"هل كان هناك حادث مؤسف ؟ "
"لا نعرف على وجه اليقين . و لقد فقدنا الاتصال بالقوات التي تم إرسالها إلى أستوريا ".
"لقد فقدت الاتصال للتو ؟ ألم يذهب الوريث معهم ؟ نعلم جميعاً كيف تبدو شخصيتها. "
"في الواقع ، لديها ميل إلى أن تكون متعمدة. لا يمكننا التوصل إلى أي استنتاجات بعد ، ولكن هل يهم حتى إذا فشلت ؟ "
"هذا صحيح. حتى لو تم التضحية بهم في هذه المهمة ، فإن ذلك لا يؤثر على الخطة الكبرى على الإطلاق . و في الواقع ، يمكن أن يكون لها فوائد. "
"إن التخلص من الوريث ليس مقايضة سيئة لجزء من الخطة الذي يخرج عن المسار الصحيح. "
داخل البانثيون ، ترددت أصوات خافتة ، تناقش أموراً يبدو أنها تحتوي على أهمية لا يستطيع الأشخاص العاديون فهمها.
"هل تلقينا أي أوامر جديدة من اللورد بعد ؟ "
"لا شيء . حيث يبدو أن اللورد يريد منا أن نستمر في سير الأمور. "
"نعم ، إذا كانت هذه خطة اللورد ، فلا داعي للتشكيك في أي شيء. ما يبدو لنا فشلاً ربما كان هدفه طوال الوقت. "
"هل سمع أحد أخبارا عن الغرباء ؟ "
تم طرح سؤال جديد ، جذب انتباه الحاضرين.
"الغرباء ؟ أليسوا مجرد أطفال تم إرسالهم ؟ لماذا يجب أن نهتم بهم ؟ "
"قد يكونون أطفالا ، لكن هذا لا يعني أنهم لا يشكلون تهديدا. هل تعلمنا عن مستوى قوتهم ؟ "
"حسناً ، بخلاف أستوريا كان الغرباء الموجودون في مدن أخرى دون المستوى. حتى ضد مجرد جنرالات ، فقد اضطروا إلى النضال . و إذا تحرك واحد منا ، فسينتهي الأمر بالنسبة لهم. "
"لا أفهم لماذا يولي اللورد لهم أي أهمية. إنهم لا يستحقون اهتمام شخص عظيم مثله. "
"كفى. نحن لا نشكك في قرارات اللورد ، بل نتبعها فقط . و لقد أقامنا منذ الميلاد لهذا الغرض. "
"ليس هناك حاجة لذكر ذلك. نحن جميعا نعرف ، ونحن جميعا نتفق ".
أومأت الكائنات داخل البانثيون برؤوسها . حيث كان لديهم هدف واحد فقط للوجود ، وهو خدمة اللورد. قوة ؟ شهرة ؟ سرور ؟ لم يكن أي من ذلك يهمهم بقدر كلمة واحدة منه.
"على أية حال ليس لدينا ما نفعله سوى اتباع ما يقوله. ليس هناك سبب يدعونا إلى التصرف بشكل شخصي ".
"هل أظهر ملوك الشياطين أي حركة غريبة ؟ "
"لا شيء. نادراً ما يغادرون قلاعهم في المقام الأول ، لذا فإن الجواسيس الذين وضعناهم كافيون لمراقبتهم بدقة. "
"لا تكن راضياً عن نفسك. هؤلاء الأربعة يختلفون عن بقيتنا ، وهم أقوى بكثير. ولكن يخدمون اللورد إلا أن لديهم جميعاً أجنداتهم الخاصة. "
غطى جو مهيب المجموعة.
"يجب أن نكون على يقين من أنهم لا يعطون الأولوية لأهدافهم الخاصة. نحن بحاجة إلى السيطرة عليهم وإبقائهم مقيدين بقوة. "
"لولا هذا القيد اللعين لكان بإمكاننا-! "
لقد صروا بأسنانهم. لولا القيود التي فرضها الإله الملعون ، لكانوا قد تجاوزوا ملوك الشياطين في القوة منذ فترة طويلة . و لكنهم لم يستطيعوا فعل أي شيء حيال ذلك . و لقد أُجبروا على البقاء ضمن مستويات الدرجة الثالثة ، ولم يتمكنوا حتى من تعميق فهمهم أكثر مما كانوا عليه بالفعل.
"ليست هناك حاجة لمناقشة هذا الأمر أكثر من ذلك. تأكد من مراقبة قواتنا جيداً والاستعداد لأوامر اللورد في أي وقت. وحتى ذلك الحين ، لا يمكننا سوى الانتظار.
وأعقب البيان سلسلة من التأكيدات. صمت غريب ملأ البانثيون مرة أخرى.
***
داخل إحدى القلاع الأربع الكبيرة الواقعة على مسافة ليست بعيدة عن البانثيون ، جلس رجل في مكتبه وقد أحاطت به هالة قاتمة.
