الطبقة الثانية.
أو بالأحرى الطبقة الأولى الحقيقية.
كان يُطلق على العالم المقطوع اسم الكون الفرعي لأن قواعده كانت كاملة تقريباً مثل الكون الحقيقي ، لكنه لم يكن كبيراً تقريباً.
كان العالم بأكمله متمركزاً حول قمة ضخمة تسمى جبل السماءريند . و مع أخذ هذا في الاعتبار كان الملك الشبح سريفيكي بمثابة مدخل أكثر من كونه طبقة حقيقية للنظام البيئي.
بعد كل شيء كان مختلفا تماما عن بقية الكون الفرعي.
ومع ذلك فإن الطبقة الثانية ، الحرم المحفوف بالمخاطر كانت نقطة التوقف لـ 99٪ من الممارسين الذين غامروا بدخول هذا العالم.
في حين أن الكهوف الموجودة في الجرف المؤدي إليها كانت مليئة بالعناكب ذات الوجه البشري ، فإن جدار الجرف الفعلي كان خالياً منها.
وفقاً لبيرترام كان هذا بسبب أن العناكب ذات الوجه البشري كانت فريسة للعديد من الوحوش في الملجأ المحفوف بالمخاطر ، كما أن عبور الجرف جعلها في الأساس بطاً في أعين الحيوانات المفترسة.
لقد كان أول تذوق لنصف "الحرم " من اسم الطبقة.
لكن بالطبع لم يُطلق عليها اسم محفوفة بالمخاطر من أجل لا شيء.
كان مستوى الخطر في الحرم المحفوف بالمخاطر منخفضاً نسبياً طالما حافظ المرء على الحذر. لم تكن معظم الوحوش عدائية إلا إذا تم استفزازها ، بينما لم تكن البقية قوية بما يكفي لتشكل تهديداً مثل الملك الشبح.
أكثر من هذا كانت الطبقة بأكملها مليئة بالكنز.
نمت الموارد السماوية مثل الأعشاب الشائعة وكان كل وحش يمتلك بعض الجودة التي يمكن أن تكون مفيدة عند استهلاكها. حتى أن بعض عمال المناجم حفروا في الأرض ، وعلموا أن هناك معادن ثمينة موجودة بكميات كبيرة!
كان هذا هو السبب وراء شهرة العالم المقطوع.
ولكن مع كل مكسب خسارة.
كانت مخاطر الحرم المحفوف بالمخاطر مخفية ، وتتربص بالممارسين العاجزين الذين أسقطوا حذرهم.
مقابل كل كنز موجود كان هناك زائف.
كانت هذه المنتجات المزيفة في بعض الأحيان وحوشاً مختبئة ، وأحياناً أفخاخاً مميتة ، وفي أحيان أخرى كانت نباتات أو مواد مرعبة متخفية على أنها موارد مفيدة.
كلما زاد الجشع الذي يمتلكه الشخص و كلما كان من المرجح أن يموت في هذه المنطقة.
هل كان الأمر مجرد صدفة ؟
أم أنها ميكانيكية صممت خصيصا لهذا الغرض ؟
بغض النظر عن الإجابة ، الحقيقة لم تؤثر على داميان.
وقال: "دعونا لا نقضي الكثير من الوقت هنا ".
في هذا الوقت كانت المجموعة قد شقت طريقها بالفعل إلى أعلى الجرف وحصلت على انهيار واسع النطاق للملجأ المحفوف بالمخاطر من بيرترام.
"إذا كانت الكنوز رائعة حقاً ، فيمكننا العودة إليها بمجرد الانتهاء من مهمتنا الأصلية. "
"هممم... "
نظرت إيلينا فى الجوار بفضول.
كان المشهد عبارة عن غابة مطيرة استوائية مورقة تمتد على مد البصر . و على بُعد عدة مئات من الكيلومترات ، يمكن للمرء أن يرى الأشجار مظلمة والمزيد من الوحوش في السماء ، ولكن هذه المنطقة ، في معظمها كانت مجرد غابة مطيرة جميلة.
"هل نحن في أزمة الوقت ؟ " هي سألت.
أجاب داميان: "ليس حقاً ، لكنني أريد الانتهاء في أسرع وقت ممكن . و لقد مر وقت طويل منذ أن عدنا إلى المنزل ".
"المنزل ، هاه... "
عبس إيلينا قليلا. هل يمكن اعتباره منزلاً عندما لا يوجد أحد ينتظرها هناك ؟
"ما رأيك أن نبقى طوال اليوم ونرى ما يمكننا العثور عليه ؟ ليس هناك أي ضرر في أخذ قسط من الراحة ، أليس كذلك ؟ " قفزت روز ، وكسرت المزاج المتجهم قبل أن يتشكل.
"أنا أتفق أيضاً. قد لا يكون لدينا وقت للعودة في طريق العودة ، وبينما قد لا تكون الكنوز مفيدة جداً ، سيكون من الجيد أن نتمكن من العثور على تجديد لبعض إمداداتنا " قال رويوي. أومأ
داميان برأسه ، ومعرفة حقيقة كلامهم.
تم استخدام ما يقرب من نصف حبوب الشفاء والإكسير الخاصة بهم في الملك الشبح سريفيكي . حيث كان من المستحيل الخروج من هذا السرب دون أن يصاب بأذى.
