"داركنورث ، وإيكاترا ، وشهرزاد ، ورايليا . و هذه هي المدن الأربع التي ستتعرض للهجمات في الأيام المقبلة. "
"حتى لو انفصلنا ، فلن نتمكن من تغطيتهم جميعاً. وسيكون لدى الأربعة جميعاً نفس التشكيلة التي واجهناها اليوم . و إذا انفصلنا ، فسيتعين علينا مواجهة أربعة جنرالات شياطين لكل منهم. "
"لا ينبغي أن يكون هذا مشكلة رغم ذلك. ليس الأمر كما لو أننا واجهنا صعوبات في التعامل مع تلك التي حدثت في وقت سابق. حسناً ، لا أستطيع أن أقول الشيء نفسه بالنسبة للآنسة كوين هنا ، أليس كذلك ؟ "
"مرحباً! حيث كان بإمكاني القضاء عليهم بسهولة إذا كنت أحاول بالفعل. بالإضافة إلى ذلك لقد قاتلت اثنين بينما قاتل كل منكما واحداً فقط. لا يمكن حتى مقارنتهما. "
بدأ الثلاثي في مناقشة خططهم المستقبلي ، وفي النهاية قرروا الانفصال. سيذهب داميان إلى شهرزاد ، وفنغ تشنج إير إلى إيكاترا ، وتشنج تان إلى رايليا. لحسن الحظ ، يبدو أن الشمال المظلم قد احتلها فصيل آخر من العباقرة الذين جاءوا إلى العالم السري.
وقد أكد له فينغ تشنج إير أن الأمر سيكون على ما يرام ، ولكن بصراحة لم يثق في هؤلاء العباقرة العاديين . و على الرغم من أن وجود تشنج تان تفاجأه إلا أنه كان يعلم على وجه اليقين أنه لم يكن هناك أي قيم متطرفة أخرى مثل الثلاثة الموجودين.
وضد الجنرالات الشياطين ، يجب على هؤلاء العباقرة العاديين أن يبذلوا كل ما في وسعهم. للقيام بذلك أثناء حماية المدينة ؟ لم يعتقد أنهم كانوا على مستوى المهمة.
ناهيك عن أنهم على الأرجح لن يهتموا بما يكفي للبقاء في المدينة وحمايتها. وبمجرد أن بدأت الأمور تبدو سيئة ، فإن رغبتهم في الحياة سوف تتغلب على جشعهم للحصول على المساهمات وسوف يهربون على الفور.
على هذا النحو ، اختار داميان الذهاب إلى شهرزاد ، حيث يمكن تغطية المسافة بينها وبين داركنورث في غضون ساعات قليلة إذا أساء استخدام النقل الآني وتحرك بأقصى سرعة.
"همف! فقط لأنك أقرب إلى الشمال المظلم ، لا تعتقد أنك ستكون قادراً على جمع كل هذه النقاط لنفسك! سأكون أول من يحصل على النجمة البيضاء! " صاح فينغ تشنج إير.
ضحك تشنج تان على استفزازها. "إذا قالت الملكة ذلك فيجب أن يكون صحيحاً ، ولكن ماذا عن ترك بضع نقاط لهذا التجنيب ؟ "
"أنت لا تعمل حتى بالنسبة لي ، لماذا أترك أي شيء بالنسبة لك ؟ "
"أوه ، من فضلك لا تلومني إذا وصلت بطريق الخطأ إلى الشمال المظلم قبلك. "
شاهد داميان شجارهما بابتسامة خفيفة قبل أن يلتفت لينظر في اتجاه آخر. هناك ، على مسافة بعيدة حيث يمكن لعينيه أن ترى كانت شهرزاد.
وداعاً للفتيات المتشاحنات ، افترق داميان ، واندفع على الفور في هذا الاتجاه.
"ما زال هناك متسع من الوقت قبل أن تصل الجيوش إلى شهرزاد ، لكنني لا أريد المخاطرة بذلك . و إذا تمكنت من اعتراضهم قبل أن يقتربوا من المدينة ، فهذا أفضل.
كان لدى داميان نظرة ساخرة على وجهه. بالتفكير في موجة الأعداء الهائلة التي سيتعين عليه مواجهتها ، بدأ يفتقد زارا.
بعد كل شيء حتى لو كان حشداً من كائنات الدرجة الثانية ، فإنهم ما زالوا يضيعون المانا. لو كانت زارا معه ، لكانوا قادرين على التعامل مع موقف مثل هذا بشكل أسرع بكثير وبدون مشاكل.
أرسل وعيه إلى ظله ، وقابل مرة أخرى بشخصيتها النائمة. حتى بعد مرور عدة أشهر لم تتحرك على الإطلاق.
لكنه بالتأكيد لاحظ التغيرات في جسدها. أصبح معطفها أكثر حريرية وامتلاءً ، وأصبحت أجنحتها أكثر اتساعاً ، وحتى ذيلها بدا وكأنه يمتلك نوعاً من قوة الضرب التي لم تكن تمتلكها من قبل.