ركزت نظراته على الأوراق التي أمامه ، وشعره الأشقر الطويل يتطاير على المكتب . و من تجعد جبهته وحبات العرق التي تتساقط على جبينه كان من الواضح أنه كان تحت قدر كبير من الضغط.
(تحطم!)
انقطع القلم الذي في يده إلى نصفين . حيث كانت يد الرجل مشدودة بقوة بما يكفي لتحويل بقايا القلم إلى غبار.
"تخلص منها ؟ هل تعتقد أنك تستطيع التخلص منها ؟ هل تعتقد أنني سأسمح بذلك ؟ "
صر الرجل أسنانه وهو يتمتم. بدت عيناه الحمراء المخيفة محتقنتين بالدماء بشكل خاص.
"اللعنة! "
حطمت قبضته المكتب الذي أمامه ، وبدأ بجنون في تدمير كل شيء من حوله. ألقيت المصابيح ، وأطاحت أرفف الكتب . و لقد بدا وكأنه قد أصيب بالجنون.
"إذا ماتت ، كنت سأعرف ذلك الآن. لا يوجد شخص واحد في هذا العالم يمكنه التغلب على تقنية روحي. فلماذا ؟ لماذا لا أستطيع الوصول إليها ؟ "
أراد أن يزأر. أراد التنفيس عن إحباطه. أراد أن يقتل . و لكنه كان يعلم أن معظم الخدم الذين يخدمونه داخل قلاعه كانوا مزروعين هناك. أي علامات هياج يظهرها لن تستخدم إلا ضده.
"هاا... "
أخذ الرجل نفسا عميقا لتهدئة نفسه. أصبحت عيناه المحتقنتان بالدم ببطء هادئة مثل بحيرة هادئة . حيث تم مسح أي عاطفة على وجهه نظيفة.
في هذه الحالة ، سار ببطء إلى النافذة التي تطل على سفح الجبل.
سقطت نظرته لفترة وجيزة على الشياطين في المدينة الواقعة تحته ، لكنها سرعان ما تجاوزتها . و مع مستوى وجوده ، يمكنه حتى رؤية أستوريا بصوت ضعيف على مسافة.
لكن المدينة كانت هادئة . فلم يكن هناك جيش يغزوها ، ولم يعد هناك حتى أثر للدمار بسبب أعمال عالم الاختبار.
ومع ذلك فقد رأى ذلك من قبل . و لقد شعر بهذا الشعور المنذر بالخطر وراقب بعناية المكان الذي كان فيه المعركة.
بحار من النيران ، والظلال الخافتة . و مع هذا القدر فقط ، لن يكون هناك ما يكفي من الخطر. ما كان حذراً منه حقاً هو السحب الرعدية التي ظهرت لاحقاً.
بعد ظهور تلك السحب الرعدية ، سرعان ما توقفت المعركة ، وفقد الاتصال الذي كان لديه من قبل.
"ماذا حدث بحق الجحيم ؟ هل كان هناك حادث مؤسف ؟ هل خرجت النيران عن السيطرة ؟ "
بدلاً من الأفراد الذين قضوا على جيش الحشرات الذي تم إرساله كان أكثر قلقاً بشأن اللهب . و إذا سيطرت تلك الشعلة ، فسوف تنتهي كل شيء. ما الذي كان سيعمل بجد من أجله في تلك المرحلة ؟
"كان ينبغي على الثلاثة الآخرين أن يراقبوا أيضاً. ما الذي يفعلونه ؟ هل يفرحون بمصيبتي ؟ "
كاد غضبه الخفي أن يندلع مرة أخرى ، لكنه تمكن من تهدئة نفسه.
"إذا سيطرت النيران على مكانها كان يجب أن أشعر بشيء على الأقل. وحتى لو سيطرت النيران عليها ، فيجب الحفاظ على الاتصال. لم تتشكل إرادة لهيبها بشكل كامل بعد ، لذلك لا توجد طريقة لذلك قادرة على قطع لي بوعي ".
في النهاية لم يكن بوسع الرجل إلا أن يتنهد بيأس ويبتعد عن مكانه عند النافذة. وكانت هذه الدراسة مكانه الآمن الوحيد . و لقد كان المكان الوحيد الذي يمكنه فيه إسقاط واجهته ويكون هو نفسه.
لم تتمكن العيون داخل قصره من اختراقه ، لأنه بذل سنوات من الجهد لجعله على ما هو عليه.
ولهذا السبب لم يكن لديه أي سبب لوقف الدمعة الوحيدة التي سقطت من عينه.
"ابنتي... أتمنى أنك لا تزالين على قيد الحياة. حتى لو كنت تتألم ، أتمنى أن تتمكني من التحمل. أنت كل ما تبقى لي في هذا العالم . و إذا مت... سأتأكد من أن العالم يموت معك حتى إذا كان علي أن أبيع روحي لأفعل ذلك. "
