وتبين أن الرحلة إلى أعلى الجبل كانت مهمة شاقة أكثر بكثير مما توقعه أي منهما.
حتى لو لم يكونوا في ذروة الوجود إلا أنهم ما زالوا يتمتعون بقدر كبير من القوة ، وكانت مقاومتهم شيئاً يفخرون به. ينطبق هذا بشكل خاص على رويوي الذي كان لديه مقاومة طبيعية لأي وجميع العناصر ذات طبيعة يين.
ومع ذلك يبدو أن الجبل يتجاهل أي نوع من المقاومة لأنه يضربهم بقواه الطبيعية. تسرب البرد القارس إلى عظامهم وأجبرهم على تدوير المانا من أجل مقاومته ، والعواصف الثلجية العنيفة ملفوفة حول الجبل بأكمله على ما يبدو بلا نهاية ، ولم تمنحهم لحظة من الراحة.
حتى هذه اللحظة لم يصطدموا بعد بأي وحوش ، لكن معركتهم ضد البيئة كانت أكثر شراسة من أي معركة حقيقية كان من الممكن أن يخوضوها.
"إلى أي مدى وصلنا إلى الجبل ؟ " صاح رويوي . حيث كان من الصعب سماع أصوات بعضنا البعض حتى عندما كانوا واقفين قريبين جداً.
"لم نقطع حتى ربع الطريق فوق المنطقة المرئية! ما زال أمامنا طريق لنقطعه قبل أن يتم اعتبارنا أننا قد أحرزنا تقدماً جيداً! " صاح داميان مرة أخرى.
إذا استداروا ، فمن الواضح أنهم سيكونون قادرين على رؤية قاعدة الجبل الذي أتوا منه حتى مع الطقس المضطرب من حولهم ، والذي قلل من رؤيتهم بشكل كبير.
فجأة ، أمسك داميان بذراع رويو وسحبها نحوه من الخلف. "انتبه لخطواتك! "
لم تكن هناك علامات واضحة تشير إلى تحركات داميان المفاجئة ، لكن لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تبددت هذه الشكوك. التقط داميان صخرة صغيرة على الأرض بجواره وألقى بها بخفة في المنطقة الواقعة أمامهم.
ومن التأثير الخفيف لتلك الصخرة وحدها ، بدأ الثلج يتساقط. ببطء ولكن بثبات ، بدأت الشقوق تنتشر على الأرض ، وتتشقق وتنتشر حتى تشكلت شبكة ضخمة يبلغ طولها أكثر من 10 كيلومترات. وسرعان ما بدأت تلك الشبكة في التحطم.
تفتت الثلوج ببطء وسقطت ، مما أدى إلى حدوث انهيار جليدي صغير. ولكن بدلاً من الهجوم على سفح الجبل ، سقط مباشرة إلى الأسفل . حيث كان عمق الثلج بالفعل عدة أقدام ، ومع نصف القطر الكبير الذي أصبح غير مستقر ، بدا وكأن السماء كانت تسقط في الهاوية بالأسفل.
واستغرقت الظاهرة 10 دقائق كاملة لتنتهي ، وفي نهايتها لم تظهر أي علامات على بقاء الثلوج. فقط ظلام عميق لم يعرف عمقه.
"ماذا... " تمتمت رويوي. أي نوع من البيئة كان هذا ؟ لم يكن من الممكن أن يبقى الثلج معلقاً فوق هذه الهوة الهائلة بدون أرض تدعمه ، ولكن من الطريقة التي انهار بها كانت متأكدة من أن هذه هي الحقيقة.
"منطقة الخطر هي بالفعل منطقة خطر. لا يمكن تفسير هذا النوع من الأماكن بالمنطق العادي. " علق داميان تحت أنفاسه . و لقد كان قادراً فقط على الشعور بالتناقض في الأرض أمامه ، والذي اعتقد أنه قد يكون نوعاً من الفخ الطبيعي أو الوحش الخفي.
حتى أنه لم يتوقع أن يحدث مثل هذا المشهد أمامهم.
"انتظرني ، دعنا ننتقل فورياً. " أمسك داميان بسرعة بذراع رويوي مرة أخرى ودخل الطبقات المكانية ، واختفى من مكانه.
"غريب... " تمتم . و لقد كان حذراً للغاية . و بدلاً من استخدام الطريقة السهلة المتمثلة ببساطة في ربط الطبقات المكانية والقفز عبرها ، خاض عبرها ببطء.
لم تكن هناك طريقة لمعرفة متى سيظهر موقف آخر كهذا ، خاصة عندما بالكاد شعر داميان بالموقف الأول. ومع ذلك لم يكن هذا ما وجده غريباً.
بينما كان يتنقل عبر الطبقات المكانية ، ألقى نظرة خاطفة على الهاوية بالأسفل وأدرك أن هناك آثار باهتة له هالة الحياة داخل الظلام . و لكن الشعور كان مشابهاً لشعور الشجرة الضخمة ، هالة حياة ضخمة جداً لدرجة أنها كانت تنتقل حتى على مسافة كبيرة.
قام داميان بتسريع تحركاته عند الإدراك . و مجرد كونه فوق مثل هذا الشيء لم يكن شيئاً يريده. وفي لحظة ، وصل إلى الطرف الآخر من الهوة مع رويوي.
