
أو …
"لا ، أنا لا أحتاج حتى إلى التفكير في مثل هذه الفكرة الغبية. "
ربما لم يكن السؤال عميقاً كما تصوره.
من المرجح أن الرجل العجوز كان يسأله عما إذا كانت المواد هي المشكلة ، أو إذا كان افتقاره إلى المعرفة هو الذي يمنعه.
ومع ذلك كان عليه أن يشكك في ذلك على محمل الجد.
في مواجهة جدار الحتمية هذا كان دائماً يلوم الكون في قلبه . حيث كان يعتقد دائماً أنه بحاجة إلى تجاوز حدود الكون ، واستخدامه كوجه للحتمية.
لكن …
هل كان حقا ؟
هل الكون هو الذي يمنعه ؟
ولم يعد حتى داخل حدود الكون بعد الآن . و إذا كان الأمر كذلك حقاً ، أفلا يكون قد حصل على الغطاس في اللحظة التي دخل فيها الهاوية ؟
حتى لو كان ذلك بعيد المنال ، فقد كانت الأشهر القليلة الماضية مليئة بالبصيرة والفهم ، ومع ذلك لم يتخذ خطوة واحدة إلى الأمام في دمج القوانين التي كانت يرغب فيها.
فكيف يمكن أن يلوم الكون ؟
ماذا إذا …
ماذا لو لم تكن الأغلال التي قيدته نتيجة لتأثير خارجي ، بل شيطان داخلي ؟
'هذا … '
نظر داميان إلى الخلف في-
"-الرجل العجوز... ؟ "
اتسعت عيناه.
ولم يكن هناك أحد في المقعد بجانبه.
لا لم يكن هناك حتى مقعد.
بطريقة ما ، اختفى الكوخ بأكمله بينما كان غارقاً في التفكير ، وتركه يطفو وحيداً في الهاوية.
ومع ذلك فإن كأس نعمة السماء في يده كان دليلاً على أن هذا اللقاء قد حدث بالفعل.
ولم يكن مجرد بعض الوهم.
جذب ذلك الرجل العجوز انتباهه في البداية بسؤاله عن الحضارة القديمة التي كانت يراقبها ، ولكن طوال حديثهما لم يذكر ذلك ولو مرة واحدة.
بدلاً من ذلك دار بينهما حديث قصير عن المشروبات الكحولية قبل أن يجعل نفسه متفرقاً.
ومع ذلك بالنسبة لداميان لم يكن هذا الحديث عن المشروبات الكحولية على الإطلاق.
قليلاً فقط ، شعر بنقطة تحول في روحه تنفتح ، مما أظهر له فرصة.
هل كان ذلك الرجل العجوز يعلم ؟
ولكن إذا فعل فكيف ؟
كان عقل داميان مليئاً بالأسئلة حول وجوده ، لدرجة أنه اضطر إلى إجبار نفسه على التوقف عن التفكير في الأمر وإعادة التركيز إلى المهمة التي بين يديه.
"في النهاية... " تمتم.
"... أيها الرجل العجوز ، من أنت ؟ "