ربما كان التغيير الأكثر لفتاً للانتباه هو الفراء الفضي الذي بدأ ينمو على جبهتها كعلامة . و لقد أعطاها شعوراً غامضاً لم تمتلكه من قبل.
"هل ستظل زارا نفسها عندما تستيقظ ؟ " لقد مرت الهالة التي أطلقتها بالعديد من التغييرات لدرجة أنه كاد يشك في ذلك لكنه قرر عدم الخوض في الأمر.
مهما كانت عندما عادت إلى جانبه ، فإنها ستظل زارا خاصته . فلم يكن هذا شيئاً من شأنه أن يتغير بغض النظر.
نشر داميان وعيه إلى أقصى حدوده ، وراقب بعناية للعثور على آثار جيش الشيطان الذي كان يقترب.
ومع اقترابه أكثر فأكثر من شهرزاد ، أصبحت آثار النشاط والتلميحات الطفيفة للمانا في المناطق المحيطة أكثر انتشاراً.
"أنا أقترب ، ولكن من معلومات إليترا ، من المفترض أن تكون شهرزاد على بُعد بضعة أيام. جيد ، يجب أن أكون قادراً على اعتراضهم قبل أن يتمكنوا من محاصرة المدينة».
وكان من المفيد له أن يفعل ذلك . فلم يكن نشر هجماته لتغطية نصف قطر المدينة بأكملها وما وراءها أمراً صعباً في حد ذاته ، ولكن كما هو الحال دائماً ، فإن القدرة على تركيز قوته في اتجاه واحد من شأنها أن تؤدي إلى نتائج أفضل بكثير.
سووش!
أصبحت الرياح الصالجنيهة أكثر شراسة حيث زاد داميان من سرعته فجأة. حتى السماء بدأت تتشقق مع ظهور علامات العاصفة.
***
بدا العالم التجريبي في عالم البدائي الذي لا يموت ضخماً إذا وقف المرء على مستوى الأرض ، ولكن إذا تمكنوا من الوصول إلى قمة أعلى جبل ، فسوف يدركون أن الحجم كان مجرد وهم إلى حد ما.
في حين أن حجم العالم كان كبيراً بالفعل إلا أنه لم يكن إلى الحد الذي يستدعي الأعجوبة. ففي نهاية المطاف كان حجمها في مجمله لا يتجاوز حجم جزء من دولة أمريكا. بالمقارنة مع عظمة المواقع الأخرى التي زارها داميان في الماضي لم يكن الأمر كثيراً.
ولكن لا يمكن اعتباره إلا طبيعيا . و في النهاية كان هذا العالم التجريبي واحداً فقط من بين العديد من العوالم . حيث كان هناك 8 عوالم تجريبية أخرى ذات حجم مماثل تعمل بشكل شبه مستقل حيث كان بقية المئات من العباقرة يخضعون لتجاربهم الخاصة.
لهذا السبب ، على الرغم من أن موقع مدينة الشيطان ظل مخفياً لداميان ورفاقه إلا أنه لم يكن في الواقع بعيداً عن متناولهم.
تقع على جبل على بُعد بضع مئات من الكيلومترات من مدينة أستوريا ، وهي مدينة مترامية الأطراف شامخة . حيث كانت مماثلة للمدن التي رآها داميان في العالم الخارجي ، حيث تشغل كامل منحدر الجبل تقريباً. وبالمقارنة بالمدن الموجودة أدناه ، فقد كانت عملاقاً حقيقياً.
عاش الآلاف من المخلوقات الآدمية على ما يبدو داخل هذه المدينة. الشيء الوحيد الذي يميزهم هو السمات غير الآدمية التي يحملونها في بعض الأحيان ، مثل القرون والذيول.
لا يمكن اعتبار الطراز المعماري للمدينة شيئاً مميزاً ، لكن الأجواء كانت غريبة بالفعل إلى حد ما. وعلى الرغم من الأجواء المبهجة والهادئة المحيطة بالناس الذين يعيشون فيها إلا أن الهالة التي أطلقتها المدينة كانت مظلمة وقاتمة.
وبالقرب من قمة الجبل الذي تقع فيه المدينة كان هناك 4 قلاع شاهقة تحمل لها سمة سوداء مماثلة.
ربما عندما يرى المرء هذه القلاع ، سيعتقد على الفور أنها كانت الجزء الأكثر أهمية في المدينة ، وهو الشيء الذي يعبده الناس في المدينة أكثر من غيره.
لكن هذا الافتراض سيثبت خطأه عندما يحدق الثاني في القمة . و في تلك الذروة كان هناك معبد ضخم يفوق القلاع في العظمة بفرسخ.
كانت الهالة المظلمة المتجمعة في هذا البانثيون أعظم بكثير من أي شيء يمكن أن تنتجه المدينة أو حتى القلاع ، لكن المشاهد خلف أسوارها كانت شيئاً لن يتمكن المواطنون العاديون من مشاهدته حتى لو عرضوا حياتهم في المقابل.