وفي تلك اللحظة ، سُمع أنين عميق يتردد عبر الهوة. اهتزت جدران الهوة وحتى أرض الجبل بعنف عندما صدر هذا الهدير القديم.
على مسافة بعيدة ، ترددت جوقة من الآهات المماثلة ، كما لو أن العديد من هذه المخلوقات قررت العواء جنباً إلى جنب.
شهدت مناطق لا حصر لها في الجبل نزوحاً سريعاً لمناطق من الثلوج ، والتي سرعان ما تسببت في انهيار جليدي أكبر من ذلك الذي رآه الثنائي سابقاً.
"القرف! "
تساقطت الثلوج المتساقطة على الجبل وتراكمت على نفسها ، وتحولت إلى مد وجزر حجب الشمس.
أدرك داميان أنه لا توجد طريقة للمضي قدماً ، صر على أسنانه ودخل مرة أخرى إلى الطبقات المكانية . و لقد نشر وعيه قدر استطاعته وربط الطبقات المكانية ، مما أدى إلى إنشاء نفق متصل على بُعد مئات الكيلومترات ، بعيداً عن متناول الانهيار الجليدي.
أو على الأقل ، هذا ما كان ينبغي أن يحدث.
عندما ظهر داميان ورويو مرة أخرى كانا على بُعد 10 كيلومترات فقط إلى يسار موقعهما الأصلي.
"يتم قمع النقل الآني الخاص بي. " أدرك داميان أن وجهه أصبح خطيراً.
لم يتباطأ الوقت بالنسبة لأي رجل ، وسيصل الانهيار الجليدي إلى موقعه خلال ثوانٍ قليلة فقط.
واصل داميان النقل الآني ، حيث كان يتحرك مسافة 10 كيلومترات في كل مرة محاولاً إبعادهم عن مركز الموجة قدر استطاعته ، ولكن في النهاية لم يتمكن من فعل الكثير.
بغض النظر عن عدد عشرات الكيلومترات التي تحركها ، ما زال هناك مد هائل يتدحرج على سفح الجبل.
"أي نوع من الوحش المجنون يمكن أن يسبب هذا النوع من الكوارث الطبيعية بمجرد أنين ؟! "
كان داميان مذعوراً ، وكان ظهره غارقاً في العرق البارد الذي كان أكثر وضوحاً في هذا الجو البارد. "هل سأضطر حقاً إلى القتال ضد الانهيار الجليدي اللعين ؟ "
كان المخرج الوحيد الذي رآه هو شق طريق للأمام بقوة خام. الهروب في هذه المرحلة بدا وكأنه حلم مستحيل.
فجأة ، كافح رويوي للخروج من قبضته. وبتعبير خطير مماثل ، حدقت في المد القادم "دعني أجرب شيئاً ما ".
أغلقت رويوي عينيها ورفعت ذراعها نحو الانهيار الجليدي ، وانفجرت المانا من شكلها. أصبح الهواء من حولهم بارداً أكثر ، وأصبح شيئاً لم يتمكن داميان من تجاهله.
"ينقسم! "
فتحت عينيها بشراسة وتدفقت المانا نحو الانهيار الجليدي. تحطم مسار الرياح الجليدية إلى الأمام وخلق موجة . و لكن لم تكن قادرة على التعامل مع الحجم الهائل للانهيار الجليدي إلا أن وجودها كان ما زال قويا.
عند رؤيتها تسكب احتياطيات المانا الخاصة بها دون تحفظ ، شعر داميان أنه لا يستطيع البقاء سلبياً . حيث تماماً مثلها ، جمع المانا الخاصه به ورفع ذراعه ، وسرعان ما ظهر سيفه في قبضته.
"سيف بلا نصل ". كان هذا هو جوهر مهارة السيف الأولى التي ابتكرها. للتراكب على الفضاء وإبعاد أي شيء بداخله إلى الفراغ.
تدفقت معظم احتياطيات المانا الخاصة به إلى نصله عندما أسقطها بسرعة. وبدون تشويق تمزق جرح هائل في الجبل أمامه.
تأثرت موجة الثلج بشدة ، وتلاشت في المنطقة التي أمامهم ، وعندما سقط هجوم رويوي أيضاً انقسمت الموجة إلى قسمين.
داميان لن يفوت هذه الفرصة. مرة أخرى ، أمسك رويوي ، وأسرع للأمام حتى أصبح ضمن النطاق وانتقل فورياً عبر انقسام الموجة ، وظهر على الجانب الآخر.
ومهما أراد أن يفعل ذلك في وقت سابق كان من المستحيل دون معرفة أعماق الموجة . و إذا انتقل دون مبالاة ، فقد ينتهي بهم الأمر محاصرين داخل جدران الثلج الضخمة.
لكن لحسن الحظ ، فقد نجحوا في ذلك. وبالاستدارة ، استطاع أن يرى الموجة تصطدم بالجبل ، مما تسبب مرة أخرى في ارتطامها. وعندما نشر وعيه ، أدرك أن الهوة التي فتحوها سابقاً أصبحت مغطاة بالثلج مرة أخرى.
عندما استدار داميان ، أول شيء رآه هو رويوي مع تعبير متصلب على وجهها.
لم يكن يريد الاعتراف بذلك ولكن عندما تحول رأسه ببطء وبشكل آلي لمواجهة نفس الاتجاه الذي كان عليه ، رأى عشرات من الفهود البيضاء الثلجية تتجه نحوهم مع تصاعد نية القتل.