"ما زلت أنسى أنه لم يعد لدي [شفاء] بعد الآن. " سيكون الأمر خطيراً حقاً إذا نفدت طرق الشفاء السريع لدينا.
"حسناً ، دعنا نفترق ونرى ما يمكننا العثور عليه. سنلتقي هنا في نفس الوقت غداً ، " قال أخيراً وهو ينظر بين الفتيات.
لقد تفاحوا لبضع دقائق أخرى ، ووضعوا اللمسات الأخيرة على بعض الخطط ، ثم انقسموا ، حيث اتخذ كل منهم اتجاهاً مختلفاً حتى يتمكنوا من تحقيق أقصى قدر من الأرباح.
ربما كان الأكثر حماساً منهم هو زارا.
بعد التراجع ، بدت طبيعتها الوحشية أكثر وضوحاً من المعتاد ، مما جعلها أكثر عرضة لرذائلها.
تغلب داميان على غريزته الوحشية بسهولة بفضل النمو العقلي الذي مر به في السنوات الأخيرة ، لكن زارا كانت تحاول التغلب على جانب النوكس الخاص بها ، والذي زاد من رغباتها ، لفترة طويلة جداً ، وما زالت لم تنتصر تماماً. حتى الآن.
قام داميان بتدوين ملاحظة ذهنية ليبحث عنها قبل أن يستدير ويواجه الرجل الذي يقف خلفه.
"وهنا ينتهي تعاوننا إذن ، هاه ؟ لقد كانت... مغامرة ، على أقل تقدير ، " قال مبتسماً: "
هاها ، هذا كل شيء. أستطيع أن أخمن ما الذي تنوي مجموعتك المجنونة القيام به ، وهي يبدو الأمر ممتعاً ، لكني أحب حياتي ، لذا لن أنضم إليكم ، " رد بيرترام مبتسماً.
"همف أنت في عداد المفقودين ، ولكن أنا استطرادا . و لديك المال لكسب ، بعد كل شيء. "
كانت الاتفاقية الأصلية هي أن يقوم بيرترام بالتنقل عبر الملك الشبح سريفيكي ، وهي مهمة أنجزها بألوان متطايرة.
في وقت لم يكن فيه أي مرشد آخر على استعداد للمخاطرة من أجل البقاء ، قادهم عبر الشق وأوصلهم إلى وجهتهم بأكبر قدر ممكن من الكفاءة.
كان هناك شك فيما إذا كان الآخرون ما زالون على قيد الحياة.
كان داميان مهتماً بعيني بيرترام وكان لديه القليل من الأمل في أن يستمر الرجل في مرافقتهما حتى يتمكن من دراسة وظيفتهما واستخدامها ، لكن كان من الطبيعي ألا يحدث شيء كهذا.
ألم يكن شق الملك الشبح كافياً للتحذير ؟
يا الجحيم حتى الآن كان بإمكان داميان بسماع صرخات متقطعة يتردد صداها عبر الغابة.
كان بيرترام على حق . و لقد كان هو والفتيات بالتأكيد المجانين في هذا الموقف.
قال داميان وهو يمد يده: "حسناً كان من دواعي سروري العمل معك. سألتقي بك مرة أخرى عندما يكون لدي عمل آخر جاهز ".
وصل برترام إلى الأعلى وأمسك به بنفس الابتسامة.
"هاها ، تهانينا لك أيها الفتى العجوز. فقط تذكر أن خدماتي ليست رخيصة! "
"أليس من الطبيعي أن ندفع مقابل الجودة ؟ "
"طبيعي تماما! "
وتصافح الرجلان بقوة.
وبعد وداع قصير آخر ، افترقوا.
سار داميان عبر الغابات المطيرة ، ونظراته تتجول في المناطق المحيطة بحثاً عن أي شيء مثير للاهتمام.
"لم أدرك ذلك من قبل ، ولكن الآن بعد أن أصبحنا بلا توجيه ، يبدو الأمر وكأنني في الزنزانة الأولى مرة أخرى. "
كان يفكر في ذلك المكان كثيراً و ربما ، أكثر من أي شيء آخر كان المكان الذي خلق الرجل المعروف باسم داميان فويد.
لقد علمته وسمحت له بتجربة الكثير لدرجة أن المواقف الأخرى التي تحمل أوجه تشابه أصبحت سهلة للغاية لتشريحها.
وكلما وجد بيئة تمنحه نفس الشعور الذي يشعر به كان دائماً متحمساً.
"لدي يوم كامل لنفسي ، لكنني لا أشعر حقاً برغبة في البحث عن الكنز... "
نظر داميان حوله ووجد شجرة جميلة.
'...أعتقد أنني سوف أهدأ فقط. '
ابتسم لنفسه وانحنى ، مستخدماً القدرة التي نسيها منذ فترة طويلة.
"التحريك الذهني "
تحولت أوراق الشجر في المناطق المحيطة ، وتكسرت الفروع المتشققة وجذوع الأشجار المتساقطة وتحولت ، وتشكلت منطقة استراحة صغيرة عند قاعدة الشجرة.
دخل داميان إلى خليقته ووضع جسده على السرير الناعم الذي أعده لنفسه.
"آه ، هذه هي الحياة. "
